Он долго искал Лу Мина на банкете и, заметив того в окружении сверстников, не мог понять, о чём они говорят.
Превозмогая недомогание, Ци Цзи подошёл ближе и услышал, что беседа носит далеко не дружелюбный характер.
— Эй, а вы, стримеры, вообще много зарабатываете? Может, возьмёте меня к себе?
— В стримах главное — внешность. Поглядите-ка на этого миловидного паренька, он словно создан для такой работы.
— Ой, завидую! Немудрено, что сам гендиректор Ци обратил на него внимание. Стоит смазливой мордашке быть симпатичной, как карьера идёт в гору — не то что мы, которым приходится рассчитывать только на себя, да?
— Братцы, давайте как-нибудь погуляем вместе, заодно научите нас, как охмурять омег!
…
Лицо Ци Цзи помрачнело. Он шагнул вперёд, прерывая их насмешки:
— Лу Мин, я тебя уже полдня ищу.
Лу Мин стёр с глаз холодную свирепость и мягко, безобидно улыбнулся:
— Я вообще-то собирался тебя найти, но они сами заболтали меня.
— О чём болтали? — Ци Цзи, словно наседка, защищающая птенца, машинально заслонил Лу Мина спиной и в упор, не мигая, впился взглядом в эту обнаглевшую шпану.
Узнав Ци Цзи, те вмиг переменились в лице. От их недавней едкой спеси при столкновении с Лу Мином не осталось и следа: каждый выглядел сущим ангелом — послушным и милым.
— Братец Ци, мы тут с Лу Мином как раз обсуждали, каково это — быть стримером!
— Точно, у него столько подписчиков, мы все ему завидуем.
Ци Цзи знал каждого из них — обыкновенные бездарности из тех семей города Г., чьи имена вечно у всех на слуху. Тупицы, которых могила исправит, они неизменно становились посмешищем за чаем и сплетнями во время семейных застолий под конец года, служа лишь дополнительной приправой к скучным праздничным дням.
— Третий молодой господин Ли, если память мне не изменяет, два года назад вы учились в выпускном классе. В этом-то году школу закончите?
Мускулы на лице третьего молодого господина Ли дёрнулись, и он лишился дар речи.
— А молодой господин Чжао и впрямь не намерен наследовать семейное дело, раз хочет уступить место вон тому внебрачному сыну? Иначе с чего бы ему расспрашивать здесь о работе стримера?
Старший молодой господин Чжао сжал кулаки, а лицо его поочерёдно покрывалось то синевой, то бледностью.
— Второй молодой господин Чэнь, зачем вам просить у других советов, как соблазнять людей? Разве у вас дома нет наглядного примера? Ваша матушка недавно крутит роман с молодым поп-идолом — со своей бы семьей разобрались, с какой стати вы суете нос в чужие дела?
Чэнь-второй до того устыдился, что покраснел до корней волос.
Лицо Ци Цзи застыло ледяной маской.
— Чего стоите столбами? Ступайте развлекаться, а в следующий раз будьте умнее!
Те, до кого ещё не дошла очередь получить нагоняй, до смерти боясь, что Ци Цзи выболтает ещё какие-нибудь их неприглядные тайны и опозорит окончательно, поспешили смыться.
Стоило Ци Цзи повернуться, как он встретился взглядом с полными восхищения глазами. Лу Мин вздохнул:
— Гендиректор Ци, до чего же ты крут!
Теперь Лу Мин кое в чём разобрался: оказывается, те три месяца, что Ци Цзи смотрел на него ледяным взглядом, были ещё проявлением милосердия. Эта его способность уничтожать словом просто поражала воображение!
Кислота из желудка Ци Цзи подступила к самому горлу, говорить он не мог и лишь быстрыми шагами направился в уборную.
Заметив его недомогание, Лу Мин последовал за ним по пятам. Ци Цзи дотерпел до раковины, открутил кран, срыгнул пару раз жёлтой желчью и лишь после того, как ополоснул лицо, немного пришёл в себя.
— Плохо себя чувствуешь?
— Угу.
Лу Мин вытянул несколько салфеток и протянул ему. Ци Цзи вытер капли воды с лица.
— В залах такой тяжёлый, смешанный воздух, мне от него нехорошо.
— Тогда поехали домой.
Лу Мин поддержал Ци Цзи, выводя его на улицу, и, словно что-то вспомнив, произнёс:
— Кстати, перед уходом нам ведь стоило попрощаться с твоим старшим дядюшкой?
— Наверняка он сейчас тоже занят, я просто черкну ему сообщение.
Лу Мин кивнул, сперва сходил за машиной, а затем вернулся забрать Ци Цзи у входа.
Опустив спинку сиденья переднего пассажира чуть ниже, чтобы тот мог опереться и отдохнуть, Лу Мин забрал телефон с усталым лицом Ци Цзи, который как раз собирался написать Ци Сяньцаю. Но тут он увидел, что Хэ Чжаолинь около восьми часов вечера звонил ему несколько раз.
Сначала он отправил сообщение Ци Сяньцаю, известив того, что Лу Мин уехал, и только после этого перезвонил Хэ Чжаолиню.
Вызов почти сразу соединился, и Лу Мин, смутно расслышав доносившийся с того конца голос, невольно выпрямился и навострил уши.
— Чжаолинь, что-то срочное?
— Почему ты только сейчас отвечаешь?
— На банкете было шумно, я почти не заглядывал в телефон.
— У меня дома ЧП! Ты где? Давай встретимся и поговорим.
— С чего бы вдруг? Что случилось?
— Инвестор стального завода внезапно забрал деньги. Мы уже вбухали туда больше миллиарда, и теперь финансовая цепочка порвана — это же смерти подобно для нашей семьи! К тому же руководители нескольких других проектов разбежались, и на звонки никто не отвечает. Я просто подозреваю, что за этим кто-то стоит и пытается уничтожить семью Хэ!
Лу Мин исподлобья презрительно усмехнулся: «Трус! Раз сам вляпался, так ищи способ расхлебывать сам, таскаться к чужой омеге — какая мерзость!»
Брови Ци Цзи сошлись на переносице. Он и так потратил сегодня все силы и чертовски устал:
— Чжаолинь, уже девять часов вечера. Я чувствую себя измотанным, давай завтра ты придёшь ко мне в офис, и мы всё обсудим!
— Да как я усну?! Ци Цзи, я сейчас на нервах, мне безумно нужно тебя увидеть.
Лу Мин видел, что Ци Цзи колеблется.
— Ну тогда я…
Не успел Ци Цзи договорить, как Лу Мин одной рукой выхватил у него телефон и холодно бросил в трубку:
— Алло, господин Хэ, Ци Цзи никуда не поедет. Он очень устал и плохо себя чувствует. Если у вас что-то действительно срочное, можете приехать сами, я поговорю с вами.
Хэ Чжаолинь долго молчал.
— Господин Хэ, вы слушаете?
Тон Хэ Чжаолиня сделался неприязненным:
— Лу Мин, какое право ты имеешь отвечать на его звонки? Кто дал тебе полномочия принимать за него решения? Ты возомнил себя пупом земли?
Лу Мин не изменился в лице:
— Но ведь он не хочет вас видеть, неужели неясно? Он устал, ему нездоровится. С какой стати вы игнорируете его потребности? В качестве кого вы требуете, чтобы он прямо сейчас нёсся разгребать ваши проблемы? Вы что, переросток-младенец, сами не в силах справиться?
— Верни трубку Ци Цзи!
— Не верну.
— Ты!
— Как уже было сказано: завтра утром приходите к нему в офис и беседуйте лично. Господин Хэ, раз не спится — выпейте снотворного. Прощайте.
Автор пишет:
Спасибо за донаты и питательные растворы от всех вас! [Роза]
Глава 11
Гневно нажав кнопку завершения вызова, Лу Мин с некоторым вызовом произнёс:
— Я отключил твой телефон, гендиректор Ци, ты ведь не сердишься?
Ци Цзи не только не рассердился, но даже почувствовал облегчение.
— Отдай мне телефон.
— Тебе запрещено его включать!
— Я не буду его включать, верни телефон.
Видя его бледное лицо и слабый, еле слышный голос, Лу Мин не хотел злить его дальше и вернул аппарат:
— У тебя ужасный вид, точно не хочешь в больницу?
— Не нужно, поехали домой. Всё, что мне сейчас нужно — это как следует выспаться.
Глядя на него, Лу Мин невольно проникся сочувствием. Беременность оказывала на него колоссальное влияние — как на уровне энергии, так и гормонов. Это были те самые скрытые жертвы и усилия, о которых не сказано ни слова ни в одном договоре.
Поистине, вынашивать новую жизнь — великое дело! — мысленно восхищался Лу Мин, и именно поэтому он относился к Ци Цзи мягче и снисходительнее, чем к кому бы то ни было.
От выхода из машины и до самой спальни Ци Цзи двигался так, словно от ещё одного шага рухнет без чувств. Ещё до того, как упасть, он позволил себе опуститься на кровать, закрыл глаза и бессвязно пробормотал:
— Я устал.
— Тогда спи, а я принесу воды и утру тебе лицо.
— Угу.
Лу Мин помог ему расстегнуть пиджак, стянул туфли, поправил одеяло, а затем отправился в ванную. Набрав таз горячей воды, он смочил полотенце и протёр ему лицо и руки.
Точно так же, как в детстве, когда он валился с ног от усталости, а дедушка Дьюс ухаживал за ним.
Внезапно ему захотелось домой. Он отсутствовал уже довольно долго.
Да и с учетом того, что раньше он постоянно вёл тревел-блоги, дома он не появлялся больше года.
Оставив включённой крошечную прикроватную лампу и скрутив яркость на минимум, Лу Мин понял, что Ци Цзи уже провалился в мёртвый сон — пожалуй, теперь его не разбудило бы даже грозовое эхо за окном.
— Спи спокойно, господин Ци, — тихонько проговорил он и вышел из спальни.
Проспав до самого рассвета и чувствуя, что растраченные силы полностью восстановились, Ци Цзи принял душ и свежий, полный сил спустился вниз.
В это время Лу Мин о чём-то весело беседовал на кухне с домоправительницей. Женщина как раз выставила на стол готовый завтрак и, заметив Ци Цзи, радостно поприветствовала его:
— Господин Ци, как раз вовремя проснулись, завтрак уже готов.
Услышав голоса, Лу Мин зачерпнул сваренную кашу и подал к столу:
— Доброе утро, господин Ци.
Ци Цзи то ли потому, что парень в последнее время заметно возмужал, то ли из-за перемены в собственном настроении, вдруг подумал, что Лу Мин выглядит весьма приятно глазу и даже симпатично.
— Угу, доброе.
Наблюдая, как Лу Мин ставит перед ним тарелку с кашей, Ци Цзи машинально уточнил:
— Опять ямско-яичная?
— Нет, я подумал, что она вам уже поднадоела, сегодня сварил овсяную с куриным филе. — Он припомнил, что Ци Цзи многое не ест — например, морковь, шпинат, печень или карася, коих тот почти не касался.
Поэтому, придумывая новое меню, пришлось изрядно поломать голову.
— Спасибо.
Лу Мин мягко улыбнулся:
— Не за стоит, я просто делаю то, что должен.
Ци Цзи вновь неожиданно поймал себя на любопытстве: что же за семья вырастила альфу с таким мягким нравом?
Наверное, родители любили друг друга, в доме царило согласие, с пелёнок его носили на руках, и он не знал нужды ни в материальном плане, судя по всему, ни в любви?
Однако, судя по тем обрывкам сведений, что тот сам проронил ранее, детство у него было небогатым.
Лу Мин заметил, что сегодняшним утром Ци Цзи то и дело украдкой поглядывает на него. Утолив аппетит хрустящим жареным хворостом из теста, он с любопытством спросил:
— Господин Ци хочет мне что-то сказать?
Ци Цзи мысленно чертыхнулся: неужели тайные взгляды раскрыты? Неужели всё было настолько очевидно?
— Нет, ты в последнее время случайно не вырос?
— А??
— Я к тому… разве двадцатилетние парни не продолжают расти?
Вырос? В каком это смысле? Лу Мин опешил:
— Разве раньше я был маленьким?
— Пф! Кхе-кхе-кхе… — Ци Цзи подавился кашей, густо покраснел и судорожно вытянул пачку салфеток. — Нет… я имел в виду, что теперь ты выглядишь куда мужественнее. А не мальчишкой.
http://bllate.org/book/30942/3771950
Готово:
