Хотя Ли Сичунь прекрасно понимала, что агент спросила лишь из вежливости, в груди всё равно защемило. Она наконец-то дождалась момента, когда Ань Юйцзинь заглянул на съёмочную площадку — правда, чтобы проведать Цзи Линлан, — и едва успела открыть рот, как её перебили. Тон был вежливым, но сквозь него явственно проступала холодная отстранённость:
— Чтобы не породить слухи, лучше держаться на расстоянии.
Фраза была почти что прямым «мы не знакомы — не приближайся», и Ли Сичунь покоробило от обиды и неловкости.
Вокруг все будто бы занимались своими делами, но ей казалось, что на неё украдкой смотрят, а где-то рядом шепчутся и даже посмеиваются. Не считая Дуаня Цыцзюэ и Ань Юйцзиня, одного лишь Цзи Мо Жуя было достаточно, чтобы Ли Сичунь скрипела зубами от злости. Столько лет она обожала этого мужчину, а он проявлял нежность только к другой женщине — к Цзи Линлан. Даже со стороны было ясно, какая нежность светилась в его глазах.
Когда зависть достигает предела, она порождает безумные мысли, на которые человек раньше и подумать не мог, и толкает на поступки, совершенно не считаясь с последствиями. Именно так поступила Ли Сичунь. Но теперь, услышав шёпот вокруг и увидев вдалеке Ло Наня и Ань Ижун, которые о чём-то серьёзно переговаривались, она начала жалеть о своей опрометчивости. Надо было думать головой — а вдруг правда выведут след на неё…
***
Центральная городская больница, палата интенсивной терапии.
— Ты ещё не ушёл?
Линлан на самом деле пострадала несильно: порез пришёлся на вену, и хотя крови вышло много, на вид рана казалась страшнее, чем была. Она открыла глаза как раз в тот момент, когда их взгляды встретились. Цзи Мо Жуй всё ещё был в костюме из сериала — того самого, в котором его должны были облачать слуги, будто бы изысканного юношу из знатного рода. Сейчас же он, закатав рукава, чистил для неё яблоко. Длинная спираль кожуры свисала вниз, а белая мякоть контрастировала с его изящными пальцами — настолько красивыми, что зрелище завораживало.
Линлан была заядлой поклонницей красивых рук, и чем дольше она смотрела, тем больше восхищалась — перед ней словно лежало произведение искусства. Она так увлеклась, что не услышала ни слова из того, что сказал Цзи Мо Жуй, и лишь следила за движением его бледных губ. Только когда он несколько раз окликнул её по имени, она очнулась и услышала ледяной, почти безжизненный голос:
— В следующий раз не делай такого.
От холода в его тоне комната будто бы мгновенно промерзла до нуля.
Линлан на миг растерялась, но тут же растянула губы в дерзкой усмешке.
— Ты, конечно, всё видишь. Да, я сделала это нарочно. Но и что с того? Она первой решила использовать меня как пешку. Я не собираюсь мириться с тем, что мне навяжут спасительницу. Это всего лишь игра, и до самого конца никто не знает, кто проиграл, а кто выиграл. Я просто решила перестать быть проигравшей и стать крупье.
На её лице появилась улыбка, совершенно не похожая на ту, что обычно носила Цзи Линлан. В ней чувствовалась дерзость и вызов — скорее, это была Цяньсэ, или, точнее, настоящая душа, скрывающаяся внутри этого тела. Взгляд Цзи Мо Жуя дрогнул: он понял, что она его неправильно поняла. Ему было совершенно наплевать на судьбу Ли Сичунь. Жизнь и смерть всех остальных людей в мире его не касались. Единственная, кого он берёг, — была она.
Линлан внешне сохраняла беззаботность, но внутри всё кипело. Она думала, что Цзи Мо Жуй — особенный, что ему можно доверять. Оказалось, он такой же, как все. Если бы рядом был тот человек, он бы, не задавая вопросов, встал бы на её сторону. Даже если бы она вдруг захотела поиграть в убийцу, он лишь подал бы ей нож и смотрел бы с обожанием. Жаль, что он всего лишь набор данных.
За почти сотню пройденных миров Линлан всегда чётко разделяла виртуальное и реальное. Персонажи сюжета для неё были не более чем интеллектуальными NPC в полномерной ролевой игре. Раз они ненастоящие, использовать их не составляло труда — угрызений совести она не испытывала. К тому же манипулировать людьми было её коньком: не раз она становилась «лунным светом у окна» для какого-нибудь сердцееда. Но именно тот человек остался глубоким шрамом на её сердце — шрамом, который не заживал и не забывался.
— Впредь не поступай так. Я волнуюсь, — сказал Цзи Мо Жуй и протянул ей очищенное яблоко. Помолчав, добавил: — В следующий раз подобное сделаю я. Никогда не рискуй собой ради неё. Она не стоит этого.
Последние три слова мгновенно озарили глаза Линлан. Она приподнялась и схватила его за плечи, вглядываясь в лицо, но почти сразу разочарованно откинулась обратно на подушку.
Цзи Мо Жуй чётко расслышал имя, произнесённое шёпотом, но по выражению лица Линлан понял, что она не хочет ворошить прошлое. Он лишь слегка потемнел взглядом, но тут же смягчился и поставил яблоко на блюдце у изголовья кровати.
— Я уже позвонил твоему агенту. Она скоро приедет.
Линлан отвернулась и махнула рукой:
— Уходи, мне не нужна помощь.
Пусть это и было обидой, но настроение королевы явно было не лучшим. Цзи Мо Жуй прекрасно понимал, что стал для неё раздражителем, и лишь вздохнул:
— Ладно, я пойду. Если что-то понадобится — звони.
— Твоя сумка осталась на площадке. Ань Ижун её придержала. Они должны подъехать через час-два. В белой коробке на тумбочке новый телефон — мне его подарили представители бренда, за который я являюсь лицом. Внешне неплох. Пока пользуйся им. Мой номер уже сохранён — быстрый набор на единицу. Если…
— Ладно-ладно, запомнила. Иди уже, — из-под одеяла вылетела рука, нетерпеливо махнула и тут же спряталась обратно, будто боясь холода.
Цзи Мо Жуй невольно улыбнулся — всё та же старая Линлан. Его взгляд стал мягче, но как только в палату вошла медсестра, он тут же вернул себе привычный холодный вид и вежливо произнёс:
— Благодарю вас.
Молодая медсестра с круглым, как яблочко, лицом только что получила шанс ухаживать за самой Цзи Линлан и теперь, к своему восторгу, столкнулась лицом к лицу с Цзи Мо Жуем. От его бархатистого голоса она покраснела и заторопилась кивнуть в ответ. Цзи Мо Жуй, конечно, не хотел оставлять Линлан чужим рукам, но у него были дела поважнее.
Он ведь уже говорил: если это несчастный случай — хорошо. А если нет…
***
Дверь внезапно распахнулась. Медсестра как раз наливала горячую воду в ванную. Линлан, думая, что это агент Ли, даже не обернулась:
— Принесла мне одежду? Если можешь, оформи заодно выписку. Всё пахнет хлоркой, а рана и так несерьёзная. Лучше дома полежу, а место освобожу для тех, кому оно действительно нужно.
Дуань Цыцзюэ вошёл как раз в тот момент, когда она отвернулась. Её чёрные волосы рассыпались по плечам, контрастируя с больничной пижамой в сине-белую полоску. Она выглядела прекрасно, но слишком хрупкой. Хотя журналы и дизайнеры не раз хвалили фигуру Цзи Линлан за изящную стройность, сейчас Дуаню Цыцзюэ хотелось лишь одного — обнять её и согреть. Неужели Цзи Мо Жуй так плохо за ней ухаживал?
За его спиной долго не раздавалось ответа. Линлан нахмурилась и обернулась — и только тогда поняла, кто перед ней. Её «добыча». Видимо, влияние Цзи Мо Жуя временно притупило её восприятие: раньше она безошибочно узнавала людей по шагам и запаху духов.
— Ты как здесь оказался? Ли Сичунь тоже в больнице?
На голове у неё была повязка, и лишь небольшой участок был побрит для обработки раны, так что внешне она почти не изменилась — разве что побледнела и выглядела уставшей.
Дуань Цыцзюэ долго молчал, глядя на неё, и лишь спустя несколько секунд подтащил стул и сел у кровати.
— Я пришёл проведать тебя.
— А, — Линлан равнодушно кивнула и продолжила есть яблоко. Кубики были аккуратно нарезаны и сложены горкой, а среди них пряталась фигурка зайчика — настолько милая, что Линлан долго любовалась ею, прежде чем положить в рот.
— Теперь ты убедился: со мной всё в порядке.
— Я слышал от Сичунь, что на вас рухнул фотостудийный каркас, — произнёс Дуань Цыцзюэ, слегка запнувшись на её имени.
Линлан сразу уловила эту паузу. Раньше она лишь мельком взглянула на него, но теперь присмотрелась внимательнее: под глазами у него лежали тени, и было ясно, что последнее время он живёт в напряжении.
— Да, несчастный случай, — легко ответила она, глядя на него с чистой, открытой улыбкой.
В этот момент Дуань Цыцзюэ вдруг вспомнил лицо маленькой Сяо Син из детства — ту же тёплую, искреннюю улыбку. Сердце сжалось от боли. Он закрыл глаза, будто пытаясь прогнать воспоминание, и, взяв яблоко из корзины, спросил:
— Ты, кажется, очень любишь фрукты?
Линлан молчала, пока он не дочистил яблоко и не сбросил кожуру в корзину.
— Я наелась. Спасибо.
Дуань Цыцзюэ промолчал. Внезапно он вспомнил, как сам когда-то так же отвергал чужую заботу. Линлан, очевидно, подумала о том же и усмехнулась:
— Я думала, такую честь получает только Ли Сичунь. Похоже, мне повезло: перед уходом из «Дунхуан» я всё же попробую…
— Увольнение?.. Что ты имеешь в виду? Почему?.. — Дуань Цыцзюэ, всегда спокойный и уверенный, даже при обсуждении контрактов на миллиарды, теперь выглядел растерянным и испуганным.
Линлан внутренне ликовала — наконец-то! Через пару минут она спокойно сказала:
— Я думала, ты уже в курсе. После окончания съёмок «Очаровавшей Город» я покидаю «Дунхуан». Сначала приму участие в пресс-конференции фильма, потом сама дам официальное заявление. Причины объясню честно. Ответственность, скажем, пополам. Штраф за расторжение контракта я выплачу полностью. И ещё: раз уж мы расстанемся, больше не связывайте меня в прессе с кем-то другим. Иначе не исключено, что получите от меня иск. Нам обоим лучше сохранить лицо, ты ведь понимаешь?
Она откинула прядь волос за ухо. Сквозь приоткрытые шторы солнечные зайчики падали ей на ладонь, а потом просачивались сквозь пальцы.
— Впрочем, это и к лучшему. Уйду я — и все лучшие ресурсы достанутся Ли Сичунь. Не придётся вам делить их между двумя. Хотя… нет, я ошиблась. Мы ведь и не были «бывшими возлюбленными». Просто начальник и подчинённая.
— Я… — Дуань Цыцзюэ открыл рот, но не знал, что сказать. Признаться, что тоже когда-то испытывал к ней чувства? А как же Сяо Син? Ведь он любил именно её…
Линлан сидела прямо перед ним, но казалось, будто между ними пропасть. Когда солнечные зайчики исчезли между её пальцами, он вдруг почувствовал, будто потерял нечто очень важное.
— Линлан-цзе, горячая вода готова! — Медсестра с яблочным личиком вышла из ванной и уставилась на Дуаня Цыцзюэ, будто ловила вора. В сети ходили слухи, что королева когда-то питала чувства к этому мужчине, но лично медсестре он казался ничем не примечательным — уж точно не таким красавцем, как её бог среди мужчин.
Линлан сразу поняла, о чём думает девушка, и улыбнулась про себя. Обернувшись к Дуаню Цыцзюэ, она снова стала холодной:
— Это Ли Сичунь тебе сказала? Что я спасла её, когда рухнул каркас?
— Думаю, она упомянула, что вы обе попали под обломки, но ей повезло — лишь лёгкие ушибы?
Взгляд Линлан говорил: «Я всё поняла». Дуань Цыцзюэ почувствовал себя прозрачным — все его мысли были на ладони. Да, именно так и сказала Ли Сичунь, и в её голосе он уловил лёгкую панику.
— Сичунь очень переживает за тебя, но пока не может прийти…
http://bllate.org/book/3095/340995
Готово:
