Уложив второго дяди на кровать, Бай Ми вернулся домой под бесконечные благодарности второй тети и двоюродной сестры.
Как же я устал. Впервые использовал истинную ци, или, если называть ее правильно, истинную энергию, чтобы лечить людей, и даже не думал, что это окажется настолько изнурительно. Похоже, надо побольше тренироваться, иначе каждый раз после такого буду чувствовать себя так, будто заново родился на свет. Развалившись на кровати, Бай Ми мысленно возвращался к событиям сегодняшнего дня, когда он исцелял перелом у второго дяди.
Его увашаемый Учитель говорил, что он еще недостаточно хорошо контролирует истинную энергию и ему необходимо больше практиковаться, но он каждый раз пропускал наставления мимо ушей. Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что Учитель желал ему только добра, а он и впрямь оказался неблагодарным и растоптал все те старания, которые Учитель в него вложил.
Он больше не мог вести себя так беспечно. Пусть он и не был способен на суровые изнуряющие тренировки, но и лениться дальше было нельзя. С этого момента он будет усердно тренироваться управлять истинной энергией, добиваясь того, чтобы тратить ровно вполовину меньше сил и при этом не растрачивать впустую ни единой капли.
С тех пор как Бай Ми принял это решение, можно было заметить, что он упражняется в управлении истинной энергией буквально каждую секунду. Он задействовал ее даже во время готовки и домашних дел.
И знаете что? Результат превзошел все ожидания. Скорость возросла невероятно, да и контроль стал намного тоньше.
Раньше, чтобы поднять что-то весом в несколько сотен цзиней, ему требовалось потратить треть всей своей истинной энергии, но теперь он мог легко поднять такой же тяжелый предмет, затратив всего десятую часть силы, и при этом совершенно не напрягаясь.
В одно мгновение осень пролетела мимо. В эту маленькую горную деревушку пришла зима, и холодный ветер то и дело заносил морозные потоки воздуха во двор Бай Ми.
Уцелевшие на ветках листья начали качаться из стороны в стороцу, и наконец, под напором очередного порыва ветра, они все же нехотя сорвались вниз, чтобы в будущем году превратиться в удобрение.
Сегодня и впрямь холодновато. В прогнозе погоды говорили, что температура опустится до восьми градусов, так что горячий горшочек придется как нельзя кстати. Хорошо, что вчера я попросил захватить с собой с рынка немного говяжьих костей, еще с самого утра поставил их тушиться. Разведя большой костер в железном котле, он сварил целый чан отменного бульона, который отлично подходил для основы под хого. Оставалось лишь нарезать имбиря с зеленым луком, чтобы перебить специфический запах, и основа для супа была готова.
Поскольку он жил один, приготовление хого не доставляло ему никаких хлопот. Он просто развел огонь в маленькой печке, доверху заполнил ее дровами и принялся трапезничать прямо здесь же, у плиты.
Нарезав немного колбасы, побегов гороха, хрустящего мяса и крахмальной лапши — всего лишь четыре простых ингредиента, — Бай Ми ел с огромным удовольствием. Поскольку он намеренно не защищался от холода с помощью истинной энергии, еда была такой горячей, что со лба градом катился пот.
Больше всего из этих четырех блюд Бай Ми любил хрустящее мясо, особенно когда оно только что из фритюра — невероятно ароматное. Правда, готовить его было немного хлопотно, поэтому он обычно делал сразу целый таз, убирал в холодильник, а потом, когда хотелось перекусить, просто доставал его и варил или готовил на пару. На вкус это было совсем не так, как свежепожаренное, но по-своему очень аппетитно.
Приготовить хрустящее мясо было не так уж сложно, в его родных краях это умела почти каждая семья. Сначала нужно выбрать мясо: те, кто любит постное, берут нежирные кусочки, а те, кто предпочитает пожирнее — куски с большим количеством сала. Впрочем, сам Бай Ми больше всего любил мясо полужирное, с жирком и без — такое после обжарки получалось самым вкусным. Затем мясо резали на небольшие кусочки и добавляли приправы. Например, вбивали немного яиц, чтобы корочка получалась более текстурной. Добавляли соль, кунжутное масло — в общем, приправляли по вкусу. Бай Ми, например, любил сыпать туда еще и мелко нарезанный зеленый лук. Наконец, добавляли нужное количество бататной муки и всё тщательно перемешивали: масса не должна была получиться слишком сухой или слишком жидкой, главное, чтобы каждый кусочек мяса был полностью покрыт мукой — тогда при обжарке мясо внутри не пригорит.
Во время жарки главное не забывать наливать в котел побольше масла, иначе мясо легко останется сыроватым внутри, ведь снаружи его защищает слой муки. Когда кусочки полностью прожаривались, их вынимали шумовкой — это и было хрустящее мясо. Снаружи — золотистая хрустящая корочка из теста, внутри — сочное мясо, есть их вместе было сплошным удовольствием. Больше всего за один раз Бай Ми съел тогда, когда мать пожарила сразу две большие миски: он в одиночку расправился с целой миской прямо на кухне, чем заставил Мать Бай Ми в изумлении покачать головой.
Правда, потом Бай Ми об этом пожалел: он объелся хрустящего мяса, ему стало тяжело и жирно, так что он даже не стал ужинать и сразу завалился спать. Но этот случай наглядно показывал, как сильно он любил хрустящее мясо — каждый раз он ел его до тех пор, пока полностью не удовлетворял свой аппетит.
Лежа ночью в постели, Бай Ми поглаживал свой круглый живот. Он уже давно не ел с таким наслаждением. После того как он встал на путь культивации, его аппетит резко снизился: он ел не больше кошки, а может, даже и меньше.
Немного отдохнув, Бай Ми перенес свое сознание в пространство. Хотя сейчас он уделял тренировкам не так много времени, его уровень культивации неуклонно рос. Второй уровень Божественной Формула Свободы и Беззаботности уже был освоен им в совершенстве. Если судить по меркам бессмертных практиков, сейчас он находился на поздней стадии Зарождающейся Души, в шаге от Стадии Выхода Души.
Взяв в руки мотыгу, Бай Ми вновь погрузился в размеренную жизнь земледельца.
То ли когда он переносил в пространство дикие растения из внешнего мира, вместе с ними он случайно занес и семена сорняков, но теперь на свободной от культур земле постоянно вырастала трава, так что ему приходилось регулярно заниматься прополкой. Впрочем, сорняки не пропадали зря: их высушивали на солнце и использовали как топливо, а полученную золу разбрасывали по грядкам в качестве удобрения — получался самый настоящий безотходный цикл.
Зима — пора лени. Холод стоял такой, что без крайней необходимости Бай Ми вообще не выходил из дома. Обычно он выбирался только на рынок за покупками или чтобы отнести угощение старикам из деревни, а всё остальное время либо сидел дома за книгами, либо отправлялся в пространство возделывать землю или медитировать.
К немалому удивлению Бай Ми, в этом году в его родных краях пошел снег. Глядя на то, как похожие на тополиный пух снежинки непрерывно падают с небес, Бай Ми протянул руку, чтобы поймать их. Однако снег таял прямо на ладони, не успев даже толком рассмотреть себя.
К благополучному году — обильный снег, будущий урожай выдастся на славу, год будет хлебородным. В круговороте четырех времен года ни одна страна на свете не способна сделать так, чтобы вечно царила весна, разве что перепады температур между сезонами не будут слишком резкими. Если бы все четыре сезона были на одно лицо, эта земля попросту не смогла бы ничего вырастить.
Даже в Шэньчжэне, славящемся тем, что там носят короткие рукава даже зимою, происходила смена времен года, пусть она и была не столь заметной.
Смена сезонов подобна рождению, старости, болезни и смерти человека — это великий закон природы, избежать которого не дано никому. Хоть он и ступил на путь культивации и продлил свою жизнь, в будущем, когда настанет черед Небесной Кары, он неизбежно получит наказание за нарушение природных законов. Если он преодолеет испытание, его жизнь продлится вновь, если же нет — обратится в пепел под ударами громовой кары.
Возможно, поддавшись очарованию снега, Бай Ми простоял во дворе целую ночь, пока падающие хлопья не превратили его в настоящего снеговика. К счастью, снег шел густой, и только на земле его намело на фут или два; в такую погоду деревенские жители сидели по домам и носу не казали на улицу, иначе, проходя мимо усадьбы Бай Ми, они наверняка перепугались бы до смерти, заметив посреди двора фигуру человека.
Снеговик вдруг шевельнулся, и накопившийся на плечах снег с глухим шуршанием осыпался вниз. Бай Ми ступил на сугробы и направился к дому. Если бы в этот момент кто-нибудь шел мимо, он бы несомненно изумился: после того как Бай Ми прошел, на снегу не осталось ни малейшего следа. Ни отпечатков ног, ни даже малейшего намека на то, что снег под ним хоть капельку растаял.
Вернувшись в дом, Бай Ми не спешил переодеваться, хотя одежда его оставалась абсолютно сухой. Он подошел к кухне и опустил руку прямо в чан с водой. Произошло чудо: вода осталась совершенно неподвижной, не потревожив гладь ни единой рябью.
В этом и заключался главный итог ночи, проведенной неподвижно посреди двора: он сумел полностью слиться с окружающим миром.
http://bllate.org/book/30951/3773155
Готово:
