Чу Ланьюй взмахом руки велел ему замолчать и тяжело вздохнул:
— Я видел этого человека. И даже брал его контакты… Ты чего на меня так смотришь? Думаешь, я к нему подкатывал? Этот человек из дела о водной стихии… ну, в общем, он не совсем заявитель.
Этим человеком оказался Тан Цида, тот самый, что всего пару дней назад на берегу реки утверждал: «Я просто вышел прогуляться и наткнулся на расчлененные останки».
У Чу Ланьюя явно была какая-то особая кармическая связь с семьей Тан Цзяньго: всего за одну неделю он повстречал всех троих членов их семьи. Хоть договор с ними заключай, честное слово.
Выслушав его, Сяо Чэнь сначала проверил выражение собственного лица и, убедившись, что на нем не отразилось никаких глубокомысленных умозаключений, успокоился:
— Как думаете, этот человек тоже связан с Пятью Стихиями?
— Не знаю, надо еще проверить его профессию, дату рождения и все такое.
Чу Ланьюй прикинул в уме:
— Те, что мы уже точно установили — металл, вода, огонь. Осталось определить дерево и землю.
Сяо Чэнь озадаченно переспросил:
— Разве «огонь» — это не тот случай, когда погибшего еще не нашли?
— … — Чу Ланьюй посмотрел на него. — Ты у судебного медика Се учился?
— А? Чего? Да я с судебным медиком Се и слов-то почти не сказал.
Чу Ланьюй подумал, что молодежь нынче совсем бестолковая, а затем снова взглянул на номер удостоверения личности, выданный той женщиной:
— Двадцать шестого апреля… Сяо Чэнь, ладно, давай я сам пробью.
Сяо Чэнь подступил ближе и заглянул через плечо:
— …Ты что, в поисковике ищешь?
— А ты принеси мне энциклопедию.
При слове «энциклопедия» Чу Ланьюй вспомнил о Се Юане, который, судя по всему, неплохо разбирался в Пяти Стихиях, и тут же спросил:
— Где судебный медик Се?
— В секционной. А что?
Чу Ланьюй махнул рукой в сторону выхода:
— Сходи за ним. Он отлично разбирается в Пяти Стихиях. И вообще, чего он вечно сидит в этой секционной…
Сяо Чэнь почесал в затылке, мысленно проглотив вопрос о том, где же еще положено находиться судебному медику, как не в секционной, и отправился звать коллегу.
Чу Ланьюй тоже не сидел сложа руки, размышляя о том, подходит ли Тан Цида под требования для жертвоприношения.
Этот случай был довольно необычным. В отличие от других жертв, которые бросили школу и рано покатились по наклонной в поисках дурной компании, а их семьи прозябали в нищете и горе, этот парень рос в атмосфере родительской любви и заботы, да еще и учился в университете. Эти два факта немало удивили Чу Ланьюя.
Неужели убийца сменил курс и теперь решил нацелиться на опоры государства?
В раздумьях он услышал, как дверь архива отворилась, и обернулся:
— Судебный медик Се! …Сяо Чэнь?
Когда Сяо Чэнь только вошел и увидел, с каким энтузиазмом Чу Ланьюй его встретил, он даже подумал, что тот наконец-то одумался и решил по-человечески относиться к подчиненным. Оказалось, все дело было в Се Юане, а стоило Чу Ланьюю заметить самого Сяо Чэня, как его пыл мгновенно упал на два десятка тысяч градусов.
Но как бы ни было больно на душе, Сяо Чэнь все же не позволил Чу Ланьюю задать вопрос: «Почему это ты, судебный медик Се?», вместо этого отступив в сторону и пропуская следовавшего за ним Се Юаня:
— Вот он я, вот.
Судебный медик Се выглядел так, будто только что закончил препарировать очередное тело — он еще даже не снял перчатки.
Подняв глаза, он спросил:
— Я был во втором морге. Зачем звали?
— Конечно зачем-то важным, раз уж я тебя потревожил, — прямо ответил Чу Ланьюй. — Двадцать шестое апреля — это знак дерева или земли?
— Земли, — Се Юань приподнял брови. — Ты зовешь меня ради такой ерунды? Сам не мог проверить?
Получив ответ от Се Юаня, Чу Ланьюй окончательно во всем убедился и, потянув того за рукав, заявил:
— Я тебе верю. Появилась последняя жертва дела о Пяти Стихиях. И хотя нельзя заранее говорить о худшем, но столько времени уже прошло… В общем, нужно сначала утешить родственников.
Туда-сюда — и Се Юаню уже черти тошнотно заплясали перед глазами:
— Не тяни меня.
— Ой, судебный медик Се…
— Офицер? — неподалеку мадам Тан заметила его фигуру и резко подняла голову. — Есть успехи?
Чу Ланьюй кивнул:
— Тем не менее, я хотел бы задать вам еще несколько вопросов: на какой специальности учился ваш ребенок в университете?
Мадам Тан не сразу нашлась с ответом:
— Э-э… На гражданском строительстве, кажется.
— А ваш сын случайно не заканчивает учебу в ближайшее время? Должно быть, уже начал знакомиться с какими-то строительными проектами?
— Да-да, в последнее время он почти все время пропадал на стройках… Офицер, вы что, знаете, где он?! — в ее голосе зазвучала надежда.
Зто-то он знал, а вот жив человек или мертв — тут гарантий никто не давал…
Чу Ланьюй не стал сходу отвечать на ее последний вопрос и снова спросил:
— А вы не знаете, где именно находится та стройка, на которой он работал? Для нас это очень важно.
От этих слов мадам Тан даже занервничала:
— Это… я точно не знаю… пойду спрошу…
— Пожалуйста, как можно скорее.
Бросив взгляд в сторону, Чу Ланьюй заметил, что Се Юань наблюдает за ним с явным интересом.
— Чего уставился, судебный медик Се? Считаешь меня слишком умным? — не договорив, Чу Ланьюй сам усмехнулся.
Подобные выводы он делал не на пустом месте.
Раньше утопленник, ловивший в море рыбу, погиб в реке; золотоискатель погиб в том самом минеральном карьере, где работал; что же касается огня… жертв еще не было, так что неизвестно.
Поэтому нынешняя жертва с наибольшей вероятностью обнаружилась бы в месте, связанном с «землей», а возможно — и непосредственно с самим погибшим.
Се Юань усмехнулся:
— Разве это называется умом? Скорее, шестым чувством выжившего.
Чу Ланьюй шумно вздохнул:
— Судебный медик Се, вы так красиво улыбаетесь, но нельзя ли в такие моменты воздерживаться от столь ранящих сердце реплик?
— Хорошо, в следующий раз, когда буду говорить подобное, постараюсь не улыбаться.
Чу Ланьюй: «…» Разве в этом суть?!
— Вот здесь, — пока Чу Ланьюй предавался унынию, мадам Тан показала ему геолокацию на экране телефона. — Именно здесь, на этой стройке.
— Отлично. — Чу Ланьюй на ходу заприметил пару вполне приличных на вид сотрудников и кивнул Се Юаню: — Пойдемте, судебный медик Се, с вами будет спокойнее.
Стоявшая рядом мадам Тан безо всякой видимой причины здровенно поежилась.
Эта стройка находилась не так уж далеко от них, в районе близ городской окраины, который только собирались застраивать.
Впрочем, не успели они даже выйти из машины, как Чу Ланьюй услышал ругань нескольких рабочих.
— Этот котлован еще не доделан, кто из вас додумался засыпать его землей?!
— Понятия не имеем! Этим участком занимались те студенты-практиканты. Вчера я проверял, все было в порядке, к ним и идите с претензиями!..
Чу Ланьюй легонько толкнул задремавшего Се Юаня:
— Только приехали, а тут уже такой спектакль… Судебный медик Се, вас что, укачало?
Се Юань приоткрыл веки, ничего не ответил, лишь слегка опустил автомобильное стекло.
— Эй? Чего молчишь? — Чу Ланьюй, словно от скуки, снова принялся приставать к нему.
— Хочешь услышать мой голос? — холодно глянув на него, произнес Се Юань. — Осмелюсь спросить, сколько тебе лет?
Чу Ланьюй тут же выпрямился:
— Еще не справлял день рождения, тридцать один.
— Кажется, пару лишних слов прибавил, — обронил Се Юань. — Ведешь себя как трехлетний.
«…………»
Чу Ланьюй решительно заявил:
— Пожалуй, судебный медик Се, вам и правда лучше оставаться молчаливым красавцем.
— Здравствуйте, — подойдя к ругавшемуся прорабу, произвел разведку Чу Ланьюй. — Есть ли у вас кто-то по имени Тан Цида? Он в последнее время… Госпожа Лю, что с вами?
Не успел он договорить, как мадам Тан в два-три шага подскочила к ним и вцепилась в руку какого-то молодого парня из толпы:
— Ты ведь друг и напарник Циды, скажи, Цида вчера работал вместе с вами?
Парень испуганно пробормотал: 1
— Он был с нами… из-за него-то все и…
Чуткое нутро подсказало Чу Ланьюю, что здесь кроется загвоздка, и он, обойдя мадам Тан, обратился directly к молодому человеку:
— Вчера до самого окончания смены он оставался с вами?
Тот покачал головой:
— Когда работа закончилась, он попросил нас идти первыми, а сам остался все еще раз перепроверить.
— А я тут слышал, вы упоминали, что какой-то котлован засыпали?..
Услышав это, парень аж праведным гневом воспылал:
— Наверняка это он и натворил! Зачем-то полез куда-то, оставил нас тут выслушивать ругань, а сам пропал!
В голове Чу Ланьюя забрезчила одна догадка. Сначала он велел Линь Юйцин отвести мадам Тан в сторонку и подготовить к худшему, а затем поинтересовался:
— Где этот котлован?
Парень указал рукой:
— В той стороне. Кстати, вы же полиция? С Тан Цидой что-то случилось?
Чу Ланьюй оставил его вопрос без ответа и заговорил по дороге с непринужденным видом:
— Судя по твоему тону, вы с ним не особо ладили?
Парень подумал о чем-то своем:
— Только не вздумайте подозревать меня. Вообще-то мы нормально общались, просто в этот раз он сбросил на нас всю грязную работу, вот мы и разозлились.
Чу Ланьюй не стал ни подтверждать, ни опровергать его слова и последовал за парнем к небольшой ровной площадке. Тот указал на землю:
— Вот здесь. Еще не закончили, а ее уже землей засыпали, ну до чего же хлопотно.
Присев на корточки, Чу Ланьюй смахнул слой пыли, поднял чуть покрасневший камешек, после чего повернулся к рабочим:
— Скажите прорабу, этот котлован можно раскопать?
— А??
— В общем, — улыбнулся Чу Ланьюй, — оставлять пострадавшего лежать под землей — не дело.
Двадцать минут спустя.
В выкопанном глубже прежнего котловане, на пятиметровой глубине, постепенно проступили очертания человеческого тела.
Мадам Тан попыталась броситься вперед, но Линь Юйцин вовремя удержала ее.
Стоявший на краю ямы Се Юань поднял голову и обратился к машинисту экскаватора:
— Сможете достать пострадавшего так, чтобы не повредить тело?
Тот замялся:
— Задача, конечно, непростая… — но тут же хлопнул себя по груди: — Да ничего, я уже больше десятка лет в этом деле, не переживайте!
Се Юань кивнул.
Ниже головы тело погибшего выглядело совершенно нормально и не было повреждено, однако область головы оказалась покрыта толстым слоем бетона, исцарапанным изнутри — от этого зрелища кровь стыла в жилах.
— Судебный медик Се, дай мне один из твоих пакетов для улик, — Чу Ланьюй показал камешек, найденный у края ямы. — Эта штука очень важна.
Се Юань опустил взгляд:
— Камешек в крови жертвы?
— Угу. — Не дождавшись, пока Се Юань сам протянет пакет, Чу Ланьюй беззастенчиво полез в чужой карман. — Именно благодаря ему я и понял, что жертва внутри.
Высунув нос из-за спин, встрял Сяо Чэнь:
— У меня вопрос, замглавы Чу: раз пострадавший на самом дне ямы, в пяти метрах под землей, как эта улика вообще оказалась наверху?
Чу Ланьюй даже не поднял головы:
— Сяо Чэнь, представь себе такую ситуацию: когда убийца сбрасывал жертву на дно котлована, та не рухнула вниз камнем, а успела ухватиться за стену ямы.
Он продолжил:
— В этот момент преступник наверняка изо всех сил пытался столкнуть ее вниз, а жертва в отчаянной борьбе за жизнь вцепилась в грунт мертвой хваткой — неудивительно, что там осталась кровь.
Тщательно запечатав пакет, Чу Ланьюй спрятал его во внутренний карман:
— Так что, Сяо Чэнь, над столь простыми вещами тебе стоит подумать самому. Или почаще выезжай на места происшествий, веди побольше дел — тогда и сам всё поймешь.
http://bllate.org/book/30954/3773396
Готово:
