Глубокой ночью в одной из старых многоэтажек города Пу в спальне горел лишь тусклый ночник.
Мрак сгущался, скрывая углы.
Человек на кровати свернулся калачиком спиной к двери, и его плечи, оставшиеся без укрытия одеяла, слегка подрагивали, словно от пронизывающего холода в комнате без отопления.
Зимняя ночь была тихой и морозной, но в воздухе смутно слышался слабый, глуховатый гул — казалось, его кто-то приглушил.
Вибрация продолжалась минут десять, как вдруг в комнате раздался неожиданный вздох — влажный, хрипловатый, полный истомы.
Под затаённым гулом вибрирующего телефона что-то будто бы размешивало лужицу воды, издавая влажные чмокающие звуки. Едва появившись, они уже не затихали, а становились всё громче, заглушая и без того еле заметное жужжание.
Чу Шэнь тонул в пучине неукротимой, навязчивой жажды.
Отопление явно не работало, тело била крупная дрожь от холода, однако выдыхаемый воздух обжигал жаром.
Долгое напряжение измотало мышцы, вызвав судороги, пальцы ног непроизвольно сжались, а всё тело натянулось тетивой.
Лицо Лю И в сочетании с его движениями и голосом снова и снова возникало в мыслях.
Он думал о пальцах Лю И, о постели Лю И и о поцелуе Лю И, случившемся так давно.
В тот момент, когда пришло долгожданное облегчение, он уже потерял рассудок, изнурённый этим отвратительным, но неподвластным ему вожделением, и сорвался на крик, полный слёз: — Лю И…
Погода в городе Пу отличалась непостоянством.
Если еще несколько дней назад стояли лютые морозы, то теперь столбик термометра робко пополз вверх и перевалил за отметку в десять градусов.
Впрочем, это как нельзя лучше облегчило Чу Шэню переезд.
Сюй Вэйнин уже давно поджидал его у выхода из аудитории: они договорились после занятий вместе поехать на новую съемную квартиру Чу Шэня, чтобы перевезти вещи. В награду за помощь Чу Шэнь пообещал угостить его дома горячим хот-потом.
Прозвенел звонок, студенческий поток хлынул в коридор. Несколько человек оживленно обсуждали только что прошедшую лекцию элегантного преподавателя, но, заметив Сюй Вэйнина, испуганно умолкли, притворились паиньками, хором выдавили из себя — Здравствуйте, преподаватель! — и быстро проскользнули мимо, подталкивая друг друга в спину.
Отойдя на безопасное расстояние, они оглянулись с горящим от любопытства взглядом, жашя узнать, кого же он ждет.
Сюй Вэйнин был самым молодым научным руководителем магистрантов на факультете, все нынешние студенты третьего курса бывали у него на лекциях, и трудно было найти того, кто не знал бы его в лицо.
Лишь после того, как Чу Шэнь вышел, поприветствовал Сюй Вэйнина и они зашагали бок о бок, эта банда студентов, словно брошенный в костер пороховой заряд, шумно зашушукалась, обсуждая, с каких это пор две главные звезды строительного факультета стали так близки.
Кто-то даже исподтишка сфотографировал их со спины и выложил снимок на форум, чтобы студенты могли преклонять колени и молить о помощи перед экзаменами.
Вещи Чу Шэня были уже полностью собраны: три картонных коробки и два чемодана рядом.
Сюй Вэйнин лишь бросил на них взгляд и заметил, что это угощение хот-потом влетит Чу Шэню в копеечку — ради перевозки такого скарба хватило бы двух мясных булочек и стакана соевого молока из студенческой столовой.
Спустившись и поднявшись дважды, они забросили всё это в багажник машины.
У Сюй Вэйнина был внедорожник, и он заранее освободил багажник, хотя пожитки Чу Шэня даже не заполнили его целиком, отчего пространство казалось пустым и одиноким.
Перед тем как закрыть дверцу, Чу Шэнь окинул взглядом разрозненные коробки. Точно так же складывались его отношения со всеми прежними жилищами за последние несколько лет — поверхностные и мимолетные.
Это был уже третий переезд Чу Шэня после достижения совершеннолетия.
Со смерти матери и вплоть до взросления он жил в семье Лю.
Первый переезд состоялся в конце лета, когда ему исполнилось двадцать шесть, вскоре после свадьбы. В ту пору Лю И только что получил письмо о зачислении в университет Торонто, а самому Чу Шэню предстояло грядущей осенью отправиться в Северную Америку для продолжения учебы.
Новобрачные, предвкушая разлуку, спешили скорее обустроить свой быт.
Дом, купленный родителями, находился недалеко от моря: двухэтажный коттедж с собственным садом.
Всю дорогу лицо Чу Шэня пылало, голова была забита самыми смелыми фантазиями, и он всё сомневался, стоит ли претворять их в жизнь — он боялся, что эти невыразимые желания испугают Лю И, которому едва исполнилось девятнадцать.
Тогда Лю И, казалось, безумно любил его: он постоянно висел у него на шее, ласково называл братишкой, умолял не уезжать в Северную Америку и требовал, чтобы Чу Шэнь каждую неделю навещал его в Торонто и звонил по видеосвязи каждую ночь.
Лю И напоминал кусок пластилина, который без чуткого ухода быстро высохнет и отвердеет, а потому нуждался в бережном обращении и постоянных прикосновениях.
Они провели в новом доме медовый месяц, и никто из них тогда не предполагал, что всего через несколько месяцев от этой нежности не останется и следа.
Второй переезд произошел пять лет спустя.
Чу Шэнь бежал оттуда, словно побитая собака, собрав всю оставшуюся храбрость лишь на то, чтобы выдержать холод и отчужденность Лю И.
Он отчаянно стремился выполнить условие о получении развода после полугода раздельного проживания. Он почти не смотрел Лю И в глаза, лишь слышал привычный, бесстрастный голос мужа, давший согласие.
Час спустя приехала мувинговая компания.
Чу Шэнь заранее изучил прогноз погоды и забронировал переезд на сегодня, подготовившись ко всему.
Дальше всё пошло как по маслу: он вывез практически все свои личные вещи, оставив лишь кое-какой старый хлам для отвода глаз перед родственниками да собственное обручальное кольцо, которое уже давно перестало украшать его палец.
Уже на пороге Лю И обронил какую-то фразу.
Что именно он сказал?
Неужели — Как быстро, или — Странно?
Голос прозвучал так тихо, будто он говорил сам с собой.
Чу Шэнь не расслышал да и не стремился к этому. Машина грузоперевозок уже ждала внизу, готовая везть его к новому пристанищу.
Быть может, с возрастом Чу Шэнь стал спокойнее, но теперь, вспоминая первые два переезда, он не испытывал сильных душевных терзаний и даже мог пошутить в разговоре с Сюй Вэйнином, что благодаря ему этот переезд выдался самым легким в его жизни.
Сюй Вэйнин катил вместе с ним тележку по супермаркету рядом с домом и в ответ покачал головой, заметив, что самым легким был тот раз, когда Чу Шэнь только приземлился в аэропорту города Пу два с лишним месяца назад — тогда у него было всего два чемодана.
Чу Шэнь перебирал пакеты с основой для хот-пота, колеблясь между грибной на трех видах грибов и острой на говяжьем масле, но затем бросил взгляд на куриный бульон с рыбными пузырями и небрежно бросил: — Разве это переезд? Скорее уж побег в новую жизнь из старой. Профессор Сюй, а вы любите острое?
— Я ем всё. У вас интересные сравнения: неужели в UBC тоже есть курсы китайского языка?
Чу Шэнь выбрал основу на говяжьем масле, бросил ее в тележку, повернулся и улыбнулся спутнику: — Если хотите, я могу написать вам рекомендательное письмо. Мой научный руководитель с радостью обсудит с вами учебную программу UBC.
http://bllate.org/book/30965/3774550
Готово:
