— Сильный запах?
— Угу.
— Прости, я не подумал о твоем физическом состоянии. Я слышал… при беременности обостряется чувствительность к запахам. Можешь включить очиститель воздуха.
Ци Цзи послушно включил стоявший в комнате очиститель воздуха, прислонился к тумбе у стены и оттуда посмотрел на Хэ Чжаолиня.
— Чего ты не подходишь?
Ци Цзи прямо ответил:
— Я не выношу запах чужих феромонов альфы, даже малейшая их доля причиняет мне дискомфорт. Надеюсь, ты поймешь.
Хэ Чжаолинь пару раз кашлянул:
— Пожалуй, у меня нет другого выбора, кроме как понять и принять.
— Что сейчас происходит с отзывом инвестиций?
— Я попросил своих людей связаться с несколькими инвесторами, но из-за того, что те безосновательно забрали деньги, остальные заняли выжидательную позицию. Заявку на льготный проектный кредит тоже не одобрили.
— А что насчет долевого финансирования?
Хэ Чжаолинь явно не горел желанием дальше размывать свою долю в компании:
— Я с таким трудом уладил все бумажные дела и получил разрешения. Ты же знаешь, я прокладываю путь для семейной компании по производству упаковки, хочу расширить дело. Не могу же я вечно рассчитывать на твою поддержку ради выживания? Что люди подумают обо мне после нашей свадьбы?
Чем больше Ци Цзи об этом думал, тем страннее ему казалось:
— Контракт должны были подписать со дня на день, и вдруг в самый последний момент всё переиграли — это действительно очень необычно.
— Ци Цзи, неужели ты просто будешь смотреть, как моя семья банкротится?
— Пришли мне через ассистента контакты прежних инвесторов. Я сам позвоню, расспрошу, как обстоят дела, а если ничего не выйдет — привлечем новых.
— У меня сейчас почти нет полезных связей. Наши семьи и так делят общий круг знакомств, кого еще искать?
Ци Цзи вспомнил о Су Хэ, который мертвым грузом висел у него в Вичате. Это был его единственный способ вырваться из текущего тупика, но… с каких это пор бесплатный сыр бывает только в мышеловке?
Появление Су Хэ, решившего внезапно поддержать семью Ци, уже выглядело подозрительно, а идти к нему за помощью сейчас — несомненно, лезть прямо в пасть к чудовищу.
— Что-нибудь придумаем. Ты сейчас простужен, так что отдыхай.
— Я немного проголодался.
— Заказать тебе доставку?
— Нет, — Хэ Чжаолинь смотрел на него улыбающимися глазами, в которых сквозила чистота и беззаботность юности. — Я хочу поесть то, что приготовишь ты.
Ци Цзи с трудом подавил раздражение:
— Ты же прекрасно знаешь, что я не умею готовить.
— Но я помню, что ты умеешь варить лапшу. Я хочу лапшу твоего приготовления.
— Ты серьезно?
— Угу, очень серьезно. Умоляю, Ци Цзи, ради того, что я болен.
Ци Цзи с обреченным тяжелым вздохом произнес:
— Ладно, жди.
Ци Цзи дошел до ближайшего супермаркета, купил лапшу. Дождавшись, пока вода закипит, он бросил её в кастрюлю, добавив соль и яйцо.
В конце концов, он собирался есть её сам, а от такой стряпни еще никто не умирал.
Когда лапша почти сварилась, ему позвонил Лу Мин.
Ци Цзи кое-как ответил одной рукой, а в его голосе прозвучало нетерпение:
— Говори быстрее, что случилось, я тут занят!
— Ты поел? — мягкий голос Лу Мина сгладил его раздражение и тоску.
— Варю лапшу.
— Ты готовишь?
— Варю лапшу, а не готовлю.
Лу Мин вдруг сообразил, что сейчас Ци Цзи, должно быть, находится дома у Хэ Чжаолиня и готовит для него.
На сердце у него внезапно тяжело сжалось, подступило обидное чувство, от которого пропал дар речи.
— Если всё, я сбрасываю.
— Почему ты должен готовить для него? У него что, рук и ног нет? Что случилось, он сегодня попал в аварию и стал инвалидом, раз тебе, беременному, нужно за ним ухаживать?! — в голосе Лу Мина отчетливо слышались обида и недовольство.
— Он заболел. И вообще, я не готовлю, я просто варю лапшу! — Ци Цзи и сам не понимал, зачем он перед ним оправдывается, ведь их отношения даже близко не дошли до такого уровня!
— Какая разница между варкой лапши и готовкой? — Лу Мин холодно усмехнулся. — Если бы заболел я, ты бы стал за мной ухаживать? Стал бы готовить для меня? Ни за что!
— Ты чего злишься? Какое это вообще имеет к тебе отношение?!
Лу Мина захлестнула странная, горькая волна, а в горле защипало так, будто он проглотил лезвие.
Но, подумав секунду, он горько усмехнулся: верно, какое это имеет к нему отношение?
Никакого!
Они связаны лишь клочком бумаги с соглашением. Лу Мин насмешливо улыбнулся самому себе: ну надо же было повести себя так глупо.
— Прости, я перешел границы и потерял чувство меры. Впредь буду осторожнее и не стану лезть не в свое дело. Ты занят, до свидания.
В тот самый миг, когда Лу Мин сбросил вызов, сердце Ци Цзи резко сжалось, а в голове внезапно стало абсолютно пусто.
Опомнившись, Ци Цзи заметил, что лапша в кастрюле полностью разварилась.
Изначально он закинул её с запасом, а теперь она превратилась в огромную массу каши, которую даже палочками было невозможно подцепить. Выключив огонь, он с помощью половника переложил эту клейкую жижу в миску, спеша поскорее скормить хрючево Хэ Чжаолиню и убраться домой.
— Ешь!
— Это… что такое? — Хэ Чжаолинь остолбенел, глядя на огромную миску бурды на журнальном столике, и всем сердцем ощутил сопротивление.
— Это та самая лапша, которую ты просил.
— ??? — мышцы на лице Хэ Чжаолиня слегка дернулись. — Но лапша… она же вроде бы длинная и по отдельности?
— Я варил, она получилась не по отдельности. У тебя есть возражения?
Хэ Чжаолинь промолчал.
— Ешьвай давай, а то остынет.
— Я не очень люблю горячее, может, пока оставим?
— Нет! — взглянув на наручные часы, Ци Цзи строго добавил: — Ещё немного, и эта разваренная масса застынет. Не смей отвергать мои добрые намерения: я впервые за столько лет встал к плите ради тебя. Я дождусь, пока ты всё доешь, и только тогда уйду.
Напряжение повисло в воздухе.
— Иди сюда, ешь!
Хэ Чжаолинь вздрогнул и резко поднял взгляд на Ци Цзи: тот выглядел пугающе свирепо, словно посланец подземного царства, требующий душу.
Видя, что тот не двигается с места, Ци Цзи с «заботливым» видом подошел, помог ему подняться, силой вложил в руку ложку, а затем уселся напротив, скрестив ноги и сверля его взглядом.
— Ешь быстрее. Заболел — так подкрепляй силы, а мне еще нужно вернуться и доделать работу.
Хэ Чжаолинь мысленно уже проклял Ци Цзи раз тысячу. Закрыв глаза, он зачерпнул ложку и чуть не расплакался от подступившей тошноты.
— Невкусно?
— Да дело не в том, что совсем невкусно… Просто у меня простуда, тошнит.
— Тогда жуй помедленнее. Я столько времени потратил, ты обязан съесть хотя бы пару ложек.
— Хорошо.
Есть то, что приготовил Ци Цзи, для Хэ Чжаолиня было сродни страшной пытке.
Сначала Ци Цзи собирался посидеть над ним еще немного, чтобы тот осилил еще пару ложек и запомнил урок на всю жизнь, но запах в комнате стоял невыносимый. Ему самому стало дурно, и захотелось поскорее вернуться домой.
Стоило ему подняться, как в потухших глазах Хэ Чжаолиня забрезжил свет:
— Ты наконец-то уходишь… то есть, ты уже уходишь?
— Что, не хочешь меня отпускать?
Сердце Хэ Чжаолиня пропустило удар:
— Да даже если и не хочу — тебе всё равно пора! Р… Разве у тебя не дела? Работа важнее, иди, хочешь, я тебя провожу?
— Не нужно, ты болен, лучше отдыхай.
Хэ Чжаолинь шумно выдохнул. Как только в прихожей хлопнула дверь, он соскочил с дивана, словно сжатая до предела пружина, влетел в ванную и, упершись руками в раковину, истошно завыл от тошноты.
— Какого чёрта! — выругался сквозь зубы Хэ Чжаолинь. — Разве это вообще способно приготовить человеческое существо? Какой омега умудряется так изуродовать лапшу?!
— Он что, издевается надо мной специально?
— Ци Цзи больше нельзя оставлять в покое, надо ускорить план.
— Нужно как можно скорее избавиться от него, не то он меня в могилу сведет раньше времени!
***
Ци Цзи добрался домой в мгновение ока. Заглянув в панорамные окна гостиной, он заметил, что внутри темно.
В последние месяцы, как бы поздно он ни возвращался, Лу Мин всегда ждал его дома, оставляя свет в гостиной.
На душе вдруг стало тяжело, тоскливо и муторно.
Он толкнул входную дверь, и в коридоре автоматически зажглась подсветка пола. В этот же момент из гостиной раздался механический голос: [Зафиксирована атака цели!]
Маленькая вещица на деревянном столике замигала двумя красными огоньками и с характерным писком — пи-пи-пи — принялась обстреливать его шарообразными «снарядами».
Ци Цзи закатил глаза от немого удивления, прошел на кухню, взял у тетушки-помощницы плетеную корзину для овощей и накрыл ею модель боевого истребителя.
— Посидишь в темнице.
Устало волоча ноги, Ци Цзи поднялся на второй этаж. Он остановился перед дверью своей спальни, но его взгляд задержался на комнате в самом конце коридора, и он нерешительно замер.
Он впервые столкнулся с гневом младшего альфы и только сейчас понял, что тот вовсе не обладает безграничным терпением.
Ци Цзи никогда никого не утешал. Интересно, удастся ли вообще задобрить такого, как Лу Мин?
Но в чем, собственно, его вина, чтобы он перед ним извинялся?
Между ними всё стало каким-то странным. Неужели это последствия влияния феромонов друг на друга после полной метки?
Столь внезапная перемена в чувствах казалась просто абсурдной.
И во всем виноваты эти проклятые феромоны!
Мысли Ци Цзи от вопроса «мириться или нет» стремительно перескочили к решимости вести войну с феромонами до победного конца.
Глава компании, пусть даже и омега, никому не позволит так легко подчинить и поработать себя феромонами альфы.
Приняв ваннy, Ци Цзи лег в постель, но ворочался и никак не мог уснуть: психологическая потребность в запахе белого чая обернулась вполне реальным физическим дискомфортом.
Чем сильнее нарастала тревога, тем отчаяннее становилась жажда успокоения, но подушка, на которой спал Лу Мин, выветрилась настолько, что от аромата почти ничего не осталось.
Почему он сам не пришел сделать ему успокоение феромонами?
Разве врач не велел ему проводить сеансы успокоения феромонами?
Из-за того, что обиделся? Разозлился, поэтому не хочет к нему подходить?
Совсем как ребенок в детском саду, какая ребячливость!
Физические симптомы у Ци Цзи проявлялись всё отчетливее: сердцебиение участилось, дыхание сбилось, начались мышечные спазмы, тело покрылось холодным потом… Семя жажды проросло глубоко в сердце, пустив корни по разветвленным нервным окончаниям.
Упорство Ци Цзи рухнуло в один миг: пусть Лу Мин ведет себя как ребенок, почему омега с полной меткой должен пассивно терпеть все эти мучения?
http://bllate.org/book/30942/3771953
Готово:
