Янь Яо увидел, что оба смотрят на него, и продолжил:
— Животные здесь в целом довольно крупные, а наши тела и того больше. Быть может, в этом кроется какая-то закономерность?
— Выходит, искать тех, кто поменьше, смысла, пожалуй, нет.
Разумеется, это было лишь предположение Янь Яо. Их было всего трое, так что на полноценную статистику это никак не тянуло.
Тем не менее, остальные двое намотали это на ус — в конце концов, такая вероятность существовала.
Обращать больше внимания на крупных существ труда не составляло, ведь внушительные размеры сами по себе бросались в глаза.
— К тому же, если бы Четвёртый вырос побольше... хоть голодать и правда то еще мучение, но у него хотя бы появилась бы хоть какая-то устрашающая сила? — заметил Шэнь Чжао.
Правда, поначалу он сам чуть не умер от страха при виде собственного змеиного хвоста. Кто бы не испугался, открыв глаза и увидев рядом такой длинный и толстый хвост? Разве кто-то мог подумать, что это его собственное тело?
— Есть вероятность, что мы просто ищем в слишком маленьком районе, — сказал Лу Сяо. — Или, может быть, Четвёртый — дневное животное.
— А не существует ли еще одной возможности? Смотрите: ты летаешь, я ползаю, а не мог ли наш Четвёртый плавать в воде? Разве охват земли, воды и воздуха — это тоже не закономерность, не вариант? — Шэнь Яо снова пустился в рассуждения.
Такая вероятность действительно могла существовать, но Лу Сяо всё же возразил:
— А как тогда быть с Братом Яо?
Какая же может быть статистическая закономерность без опоры на факты?
Шэнь Чжао презрительно фыркнул:
— Что не так с тем, что Великий Батюшка охватил землю, воду и воздух? Что не так с тем, что Великий Батюшка всемогущ?
Янь Яо: «……»
Премного благодарен, но я вовсе не настолько всемогущ.
Короче говоря, как ни ищи, вариантов оставалось еще очень много, а к какому-то единому выводу они так и не пришли.
И всё же после этих поисков на душе у них стало чуточку спокойнее.
— Ладно, давайте все как следует отдохнем.
Завтра предстояло не только искать Четвёртого, но и охотиться, чтобы выжить.
Они оставили столько весточек — если Четвёртый действительно где-то здесь, он ведь должен их заметить, верно?
С такими мыслями Янь Яо и остальные легли спать. Пусть отдых и продлился лишь до самого рассвета, они чувствовали себя полными сил и снова пустились в путь.
На этот раз они направились к другому лесу, который заприметили ранее, и никак не ожидали, что едва ступив под его сень, сразу же что-то обнаружитcя.
Я никогда бы не подумал, что павлин, бедый как свежий снег, может так грязно ругаться.
Хотя они провозились всю ночь, им удалось притащить кое-какую добычу, так что после пробуждения им не пришлось снова отправляться на охоту — они смогли выйти из дома, набив животные хотя бы на восемьдесят процентов.
На сей раз они направились на поиски в те края, где уже бывали: в ту степь и к противоположному лесу — рассудив, что там должны обитать и другие крупные звери.
— Тела у всех нас немаленькие, а по законам природы животным требуется занимать изрядную территорию, чтобы обеспечить себя достаточным количеством дичи, — сказал Янь Яо.
Чем больше они размышляли о том, как они втроем оказались столь близко друг к другу, тем более странным это им казалось. Быть может, их первоначальные воплощения успели немало поколотить друг друга.
Изначально Янь Яо даже не задумывался о разделе территории; увидев земляного крокодила у водоема, он сперва подумал, что вся эта округа принадлежит исключительно земляным крокодилам.
Но стоило им совершить масштабный «облет» в дозоре, как у него закралось такое подозрение, ведь кроме них троих они не встретили ни одного похожего «странного и крупного» зверя.
Звери, на которых они охотились, действительно владели неким подобием магии, но если присмотреться, она отличалась от их собственной. Каковы бы ни были разрушительные способности этой магии у добычи, она казалась несколько однобокой, больше походя на расовый талант, и не сопровождалась изменениями размеров тела.
В то же время их собственные атаки могли меняться в соответствии с их мысленной волей.
Конечно, улик пока было маловато, и стопроцентной гарантии правильности этого вывода дать никто не мог.
И тем не менее, все трое сошлись во мнении, что этому стоит довериться, и решили еще раз поискать в лесу на другой стороне.
Кто бы мог подумать, что они встретят еще одного «странного» зверя, похожего на них самих, едва успев войти в лес.
На этот раз им даже не пришлось усердно искать: издалека до них донесся звериный рев. И пусть фразы обрывались, они отчетливо уловили смысл сказанного.
Рев обычных зверей, доносившийся прежде, был просто ревом — в нем могло сквозить лишь чуточку эмоций, вроде устрашения или страха, но он никак не позволял им «расслышать» слова и конкретный смысл.
Теперь же в реве они, помимо ярости, отчетливо расслышали ругань.
— Ого, неужто это их национальные ругательства? — произнес Шэнь Чжао.
Все они принадлежали к разным видам, и даже обладай они разумом, их языки по идее должны были различаться, но сейчас Шэнь Чжао прекрасно понимал брань, скрывавшуюся в этих долгих и мелодичных переливах.
Честно говоря, ругань была грязноватой, переводить которую на человеческий язык просто не представлялось возможным.
— Да тут перевод состоял бы сплошной цензуры из одних «пи-пи-пи», — снова подал голос Шэнь Чжао, мысленно накладывая на собеседника запикивание.
Впрочем, все трое присутствующих зверей и так всё поняли, так что его цензура никого не спасла.
Шаги троицы стали быстрее. Пусть незнакомец и повторял одни и те же ругательства, не выдавая ни единой привычки или интонации Четвёртого, они всё равно спешили туда с затаенной надеждой.
Хотя куда больше хотелось, чтобы Четвёртый уже спасся и жил себе спокойно.
Опасаясь спугнуть незнакомца и завязать драку до того, как удастся перекинуться хоть словом, Янь Яо знаком велел остальным двигаться тише и по возможности выказывать дружелюбие.
Вскоре они увидели павлина ростом добрых метра три, который оглашал округу бранью и при этом яростно атаковал озеро и дерево на берегу.
Это был совершенно белый павлин, но чем белоснежнее казалось его оперение, тем грязнее ругательства слетали с его клюва.
Кроме него, у озера не было ни души, и оставалось лишь гадать, чем же именно это озеро и дерево сумели так сильно его разозлить.
Ругался он грязно, но из раза в раз повторял одни и те же фразы, так что Янь Яо и остальные никак не могли восстановить предысторию конфликта, не говоря уже о том, чтобы попытаться хоть в чем-то его утешить.
Янь Яо переглянулся с Лу Сяо и Шэнь Чжао. Раз уж им посчастливилось встретить кого-то способного к общению, уходить просто так они не собирались.
С другой стороны, продолжать и дальше вот так «подслушивать» было некрасиво, поэтому с помощью молчаливого обмена взглядами они поручили первыми подать голос Шэнь Чжао, наказав ему постараться не напугать незнакомца.
http://bllate.org/book/30962/3774303
Готово:
