В последнее время, после осенних дождей, меня сильно мучали головные боли. Днем приходилось выполнять много тяжелой физической работы, и пару раз у меня даже случались кратковременные приступы потери сознания.
Правда, условия на стройке были спартанскими, а у бедняков нет денег на болезни, так что я лечился народными средствами, пил сок лука-порея и носил в карманах побольше леденцов, с легкостью списывая всё на банальную гипогликемию.
Провозившись так несколько месяцев, я заметил, что головные боли стали только хуже. Часто я спал по полдня, а просыпался с ощущением, будто голову раскалывает и кружит. Во сне меня бросало то в жар, то в холод, и перед глазами неизменно вставали события давних дней.
Был полдень. В реальности стояла осень, но в сновидении царила сырая, удушливая знойная погода. Лишь там, где моих пальцев касалось что-то холодное, словно гладкий, но прочный нефрит, ощущался прохладный покой.
Это была гладкая спина мужчины.
Во сне мои брови были нахмурены, но на самом деле… тело наполнялось непрерывным, нарастающим наслаждением, подобным весеннему ливню, несущему радость.
Однако на самом пике блаженства, когда волна удовольствия достигала предела, всё внезапно замерло, а затем рухнуло вниз. На смену жару пришла пронзительная боль в груди, будто сердце вырезали острым клинком.
Эта боль едва не вырвала меня из объятий сна. И в тот самый момент склонившийся надо мной юноша чуть опустил голову, и пряди его чуть длинноватых волос обрисовали контур моей щеки.
Полы его распахнутой рубашки скользнули по моему животу, холодные, тонки пальцы легли мне на грудь, в область сердца, а дыхание опалило ухо. Голос прозвучал тихо… но с пугающим холодом.
Он произнес:
— Шэнь У, как же сильно я тебя ненавидел.
Это был мой единственный ученик, Пэй Чжуй.
Затем, прямо посреди этой невыносимой боли, он отправил меня в блаженство.
Снова сон.
Во сне я вышел на ступенчатую площадку и увидел, что на улице идет сильный снег. На фоне бескрайнего черного неба он казался мрачной, давящей тушью картиной.
На самом краю небосвода выделялся круг диаметром в десяток метров — его правильная форма была такою, что человеческими руками ее вряд ли удалось бы вычертить с легкостью.
То был мой Магический массив.
Я сделал шаг вперед и в конце концов опустился на колени в самом центре массива. Сложный и величественный, он пестрел алыми линиями, похожими на цветы, распустившиеся среди безбрежных снежных полей.
Яркие, с багровцем, они выглядели жутко и причудливо.
Потому что этот цветок был залит кровью.
Кровью моих друзей. Моей собственной кровью.
Я собственноручно убил их, выпустил всю кровь и начертил этот массив.
Последним умер мой давний и верный друг.
В его груди торчал мой кинжал, исписанный узорами массива, а сам он, опустив взгляд, смотрел на меня. Во взгляде его читалось сложное сплетение эмоций — в нем сквозили и обида, и жалость.
Я вогнал кинжал глубже в его сердце, дождался, пока он закроет глаза, и вытащил клинок обратно.
В тот миг, когда острие выскользнуло из грудной клетки, брызги крови залили все мое лицо и одежду.
Тело друга рухнуло, и только тогда я заметил вдалеке еще одного человека.
Молчаливый, бледный юноша стоял в нескольких десятках метров — ни близко, ни далеко — и неотрывно смотрел на меня. Неизвестно, сколько времени он уже там провел.
То был Пэй Чжуй.
Мой ученик сохранял полное бесстрашие — впрочем, обычно на его лице и не отражалось никаких эмоций, за исключением вчерашней ночи.
Зажмурившись сквозь липкую пелену крови на ресницах, я прищурился, глядя на него, и подумал: «Не зря я его вырастил, от макушки до пят безупречно хорош, жаль только, что холодноват».
Он зашагал ко мне, вероятно, с намерением прикончить меня на месте — отомстить за гибель родителей и за самого себя.
Подожди еще совсем немного, Пэй Чжуй… осталось недолго.
Я поднялся на ноги и окинул взглядом черную пустошь. Куда ни падал взор — везде валялись трупы.
Они громоздились друг на друга среди руин некогда процветающего мегаполиса, тихо тлея и разлагаясь.
Над ними низко кружили стервятники, издавая жалобные и странные звуки.
Я спешно отвел взгляд, потому что Пэй Чжуй намертво вцепился мне в запястье. Боль была дикой, с такой силой он стиснул руку, что казалось, будто мои кости сейчас хрустнут.
Его взгляд пылал таким безумным жаром, что одной лишь ненависти тут было мало; казалось, будто он балансирует над бушующими волнами и утонет, если выпустит меня из рук, словно обломок бревна.
Однако мне было некогда возиться с ним, я думал лишь о том, что для завершения массива нужно еще больше крови.
И тогда я вскинул кинжал и решительно полоснул себя по собственному запястью, зажатому в его пальцах.
Кровь мгновенно хлынула фонтаном, прямо заливая длинные, густые ресницы Пэй Чжуя. Себя я не жалел еще больше, чем других, и в тот же миг обнажились сухожилия — зрелище выдалось жутковатое.
Наверное, я до конца жизни не забуду выражение лица Пэй Чжуя в тот момент, оно было таким странным: он смотрел на меня, и в глубине его покрасневших глаз полыхал целый пожар.
В нем смешались и ненависть, и… нечто совершенно противоположное.
Но мне уже было не до того: от пронзительной боли мое тело охватила непроизвольная дрожь, и я, опустившись на колени прямо в центр массива, принялся собирать собственную кровь, чтобы дорисовать последние линии.
http://bllate.org/book/30946/3772535
Готово:
