— Третий брат, попросил бы робота помочь, зачем меня-то сюда тащил? Я ведь так хорошо беседовал с майором Ду Юнькэ! — надув губы, с легким недовольством проворчал малыш Ли.
— Пожалуй, после сегодняшнего твой кумир больше к нам не сунется, эх, — Ли Юй с видом глубокого сожаления покачал головой.
— Это еще почему не сунется?
— Да ты его до смерти замучил, кто же станет добровольно нарываться на неприятности? — с презрительным взглядом окинув погруженного в раздумья малыша Ли, приказал он: — Чисти ямс.
— Так это и есть ямс? Разве он не белый? Почему он похож на древесный корень? — Ли Сюй крутил клубень в руках, разглядывая его с изумлением.
— Вот поэтому я и велел тебе содрать с него шкурку, — Ли Юй повернулся обратно к своим делам. Когда у малыша Ли появится пара, интересно, кто вообще сможет вынести такой характер? Когда нужно — чернее сердцем не сыщешь, а как впадет в рассеянность — равных ему просто нет.
Ли Юй возился на кухне: народу собралось столько, что требовалось приготовить уйму блюд, отчего у него уже раскалывалась голова. В гостиной тем временем тоже кипела жизнь.
— Ли-третий, а где твоя девушка? Что же ты не представишь её? — Бейлис, как всегда, больше всех любил подлить масла в огонь.
— Нет у меня никакой девушки.
С чего это кто-то решил, что у него есть девушка? Он целыми днями пропадает в легионе мех, а там ведь одни мужчины. Если кто и мог бы завестись, так разве что парень.
— Нет? В смысле — нет? — Мо Вэй растерянно моргнул.
Ли Мо нахмурился:
— Девушки нет.
Нет девушки? Но ведь раньше все молча с этим соглашались! Почему же теперь её нет? Бейлис и Мо Вэй мысленно хлопнули себя по лбу: неужели они зря суетились?
— Значит, прошлая стряпня была приготовлена не девушкой? — Только не говорите ему, что всё обстояло именно так, как он подумал.
— Это Сяо Юй готовил, мой третий младший брат, Ли Юй. — Ли Мо бросил взгляд в сторону кухни, с некоторым предвкушением думая о сегодняшнем обеде: после такого угощения всю следующую неделю в столовой станет совершенно невозможно есть.
Кто же не знал, что в Клане Ли больше всех балуют именно третьего сына? Неужели всё дело было в его кулинарном таланте?
— Ого, мало того что готовить умеет, так еще и красавец! А у твоего третьего братца есть пара? — Бейлис с неподдельным интересом покосился в сторону кухни, откуда повеяло холодком.
— А парень? — Не дождавшись ответа, Бейлис счел за лучшее замолчать. Этот скрытый братолюб… В прошлый раз, когда с третьим молодым господином Клана Ли случилась беда, они как раз находились на Столичной Планете, но стоило этому парню получить весть, как он без лишних слов тут же сорвался обратно.
— А-а-ай! Третий брат, эта штука ядовитая! — Раздался звук упавшего на пол и расколовшегося клубня ямса, за которым последовал испуганный вопль младшего брата.
Его привычка вечно поднимать панику из-за любой мелочи порядком утомляла Ли Юя.
— Маленький предок, да что на этот раз… Совсем дурной, что ли?! — схватив Ли Сюя за руки, которые тот отчаянно расчесывал, Ли Юй увидел, что кожа на них уже покрылась алыми полосами. — Не смей больше чесать! Еще раз поскребешь — копытца тебе отрублю!
— Что тут у вас? — Раздался над ухом голос старшего брата Клана Ли.
— Старший брат, ямс ядовитый! Посмотри на мои руки, я ведь в тот раз столько его съел, неужели я теперь… — малыш Ли жалобно затянул плач, обращаясь к старшему брату, но украдкой косясь на Ду Юнькэ.
— Сам ты глупый. Разве можно так чистить эту дрянь? Ты перчатки, что я для тебя приготовил, вообще видел? — Ли Юй приподнял бровь, и его подбородок указал в сторону оставленных на столе перчаток.
Перчаток он действительно не заметил. Однако, заметив гневное выражение лица третьего брата, Ли Сюй жалобно уставился на старшего:
— Старший брат, чешется… Третий брат не разрешает почесать.
И ведь жалуется прямо при нем!
— Сяо Юй говорит — не чеши, значит, не чеши. — Ли Мо нахмурился: если продолжать, кожа лопнет до крови.
Малыш Ли даже не успел обидеться:
— Иди сюда, помой руки. Вот напасть, стоило попросить о помощи — и то нормально справиться не может. Вымой с мылом, а потом смажь уксусом, вмиг полегчает.
Пару минут спустя Ли Сюй снова был как новенький:
— Третий брат, ты просто волшебник! — Классический пример человека, который забывает о боли, едва заживут раны.
Ду Юнькэ с некоторым удивлением посмотрел на Ли Юя, а затем последовал за Ли Мо из кухни.
— Брысь отсюда, мне готовить надо.
Приходилось следить в оба, чтобы этот сорванец не только не путался под ногами, но и ничего не таскал исподтишка.
— Третий брат, как думаешь, если я в будущем поступлю в министерство обороны, я стану таким же крутым, как майор Ду Юнькэ? — Но, с другой стороны, медицина ему тоже безумно нравилась.
— И не мечтай. Если бы ты был хоть капельку похож на Ду Юнькэ, то и Ду Юнькэ перестал бы быть собой! — Военная служба — дело тяжелое. Вспомнив недавнее жалобное выражение лица малыша Ли, Ли Юй подумал, что на месте армейского начальства он бы ни за что не доверил Ли Сюю ни одно серьезное задание.
— Послушай, в медицине ведь тоже можно стать великим специалистом, ничуть не уступающим Ду Юнькэ. Зачем тебе непременно в армию?
Это было сказано просто к слову, но именно эта фраза заложила основу совершенно иной главы в будущей жизни малыша Ли.
— Эй, а у тебя всё еще бывает? — Ли Юй как раз заметил на столе подходящие для этого случая продукты.
— Что именно? Ночные поллюции? Бывают иногда, да и в последнее время тело какое-то вялое, сил нет. — Поскольку это случалось со всеми парнями, Ли Сюй не нашел тут повода для смущения.
Что ж, Ли Юю оставалось лишь признать, что в вопросах морали малышу Ли далеко до стеснительности.
— Сегодня я приготовлю тебе жареного цыпленка с каштанами, это помогает от таких проблем.
— Третий брат, откуда ты столько всего знаешь? Я тоже хочу скорее в Академию учиться, но туда принимают только с пятнадцати лет, а мне еще нет четырнадцати. — По его мнению, раз третий брат обладал такими познаниями, значит, почерпнул их в Академии, ведь в Интеллектуальном ИИ ничего подобного отыскать не удавалось.
Ли Юй вымыл цыпленка, разрубил на кусочки, а каштаны очистил от скорлупы с помощью домашнего робота. Когда масло на сковороде раскалилось, он забросил туда ломтики имбиря и зеленый лук, обжаривая до появления густого аромата, затем высыпал кусочки курицы, следом отправил каштаны, добавил немного воды, посолил, а когда мясо полностью разварилось — сдобрил щепоткой глутамата натрия и снял с огня. Вся процедура выглядела невероятно отточенной и виртуозной.
— Третий брат, как вкусно пахнет! Эта порция сегодня целиком моя, ладно? — Каштановая макушка так и крутилась рядом, пока старший брат хлопотал у плиты.
— Как здорово, что второго брата нет дома, хоть делиться не придется! Кто просил его сбегать в одиночку.
— Третий брат, а давай ты не будешь заводить романтические отношения, м? — Малыш Ли вдруг осознал какую-то крайне серьезную проблему.
— С чего бы это? — Кукурузный суп с ребрышками почти доварился, и Ли Юй зачерпнул ложечкой немного бульона, чтобы проверить соль.
— Третий брат, если ты заведешь роман, придется жениться, а жениться — значит уходить в чужой дом. Если ты уйдешь, кто же нам готовить будет? — Малыш Ли с тоской уставился на ложку в руке брата, суп выглядел донельзя аппетитным.
Жениться, уходить в чужой дом! Да даже если он и предпочитает мужчин, с какой стати ему самому куда-то уходить? Или он со стороны выглядит так, будто рожден быть исключительно замужней домохозяйкой?
Пока Ли Юй погрузился в мысленные терзания, оставленный без присмотра суп в миске был полностью уничтожен малышом Ли.
Даже если он по своей роли скорее ведомый, нужно же иметь хоть капельку характера ведущего! Ну, или по крайней мере сделать так, чтобы окружающие не догадывались с первого взгляда. Поразмыслив над этим, Ли Юй решил, что один способ у него всё-таки есть.
Придя к такому умозаключению, Ли Юй радостно собрался заново попробовать суп, но… в миске ничего не осталось!
— Малыш Ли, ты опять стащил! Вкус-то хоть нормальный был?
— Третий брат, слишком горячо оказалось, я толком и не распробовал. Налей-ка еще мисочку, я проверю! — Настоящий гениальный план, оживленно заявил малыш Ли.
— А ну брысь отсюда, не мешайся!
— Тогда я просто постою тут, посмотрю, как ты готовишь.
— Когда ты смотришь, у меня всё из рук валится. Иди в гостиную, а?
— Ни за что, майор Ду Юнькэ еще решит, что я ему надоел. Третий брат, ты же сам только что об этом говорил.
— Ничего подобного, ты у меня такой милый. Иди, иди! — Неужели он сам себе перекрыл все пути к отступлению?
— Хочу смотреть, как третий брат готовит.
Да ты просто хочешь урвать еще кусочек исподтишка!
— Разве Ду Юнькэ не твой кумир? Ступай к нему, попроси автограф или вроде того, потом будешь смотреть на него и чувствовать прилив сил для учебы.
Автограф! Глаза Ли Сюя мгновенно засияли: и правда! Можно попросить кумира написать что-нибудь вроде «Ли Сюй, вперед!» или «Ли Сюй — лучший!». Как же волнительно…
— Но… а майор Ду Юнькэ вообще дает автографы?
— Попроси старшего брата помочь, они же с твоим кумиром друзья. Стоит старшему замолвить словечко — и всё получится.
— Тогда я пошел, а ты, третий брат, приготовь побольше вкусняшек! — Схватив со стола куриное крылышко, он сунул его в рот и рванул с такой скоростью, что Ли Юй успел лишь судорожно моргнуть.
— Здравствуйте, майор Ду Юнькэ… Старший брат, подойдите на секунду, пожалуйста. — Он украдком дернул старшего брата за рукав.
В лестничном пролете лицо Ли Мо оставалось совершенно непроницаемым. Они с Сяо Юем торчали здесь уже минут пять, но до сих пор младший не выдавил из себя ни звука.
Стоять вот так перед старшим братом, который молча смотрит на тебя в ожидании, пока ты наконец заговоришь — почему он не может просто спросить, что случилось?!
Но если тянуть и дальше, старший точно разозлится, а если сказать, что ничего особенного и не было, не решит ли он, что над ним просто пошутили?
— Старший брат… В общем, третий брат просил передать, чтобы ты зашел к нему попозже вечером.
— Угу. — Не колеблясь ни секунды, Ли Мо развернулся и зашагал прочь.
Малыш Ли уселся на ступеньку лестницы и досадливо взъерошил волосы: ну почему у него вечно язык не поворачивается сказать то, что нужно? И впрямь, образ майора Ду Юнькэ казался ему чем-то невероятно недосягаемым.
Посидев так еще немного и занявшись самобичеванием, малыш Ли решил, что обратиться к третьему брату всё-таки надежнее. Если в дело вмешается третий брат, старший с гораздо большим шансом согласится.
— Третий брат, — заискивающе заглянул в дверной проем кухни малыш Ли.
— Ты чего опять на кухню приперся?
Уже раздобыл автограф? А он-то думал, что малыш Ли еще долго будет мяться и сомневаться, прежде чем решится. Неужели он недооценил этого паренька?
— Третий брат, я не смог сам попросить…
Выяснилось, что он всё же переоценил младшего брата.
— Третий брат, выручи! Добудь мне автограф, и я с этого дня буду во всем тебя слушать!
Только вслушайтесь, как искренне звучит это обещание, жаль только, что Ли Юй прекрасно знал: малыш Ли и так обычно слушает только тогда, когда ему удобно.
— Ладно, помогу тебе. Но взамен ты достанешь мне компрометирующие фотографии второго брата. — Ли Сюй кровожадно прикусил губу. Раньше он наотрез отказывался идти на эту сделку, опасаясь мести со стороны второго брата.
Второго брата? Компрометирующие фотографии?! Прежний владелец этого тела, да что ты вообще наговорил их младшему… то есть, теперь уже их общему младшему брату?!
— Честное слово! Достань мне автограф майора Ду Юнькэ, а я взамен раздобуду те самые снимки второго брата.
А парень-то храбрец! Почему бы ему самому не подойти и не попросить?
— И на кой черт мне сдались фотографии твоего второго брата? — Только не говори ему, что этот дурачок сболтнул Ли Сюю о его симпатии к Ли Яну! В последнее время Ли Юй заметил, что некоторые воспоминания прежнего хозяина стерлись без следа.
— Ты же сам говорил, что хочешь шантажировать ими второго брата, чтобы он потом перед тобой по струнке ходил.
Эх, парень, ты слишком наивен… Кто знает, что сотворил бы с такими фоточками твой прежний третий брат, окажись они у него в руках…
http://bllate.org/book/30953/3773316
Готово:
