Первая глава. Первая встреча
— Ты веришь в то, что мертвые могут возвращаться к жизни?
Двадцать седьмое февраля, вечер. Чжан Хуайюй ворочался с боку на бок на своей односпальной кровати в собственной квартире. Подумав так и эдак, сообразуясь с остатками житейской мудрости и собственного эмоционального интеллекта, он открыл диалог с живым человеком и отправил сообщение, которое было лишено начала, конца и всякой логики, но по крайней мере за него вряд ли сочли бы круглым идиотом.
Ответа не последовало.
— Я серьезно, — добавил он.
На этот раз ответ пришел быстро.
— Запиши голосовое, подтверди, что тебя не захватило чужое сознание.
И все-таки живые люди умеют думать. Мысль ее хоть и металась, но она попыталась окольным путем проверить на подлинность столь нелепый вопрос.
Он поспешно отправил голосовое сообщение:
— Я серьезно. Подумай: Одаренных ведь находят одного за другим. Может, воскрешение пары-тройки мертвецов — это просто еще один из вариантов эволюции?
К его удивлению, собеседник на этот раз ответил всего одним иероглифом:
— Да.
И правда, люди способны пойти на уступки, а вот эти проклятые искусственные интеллекты — нет.
— Завтра по дороге на работу обсудим подробнее.
Закончив разговор, Чжан Хуайюй все равно не мог уснуть.
Сегодня ему поручили новое задание: капитан лично порекомендовал его в специальную следственную группу, прибывшую из провинциального управления для расследования серии весьма причудливых убийств. Само преступление произошло в городе Л., причем к одному из этих дел он, будучи сотрудником уголовного розыска, приложил руку лично. Вот только дело тогда раскрыли меньше чем за полдня, и он даже заслужил огромную личную заслугу за то, что так быстро вычислил местонахождение подозреваемого.
Вот только в том грабеже с убийством не было абсолютно ничего причудливого — настолько, чтобы ради него приходилось создавать целую следственную группу.
Спецгруппа прибыла в город Л. набирать помощников, заявив, что им нужны опытные и способные люди, что фактически означало вызов по имени для их начальника, господина Чэнь Нина. Правда, когда капитан Чэнь действительно дошел до выбора кандидатур, он сначала сослался на семейные обстоятельства, а затем молниеносно порекомендовал Чжан Хуайюя. По этому случаю капитан Чэнь даже написал господину Хоу проникновенное рекомендательное письмо:
Это воспитанный мной боец, пахать на нем можно как на исле.
Каждая строчка сочинена с такой силой, что впечаталась в бумагу, а формулировка просто восхитительна — она во всей красе являла возраст и жизненный опыт отправителя. Разумеется, Чжан Хуайюй прошел проверку и успешно попал в группу меньше чем за полдня: во-первых, он и вправду был талантлив, а во-вторых, ходили слухи, что этот легендарный руководитель группы питает слабость к ослам.
Голос господина Хоу все еще звучал в ушах:
— Это знак доверия к тебе. Хорошенько закали себя, для твоего послужного списка это будет огромным плюсом. И кстати, старайся изо всех сил, чтобы даже если не будет заслуг, остался хотя бы упорный труд.
Когда он заверял начальника полиции в том, что непременно выполнит задание — со всей твердостью и решимостью, — стоило ему в следующий момент случайно бросить взгляд на документы на столе господина Хоу, как лицо его от пережитого шока мгновенно покрылось мертвенной бледностью.
— Остальные члены следственной группы прибудут в город Л. завтра, ну а твое назначение вступит в силу незамедлительно. Маленький Чжан, ты...
Господин Хоу заметил перемену в его лице и, проследив за его взглядом, снова уставился на бумаги на столе:
— У тебя есть какие-то сомнения?
— Нет, никаких. Руководство может на меня положиться.
Сомнений у него были просто вагон и маленькая тележка. Чжан Хуайюй едва не стер зубы в порошок, заставляя ноги двигаться на чистых инстинктах, чтобы кое-как вернуться за свое рабочее место. Когда он опустился на стул, его все еще знобило от макушки до пят, но вспыхнувшая вдруг мысль заставила кровь ударить от ступней прямо в голову, прошив тело мелкой дрожью. Проходивший мимо коллега-полицейский, собиравшийся уходить домой, участливо спросил, не отчитал ли его господин Хоу только что за возвращение из кабинета начальства, и посоветовал не принимать все близко к сердцу.
Долго все взвешивая, он мысленно прокручивал ту единственную фотографию, на которую взглянул всего лишь раз, проигрывая образ снова и снова прямо перед глазами. В голове роилось бесчисленное множество мыслей, но поделиться было не с кем, обсудить не с кем, и сколько ни расспрашивай эти проклятые искусственные интеллекты, в ответ не дождешься ни единого человечного слова. И наконец, лежа в постели в своей тесной квартире, он открыл диалог с живым человеком и попытался задать вопрос:
— Ты веришь в то, что мертвые могут возвращаться к жизни?
Да кто в такое поверит?
Сидящая по ту сторону экрана Инь Сы, его бывшая младшеклассница в старшей школе, а ныне коллега из административного отдела управления, в тот момент даже в мыслях не допускала, что перед ней сам Чжан Хуайюй.
Но разве в его догадках не было ни капли смысла? Если феномен Одаренных, который продолжают беспрестанно открывать по сей день, рассматривать как один из этапов эволюции человечества, то не может ли возвращение мертвецов к жизни оказаться тем же процессом эволюции, только нажавшим на педаль ускорения?
Когда надежда тлеет, но вдруг вспыхивает вновь, даже самый нелепый вымысел попытаешься силой облечь в научное обоснование.
Поэтому Чжан Хуайюй думал: неужели человек на тех документах — с абсолютно таким же лицом, спустя почти десять лет... неужели это ты?
Чжоу Циньхэ?
*
Дождливая ночь, извилистые и тесные переулки, затхлый запах мха, смешанный с гнилостным смрадом грязи и воды, словно природный невидимый саван, не давали вздохнуть.
Раздвигая похожих на призраки людей, он рухнул на омерзительную черную землю. Скопившаяся на мостовой вода леденило до костей, она была сырой, липкой и не отражала ни единого лучика света, из-за чего было невозможно понять, дождь это или кровь. Спотыкаясь, он полз вперед на коленях, и концом этого пути должен был стать безжизненный костяк по имени Чжоу Циньхэ, с которого дождевая вода смывала последние крохи тепла.
Чжан Хуайюй проснулся. Он широко раскрыл глаза. За окном шумел дождь — монотонно, густо, сплошной стеной.
Ему стало зябко, он дотронулся до лба — тот пылал. Измерил температуру — тридцать восемь градусов.
Тогда он поднялся, нащупал на тумбочке жаропонижающее, проглотил не запивая и снова рухнул в постель.
То-то же, неудивительно, что во второй половине дня его бросало то в холод, то в жар — оказывается, он просто банально заболевал. Какое счастье, а он-то уже подумал, будто стал свидетелем воскрешения надежды.
Чжан Хуайюй снова широко раскрыл глаза в темноте.
Погодите-ка, кажется, он и вправду его видел.
*
— Ты что, всю ночь не спал?
Инь Сы открыла дверцу машины, бросилагкоглый взгляд на сидевшего впереди Чжан Хуайюя, уже занесла ногу назад, покосилась на номер автомобиля, вернулась на место и пристегнула ремень безопасности.
— Нет, температура поднялась.
— А-а! То-то ты бредил от жара и писал мне всякие безумные фантазии.
— Значит, ты тоже в это веришь — в то, что мертвые могут возвращаться к жизни?
Эта пластинка все еще играла?
— Рассказать поподробнее? Это та самая громкая история, о которой вчера говорил господин Хоу? В смысле, громкое загадочное дело? И что, жертва воскресла? На каком этапе это произошло — на секционном столе или в морге?
— Нет.
— Тогда убийца воскрес? Вылез откуда-то?
— Дело в следственной группе.
— А?
— Ее участники. Я видел фотографию, и один из них ужасно похож на моего брата. Ты же знаешь, мой брат погиб десять лет назад, а дело до сих пор не раскрыто.
Долгое молчание, идеально совпавшее с красным сигналом светофора, делало каждую секунду невыносимо долгой.
Настолько долгой, что Чжан Хуайюй не выдержал и оглянулся на Инь Сы, сидевшую на заднем сиденье.
На том лице с аккуратным макияжем под естественное шло ожесточенное внутреннее сражении между жалеющим этого дурачка вселенским милосердием и едким цинизмом, так и рвущимся отчитать полоумного глупца.
Он вздохнул:
— Ты ведь и правда мне не веришь.
http://bllate.org/book/30943/3772053
Готово:
