Он вошел в период полового созревания и сразу понял, что его сексуальная ориентация отличается от общепринятой, поэтому у него, естественно, никогда не было девушки.
Лю И с выражением лица вроде видишь, ты же такой же, как я, запихнул в рот последний кусочек сэндвича, подхватил наушники и собрался было подняться наверх, но перед уходом вдруг ни с того ни с сего бросил:
— Брат, они ведь даже не красивее тебя и не умеют готовить так же вкусно, как ты. Как я вообще могу выбрать кого-то, не опираясь на твои стандарты?
Выслушав это, Чу Шэнь не испытал в душе ни малейшего волнения, бросил на него косой взгляд и сказал:
— Иди играй в свои игры.
После этого он убрал две тарелки и приборы со стола в посудомоечную машину.
На этом тема временно закрылась, и долгое время к ней больше не возвращались.
Дизайн-конференция завершилась за четыре дня, и Чу Шэнь вернулся домой на три дня раньше. Сойдя с самолета, он сразу отправил домашним сообщение, что благополучно приземлился в Ванкувере.
Дома оказалось пусто — Лю И еще не вернулся из школы.
Чу Шэнь поднялся на второй сразу в комнату, оставил там багаж и пошел принимать ванну. Долгий перелет утомил все его тело, и ему просто необходимы были горячая вода и гидромассаж, чтобы расслабить мышцы и отдохнуть умом.
В тот момент, когда его сознание уже начало ускользать, он вдруг услышал серию быстрых и тяжелых шагов — кто-то пулей взбежал по деревянным ступенькам лестницы, и следом за этим дверь ванной распахнулась от сильного толчка.
Чу Шэнь успел лишь немного погрузить тело под воду и, растерянно и бессмысленно вытаращив глаза, уставился на дверь.
Лю И был в баскетбольной майке, от него шел жар, а пот струился по контуру лица, собираясь на подбородке и капая на воротник, где расплывались большие и малые влажные пятна.
Сегодня днем в баскетбольном клубе проходила тренировка, и он после игры поехал домой на велосипеде, весь вспотевший. Войдя, он бросил телефон и прочие мелочи на тумбочку в прихожей и, даже не глядя на сообщения, помчался наверх собираться в душ.
Он никак не ожидал, что, толкнув дверь, обнаружит в ванной кого-то еще.
— Прости, брат, я не знал, что ты вернулся.
Лю И на мгновение замер, торопливо отвел взгляд, смущенный вид парня напоминал того, кто случайно заглянул в женскую раздевалку.
— Я пойду подожду снаружи.
— Угу, прикрой за собой дверь, — Чу Шэнь отбросил со лба мокрые пряди волос, закрыл глаза, опустил голову и спокойно отдал распоряжение.
Дождавшись щелчка закрывающейся двери, он наконец расслабился, прислонился к стенке ванны, наслаждаясь оставшимися пятью минутами и ожидая, пока утихнет сердцебиение.
Тогда он подумал, что, пожалуй, стоит найти подходящий момент и открыто заявить Лю И о своей ориентации, чтобы избежать еще более неловких ситуаций в будущем.
Чу Шэнь признался отцу и матери еще в шестнадцать-семнадцать лет. Их прогрессивные и свободные взгляды позволили им быстро все принять, после чего они начали интересоваться, не появился ли у него кто-то на примете. Мать Лю даже изучила кое-какие материалы и переслала их ему в личных сообщениях, настойчиво напоминая, что нужно обязательно заботиться о личной безопасности и все в таком духе.
Куда больше сексуальной ориентации ребенка их волновало его физическое и душевное здоровье, а также ощущение счастья в жизни.
Лю И тогда был совсем маленьким, и Чу Шэнь не стал специально заводить этот разговор. А когда он решил, что момент уже подходящий, Лю И опередил его и признался первым.
Прошел час, прежде чем Чу Шэнь, закончив мыться, вышел из душевой кабины.
Прежняя хмельная пелена смылась вместе с только что вспомнившимися картинами и трудноукротимым желанием, утекая в переплетение труб.
Опираясь обеими руками о края раковины, он уставился на собственное отражение в покрытом испариной зеркале: заурядное, блеклое, скучное, а если приглядеться — еще и тронутое легкими следами увядания.
Время никогда не останавливалось, прошлое давно ушло. Чу Шэнь мог с легкостью принять то, что после тридцати лет он вступает в пору зрелости и начинает постепенно стареть, но он не мог смириться с собственной физиологической природой, которую никак не удавалось обуздать при каждой встрече с Лю И.
Это вызывало у него отвращение к самому себе.
Средство для снятия напряжения лежало тут же под рукой — вымытое, продезинфицированное, оно тихонько покоилось на бумажной салфетке.
Чу Шэнь уставился на него так, будто перед ним лежал отравленный кинжал.
Заглушаемые шумом воды прерывистые вздохи и дрожь, невыносимая мука и потеря контроля — все это легло на его плечи и шею кольцом позора, от которого не хватало воздуха и невозможно было пошевелиться.
Он пытался избавиться от подобной зависимости, напоминавшей оковами завязанные отношения, и вернуться к состоянию, в котором находился до романа с Лю И: никаких желаний и стремлений, никаких надежд на подобное.
Но те обжигающе страстные любовные утехи глубоко проросли в его памяти — в мире не существовало способа точно и полностью стереть определенные воспоминания, и бросить эту привычку он, разумеется, тоже не мог.
Чу Шэнь походил на запущенную программу-симулятор: Лю И открыл его и заложил те команды, которые были нужны ему самому. На этапе тестирования Лю И крайне нуждался в нем, проводя повторные проверки и забывая о сне и еде. Но как только эксперимент принес ожидаемые результаты, симуляционный код обесценился.
Испытатель с восторгом отправился претворять задуманное в жизнь, а его самого забыли в темном углу, где он в одиночестве раз за разом прокручивал старые команды.
Чу Шэнь открутил кран, зачерпнул ладонями воду и плеснул себе на лицо.
Переведя дыхание, он подхватил лежащую рядом вещь, вернулся в комнату и принялся бережно укладывать ее обратно в бархатный мешочек, который затем убрал в ящик прикроватной тумбочки.
Пусть даже это и отравленный кинжал, но сейчас он уже не мог от него отказаться.
В городе Пу пошел снег.
Холодный фронт всегда нагрянал внезапно, и температура воздуха падала сразу на десяток с лишним градусов. Чу Шэню поневоле пришлось снова облачиться в свой толстый, объемный пуховик, чтобы курсировать между домом и университетом.
Студенты сфотографировали его в таком виде и выложили на факультетский форум. Фотография заняла почетное место в ветке зимнего парада моды среди университетских небожителей, удостоившись звания Самый теплый образ.
Первое место по количеству голосов, как и прежде, удерживал Сюй Вэйнин.
Он неизменно год за годом завоевывал корону победителя в номинации Самый элегантный. К несчастью для него, несмотря на долгое скрытное пребывание на студенческом форуме, он неизменно страдал от отсутствия человека, с которым мог бы разделить радость от получения столь почетного звания. Но в этом году всё изменилось: появился Чу Шэнь.
По дороге на занятия Чу Шэнь получил от Сюй Вэйнина ссылку, изучил ее, похвалил сообщение за заслуженную победу, а затем бегло просмотрел главную страницу.
В аудиториях эти студенты сидели с ясными, наивными глазами и провожали его взглядами везде, где бы он ни появлялся; если же спросить, сколько именно они усвоили из материала, то, за исключением первых трех рядов посередине, способных хоть что-то толковое объяснить, остальные, судя по всему, приходили лишь для массовки.
Совсем иначе дело обстояло на главной странице форума: здесь пестрели яркие, живые заголовки на самые разные темы. Используя недоступный пониманию Чу Шэня преувеличенный сленг, молодые люди выстраивали свою собственную эксклюзивную утопию и беззаботно плыли по ее течению.
http://bllate.org/book/30965/3774553
Готово:
