Вместе со Второй тетей и остальными он снова трясся по ухабистой дороге на ярмарку. На спине у него висел маленький заплечный коробок — в него он сегодня складывал покупки. Деревня — это вам не город, большинство людей носят вещи прямо в заплечных коробках. В конце концов, на ярмарку они выбираются раз в несколько дней, а то и в десять с лишним, так что и купить нужно немало, а в руках столько просто не унесешь.
Помахав Второй тете на прощание, Бай Ми затесался в самую толчею. Сельская ярмарка сама по себе невелика, поэтому каждый раз при большом скоплении народа приходится хорошенько протискиваться сквозь толпу. Впрочем, по мнению Бай Ми, сейчас дела обстояли куда лучше. По крайней мере, с коробом за спиной он еще мог двигаться, а вот раньше народу собиралось видимо-невидимо! Даже ему самому, тогда еще сопливому пацану, было непросто отыскать просвет, чтобы проскользнуть вперед.
Сначала он заглянул в бакалейную лавку за приправами — прикупил уксуса, соевого соуса, соли и прочего, а у торговца с лотка захватил пакетик с молотым сычуаньским перцем и чили. Что же до черного перца и прочих пряностей, то он их не особо жаловал, так что пропустил мимо ушей.
Затем он зашел в лапшичную, где взял две связки тонкой лапши и несколько цзиней муки. Рис он уже припас у Вторичной тети дома — в деревнях обычно едят собственный рис, и почти никто его не продает. Там же он отрезал два цзиня полужирного мяса и купил бачок смешанного растительного масла. Проходя мимо овощных рядов, прихватил цзинь зеленых перцев, цзинь соевого тофу и пучок зелени.
После этого он отправился в лавку, где продавались кастрюли, миски и тарелки, и прикупил новых пиал — те, что были дома, оказались слишком большими, и ему было неудобно из них есть. Достав составленный вчера вечером список, он сверился с ним: вроде бы ничего не упустил.
Мда, нужно еще купить две зажигалки и фонарик, иначе в случае отключения электричества ему будет тяжело вставать по ночам. Что касается одеял и прочего, их тоже придется брать новые. Те, которыми он пользуется сейчас, валялись без дела уже несколько лет, да к тому же набиты хлопком. Лежать под ними тяжело, так что на обратном пути в город он заодно прикупит и зимнюю одежду. Одеяла, что продаются в деревне, по большей части хлопчатобумажные, а ему хотелось пуховое.
Прикупив еще гору всякой всячины для дома, Бай Ми решил, что на этом с покупками покончено. Если что-то и забылось, придется захватить это с собой послезавтра, когда он снова поедет в город.
Нагруженный до отказа заплечным коробом, Бай Ми едва не сгибался пополам под его тяжестью. Матерь божья, ну и тяжесть! Завтра утром руки наверняка даже поднять не удастся — сколько лет он уже не таскал ничего тяжелее собственной тени?
По дороге Вторая тетя с дочкой вовсю подшучивали над ним: подумать только, взрослый мужик оказался слабее младшей на несколько лет девчонки — позор такой, что хоть в Тихий океан поезжай прятать лицо.
Кое-как добравшись до дома, он даже не разделся, а прямо так обессиленно рухнул на кровать. Если ему уже сейчас тяжело от какой-то поклажи, то как же он собирается заниматься полевыми работами в будущем?
Встрепенувшись, Бай Ми резко сел. Он верил, что упорством можно одолеть и саму судьбу, и неужто взрослый мужчина окажется слабее женщины? Возделывать землю и работать в поле не такая уж невидаль, стоит лишь привыкнуть, и всё пойдет на лад.
Придя к такому выводу, Бай Ми передумал отдыхать. Он свалился с кровати и принялся разбирать утренние покупки, раскладывая всё по местам. Взглянув на время в телефоне, он понял, что уже полдень — не мудрено, что в животе заурчало.
Сегодня он отказался идти на дармовщину к Второй тете: их семья и так не сказать чтобы богата, а постоянно объедать родственников было бы неудобно. Сперва нужно было подготовить купленное мясо — хотя осень выдалась не сказать чтобы жаркая, оставлять его надолго нельзя.
Отрезав кусок на сегодняшний обед, он отложил его в сторону, а остальное засыпал солью. Так оно пролежит еще день-другой и не испортится.
На обед он решил приготовить жареную свинину с зеленым перцем и тушеную зелень — для одного человека этого более чем хватит. Сперва, однако, требовалось поставить вариться рис, иначе если блюда будут готовы раньше каши, его ждал полный крах.
Затащив в кухню охапку сухих дров, он водрузил алюминиевый котелок для риса и чугунную сковородку для овощей — как раз на две конфорки. Дрова он подобрал долгого горения: стоило лишь разжечь огонь и бросить их внутрь, как можно было надолго забыть о подкидывании поленьев.
Пока огонь разгорался, Бай Ми быстро нарезал мясо и зеленый перец, а зелень замочил в воде. Даже в деревне при выращивании овощей нынче используют пестициды, так что вымачивание помогает вытянуть из зелени хотя бы часть химикатов.
Зачерпнув из банки горсть бататного крахмала, он обсыпал им мясо и тщательно вымешал — так свинина получится гораздо нежнее. Убедившись, что чугунная сковорода раскалилась докрасна, он плеснул немного масла и, дождавшись, пока оно задымится, бросил внутрь мясо, принявшись энергично его помешивать. На сильном огне свинина быстро дошла до полуготовности, после чего он добавил зеленый перец, и еще пара мгновений — ароматное блюдо было готово.
Быстро сполоснув чугунную сковороду и смыв с ее стенок остатки пищи, чтобы они не испортили вкус следующего блюда, он приступил к овощам. Зелень жарится еще быстрее, и уже через пару минут ярко-зеленые листья выложили на тарелку рядом со свининой — осталось лишь дождаться, пока сварится рис.
Как следует пообедав и немного подремав после полудня, ближе к вечеру Бай Ми дождался Второго дяди, который привел с собой нескольких работников для постройки туалета и ванной комнаты.
Приведя рабочих к свинарнику за домом, он решил возвести здесь же небольшой биогазовый реактор. Высказав мастерам свои пожелания, он позволил им приступить к делу. Вскоре появилась Вторая тетя, сопровождавшая какого-то мужчину солидного вида. Стоило Бай Ми бросить на него взгляд, как он сразу узнал владельца лавки стройматериалов, у которого побывал утром.
Эй, парень из семьи Бай, нужные тебе материалы я привез! Посмотри, то ли самое заказывал? — Директор Ли обладал на редкость компанейским характером, его раскатистый голос разнесся задолго до того, как он сам показался на пороге.
Дядя Ли, бросьте вы над мной подшучивать. Разве я могу вам не верить? По старшинству вы ведь мне вообще двоюродный дядя! — Жена Директор Ли приходилась родственницей клану Бай, так что по субординации Бай Ми доводилось звать ее тетушкой.
Послушай-ка, парень, ты только вернулся, а уже затеял такую масштабную стройку с этим газгольдером — небось за столько-то лет в городе загреб немалые деньжищи? — Директор Ли озорно подмигнул.
Куда уж мне тягаться с вами, дядя Ли, я это затеял исключительно ради удобства. Такой биогазовый реактор не только перерабатывает всю домашнюю канализацию в газ для готовки, но и дает прекрасное удобрение для полей. Всякие химикаты и рядом не стояли, почва от такого удобрения куда плодороднее, — раз уж Бай Ми твердо решил вернуться к земледелию, он, конечно же, основательно изучил вопрос в интернете, иначе как слепой котенок тыкался бы наугад.
Уважаемые мастера, яма для биогаза должна быть просторной, чтобы в будущем Второй дядя и остальные могли брать отсюда удобрения для своих наделов, — Бай Ми заранее всё обдумал: если построить чан слишком маленьким, его быстро перестанет хватать. Чтобы потом не переделывать всё заново, лучше сразу сделать на совесть.
Будь спокоен, парень, всё сделаем в лучшем виде! — ухмыльнулись мастера. Чем больше масштаб работ, тем выше их заработок, так что трудиться они стали с еще большим энтузиазмом.
Достав пачку сигарет Цзяоцзы, он угостил работников. Хотя за работу им в любом случае заплатят, если хозяин проявит себя с лучшей стороны, они и трудиться будут старательнее, и халтурить не станут.
Выслушав изрядную порцию похвал от старших родственников, Бай Ми поспешил увлечь Директор Ли за собой в дом.
Уж больно дяди у меня гостеприимные, — вытерев со лба холодный пот, пробормотал Бай Ми. Привыкший к отчужденности мегаполисов, он всё никак не мог освоиться с деревенской простотой и панибратством.
Эка невидаль, просто у тебя шкура тонкая, а привыкнешь — и глазом моргнуть не успеешь, — со смешком отпивая поданный Бай Ми чай, заметил Директор Ли. Малец из семьи Бай на вид совсем еще юнец, а ведет себя на редкость толково.
Поглядев на тех работяг, что трудились не покладая рук, он мысленно признал: купить расположение людей всего одной пачкой сигарет — этот парень далеко пойдет.
http://bllate.org/book/30951/3773144
Готово:
