— А тогда на чьей территории мы сейчас находимся?
Кто знает, насколько опасен окажется противник? В их нынешнем положении смогут ли они дать отпор? Конечно, никто из них не был склонен к агрессии, но ради выживания в этом мире порой приходится браться за когти и зубы.
Хотя Янь Яо обрисовал ситуацию лишь в двух словах, он невольно нарисовал в воображении Шэнь Чжао картину огромного, пугающего мира. Из-за того, что описание было таким простым, мысли Шэнь Чжао разлетелись в разные стороны. Он, уже было наевшийся и готовый отдохнуть, внезапно ощетинился — чешуя встала дыбом, а голова закрутилась по сторонам, высматривая опасность.
Каждый куст теперь казался ему засадой.
Пусть казалось, что эту территорию когда-то застолбил за собой Земляной крокодил, но ведь он мертв — значит, его присутствие больше не должно внушать страх? Или, если его можно было уложить одним ударом Янь Яо, какой же тогда уровень угрозы у местных обитателей?
Шэнь Чжао невольно прижался ближе к Янь Яо — только рядом с Большим Папочкой он чувствовал себя в безопасности. Однако ему совсем не хотелось вечно оставаться обузой.
— Не нужно так дрожать от каждого шороха, — утешил его Янь Яо. Он завел этот разговор не для того, чтобы напугать, а потому что беспокоился: если Шэнь Чжао не осознает опасность, он может попасть в беду.
Но превращать жизнь своего спутника в сплошной кошмар ему тоже не хотелось.
Услышав голос Янь Яо и почувствовав тепло, исходящее от его пушистой шкуры, Шэнь Чжао ощутил, как его прохладное змеиное тело немного согрелось, и невольно вздохнул:
— Когда я был человеком, жизнь тоже была полна стресса, но мы хотя бы жили в относительно спокойной среде. А теперь... мы в любой момент можем распрощаться с жизнью.
— Брат Яо, как ты вдруг стал таким сильным? Может, научишь и меня? — Шэнь Чжао подумал, что, пусть он всего лишь маленькая змейка, но если овладеет парой приемов, то сможет хотя бы убежать или защитить себя, не становясь помехой для Янь Яо.
Будь то роль поддержки или привычка держаться за сильного — он прекрасно осознавал свое место.
Янь Яо понимал логику Шэнь Чжао. Он не мог следить за ним каждую секунду, да и яркость расцветки Шэнь Чжао действительно выглядела так, словно тот в любую минуту готов навлечь на себя беду. Но просить его поделиться секретами мастерства?
В играх он мог писать гайды, в работе — делиться опытом, но что касалось его «мутации», он и сам пока лишь гадал, видя лишь малую часть истины. Однако, встретившись с доверительным взглядом Шэнь Чжао, Янь Яо не смог найти в себе сил разрушить его надежды.
Сказывалась привычка быть старшим в общежитии — то ли ответственность, то ли старый инстинкт.
— Хорошо, я подумаю, как передать тебе свой опыт, — пообещал Янь Яо. Это означало, что ему самому нужно время, чтобы разобраться в своих силах и подвести итоги. — Но до тех пор будь осторожнее.
Шэнь Чжао поспешно закивал, и его охватило чувство полного спокойствия и защищенности.
Конечно, это было лишь текущее решение Янь Яо. Он чувствовал, что у него еще остались силы, и если ситуация станет по-настоящему тяжелой, он обязательно обсудит всё с Шэнь Чжао — тот был единственным существом в этом мире, кого они могли назвать родным, и они, безусловно, будут поддерживать друг друга.
Туша Земляного крокодила была немаленькой, но Янь Яо был еще крупнее, и он не мог позволить себе остаться голодным — что, если опасность подстережет его на пустой желудок? Даже чешую Земляного крокодила Янь Яо разгрыз и проглотил, лишь тогда почувствовав сытость процентов на семьдесят-восемьдесят.
— Нам нужно разведать обстановку, чтобы спокойно переночевать.
Лучше всего было бы найти подходящую пещеру: даже если не пойдет дождь, там будет теплее и безопаснее. Хотя сейчас, при их нынешнем восприятии температуры, погода казалась им комфортной, они не знали, не ударят ли ночью холода.
Пока еще было светло, Шэнь Чжао снова забрался на спину Янь Яо, пользуясь своим бесплатным транспортом.
Возможно, благодаря недавней короткой схватке Янь Яо стал лучше контролировать свое тело. Он двигался уже увереннее: хотя иногда все еще путался в лапах, в движениях больше не было той неловкости и чрезмерной осторожности. Даже шума стало меньше.
Они решили держаться края скалы. Если путь станет непроходимым, всегда можно будет повернуть в сторону — им важно было не потеряться, ведь они находились в глубоких, незнакомых дебрях, где даже острый слух и нюх не могли дать стопроцентной гарантии безопасности.
Лес здесь был густым, а стволы деревьев — пугающе толстыми; наверное, им потребовалось не меньше сотни лет, чтобы вырасти до таких размеров. Но если вспомнить, что Янь Яо теперь мог создавать лезвия ветра, такие деревья уже не казались чем-то невероятным.
— Впереди светлеет, неужели мы вышли из леса? — вдруг спросил Шэнь Чжао.
Янь Яо ответил не сразу, но, пройдя еще несколько шагов, они действительно увидели, как пространство перед ними расширяется.
За лесом раскинулась желто-зеленая лужайка, а вдали виднелась полоса густой зелени — должно быть, еще один лес. Посмотрев по сторонам, они не заметили ничего, кроме травы.
Край леса, где они стояли, возвышался над лужайкой на пять-шесть метров. Янь Яо оценил высоту и решил, что без проблем спустится вниз.
— Слушай, а ну-ка слезь и вытянись, я хочу посмотреть, какой ты длины, — попросил Янь Яо. С того момента, как они встретились, события сменяли друг друга, и у них не было времени заняться такими мелочами.
Шэнь Чжао удивился, но спорить не стал. Спустившись со спины Янь Яо, он впервые вытянулся в струнку — до этого он постоянно извивался и никогда не показывал свою полную длину.
— Ну надо же, метра четыре, не меньше, еще и кончик хвоста торчит, — оценил Янь Яо. И Шэнь Чжао такой длины даже не мог полностью вытянуться, когда Янь Яо стоял в полный рост.
Янь Яо впервые по-настоящему осознал свои габариты: он был намного выше одноэтажного дома, а ведь его тело еще могло увеличиваться... Если бы он осознал это раньше, он бы никогда и не мечтал о том, чтобы устроиться в зоопарке и кормиться за счет посетителей!
Шэнь Чжао, снова свернувшись в кольца, с грустью заметил:
— Я, конечно, худощав, но все равно слишком длинный.
Раньше, на Земле, он и не слыхивал о таких тонких, но длинных змеях. Обычно змеи такой длины были уже взрослыми особями, а их толщина была совсем другой.
— Неужели я все еще змееныш? — пробормотал он, хотя, когда он очнулся, рядом не было никаких яиц.
Кот и змея, все глубже познавая этот мир, делали новые открытия о самих себе, и каждое такое открытие повергало их в шок. Раньше они смотрели на окружающий мир, не осознавая своих размеров, и лишь теперь поняли, что «видеть что-то» тогда, когда ты человек, и «видеть что-то» сейчас — это две огромные разницы: либо приходится задирать голову до хруста в шее, либо, наоборот, смотреть вниз с высоты птичьего полета.
http://bllate.org/book/30962/3774295
Готово:
