Глава двенадцатая
Тюрьма смертников в городе Михэ была до ужаса грязной. Там содержались лишь те, кто совершил тяжкие преступления: изнасилования, разбои, убийства. Воздух был пропитан какофонией из криков и рыданий узников.
Молодой человек, выглядевший измученным долгой дорогой, едва не упал, спешиваясь с коня. Не заботясь о том, насколько его поступок не соответствует его статусу, он растолкал стражу у входа и, распахнув тяжелую дверь, ворвался внутрь.
— Где Дечжа? Где Дечжа?!
— Живо веди меня к нему!
— Дечжа!
Тубэнь одним ударом меча разбил железный засов на деревянной двери камеры. В следующее мгновение Дечжа оказался в его объятиях. Их волосы — черные и пепельно-серые — перемешались, а в ноздри Тубэня ударил тяжелый смрад крови и гнили, царивший в темнице.
— Дечжа… ты…
— Зачем ты довел себя до такого ради этого человека?.. Как ты мог…
Хотя Тубэню было всего шестнадцать или семнадцать лет, он уже выглядел как взрослый мужчина: стройный, крепкий, с нескрываемой внутренней силой. Длинные серые волосы были небрежно стянуты тонкой веревкой. Его черты лица напоминали черты Туяня, но в них не было той ледяной остроты. В глазах, обращенных к Дечже, читались лишь бесконечная нежность и тревога.
— Мгх…
— Я причинил тебе боль?!
Тихий, едва уловимый стон Дечжи заставил Тубэня запаниковать. Перевернув его, он увидел глубокую ножевую рану. Края кожи разошлись, а в самой глубине уже начало назревать нагноение.
— Проклятое место!
— Четвертый принц, вам лучше уйти.
Даже от этих нескольких слов лицо Дечжи исказилось от боли. Корка запекшейся крови на ранах натянулась, задев нервные окончания, и Дечжа, сцепив зубы, лишь судорожно втянул воздух.
— Сколько еще раз ты будешь отталкивать меня, прежде чем угомонишься?! — лицо Тубэня раскраснелось от гнева, он закусил розовые губы, но взгляд его оставался тверд. — Я пойду молить третьего брата! Как я могу смотреть, как ты здесь мучаешься?! Как я могу позволить тебе здесь погибнуть?!
Раздав короткие указания тюремщикам, Тубэнь, не обращая внимания на протесты Дечжи, решительно направился к Туяню.
— Третий брат!
Ворвавшись без стула, Тубэнь на миг показалось, будто он уловил в глазах Туяня нотки нежности, смешанной с болью, но, присмотревшись, он ничего не увидел — лишь привычный, пронзительный и холодный взгляд.
— В чем дело?
Туянь, словно невзначай, поднялся с края кровати и больше не взглянул на человека, лежавшего там.
— Это Дечжа! Прошу, третий брат, возьмите свои слова обратно!
— Хм!
— Дечжа совершил преступление против вышестоящего. На моем лице до сих пор не зажили раны, хочешь осмотреть их?
— Тубэнь не смеет!
Тубэнь опустился на одно колено, в голосе его звучала мольба:
— Третий брат, пощадите его, прошу. Я готов понести наказание вместо него!
— Он тяжело ранен, если он останется в этой тюрьме, то точно погибнет…
— Третий брат…
Туянь холодно хмыкнул и с силой отстранил руку Тубэня, державшуюся за его полы.
— Прошлой ночью он сам клятвенно уверял, что уже познал близость с Мин Синем и собирается взять его в жены. Теперь, когда даже ребенок на подходе, ты все еще не хочешь прозреть?!
— Я…
— Что бы он ни сделал, я люблю его! Я просто не могу допустить, чтобы он умер!
— Мерзавец!
Туянь отвесил Тубэню звонкую пощечину и рявкнул:
— Почему ты до сих пор ведешь себя как несмышленый ребенок?! Сколько раз я говорил тебе: тот, кто хочет стать правителем или полководцем, никогда не должен позволять чему-либо связывать свои руки и путать мысли! Тем более что этот Дечжа даже не испытывает к тебе ни малейшего чувства!
— Я люблю его.
С самого детства Тубэнь уважал и побаивался этого старшего брата, рожденного той же матерью, и никогда не смел ему перечить. Но всякий раз, когда дело касалось Дечжи, который был старше него почти на десять лет, он восставал против воли Туяня.
Тубэнь вскинул голову и снова повторил, что любит его. Его ярко-голубые глаза светились непоколебимой решимостью.
— Вон!
Туянь указал на внутренний двор.
— Ступай во двор и вставай на колени. Продержишься три дня — я подумаю о смягчении участи Дечжи!
Тубэнь без лишних слов поднялся и вышел. Он действительно опустился на колени посреди двора, выпрямив спину, словно струна.
— Какой же он дурак!
— Он… гораздо больше похож на человека, чем ты… кхе-кхе…
Мин Синь очнулся, неясно когда. Хотя он говорил с Туянем, его взгляд был устремлен на Тубэня во дворе.
Мин Синь с трудом сел. Его торс был обнажен, плечи и грудь плотно обмотаны бинтами. Кожа его приобрела болезненную, мертвенную бледность, он выглядел хрупким, словно мог рассыпаться от одного прикосновения, но при этом в нем чувствовалась стойкость крепости, которую никому не дано сокрушить.
— Раз не умер, лежи и лечись! — Туянь равнодушно бросил взгляд на Мин Синя. — Можешь остаться здесь, пока раны не затянутся.
— Эй, приготовьте мне коня!
— Принц!
— Ци Суэр! Почему ты пришла сюда?
— Узнав, что генерал Мин был отравлен, я немедленно поспешила к вам.
Внезапное появление Ци Суэр застало Туяня врасплох, но он был явно рад. Однако, прежде чем он успел притянуть её к себе, Ци Суэр подошла к кровати и достала из рукава фарфоровый флакон.
— Генерал Мин, вы все еще плохо себя чувствуете?
В глазах Ци Суэр читалась тревога, а мягкие слова были пропитаны искренней заботой. Мин Синь, пребывая в некотором замешательстве, мог лишь покачать головой.
— Генерал Мин, вам ни в коем случае нельзя проявлять беспечность.
Ци Суэр положила ладонь на лоб Мин Синя. Её тонкие брови слегка нахмурились:
— У вас все еще жар, похоже, яд до конца не выведен из организма.
Она вытащила пробку из флакона, высыпала две жемчужно-белые пилюли и поднесла их к губам Мин Синя.
— Генерал, принимайте по две штуки в день, и через три дня вы будете здоровы.
— …Спасибо.
— Что вы, возможность вернуть вам здоровье — величайшая честь для меня.
Женщина мягко улыбнулась. Её внешность нельзя было назвать ослепительной, но в этой улыбке было что-то, что приносило покой — искренность, нежность и женственное очарование.
Однако чем больше он это видел, тем сильнее сердце Мин Синя сжималось от боли.
Взгляд, которым Туянь смотрел на неё, был тем, чего Мин Синь никогда не видел раньше: нежность, оберегающая любовь и даже страсть. Искренняя симпатия, исходящая из самой глубины души, заставляла глаза Туяня сиять. Вспоминая те слова о любви, которые тот когда-то говорил ему, и ту прежнюю нежность, он лишь сейчас понял, насколько они были поверхностными и фальшивыми.
Рана на плече больше не болела — казалось, вся боль перетекла в грудь, сдавив её так, что стало невозможно дышать.
— Суэр, зачем же было проделывать такой долгий путь?
Туянь с нескрываемым удовольствием приобнял Ци Суэр за талию, в его голосе слышались нотки балующего упрека:
— Можно было просто отправить лекарство с кем-нибудь. А если бы ты пострадала в дороге?
— Принц, я ведь тоже дочь степей, прошу, не считайте меня такой изнеженной.
— Хорошо, хорошо! Знаю я, что ты у меня смелая!
Туянь легонько коснулся носа Ци Суэр, но она выскользнула из его объятий. Повернувшись, она чуть отошла от принца и виновато кивнула Мин Синю.
И в тот миг, когда их взгляды должны были встретиться, Мин Синь невольно отвел глаза и опустил веки. Он был больше не в силах поддерживать ту видимость спокойствия, которая вот-вот должна была рухнуть.
http://bllate.org/book/30963/3774410
Готово:
