Трясясь всю дорогу, Бай Ми наконец вернулся на родину — в незаметную горную деревушку, затерянную в уезде N провинции S. К счастью, пару лет назад сюда провели дорогу: пусть это была всего лишь обычная щебёнка, но всё же лучше, чем тащиться пешком по горным тропам целый час или два. Вот только задница у него болела не на шутку, наверняка вся в синяках.
— Сяо Ми, это ты, Сяо Ми? Ты вернулся! — Тетушка из их клана посмотрела на младшего племянника, которого не видела два года, и лицо её расцвело, точно подсолнух.
— Вторая тетя, это я, Сяо Ми, я вернулся. — Бай Ми шагнул вперед и поддержал тетушку: ноги у неё были слабые, но ходила она всё равно быстрее ветра.
— Ишь ты, вернулся — и даже позвонить не удосужился! Хорошо еще, Вторая тетя вчера выкроила времечко да прибралась в твоем старом доме, а не то иди ночевать на улице! — ворчливо отчитывала Бай Ми Вторая тетя. Пареньку уже двадцать пять, а он всё такой же разиня, делает всё не подумав.
— Вторая тетя, я же хотел сделать вам сюрприз! — Бай Ми знал, что тетушка не по-настоящему сердится, просто переживает. Ребенок, у которого почти не осталось родных в родных краях, вдруг возвращается в одиночку — наверняка что-то случилось, вот она и прикрывает тревогу ворчанием.
Вернувшись в деревню, Бай Ми попал в лапы дядей и старших сородичей из клана, которые принялись его нахваливать и расспрашивать обо всем, и отпустили его только ближе к закату. К счастью, он остался поужинать у Второй тети, иначе, столкнувшись с абсолютно пустой кухней, сегодня вечером пришлось бы лечь спать голодным.
Притащив с улицы охапку сухих дров на кухню, он достал одолженный у Второй тети котел, водрузил его на печь и поставил греть воду. Принять полноценную ванную было нельзя, но ополоснуться — вполне.
Пока грелась вода, Бай Ми вытащил из кладовой кастрюли, миски и тарелки и тщательно их перемыл. Иначе потом, вскипятив воду, он остался бы без таза, чтобы помыться, и без чашки, чтобы напиться.
Правда, он уже так давно не топил печь дровами, что чуть не разучился разжигать огонь. Зажигалки не было, только спички, а ими пользоваться — сущее мучение.
Что ни говори, а у Бай Ми не было дурных привычек. Не пил, не курил, в азартные игры не играл — просто образцово-показательный юноша. И вот у такого образцового парня в школьные годы почему-то отродясь не было поклонниц. В конце концов, ладно бы дело ограничилось отсутствием девушки — так едва он переступил порог альма-матер, как им заинтересовался какой-то тип и в конце концов добился своего. Хорошо еще, что этот примерный товарищ знал, что такое хранить чистоту и целомудрие, и всё же не дал себя уловить. Как вспомнит — Бай Ми сам себе радуется, что проявил твердость, а не то женись он на мужчине — со стыда бы сгорел!
С малых лет родители забрали его в город, там он учился, окончил учебу и нашел работу. Но стоило ему только собраться отплатить родителям за заботу, как те погибли в автокатастрофе. Дедушка, не вынеся горя от потери сына и невестки, тоже вскоре ушел из жизни.
Бай Ми обосновался в городе на триста тысяч компенсации за гибель родителей. На эти деньги, не такие уж маленькие, он купил квартиру: жилье, стоявшее тогда чуть больше двухсот тысяч, всего за два года подскочило в цене вдвое. Когда он съезжал, то продал квартиру, и после вычета налога на недвижимость даже заработал около двухсот тысяч. Добавив первоначальную сумму, он собрал на счете полмиллиона. Если в этой жизни не случится страшных бед и катастроф, пятиста тысяч ему хватит до конца дней.
Усердно намывая посуду, Бай Ми почувствовал, как в глазах щиплет, будто оттуда норовит вылиться что-то соленое.
Он не плакал, когда умерли родители; не плакал, когда не стало дедушки. Он знал: сколько ни лей слез отчаяния, они не оживут. И ради их упокоения на том свете Бай Ми держался. Но стоило вспомнить, что любимый человек так вероломно за спиной у него женился, как на сердце невольно накатывала тоска.
Прижав к груди охапку сухой соломы, он вошел в спальню и ровным слоем уложил её на кровать. Затем протер влажной тряпкой каркас кровати, достал из герметично запечатанного сундука циновку и ватное одеяло и застелил постель. К счастью, внутри лежало средство от насекомых, так что постельное белье не изгрызли жучки и моль. Стояла еще осень, и укрываться толстым слоем было ни к чему — лишь легким одеялом по ночам.
Сегодня придется перебиться так, а завтра он как следует возьмется за дом. День выдался слишком тяжелым и поздним, так что, едва ополоснувшись, Бай Ми завалился спать. Завтра предстояло встать спозаранку: в деревне не как в городе, до полудня спать никто не позволит. Заспись он в деревне — старейшины рода затаскают попреками до смерти.
На следующий день едва Бай Ми успел подняться, как Вторая тетя пришла позвать его к себе завтракать. Оглядев свой дом, где, кроме вчерашней вымытой посуды, шаром покати, Бай Ми принял единственно верное решение: запер дверь и потопал к Второй тете.
После завтрака Вторая тетя пришла вместе с дочерью, прихватив тряпки, чтобы помочь Бай Ми с уборкой. Хотя позавчера она уже здесь прибиралась, то был лишь поверхностный лоск, а настоящая генеральная уборка требовала тщательной протирки всех поверхностей.
Провозившись весь день, дом Бай Ми наконец стал пригоден для жилья. Мало того, что внутри всё сияло чистотой, так еще и во дворе выпололи сорняки и даже подрезали полудохлую виноградную лозу, чтобы та дожила до следующего года.
— Ладно, завтра базарный день, сходишь на рынок, купишь всякой утвари и предметов первой необходимости. Деревня — не город, Сяо Ми, привыкай потихоньку. — Вторая тетя отправила дочь домой стряпать ужин, а сама осталась, чтобы дать Бай Ми последнее напутствие.
— Вторая тетя, я всё понимаю. Пожалуй, единственное, к чему мне будет трудно привыкнуть — это туалет и место для мытья. Завтра подыщу пару человек, пусть мне оборудуют нормальный туалет и ванную, иначе и впрямь невмочь. — Бай Ми был неприхотлив, единственным его условием было то, что ему не придется бегать в нужник к свинарнику, а мыться — из шайки или большой деревянной бади.
— Как знаешь! Городские больно балованы. Завтра скажу твоему Второму дяде, пусть найдет людей в помощь. — Хоть Вторая тетя и поворчала, но пообещала заняться этим вопросом. А то явись Бай Ми вот так с ходу — попробуй сыщи здесь мастеров!
— Спасибо, Вторая тетя! Если бы не вы со Вторым дядей, Сяо Ми пропал бы. — Бай Ми тут же изобразил самую ангельскую минчика — это было его коронным номером. В детстве все родственники в деревне души в нем не чаяли именно потому, что он умел корчить из себя пай-мальчика.
— Ишь ты, знаю я тебя. Ладно, закругляйся да давай к нам на ужин. — Вторая тетя шутливо ткнула Бай Ми в лоб: сорванец остался всё таким же невероятно милым, глаз не оторвать, и злиться на него было просто невозможно.
— Сейчас, Вторая тетя, сию минуту! — Бай Ми проводил тетушку до калитки, шустро вскипятил котел воды и, кое-как ополоснувшись под подобием душа, принял не то чтобы очень полноценное, но освежающее омовение.
Заперев дверь, он снова отправился побираться. Все равно дома шаром покати, так что, даже переступая через стыд, поесть было надо. Бай Ми утешал себя мысленно, подыскивая идеальное оправдание своему халявному образу жизни.
Умяв огромную миску лапши, Бай Ми с выпи S-образным животом вернулся домой.
— Ох, матушка, и с чего это я забыл, что здешние пиалы раза в три больше городских? Налопался этой лапши до отвала, аж в животе бурлит. — Бай Ми прогуливался по двору, нарезая круги для пищеварения, иначе с таким полным желудком и заночевать не удастся.
Разобравшись с ужином, Бай Ми достал из дома бумагу с карандашом и набросал список покупок на завтрашний базарный день, чтобы потом не пришлось бегать дважды.
http://bllate.org/book/30951/3773143
Готово:
