— Зачем сожалеть? По сравнению с тем, что было раньше, ты сейчас явно запуталась ещё больше, разве нет? Ты даже начала сомневаться в тех мыслях, в которых раньше была совершенно уверена. Я, конечно, предпочитаю быть не объектом наблюдения, а самой наблюдать. Это куда интереснее.
Линлан действовала намеренно. Она прекрасно понимала возможные последствия того, что Нолан раскроет её секрет. Лучше уж самой открыто выставить правду перед ним, чем дожидаться, пока он сам увидит несоответствия. Это всё равно что положить перед ним книгу с истиной и посмотреть, осмелится ли он её открыть. Такой ход делал правду ещё труднее различимой. Нолан лишь слегка вздохнул, сложил руки под подбородком и сказал:
— Лилис, в некотором смысле ты чертовски умна — настолько, что вызываешь раздражение. Из двух причин, которые ты привела ранее, я склонен верить второй.
— Может, у меня просто необычные вкусы, и мне нравятся типы вроде Ду Сюйфэна? Ты ведь уже изучил мои данные и должен знать, что в определённый период я действительно была с ним близка.
Линлан удобнее устроилась в кресле. За стеклом Нолан слегка согнул пальцы и постучал по раме окна, отбивая чёткий ритм.
— Позволь предположить: это потому, что он похож на человека, которому не хватало заботы? Похоже, ты всё ещё добрая до невозможности.
В этих словах явно сквозило пренебрежение: мол, Линлан просто развлекается, раздавая милостыню. Если бы Ду Сюйфэн, до сих пор гордо полагающий, что Лилис добровольно сдалась ради него, услышал это, он бы, вероятно, просто вывихнул себе нос от злости.
Линлан невольно изогнула губы в улыбке, но в этот момент в комнате раздался звонок мобильного телефона.
— Не возражаешь, если я на две минуты отвечу на звонок?
Она даже не дождалась ответа и уже вытащила из-под бабочки на поясе странный на вид предмет. Совершенно очевидно, что она не чувствовала себя заключённой. Нолан, однако, не проявил ни малейшего удивления и не стал расспрашивать, как ей удалось пронести телефон внутрь. Он лишь кивнул:
— Пожалуйста. Надеюсь, мне не нужно покидать комнату?
— Если ты сам захочешь выйти — я не против.
Едва эти слова сорвались с её губ, Линлан нажала зелёную кнопку. Это устройство было изобретено Эйсеном — не совсем телефон, а нечто вроде миниатюрного коммуникатора размером с треть ладони и толщиной менее двух миллиметров. Оно поддерживало звонки и видеосвязь, а главное — могло блокировать сигналы детекторов и легко разбиралось на части. Хотя для обычной полиции такой гаджет был более чем достаточен, в Пеликановой бухте его бы непременно конфисковали. Поэтому Линлан решила воспользоваться им, пока есть возможность.
— Сяо Я, спаси меня! Умоляю, спаси! Теперь у меня только ты! У тебя ведь есть деньги, правда? Дай мне два миллиона! А-а-а! Нет, идите к ней! Она моя дочь, у неё точно есть деньги! Раньше она всегда платила за мои долги! У неё полно денег, и она такая красивая!
На том конце раздался громкий звук пощёчины. Голос оборвался, а телефон с глухим стуком упал на пол. Последовало брызжущее слюной ругательство мужчины:
— Ты, мать его, думаешь, я дурак? Такая, как ты, которую и даром никто не возьмёт, вдруг родила красавицу? Да ещё и утверждаете, что Мия — твоя дочь! Может, скажешь ещё, что президент США — твой сын? Или мне прямо в Белый дом за деньгами идти?
— Нет, я не вру! Пожалуйста, простите меня! Я обязательно верну долг! Мия — моя родная дочь, спросите её сами!
— Босс, зачем с ней церемониться? Давайте отрежем ей правую руку! Видно же, что эта сука просто не хочет платить и врёт, чтобы выкрутиться. Наверняка на том конце её подружка, они всё заранее сговорили!
— Нет! Не подходите! А-а-а! Сяо Я, скорее скажи им! Скажи, что ты Мия, моя родная дочь! Говори же, чёртова девчонка! Ты хочешь, чтобы меня убили? Какая же ты бессердечная!
Цзи Юнь была на пределе. В обычное время она никогда не осмелилась бы так разговаривать с Линлан — отчасти из-за глубокого страха перед этой гораздо младшей девушкой, отчасти потому, что та была для неё своего рода кормилицей: стоило лишь попросить — и деньги появлялись сами собой. В любом случае, Цзи Юнь всегда старалась угодить.
— Похоже, госпожа Цзи слишком взволнована. Вам ведь известно, что я не люблю эти три слова.
Сердце Цзи Юнь екнуло, и она чуть не выронила телефон. К счастью, на том конце снова раздался голос:
— К тому же сейчас я не могу помочь вам с долгами. Я убила человека и теперь сижу в тюрьме.
Тон был настолько беззаботным, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. Цзи Юнь, которая никогда не смотрела новости, и представить не могла, что международная преступница по прозвищу «ведьма» и её «дочь» — одно и то же лицо. Впрочем, даже если бы она смотрела новости, никто не осмелился бы показать фотографию Лилис — СМИ боялись получить «письмо со смертным приговором».
В такой критический момент собеседница ещё и шутит глупыми, неправдоподобными шутками. Цзи Юнь разозлилась и, не обращая внимания на странное обращение в начале разговора, выпалила:
— Ты совсем с ума сошла? Что за чушь несёшь? Срочно найди два миллиона! Разве не ты недавно вместе со своим учителем получила награду за исследование? Где премия? Там же было больше двух миллионов!
Услышав о возможности погасить долг, заимодавцы на время утихли. Но Линлан перебила её:
— Да, премия действительно превышала два миллиона. Но какое отношение мои деньги имеют к вам? Если я не ошибаюсь, полгода назад мы подписали документ о разрыве материнских отношений, госпожа Цзи.
— Что… что ты меня назвала? — Цзи Юнь наконец уловила странный тон. Её зрачки расширились, и внутри зародилось дурное предчувствие. Однако внешне она постаралась сохранить спокойствие и даже заверила заимодавцев, что вернёт долг сегодня же. Затем, прикрыв микрофон, она прошипела угрожающе:
— Какой ещё договор? Я ничего не подписывала! Юридически ты всё ещё моя дочь, и ты обязана помочь мне! Иначе я расскажу всем, какая ты бессердечная, что даже родную мать бросаешь на произвол судьбы!
— Вы думаете, кому-то будет интересно слушать такие речи? В прошлый раз, когда вы просили у меня миллион, я чётко сказала: это последний раз. Вы, видимо, решили, что я шучу? Включая те сто тысяч, которые получил Нюй Ваньцзинь, я отдала вам двести семьдесят тысяч. Этого более чем достаточно за ту «материнскую любовь», которую вы мне оказали. Ах да, пожалуй, забыла упомянуть: вы, кажется, никогда не считали меня своей настоящей дочерью. Так что эти деньги — просто плата за пятнадцать лет проживания в вашем доме.
— Сяо Я, послушай, мама тебя любит! — Цзи Юнь начала паниковать. Она знала, что не умеет играть в азартные игры — словно была проклята: ставила — и проигрывала. Но остановиться не могла. Раньше она была уверена: проиграла — и Мия всё равно заплатит. Теперь же та явно собиралась разорвать все связи, и Цзи Юнь не могла сохранять хладнокровие.
— Простите, госпожа Цзи, у меня мало времени. Это, вероятно, последний разговор между нами. Так что… удачи вам.
Линлан говорила абсолютно искренне. В обычной тюрьме заключённым не разрешают звонить по телефону, не то что в Пеликановой бухте. Но Цзи Юнь восприняла это как окончательный отказ помочь. В её голове пронеслись слова: «бесчувственная», «неблагодарная», «сердце из камня». Впервые Цзи Юнь удивилась собственному словарному запасу — она даже использовала несколько идиом подряд! Если бы Линлан не нажала кнопку отбоя, наверняка последовало бы ещё больше неожиданных выражений.
— Похоже, ваши отношения с этой женщиной оставляют желать лучшего, — заметил Нолан, явно имея в виду отказ Линлан помогать матери. Его янтарные глаза пристально смотрели на неё. — Неужели совсем не жалеете? Всё-таки между вами есть хоть какая-то кровная связь.
Прекрасная женщина слегка изогнула губы в ироничной улыбке:
— Вы думаете, я похожа на человека, который сожалеет? По сравнению с тем, что она мне устроила, я была более чем щедра. По крайней мере, не отказалась с самого начала и даже щедро снабжала её деньгами на азартные игры.
— Ладно, теперь я вас понимаю, — сказал Нолан. В некотором смысле это было даже страшнее. Он был уверен: любой другой психопат — даже самый спокойный, вроде Брюса — на месте Линлан просто убил бы Цзи Юнь. Но она выбрала метод, сродни медленному отравлению. От этой мысли становилось не по себе.
Его взгляд снова упал на чёрную тонкую пластинку в её руке.
— Надеюсь, вы не возражаете, если я временно возьму это себе?
— Не возражаю.
Линлан встала, и складки её платья мягко разошлись, словно волны. Она протянула устройство через окно, и Нолан взял его. Снаружи оно выглядело как обычная деталь техники, никак не напоминая телефон. Однако девушка только что действительно разговаривала по нему. Как будто угадав его мысли, Линлан пояснила:
— Внутри нет никаких игр. Просто перехват определённой частоты электромагнитных волн. Это не настоящий телефон.
— В качестве подарка при первой встрече — вполне достойно, — улыбнулся Нолан и спрятал устройство. Его улыбка была умеренной, но в ней чувствовалась уверенность. — Надеюсь, в будущем мы сможем мирно сосуществовать. Детишки наверняка будут рады видеть вас. Ведь вы — первая женщина, ступившая на второй подземный уровень.
Последние слова прозвучали почти шёпотом, но в тишине допросной комнаты их было отчётливо слышно. Нолан прекрасно знал, когда следует остановиться и не лезть слишком глубоко. Линлан оценила его такт и слегка кивнула в ответ, тоже улыбнувшись:
— Надеюсь, так и будет.
Неясно, относился ли её ответ к первому или второму предложению. Нолан на мгновение задержал взгляд на чёрном уголке, выглядывавшем из-под её рукава, но тут же отвёл глаза. В этот самый момент в дверь постучали, и раздался голос Дэниела:
— Сэр, прошло пятнадцать минут. Разрешите…
— Опоздал на три секунды. Он вас боится, — сказала Линлан. В допросной не было часов, но психопаты часто отсчитывают время по пульсу или просто в уме. Нолан ничуть не удивился.
Он уже поднялся и, услышав голос Дэниела, обернулся. В его глазах, словно в тёмном вине, медленно растекалась тень.
— Ничего страшного. Главное, чтобы вы меня не боялись.
* * *
В два часа тридцать минут ночи дверь допросной открылась. Ведьму Лилис переводили из следственного изолятора «Корреал» в тюрьму Пеликан-Бей.
Нолан лично вышел из машины и открыл дверцу для Линлан.
— Уверен, вам понравится это место… и те люди.
Эти слова, похожие на приветствие, заставили окружающих стражников напрячься: они боялись, что Лилис в ярости устроит побег, не щадя никого. Однако женщина в роскошном платье лишь слегка замерла, а затем грациозно сделала реверанс, словно аристократка:
— Надеюсь, так и будет. Я уже не могу дождаться.
Свет фар и фонариков чётко освещал её лицо: янтарные глаза, алые губы, изгибающиеся в соблазнительной улыбке, — всё это напоминало ядовитый, но прекрасный цветок мака. Несколько молодых полицейских, слабых духом, засмотрелись на неё. Самый неловкий из охранников, отвечавший за сопровождение, чуть не залез в машину вслед за ней, но Дэниел вовремя удержал его от позора.
— Обязательно понравится, — добавил Нолан, не договорив вслух: «По крайней мере, Джейку будет приятно». Линлан, однако, поняла его без слов и не стала возражать — ведь значительная часть её интереса к этому месту была связана именно с этим человеком. Они обменялись улыбками, и их общение больше напоминало дружескую беседу давних знакомых, чем диалог между офицером и заключённой. Нолан проявил истинную галантность: когда Линлан садилась в машину, он даже прикрыл ей голову рукой, чтобы она не ударилась.
http://bllate.org/book/3095/341047
Готово:
