Младший дядя! Младший дядя!
У ворот секты толпа молодых адептов со смехом обступила Янь Цимина, хватая его за рукава и глядя на него глазами, полными восхищения.
Младший дядя, какое развлечение ты на этот раз нашёл, когда спускался с горы?
Хочу истреблять демонов и защищать справедливость, как младший дядя, и стать великим героем!
Младший дядя, сколько ты в этот раз пробудешь в секте?
Янь Цимин с улыбкой отвечал каждому, а затем молниеносным движением схватил своего кровного племянника, который глупо застыл на краю толпы и не мог протиснуться вперед. С довольным видом взглянув на сияющий меч в руках парня, он швырнул ему в руки кольцо для хранения, доверху наполненное духовной росой:
Бери и играй.
Племянник издал восторженный возглав, широко распахнув глаза, и, не в силах выпустить сокровище из рук, тут же собрался бежать куда-нибудь в сторону, чтобы протереть свой меч, но был пойман за шиворот и удостоен пары похлопываний по голове.
Янь Цимин с ласковой улыбкой проводил его взглядом и почувствовал глубокое умиление: вот это настоящий культиватор меча!
Погодите-ка...
Он внезапно замер на месте, и его брови нахмурились.
Тот парень был совсем не похож на культиватора меча, он совершенно не берег свой клинок... как же его звали?
Странное сомнение резко оборвало сон, среди ясного неба грянул гром, в бумажном небе образовалась дыра, и маленький племянник стремительно вырос, в мгновение ока достигнув нескольких чжанов в высоту, а его лицо превратилось в лицо юноши-мага-демонита, заслоняющего собой небо и солнце.
Пригнувшись и подняв голову, Янь Цимин в его алых глазах увидел жалкий, слабый и беспомощный меч — неужели это он сам?
Не успел Янь Цимин опомниться, как в глазах огромного юноши мелькнул жуткий блеск, и он с зловещим хохотом обрушил вниз лапищу:
Нет, мечи созданы для того, чтобы их ломать!
Гулкий раскат эхом разнесся вокруг, чуть не оглушив его, Янь Цимин отскочил назад, собираясь возразить. Юноша-маг-демонит внезапно спрыгнул вниз, вернувшись к нормальному росту, подхватил его — ставшего мечом — и насквозь проткнул огромную толпу внезапно появившихся вокруг людей, так что повсюду полетели плоть и кровь.
Жир и внутренности забрызгали его с головы до ног, и Янь Цимин с криками: Я пачкаюсь, я пачкаюсь! — был с силой брошен в реку. В тот же миг речная вода поглотила его, леденящая до мозга костей, и потащила за собой на дно.
Юноша-маг-демонит всё не выпускал его из хватки, продолжая тыкать им в камни:
Ломать! Ломать! Ломать!
Буль-буль-буль...
Нужно хорошо заботиться о своем мече!
Янь Цимин резко распахнул глаза, его спина была насквозь пропитана холодным потом. Солнечный свет косыми лучами пробивался сквозь щели в оконной раме, и в затуманенном взоре предстали знакомые покои в Секте Тяньянь.
Это был сон... — он слегка дёргал уголком рта, переведя дыхание. — До чего же нелепо...
Он протянул руку за чашкой чая у топчана, но его взгляд вдруг замер.
Тоненький лучик солнца извился на полу, выпрямился во весь рост и на мгновение показался мерцающей ядовитой змеей.
С духовными узорами на голове — призрачная змея?
Движения Янь Цимина опередили мысли: рука взметнулась, меч рассек воздух. Духовной энергии в этом ударе недоставало, но сам натиск меча был невероятно мощным. От пронзившего пространство удара тело змеи мгновенно разломилось пополам и растаяло рассеявшимся дымом.
Лишь после этого он с запозданием сообразил, что это за тварь. Призрачные змеи искусны в создании иллюзий и обитают преимущественно в темных глубинах вод.
Глубокие воды? Откуда здесь глубокие воды?
Взгляд Янь Цимина стал суровым, реальность перед ним внезапно рухнула, треснув, подобно зеркалу, и из трещин хлынула непроглядно-черная вода.
Он погружен в ледяную речную воду, вокруг царит кромешная тьма, его кружит и мотает водоворот со дна реки, а за лодыжку цепляется чья-то рука, тяжело волочащая за собой человека.
Янь Цимин внезапно осознал, что произошло только что:
Зажата вовсе не лодыжка, а рукоять меча. Это он сам — тот самый меч, что волочит своего хозяина по воде.
Рука взмахивает — и он тащит за ней руку. Меч падает — и он падает вместе с ним.
Черт! Это не сон! Он и вправду превратился в паршивый обломок меча, угодивший в лапы к магу-демониту!
В речной воде начал расплываться запах крови, что-то в глубине зашевелилось, и привязанный к нему юноша вдруг поперхнулся водой.
Янь Цимин: (...)
С его нынешним тщедушным телом вытащить хотя бы самого себя — уже непосильная задача.
...
Меч с трудом вытащил юношу на берег и безвольно распластался на земле, словно вяленая рыба.
Их выбросило на берег подземной реки, скалистая пещера во мраке казалась совершенно черной, а по углам сплошным ковром рос фосфоресцирующий мох.
Янь Цимин дважды подпрыгнул на месте, изогнул клинок и при свете мерцающего мха оглядел юношу. Мокрые черные пряди прилипли к исхудавшему лицу, глаза плотно закрыты, губы донельзя бледные.
Он качнул рукоять, но пальцы юноши намертво впились в нее, не размыкаясь ни под водой, ни на суше.
Янь Цимин пробормотал:
Даже без чувств, а хватка мертвая, волчонок.
Впрочем, так даже лучше: раз валяется без сознания, не придется марать руки.
Двести лет назад, после исчезновения Мира Демонов, маги-демониты были практически полностью истреблены Альянсом Бессмертных, и в живых осталась лишь горстка ни на что не годных бродяг. Будучи младшим дядей главы клана в Секте Тяньянь — первенствующей среди сект праведного пути, — Янь Цимин чаще всего занимался тем, что бродил по землям смертных и разбирался с подобными бунтующими магами-демонитами.
Вернувшись в секту в этот раз, он как раз разворошил одно из логов магов-демонитов и направлялся с докладом к старшему брату-главе. Но неизвестно почему, каких-то полчаса назад Янь Цимин, еще мгновение назад находившийся в собственных покоях, вдруг очутился в Секретном Царстве, обратился мечом и угодил в окружение вместе с юношей-магом-демонитом.
Взгляд Янь Цимина скользнул по узорам на рукаве юноши: в тот момент его пытались окружить и убить шестеро подростков. Все они были примерно одного возраста, промышляли демоническим путем и носили на одеждах точно такие же узоры, как у этого юноши.
Определенная метка, эмблема какой-то набиравшей силу демонической секты, которой он раньше не встречал.
Янь Цимин приподнял бровь — брови остались на месте, но лезвие качнулось.
Тц, он слегка раздраженно шевельнулся: пока еще непривычно в этом теле. Превратился в меч, и непонятно, из-за чего всё это стряслось; уж если удастся отыскать того, кто за всем этим стоит, он непременно бросит негодника в кузницу и расплющит в лепешку!
Лезвие повернулось, вновь отражая лежащего на земле юношу.
А этот волчонок и вовсе орудует мечом хуже, чем какой-нибудь кочергой — только и слышно было бряканье да стук. Нужно убираться от него как можно дальше.
Воспользовавшись тем, что юноша все еще без сознания, Янь Цимин направил духовную энергию из рукояти, чтобы связать себя с ним духовными узами.
Янь Цимин отлично знал магов-демонитов и прекрасно разбирался в мечах. И хотя его нынешний клинок выглядел потрепанным и был выкован из самых обычных материалов, нельзя было исключать привязку контракта с хозяином меча, а если дело обстоит именно так, то смыться будет куда сложнее.
Не привязывается?
Янь Цимин моргнул, лезвие блеснуло.
Тогда... он пожалуй сбежит.
В конце концов, перед ним малолетний маг-демонит, и бросить паренька в одиночестве Янь Цимин мог без малейших угрызений совести. Малец в одиночку справился с шестерыми, так что через полчаса точно придет в себя, а главарю преследователей он сам же сломал руку, так что те погонятся за ними не сразу.
Янь Цимин отвел взгляд от фосфоресцирующего мха и окинул оценкой туннель неподалеку: судя по движению воздуха, ему повезло, выход находился совсем недалеко.
Ну всё, отпусти меня.
Янь Цимин обернулся на мальчика и легким толчком духовной энергии разжал чужие пальцы. Я просто разведаю путь, а вы, маги-демониты, так просто не дохнете.
У потерявшего сознание юноши было упрямое выражение лица, словно он чувствовал, что меч собирается ускользнуть, и на нем поочередно сменялись тревога и свирепость.
Янь Цимин приподнял брови и перевел взгляд на раненую правую ногу подростка: судя по всему, кость там была сломана, а затем кое-как сращена. Уже затянувшаяся рана от соприкосновения с водой снова намокла, приобретя розоватый оттенок.
http://bllate.org/book/30961/3774193
Готово:
