— Да говори же толком, чего хочешь? — резко остановился Дуань Цыцзюэ и нахмурился, глядя на собеседника. — Не ходи вокруг да около, выкладывай всё прямо.
Ань Юйцзинь, которого поклонницы прозвали «ходячей машиной по производству слухов» и «живым гормоном», прекрасно разбирался в женской психологии. Он лишь лениво приподнял веки и небрежно бросил:
— Разве ты не знаешь, что, когда женщина говорит о ком-то в третьем лице, чаще всего она имеет в виду саму себя?
Правда, Ань Юйцзинь не знал всех подробностей их отношений, но амулет-замочек видел не раз. Тот висел у Ли Сичунь на шее, и она берегла его как зеницу ока, однако что-то в этом всё равно казалось странным. Особенно после того, как он однажды поинтересовался у неё, откуда взялся этот замочек. В первый и второй раз она рассказала по-разному — различия были едва уловимы, но всё же заметны.
Теперь, услышав, как они заговорили об амулете и какой-то Сяо Син, Ань Юйцзинь невольно связал это с тем самым замочком.
— А эта «Л»… ведь это не первая буква имени, верно? Может, это от «Линлан»? — прищурился он с лёгкой усмешкой. — Оба слова ведь начинаются на «Л».
Дуань Цыцзюэ промолчал, но его взгляд стал ещё холоднее, а руки, опущенные вдоль тела, незаметно сжались в кулаки. Внутри всё бурлило — он явно не был так спокоен, как пытался казаться. Более того, в груди метались неподконтрольные вспышки паники.
Вот оно! Вот почему Ли Сичунь не помнила того обещания. Вот почему Линлан всё знала! Неужели он с самого начала ошибся человеком?
Сяо Син, должно быть, ужасно разочарована. Ведь он обещал найти её, а в итоге два года жил бок о бок с ней и так и не узнал. А ещё Цзи Мо Жуй… Они ведь совсем недавно встречались. Тот тогда сказал всего одну фразу:
— Раз уж ты сделал выбор, надеюсь, ты не пожалеешь. И больше не тревожь жизнь Линлан.
Ань Юйцзинь по натуре был немного злопамятен. Увидев, как лицо Дуань Цыцзюэ на миг побледнело, он тут же изогнул губы в улыбке:
— Судя по твоему выражению лица, я угадал? Хотя, честно говоря, я просто так сказал. Да, обычно так и бывает, но вдруг на этот раз — нет? Кажется, я слышал, как Ли Сичунь упоминала, что в детском доме у неё была сестричка-ангел.
Последнюю фразу Ань Юйцзинь добавил наобум, но, как оказалось, попал в точку. Позже, когда Дуань Цыцзюэ спросил об этом у Ли Сичунь, он заметил, как в её глазах на миг мелькнула паника. Это окончательно убедило его: он ошибся. Раскаяние, вина, ревность… Все эти чувства переплелись в едином клубке.
Он отчаянно хотел всё исправить, но та, кого он потерял, уже не вернётся. Они были так близко, но расстояние между ними стало непреодолимым. Она навсегда останется алой родинкой на его сердце — той самой «алой родинкой на левой стороне груди», что вросла в плоть и кости. Дотронься — больно, но вырвать не в силах.
Именно этого и добивалась Линлан. В прошлой жизни любовь первоначальной души к Дуань Цыцзюэ почти полностью угасла в момент смерти, оставив лишь обиду и горечь. Ведь обещание было дано им двоим, а в итоге Дуань Цыцзюэ обнял Ли Сичунь и спокойно смотрел, как та терпит несправедливость.
Теперь же настала её очередь первой нарушить клятву — чтобы он запомнил её навсегда. Даже если женится и заведёт детей, имя Цзи Линлан навеки останется в его жизни. Это будет воспоминание — сладкое и мучительное одновременно, наполненное бесконечным раскаянием…
Правда, в этот момент Линлан спокойно обедала с Шэнь Мэнлин и даже не подозревала, что Ань Юйцзинь невольно сыграл роль божественного помощника. Скоро тайна, которую кто-то так упорно скрывал, выплывет наружу. И тогда королевская любовь, предназначенная ей, начнёт медленно исчезать.
Ведь новичок в индустрии, у которого нет влиятельных покровителей, обладающий лишь внешностью и фигурой, постоянно мелькающий в скандальных слухах и уже успевший нажить себе врагов среди старших коллег… Что ж, его судьба предсказуема.
Перед ними простирался персиковый сад. Всё было тихо, лишь изредка с деревьев падали лепестки. Никаких признаков присутствия людей. Вернувшийся разведчик лишь растерянно покачал головой.
— Неужели за всем этим стоит секта Демонов?
— Значит, и «Ханьбинцзюэ», и сокровища императора Цинь — всё выдумка?
— У секты Демонов же есть запретная зона в горах. Может, сокровища уже давно перепрятали, а слухи пустили, чтобы вызвать хаос в Поднебесной?
— Похоже на то. Кстати, слышали? Говорят, «Ханьбинцзюэ» похитил старик Чжайсин, и теперь тот спрятан в Башне Небесных Знамений.
— Да это же слухи двухмесячной давности! У меня свежая информация: наследный принц южного княжества случайно заполучил «Ханьбинцзюэ», но не успел им насладиться — его перехватила демоница Цяньсэ.
— Перехватила? У наследного принца ведь куча охраны! Там и Чжан Цзицзюнь, мастер «Веера и Небес», и Убийца-Книжник. Неужели все вместе не справились с одной женщиной?
— Да разве они вообще стали бы с ней сражаться? Такая ослепительная красавица перед глазами… На её месте я бы тоже не поднял руку. Держал бы как сердечко!
— Потом наследный принц объявил награду за поимку Цяньсэ — десять тысяч лянов золота, с единственным условием: ни в коем случае не причинить ей вреда. По-моему, лучше бы назвал это не «розыском», а признанием в любви.
— Да уж, совсем ослеп от страсти. Цяньсэ ведь убивает, не моргнув глазом, жестокее любого мужчины. Не боится, что во время близости голова вдруг отвалится?
— Ха-ха! Разве не говорят: «Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без любви»? Если бы мне довелось хоть раз прикоснуться к ней, я бы и голову отдал без сожаления!
…
Вокруг начали шептаться ученики разных школ, обсуждая демоницу Цяньсэ, чьё имя в последнее время гремело по всему Поднебесью. Линъюй бросил на них один взгляд и нахмурился. В груди вдруг поднялось странное чувство — он инстинктивно не терпел, когда о Цяньсэ говорили плохо. Хотя раньше сам называл её демоницей, сейчас эти слова звучали особенно колюче.
Особенно когда из уст даосских учеников слетали откровенно пошлые и оскорбительные фразы. Его пальцы сами собой сжали рукоять меча так крепко, что клинок в ножнах зазвенел, и он чуть не выхватил его, чтобы ударить тех болтунов. К счастью, он вовремя вспомнил о своём положении — он же новый глава Лиги Воинов, лидер похода против секты Демонов.
Линъюй давно знал истинную цель Цяньсэ. Она сама ему об этом рассказала — прищурилась, улыбнулась, и даже в этот момент выглядела ослепительно, с той особой свободой и дерзостью, которой не было у других женщин Поднебесной. Её слова прозвучали откровенно:
— Ло Синьтун думает, что «Ханьбинцзюэ» и карта сокровищ у тебя. Поэтому она послала меня следить и украсть их — неважно, живым или мёртвым.
Последние четыре слова Линъюй запомнил особенно чётко. Его поразило, что Цяньсэ не лгала. Она действительно не щадила ударов. За время их многочисленных стычек он получил множество ран, а однажды чуть не лишился половины жизни — кашлял кровью, и уже думал, что не выживет. Но на следующее утро проснулся с исцелёнными ранами и тёплым потоком ци в даньтяне — кто-то вложил в него собственную энергию.
Тогда у его постели сидела Е Йинъянь и объяснила, что мимо проходил монах Кундэн, который, увидев его добродетельность и заслуги перед Поднебесной, решил помочь. Причина казалась надуманной, но Линъюй был занят важными делами, да и слухи о появлении монаха Кундэна в районе Лониня подтверждались — времени разбираться не было.
Цяньсэ говорила «неважно, живым или мёртвым», но при этом дважды спасала их. Однажды её «Танец Небесных Демонов» полностью уничтожил банду Хайша. Весь банкет превратился в траур: ни одного выжившего, все тела лежали с улыбками, будто умерли во сне, видя прекрасный сон.
Когда он тогда открыл дверь, то увидел её в алых одеждах, стоящую на возвышении. Её губы были чуть приподняты, глаза сияли — словно она ждала похвалы. На фоне горы трупов это выглядело одновременно ослепительно и жутко. В голове Линъюя мелькнуло слово «ядовитая красавица». Теперь он понимал, почему так много людей в Поднебесной одновременно любят и ненавидят её: любят за красоту, ненавидят за жестокость.
Тогда они сильно поссорились. Линъюй не одобрял столь кровавого метода, особенно учитывая, что пострадали и невинные. Хотя главарь банды Хайша, Цюй Хай, был отъявленным злодеем, многие в банде просто кормили семьи и не совершали злодеяний. Смерть одного человека разрушала множество судеб.
Возможно, он сказал слишком резко. Цяньсэ лишь холодно усмехнулась:
— Людей убила я, и всю клевету приму на себя. Пусть Лин Шао спокойно остаётся своим праведником.
После этого Линъюй долго не видел Цяньсэ. Он только слышал слухи: она разгромила храм Цзылэй, похитила сокровище школы Кунтун «Башню Линлун», завязала бурный роман с наследным принцем южного княжества… Одна она могла всколыхнуть всё Поднебесное.
В то время Линъюй победил на Большом Турнире Воинов, одолев главного ученика школы Сунъян, Яо Хэ, и занял пост главы Лиги. Его даже признал глава «Юньюэчжуаня», который ранее был против его отношений с Е Йинъянь. Но внутри оставалась пустота, и он чувствовал лёгкую вину перед Цяньсэ — ведь она была почти ровесницей Е Йинъянь.
К тому же, без Цяньсэ он, скорее всего, уже умер бы много раз, а Е Йинъянь давно сидела бы под замком в «Юньюэчжуане». Хотя они и представляли противоположные стороны — он, праведник, и она, наследница секты Демонов, — чувства Линъюя к ней были сложными. Он знал: Цяньсэ не такая, как её описывают. Все эти ярлыки — «ядовитая красавица», «демоница», «злая ведьма» — навешивали на неё другие.
Особенно мужчины: не сумев одолеть её в бою, они оправдывались, мол, попались на её красоту, и сваливали всю вину на неё. В один момент они смотрели на неё с обожанием, в следующий — уже проклинали: «распутница», «бесстыдница»… Линъюй, обычно спокойный, иногда не выдерживал таких речей. Но его с детства учили: «Не вступай в споры, будь спокоен».
К тому же Цяньсэ — наследница секты Демонов, представительница зла. Так он постоянно напоминал себе. Поэтому, даже узнав позже, что именно она нарушила приказ Ло Синьтун, чтобы спасти его, и за это попала в водяную темницу, даже осознав, что к нему она относится иначе, чем ко всем остальным, Линъюй всё равно подавил зарождающееся чувство и стал считать её врагом.
— Глава Се, вы уверены, что вызов пришёл от секты Демонов? — голос Линъюя оставался чистым, но в нём чувствовалась зрелость, приобретённая в боях. Его взгляд упал на алый узелок на рукояти меча, и выражение лица стало задумчивым. Сначала он думал, что это подарок Е Йинъянь, поэтому всегда носил с собой. Позже выяснилось, что узелок сплела Цяньсэ. Линъюй всегда считал, что её руки созданы лишь для убийств, но, оказывается, она умеет делать и такие изящные вещи.
— Что вы имеете в виду, Глава Лиги? — рявкнул сухощавый мужчина в серой мантии, резко вскинув брови и уставившись на него почти обвиняюще. — Вы думаете, я шучу над таким делом? Я, Се Цинъюнь, за всю жизнь не солгал! Этот вызов точно от секты Демонов. В нём сказано, что они начнут с моей школы Цинтун и перебьют всех воинов Поднебесной! Уже несколько учеников пропали без вести!
Его голос гремел, как колокол, и даже птицы в саду испуганно взлетели. Но он не унимался, брызжа слюной:
— Я точно узнал почерк Цяньсэ! А печать в конце — свежий сок цветка тэншэ! Такой растёт только в секте Демонов! Наверняка «Ханьбинцзюэ» спрятала Ло Синьтун, и карта сокровищ тоже…
Тут он вдруг замолчал и подозрительно посмотрел на Линъюя.
— Неужели у вас и правда особые отношения с этой демоницей Цяньсэ? Поэтому вы всё время защищаете её и мешаете нам?
Толпа сразу замерла. Слухи о связи нового главы Лиги и демоницы Цяньсэ давно ходили, но все считали их выдумками. Теперь же, после этих слов, всё вдруг стало выглядеть подозрительно. Некоторые даже начали строить коварные теории.
http://bllate.org/book/3095/340991
Готово:
