— Фифи, я помню, в машине твоей семьи был запасной аккумулятор, верно?
— Да, руководитель, не переживайте! Пару минут — и прожекторы тоже будут установлены, даже вашу машину трогать не придётся.
Освещение? Чжан Хуайюй бросил взгляд на заброшенную фабрику за окном. Из-за износа проводки там произошло небольшое возгорание, пожарные уже всё потушили, и свет там наверняка отключили. Обычные осветительные приборы, переносной генератор, поздний час и упоминание прожекторов… Выходит, доктор Чжоу Пинь страдает куриной слепотой?
Чжан Хуайюй мысленно сделал ещё одну пометку. Он поспешил следом за остальными. Чжоу Циньхэ тоже страдал куриной слепотой: в тот дождливый вечер десять лет назад, в том переулке, он был совершенно слеп.
— Ну и вместительная же эта машина, — забрался в салон Чжан Хуайюй и искренне восхитился. Эх, судя по всему, мне никогда не стать владельцем роскошного авто.
— Конечно! Это самая вместительная из всех наших машин, на которых мы ездим за покупками. Ой, руководитель, доктор, смотрите, вот этот фонарь, неплох, правда? Такой яркий свет выдаст — залюбуетесь!
— То что надо, профессиональный подход, — даже не оборачиваясь, бросил Нянь Цзюэмин.
— Профессиональный? — переспросил Чжан Хуайюй.
— А ты не знал? — Нянь Цзюэмин поднял голову. — Её семья занимается производством осветительного оборудования, лидеры рынка.
Лента оцепления на месте преступления ещё оставалась, но людей уже отвели. На самом деле с момента обнаружения трупа и до сегодняшнего «закрытия дела» прошло всего-то около суток.
Цзинь Фэй в одиночку притащила прожектор и установила его на земле:
— Так, подключайте питание!
С гудком взревели мощные электроприборы, и место происшествия залило ярким, как днем, светом.
— Отличная штука, получше той, что в машине у руководителя, — тут же вынес экспертную оценку Нянь Цзюэмин. Ли Че раздал всем фонарики и направился прямо к стене со знаком бесконечности. Проходя мимо Нянь Цзюэмина, он легонько пнул его ногой, но тот вовремя отпрыгнул в сторону:
— Ой, не попал.
— Я пойду ещё раз взгляну на излом, — Чжоу Пинь взял фонарик и принялся подниматься по лестнице.
— Я помогу, — Чжан Хуайюй решил не отставать.
Всю дорогу по лестнице Чжан Хуайюй мысленно подбирал слова, раздумывая, как бы половче завести разговор о куриной слепоте. Так он и следовал по пятам за Чжоу Пинем до самого верхнего этажа, останавливаясь всякий раз, когда тот замирал на месте.
На месте излома действительно виднелись следы ударов. Воздействие кислоты вкупе с ударами сделало железобетонную конструкцию хрупкой, однако с крыши соседнего дома под покровом ночи это вряд ли было заметно. Судя по обрывочному, сбивчивому повествованию из прощальной записки Хоу Вэя, тот несколько дней подряд бросал Цюй Хуа вызовы, а перед ловушкой в перекрытии крыши нарисовал флуоресцентной краской метку, чтобы заставить Цюй Хуа инстинктивно прыгнуть сюда, когда тот придёт его искать.
Крайне неуклюжий метод, да и скрывать он ничего не собирался. Записи звонков с тех незнакомых номеров всё ещё хранились в телефоне Хоу Вэя.
И всё же оставался тот же вопрос: чистящее средство было, флуоресцентная краска была, но почему красную краску, которой нарисовали знак бесконечности, так и не нашли? Ведь именно в этой краске крылся важнейший секрет, неужели он сначала нарисовал её, а потом тщательно избавился от улик? Подобное поведение совсем не вяжется с поступками человека с психическим расстройством.
Или же во всей этой истории лишь знак бесконечности не принадлежал руке Хоу Вэя?
— Эм… доктор Чжоу Пинь, — Чжан Хуайюй помог подсветить нужный участок фонариком. У него ведь язык подвешен, зачем искать подходящий момент? Порепетировав пару раз про себя, он решил спросить напрямую: — Скажите, вы страдаете куриной слепотой?
— Можно и так сказать.
— О! Это врождённая куриная слепота, да?
— Офицер Чжан.
— Доктор, меня зовут Чжан Хуайюй.
— …Офицер Чжан Хуайюй.
Слушая, как это знакомое имя произносит столь привычный голос, Чжан Хуайюй ощутил странную отчуждённость.
— Вы загораживаете мне свет.
— …Ах, да, прошу прощения.
— Пойдёмте, взглянем ещё раз на очаг возгорания внизу, — Чжоу Пинь поднялся. — У меня не врождённая куриная слепота. Это плата, — он посмотрел на Чжан Хуайюя. — Плата за проявление особой склонности.
Плата, возникающая из-за уникального тарета. Эта странная смесь тоски и фатализма снова знакомо зародилась на самом дне души, ненадолго захлестнув его. Но, пожалуй, именно таким и должен был быть ответ. Ничего страшного, Чжан Хуайюй снова взбодрился — в конце концов, пока он видит это знакомое лицо…
Внезапно поднявшийся шум шагов, сопровождаемый испуганным криком «Там кто-то есть!», заглушил гул работавшего генератора, который успел стать уже привычным фоном. Свет схлынул, словно прилив, и мир вновь погрузился в абсолютную темноту. Среди бесчисленных хаотичных звуков раздался ещё один испуганный возглас Цзинь Фэй:
— Кажется, он там!
Чжан Хуайюй шагнул вперёд к краю этажа и направил фонарик в сторону источника звука.
Нянь Цзюэмин уже бросился в погоню, а Ли Че обернулся и крикнул ему:
— Чжан Хуайюй, присмотри за доктором!
Разумеется. Оглянувшись, он увидел, что Чжоу Пинь по-прежнему уверенно стоит на ступеньках, не пытаясь никуда идти. Чжан Хуайюй прекрасно знал эту привычку: Чжоу Циньхэ точно так же по привычке замирал на месте, когда внезапно гас источник света, давая глазам время привыкнуть.
— Доктор, — он вернулся к Чжоу Пиню. — Пойдёмте, вернёмся к машине.
— Нет, — Чжоу Пинь крепко ухватил его за руку, его глаза смотрели пусто и безжизненно. — Отведите меня к очагу возгорания внизу.
— Хорошо, осторожнее.
Света фонарика едва хватало. Поддерживая Чжоу Пиня, они почти впотьмах добрались до третьего этажа. Оказавшись у входа в комнату, где был очаг возгорания, Чжоу Пинь попытался посветить внутрь:
— Не выходит, — он закрыл глаза и прикрыл их ладонью. Это была маленькая комнатка площадью всего шесть-семь квадратных метров, служившая, судя по всему, обычной кладовой. Без окон, закопчённая дымом и залитая пожарными, теперь она представляла собой сплошной хаос. Света фонарика не хватало, и беспорядок в темноте казался зловещими тенями. — Я ничего не вижу. Помогите найти, где именно находился очаг возгорания.
— Хорошо, доктор, побудьте пока у стены.
А он ведь неплохо всё понимает, подумал про себя Чжоу Пинь, прислонившись спиной к стене. Он быстро догадался о моей возможной куриной слепоте и умеет ориентироваться по ситуации, не тратя слов впустую. Неудивительно, что его порекомендовали в спецотдел — этот молодой человек обладает весьма сильными способностями.
Что же до нынешней ситуации… Судя по всему, кто-то — с наибольшей вероятностью тот самый «третий человек» — узнал, что охрана снята, и явился, чтобы проверить или даже забрать нечто ключевое. Поскольку они уже осмотрели верхнее перекрытие и не нашли там ничего ценного, что можно было бы обнаружить лишь под покровом ночи, их истинной целью вполне мог оказаться очаг возгорания на третьем этаже.
Раздались шаги третьего лица.
Чжоу Пинь затаил дыхание. Значит, это был отвлекающий манёвр — впрочем, притворяться руководителем тот бы не стал. К тому же он не ошибся в своих догадках: прямо сейчас здесь действительно скрывалась улика колоссальной важности, которую они спешили забрать и подтвердить в ту же ночь, когда полиция покинула объект.
Он тщательно прислушался к расстоянию между шагами, пытаясь угадать возможное местонахождение противника.
Шаги незнакомца были очень легкими: возможно, у него хрупкое телосложение или это женщина? Дыхание тоже сдерживалось до минимума, судя по всему, нарушитель намеренно замедлял его… Сейчас шаги двигались неторопливо, но не прерывались. В такой темноте у этого человека либо отменное ночное зрение, либо он прекрасно знаком с этим местом…
Так, пожалуй, самое время.
— Офицер Чжан! — внезапно повысил голос Чжоу Пинь, заслоняя собой проход и всматриваясь в неясный просвет вдалеке.
Надвигавшийся на него из темноты человек отреагировал мгновенно, словно ожидал этого. Не дожидаясь, пока затихнет эхо голоса, нападавший шагнул вперёд, перехватил его правую руку и первым делом выбил из пальцев фонарик.
Затем он сжал горло Чжоу Пиня и рывком развернул его перед собой, пытаясь прикрыться им от луча света, бившего с противоположной стороны, и боком протиснулся в кладовую.
Сила оказалась огромной, вряд ли это женщина.
— Глухой стук! — когда нападавший впечатал его в стену, Чжоу Пинь ощутил, как правый висок и затылок с размаху ударились о выпуклый твёрдый предмет. Судя по гулу внутри черепной коробки, это был металл… На такой высоте, в этом месте — неужели распределительный щиток на стене? Выходит, вот он, настоящий очаг возгорания? Искали столько времени, а он оказался прямо у него за спиной!
Почуяв, что цель достигнута, а следом услышав звон упавшего на пол фонарика, нападавший разжал пальцы на его шее. Освободившись от хватки, Чжоу Пинь воспользовался моментом: поддавшись корпусом вперёд и полагаясь лишь на ощущение темноты, он изо всех сил выбросил руку вперёд и ухватил за запястье человека, только что убравшего руку с электрощита.
Словно не ожидая подобной дерзости, но одновременно вынужденный реагировать на уже пришедшего в себя Чжан Хуайюя, злоумышленник был вынужден вдогонку прикрываться Чжоу Пинем, пятясь назад на несколько шагов. Внезапно Чжоу Пинь почувствовал, как его с силой толкают вперёд.
Когда пальцы нащупали зажатый в той руке твёрдый плоский предмет, он наконец выдохнул.
Хватит, подумал он.
Острая боль в голове поплыла кругами, мир закружился, тело окончательно потеряло равновесие, грозя рухнуть в бездонную тьму — казалось, сейчас последует удар оземь, но нет, кто-то подхватил его.
— Брат! Чжоу Циньхэ!
Услышав оклик Чжоу Пиня, Чжан Хуайюй резко развернулся и прямо в лицо получил яркий луч от фонарика.
Хотя глаза резало от яркого света — а ведь он славился способностью смотреть прямо на полуденное солнце, — в то мгновение он успел разглядеть смутные чертуры лица нападавшего: тот был в маске, но глаза показались до боли знакомы. Стремительно бросившись вперёд и услышав глухой стук, он сообразил, что Чжоу Пинь захвачен в заложники, и на секунду замер — именно в этот миг он отчётливо рассмотрел глаза злоумышленника. Увернувшись от брошенного в него и выписывающего хаотичные круги фонарика, Чжан Хуайюй бросился преследовать негодяя, который стремительно пятился к лестнице.
Он был обязан в первую очередь обезопасить Чжоу Пиня, а нападавший, ни секунды не сомневаясь и верно рассчитав его психологию, решительно толкнул Чжоу Пиня в сторону лестничного пролёта, а сам в противоположном направлении сиганул вниз прямо через перила третьего этажа. Сердце Чжан Хуайюя ухнуло в пятки: понимая, что человек, избравший столь безумный способ побега, не оставит шансов на раздумья, и боясь не успеть или не дотянуться, он без колебаний бросился следом на лестницу, всем телом ринувшись вперёд. Ему чудом удалось поймать летевшего в лестничный пролёт Чжоу Пиня, прижав к себе, и они вместе скатились на несколько ступенек вниз, пока он не затормозил ногами и не упёрся плечом в перила.
http://bllate.org/book/30943/3772059
Готово:
