Цзянь Линци глубоко вздохнул и просто прислонился спиной к стене.
— Я… — Линь Бочжи приоткрыл рот, словно пытаясь оправдаться за своё недавнее поведение.
— Я знаю, что ты брезглив, — быстро произнес Цзянь Линци. Заметив, что Линь Бочжи посмотрел на него, он слегка приподнял уголки губ, словно успокаивая: — Ничего страшного.
В конце концов, к нему самому это не имело никакого отношения.
Линь Бочжи, казалось, с облегчением выдохнул и вновь сосредоточился на листе бумаги, мысленно проговаривая текст, с которым ему предстояло выступить на сцене.
Уголки губ Цзянь Линци мгновенно разгладились, лицо вновь стало холодным и отрешенным.
Будучи тем, кому тоже предстояло подняться на сцену, Цзянь Линци пошарил в карманах, но вместо того, чтобы перечитывать речь, вытащил маленькую тетрадку с английскими словами и тут же привычно принялся их зубрить.
Карман формы был небольшим и едва вмещал крошечный словарик. По правде говоря, подобный дизайн с упором на декоративность, а не на практичность, ему не слишком нравился.
Линь Бочжи бросил на него взгляд, его тонкие губы слегка шевельнулись. Подумав, он в итоге ничего не сказал и продолжил заниматься своими делами.
Яркий свет падал на половину лица Цзянь Линци, и его светлые зрачки, похожие на стеклянные бусины, переливались мягким цветным сиянием.
Его взгляд был прикован к словарю, но мысли унеслись далеко.
Если подумать в тишине — разве может быть что-то более невезучее, чем погибнуть под колесами машины сразу после выхода из дома и тут же очутиться в другом мире?
Цзянь Линци считал, что… может.
Когда он решил, что внезапное перемещение в незнакомый мир — это худшее, что могло случиться, он открыл глаза, огляделся по сторонам, опустил голову и пошевелил руками.
…Прекрасно.
Короткие ручки, короткие ножки, передвигаться тяжело. Совсем еще несмышленый ребенок, не способный о себе позаботиться.
А после небольшого расспроса выяснилось еще кое-что.
Это, ко всему прочему, оказался мир омегаверса — какое же, блин, «увлекательное» открытие.
Цзянь Линци, в свои четыре года внезапно обретший тело ребенка, обхватил колени руками, просидел так всю ночь на холодной ветру и лишь под утро смирился с суровой реальностью.
Родители мертвы, из близких — лишь пожилая бабушка, которая из последних сил тащит семью на деньги от сбора макулатуры, да немой, вечно пускающий слюни и немного отсталый в развитии неродной младший брат.
…Просто великолепно.
Худший старт из возможных.
Но раз уж его занесло сюда…
Цзянь Линци, проживший больше двух лет с хвостиком жизнь избалованного молодого господина в прошлом, наконец-то осознал, насколько важна независимость, и в свои четыре года совершил колоссальный скачок в личностном росте.
Всего-то и делов — совмещать усердную учебу ради стипендии с изнурительной подработкой… ерунда вопрос.
Однако стоило ему решить, что жизнь наконец вошла в привычное русло, как бабушка внезапно слегла и оказалась в больнице.
Цзянь Линци молча смотрел на астрономический счет за операцию и последующий курс лечения.
Уже совершеннолетний Цзянь Линци снова обхватил колени руками, просидел на кровати всю ночь напролет под завывания ледяного ветра и наконец принял решение. Наскоро собрав свои скудные пожитки, он дал согласие на зачисление в Академию Сент-Вье.
Будучи учебным заведением с самым особым статусом в Федеративных Округах, Академия Сент-Вье щедро осыпала льготами студентов, поступивших по специальному набору: мало того, что они полностью освобождались от платы за обучение и проживание, так еще и стипендиальный фонд для отличников поражал воображение своей безумностью. Цзянь Линци шел исключительно ради денег.
Сент-Вье отличалась от любой другой академии: ее положение в Федерации было уникальным, а на внутреннем форуме царила полная анонимность.
Цзянь Линци заходил туда всего раз со своего старого, тормозящего смартфона, который он давно собирался выбросить.
Содержимое постов было сплошной загадкой — авторы вечно использовали какие-то бессмысленные символы и цифры вместо слов, так что понять хоть что-то было выше человеческих сил.
Руководствуясь чисто исследовательским интересом, он продолжил листать ленту, но, случайно заметив кодовое имя F4, немедленно закрыл страницу и долго сидел в полном молчании.
F4?
Разве подобное вообще должно в здравом уме появляться в школьных стенах?
При этой мысли Цзянь Линци скосил глаза на тихо зубрящего текст Линь Бочжи, задаваясь глубоким вопросом: неужели тому совсем не стыдно, когда на форуме всплывает его прозвище F2?
Линь Бочжи, казалось, почувствовал его взгляд и поднял голову.
В его глазах таился странный, мрачный и вязкий оттенок, а на дне скрывалась едва заметная, природная, ни капли не наигранная спесь и холодность. От такого взгляда у любого невольно возникало ощущение, будто на него уставилась хладнокровная рептилия.
Встретившись взглядом с Цзянь Линци, он неторопливо стянул черные перчатки, аккуратно слог и убрал листок с речью, после чего молча поднялся на сцену.
Цзянь Линци отвел взгляд и с безразличным видом подумал, что теперь, должно быть, его очередь выступать.
Легко вздохнув, он снова опустил голову и принялся дальше учить слова.
Боковым зрение он вдруг уловил чью-то фигуру.
Бросив случайный взгляд, он заметил, как за кулисы кто-то вошел. Этот человек двигался вальяжно, и шума от него было немало.
Заметив кого-то в закулисье, непрошенный гость замер и окинул Цзянь Линци оценивающим взглядом.
Первое, что привлекло внимание — лицо. Необычайно красивое, приковывающее взгляды лицо. Стоило ему просто стоять там, как от него уже невозможно было отвести глаз; казалось, от него исходило некое невидимое притяжение, заставляющее окружающих тянуться к нему.
Высокий рост, холодный темперамент, полное отсутствие эмоций на лице — всё говорило о том, что подойти к нему будет непросто.
Парень невозмутимо скользнул взглядом по открытой шее красивого юноши.
Никаких блокаторов не было видно, судя по всему — бета.
Пока тот разглядывал Цзянь Линци, Цзянь Линци тоже приподнял веки и лениво оглядел незнакомца.
Серая толстовка в сочетании со светлыми джинсами, неформально выкрашенные в белый цвет волосы и серебряный гвоздик в мочке уха.
Брови низко надвинуты на глаза, рост приличный — с первого взгляда было ясно, что парень из тех, с кем лучше не связываться.
Судя по одежде, он не был похож на студента Сент-Вье, но лицо имело вполне себе ученический возраст.
Цзянь Линци вовсе не собирался искать себе лишних проблем, поэтому равнодушно опустил взгляд и продолжил зубрить слова.
Тот парень заговорил первым:
— Я помню, здесь за кулисами была дорожка, ведущая в зрительный зал. Проведи меня.
В этом тоне не было ни капли вежливости, а поза скрещенных на груди рук и высокомерный вид предсказывали вполне определенный ответ.
Цзянь Линци поднял глаза и ответил:
— Я не знаю.
— Ты серьезно не знаешь?
Парень внимательно вгляделся в лицо Цзянь Линци, не заметив ни малейшего признака лжи, и разочарованно вздохнул.
Он был смертельно раздражен, поэтому не удержался и начал изливать жалобы первому встречному:
— Да уж, ну и денек сегодня, просто полоса невезения! Мало того, что рейс задержали, так по приезде в академию меня даже никто не встретил. Я заявился в аудиторию и только там сообразил, что сегодня церемония открытия, пришлось нестись сюда сломя голову…
Цзянь Линци незаметно отступил на пару шагов в сторону:
— …
С чего это он такой общительный? Неужели не видит, что его слушать не хотят? Нельзя ли не мешать человеку учить слова?
Парень совершенно не замечал явного отторжения со стороны Цзянь Линци и продолжал без остановки трещать:
— Я перелез через стену и вымазал всю форму, просто кошмар какой-то. Хорошо еще, что по дороге не попался дежурный инспектор дисциплинарного комитета, иначе бы мне влепили пару замечаний да сняли баллы, и тогда я точно уснуть бы не смог от злости.
Он рассчитывал проскользнуть из-за кулис прямиком в зрительный зал — так никто бы ничего не заметил, и школьное руководство не стало бы придираться.
— А то ведь опять начнут читать свои нудные нотации.
Новый инспектор дисциплинарного комитета Цзянь Линци:
— …
Продолжая тараторить, парень вдруг скосил глаза на левое плечо Цзянь Линци, резко замолчал на полуслове, завис на секунду и выдал:
— Ты… инспектор дисциплинарного комитета?
Цзянь Линци тихонько произнес «угу», затем повернулся к нему, посмотрел на его вмиг ошеломленное лицо и холодно бросил:
— ФИО.
— …Ши Цюи.
Услышав это имя, Цзянь Линци чуть прищурился.
Ого.
А вот и F1 пожаловал.
***
То, что F1 оказался самым настоящим болтуном, показалось Цзянь Линци довольно забавным.
Разве школьные хулиганы не должны вести себя напускным образом, как этот Линь Бочжи?
Ши Цюи, казалось, ни о чем не догадывался и всё еще был погружен в досаду из-за грозящих ему выговоров и снятых баллов. Он с робкой надеждой поинтересовался:
— Слушай, может, пропустишь меня? Я ведь только что вернулся…
Его белые волосы уныло свесились на лоб, глаза чуть расширились. Но во взгляде все равно сквозила природная взрывная дерзость, из-за чего его слова звучали странно — скорее как завуалированная угроза, чем мольба о помиловании.
Цзянь Линци поднял глаза, собираясь ответить, но заметил неподалеку Линь Бочжи, который уже неизвестно сколько времени стоял там и буравил его мрачным взглядом. Цзянь Линци тут же передумал, развернулся к нему и спросил:
— Моя очередь?
Вопрос был, по правде говоря, совершенно излишним — любому зрячему было очевидно, что после спуска Линь Бочжи на сцену должен был подняться именно он.
Но от этого вопроса выражение лица Линь Бочжи заметно смягчилось:
— Да.
Разминувшись с ним в проходе, Линь Бочжи мимоходом уловил в воздухе слабый остаточный шлейф — словно запах теплого утреннего солнца вперемешку с остатками кондиционера для белья, — такой легкий, что он исчез в мгновение ока.
Наконец-то заметив знакомое лицо, Ши Цюи расплылся в улыбке и в пару шагов подскочил ближе. Он уже собирался заново излить душу и рассказать о всех своих злоключениях, но образ только что увиденного красавца не шел из головы, поэтому первым делом он выпалил:
— Кто это был? Чего-то я его раньше не видел. Первокурсник?
Вопросы сыпались из него пулеметной очередью, не давая Линь Бочжи опомниться, и он тут же продолжил:
— Судя по форме, он, наверное, целевик по спецнабору… С какого перепугу целевику идти в студсовет? Вы знакомы? Это ты его по блату протащил? И выступает на открытии… Стой, с какой стати ему вообще выступать? Разве не только председатель студсовета и лучшие студенты имеют право речи? Ты что… больше не лучший студент?..
Линь Бочжи:
— …
Он неторопливо натянул черные перчатки и надавил на переносицу. У него не было ни малейшего желания отвечать на бесконечный поток пустых слов Ши Цюи, поэтому он лишь бросил:
— Тебе вроде в зрительный зал пора.
— Точно-точно, — Ши Цюи мгновенно отвлекся и кивнул. — Я хотел обойти сзади, да забыл, где эта чертова дверь.
Линь Бочжи вздохнул:
— Идем за мной.
Ши Цюи склонил голову набок и с улыбкой польстил:
— Ну кто бы сомневался, Бочжи, на тебя всегда можно положиться! А тех двоих я до сих пор в глаза не видел, до чего же бессовестные…
Они шли бок о бок, как вдруг Ши Цюи заметил, что рядом с ним пусто.
Ши Цюи:
?
Он сделал шаг назад, заложив руки за спину, и озадаченно уставился на остановившегося Линь Бочжи.
Линь Бочжи неотрывно смотрел в сторону — отсюда открывался отличный обзор на всю сцену, и отвлекаться он не собирался:
— Иди прямо по этой дорожке, потом налево. Счастливого пути.
http://bllate.org/book/30935/3771277
Готово:
