Глава 16
— Всё в порядке? В конце концов, я привёл тебя сюда, и я должен обеспечить твою безопасность.
— Спасибо. — Шэнь Цяньмо кивнул и снова спросил: — Что мы будем делать сегодня?
Жэнь Цянь покачал головой и ответил:
— Ничего не будем. На этот раз задание немного особенное. Уверен, даже если мы не станем первыми нарываться на неприятности, что-нибудь само придёт за нами. Оставаться здесь куда безопаснее.
Шэнь Цяньмо ошеломлённо посмотрел на Жэнь Цяня. Он всё же уловил добрые намерения в его словах. Жэнь Цянь сказал оставаться здесь во многом ради него, иначе, судя по способностям его и Бай Цзе, они вполне могли бы побродить по этой постоялому двору и поискать какие-нибудь побочные задания.
Шэнь Цяньмо не стал строить из себя героя — сохранение жизни превыше всего. Следующие два дня Шэнь Цяньмо и Жэнь Цянь просидели в комнате, не выходя наружу. Бай Цзе вернулась в свою комнату, и за эти два дня они даже не виделись. Шэнь Цяньмо немного переживал за Бай Цзе, думая о том, что если с такой хрупкой девушкой что-то случится в её комнате, как ей помочь? Но тут же подумал, что сам он не справился бы даже с самой Бай Цзе, так что ему лучше не совать нос в чужие дела.
— Жэнь Цянь, мы просидели здесь уже два дня, почему ничего не происходит? И почему от Ляо Чжо и остальных тоже не слышно никаких новостей?
В комнате не было никаких развлечений, но, к счастью, в Пространственном Кольце Жэнь Цяня хранилось множество книг. Чтение книг все последние два дня помогало убить время, так что скучно не было.
В этот момент Жэнь Цянь, как и в предыдущие два дня, усердно корпел над книгой по психологии человека. Услышив слова Шэнь Цяньмо, Жэнь Цянь ничуть не растерялся и с улыбкой произнёс:
— Не спеши, всему своё время. Разве не осталось ещё три дня? К тому же, разве не лучше, если ничего не происходит? Кто тут говорил, что ни капли не хочет встречаться с призраками?
Шэнь Цяньмо не стал возражать — он боялся призраков, и в этом не было ничего стыдного. Однако, взглянув на номер страницы книги, которую читал Жэнь Цянь, он слегка нахмурился: это была всё та же 68-я страница. Серьёзно, Жэнь Цянь читал эту книгу уже два дня, но он никогда не переворачивал страницы — он уставился ровно на эту одну, и от этого зрелищу Шэнь Цяньмо стало не по себе.
— Почему... почему ты не перелистываешь страницы? — Шэнь Цяньмо собирался стерпеть и промолчать, но сегодня действительно не выдержал.
— Я думал, ты не спросишь. Но раз ты спросил, я, конечно, отвечу. Потому что мне очень нравится эта страница... Хочешь одолжить почитать? Можешь листать её как угодно.
Хотя Жэнь Цянь говорил с Шэнь Цяньмо, его взгляд не отрывался от книги в руках. В этот момент он гладил её так нежно, словно любовницу, и от этого вида Шэнь Цяньмо поспешно замахал руками: нет-нет, ничего не нужно.
Жэнь Цянь выглядел несколько разочарованным. С приглушёнными нотками в голосе он протянул короткое «о» и замолк. В комнате снова повисло молчание. Столкнувшись с такой картиной, Шэнь Цяньмо почувствовал лёгкую головную боль. Хоть он и был наполовину домоседом, дома он обычно играл в видеоигры. А теперь игры исчезли, и их заменило чтение книг. Он никак не мог перестроиться и успокоить мысли, и вместо этого ощущал лишь нарастающее раздражение.
— Жэнь Цянь... Я говорю тебе... Ты... ты...
Шэнь Цяньмо в полном беспокойстве сделал пару кругов по комнате. Стоило ему подумать о книгах, как в воображении всплывало, что в его теле вполне может обитать призрак, и от одной этой мысли ему становилось невыносимо тошно. Но рассказать об этом Жэнь Цяню он не мог, отчего чувствовал себя ещё паршивее.
— Господин, господин, откройте дверь, господин!
— А? Это Бай Цзе.
Услышав встревоженный голос Бай Цзе, Шэнь Цяньмо мгновенно успокоился. Его сердце перестало колотиться, уступив место какому-то смутному облегчению. Шэнь Цяньмо прекрасно понимал собственные мысли: порой ожидание пугает куда сильнее, чем столкновение с опасностью лицом к лицу.
— Подожди, я открою.
В мгновение ока книга в руках Жэнь Цяня исчезла. Остановив Шэнь Цяньмо, он сам подошёл к двери и открыл её.
— Что-то случилось? — спросил Шэнь Цяньмо.
Бай Цзе слегка запыхалась — судя по всему, она сюда бежала со всех ног. На её лице не было сильного страха, в худшем случае — лишь лёгкое напряжение. Окинув Жэнь Цяня ошеломлённым взглядом и убедившись, что тот никак не отреагировал, она тут же затараторила:
— Господин, вчера Ляо Чжо и те двое попытались запустить побочное задание. Но неизвестно почему Ляо Чжо вдруг сорвался с катушек и отрубил Ар руку! К счастью, Ма Пэнтао вовремя его остановил.
Поскольку господин говорил мне, что дела троицы нас не касаются, я не стала докладывать вам об этом происшеждении. Но сегодня Ма Пэнтао разыскал меня и попросил... попросил помочь осмотреть Ляо Чжо, чтобы узнать, поможет ли моё искусство изгнания нечисти. Я согласилась пойти, но в процессе случайно активировала побочное задание и сразу же пришла доложить об этом вам.
Жэнь Цянь немного помолчал, изучая Бай Цзе, а затем внезапно произнёс:
— Должно быть, банда Ма Пэнтао предложила тебе немалую плату.
Лицо Бай Цзе испуганно дрогнуло, и она запинкой произнесла:
— Го... господин же не говорил, что это запрещено! Больше я ни за что не посмею!
— Какая награда?! — проигнорировав оправдания Бай Цзе, Жэнь Цянь настойчиво потребовал назвать цену, за которую Ма Пэнтао смог уговорить её помочь.
Бай Цзе приняла решительное решение. Она тут же вынула из-за уха кисть для макияжа, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что эта кисть сильно отличалась от прежней. Её корпус был угольно-черным, но на нём извивался выписанный с невероятной детализацией золотой дракон — казалось, еще мгновение, и это создание сорвется с древка и взмоет в воздух.
— Господин, это Кисть Ма Ляна. Господин, прости меня! Поскольку Кисть Ма Ляна — лучшее оружие для усиления Древнего Искусства Проклятий, я... я не удержалась и согласилась помочь им. Господин, я виновата! Я преподношу эту кисть в дар господину, прости меня на этот раз, умоляю!
Бай Цзе прекрасно умела вовремя расставаться с вещами. Она знала, что Жэнь Цянь терпеть не может, когда за его спиной проворачивают какие-то делишки.
Зачем ей понадобились Древнее Искусство Проклятий и Кисть Ма Ляна? Разве не для того, чтобы возвыситься над остальными и вершить чужие судьбы? Если лишиться жизни, то даже погребальные дары вроде этих потеряют всякий смысл. Поэтому по сравнению с собственной жизнью Бай Цзе была готова выбросить что угодно!
— Эту кисть... мне не нужно.
Жэнь Цянь пару раз покрутил предложенную кисть на пальце, а в следующее мгновение неожиданно швырнул её обратно Бай Цзе.
— Правда? Спасибо, господин! — лицо Бай Цзе озарилось радостью, и она тут же громко поблагодарила его.
Не тратя лишних слов, Жэнь Цянь прямо приказал Шэнь Цяню собираться в путь. Ему не терпелось лично взглянуть на то самое побочное задание, что активировала Бай Цзе. Неужели эти люди и правда считали раз он заперся в комнате, значит, из него можно вить веревки?!
Шэнь Цяньмо намеренно отстал от Жэнь Цяня на полшага, бросил на Бай Цзе косой взгляд из-под ресниц и в конце концов лишь покачал головой. У каждого свои цели в этой жизни, и у него нет права судить, чей путь правильный, а чей — нет. Оставалось лишь надеяться, что однажды они с Бай Цзе не окажутся по разные стороны баррикад. В конце концов, пробиться до сегодняшнего дня хрупкой девушке стоило куда больших сил и стараний, чем любому мужчине.
По пути на первый этаж Бай Цзе в общих чертах пересказала суть активированного ею побочного задания. Если вкратце, ситуация обстояла следующим образом: вчера, когда Бай Цзе осматривала Ляо Чжо в поисках источника его проблем, в его комнате обнаружилось письмо. Автором послания был некий мужчина по имени Лян Му, который писал, что ему осталось жить считанные дни.
После его смерти кто-то непременно похоронит его тело на горе позади этого постоялого двора, и он просил нашедшего письмо откопать его останки и перезахоронить в любом другом месте — неважно где.
Стоило Бай Цзе и остальным прочитать это письмо, как система пространства выдала уведомление об успешной активации побочного задания. Награда за завершение: 500 очков выживания, а расположение Лян Му возрастает на 50 единиц.
В тот момент вся группа Бай Цзе остолбенела. По логике вещей, за побочное задание не могли давать столь высокую награду в виде очков выживания. Но раз система выделила столько, значит, либо у этого квеста имелось опасное продолжение сюжета, либо сама задача таила смертельную угрозу.
Выслушав рассказ Бай Цзе, Шэнь Цяньмо молча зафиксировал в памяти те детали, которые счёл важными. Расспрашивать о вещах, которые Бай Цзе наверняка утаила, он не видел никакого смысла.
Изначально побочные задания должны были выполнять те, кто их активировал, но сейчас вокруг троицы Ляо Чжо творилось слишком много странностей. Ляо Чжо можно было сравнить с часовой бомбой, да и группа до сих пор не до конца понимала, одержим он демоном или нет.
Кроме того, Ар лишился левой руки, из-за чего его боевая мощь резко упала. Ма Пэнтао же специализировался на анализе и побеждал за счет интеллекта: в интеллектуальных задачках его боевой потенциал был высок, но в прямом столкновении лоб в лоб ему до Ляо Чжо и Ара было далеко.
Вдобавок Бай Цзе состояла в группе Жэнь Цяня, а значит, была обязана выполнить этот побочный квест. Однако в одиночку соваться туда она не решалась, а объединяться с троицей Ляо Чжо ей было страшно, поэтому ей оставалось лишь рассказать обо всём Жэнь Цяню. Боеспособность троицы резко упала, и они временно не смели перечить Жэнь Цяню, вынужденно наблюдая за тем, как Бай Цзе ищет его покровительства.
Шэнь Цяньмо заметил, что у Ара действительно отсутствовала левая рука — рукав в том месте висел пусто. Однако кровь странным образом не сочилась вообще, да и сам Ар не выказывал особого дискомфорта. При этом кожа Ара казалась белой, словно его покрыли слоем белой краски, в ней не осталось ни капли здорового румянца.
— Время выполнения? — лаконично бросил Жэнь Цянь.
Бай Цзе торопливо ответила:
— Старт в полдень, осталось всего несколько минут, скоро начнётся.
Шэнь Цяньмо примостился рядом с Жэнь Цянем на скамье и молчал. Он пролез в Реальное задание обманным путём, перепрыгнув через ступени развития, и любой из присутствующих здесь мог прикончить его в мгновение ока. В подобных обстоятельствах тщательное подавление собственного присутствия являлось лучшим способом выжить.
— Тогда выступаем. Пойти сейчас куда лучше, чем ночью.
Жэнь Цянь принял решение, и поскольку этот момент действительно подходил идеально, возражений ни у кого не возникло.
Эта компания привыкла переходить от слов к делу. Заметив, как троица Ляо Чжо поднялась с мест, Жэнь Цянь незаметно дёргал Шэнь Цяньмо за рукав и тихо проинструктировал:
— Чуть позже держись за мной. Если что-то случится, беги не оглядываясь, ни на что не отвлекаясь. Запомни: я сказал — беги, что бы ни произошло с остальными, даже если в беду попадёт Бай Цзе, не смей останавливаться, чтобы вытянуть её! Уяснил?!
— Ты больше не доверяешь Бай Цзе? — шагая рядом с Жэнь Цянем, тихо спросил Шэнь Цяньмо.
— Дело не в доверии. Наша шайка никогда друг другу не доверяла! К тому же, мне кажется, ты слишком сильно о ней беспокоишься. Не позволяй её внешнему виду себя одурачить: та грязь, что она сотворила, чтобы дожить до сегодняшнего дня, ничуть не меньше моих грешков.
Шэнь Цяньмо промолчал, лишь едва заметно кивнув. Жэнь Цянь даже удивился — он никак не ожидал такой реакции от Шэнь Цяньмо. Пройдя ещё пару шагов, он бросил на него взгляд и неожиданно произнес:
— Цяньмо, из всех присутствующих здесь я верю только тебе!
— М? — Шэнь Цяньмо ошеломленно поднял голову на Жэнь Цяня, не понимая, к чему прозвучали эти слова. Тот, однако, больше ничего не пояснил, лишь молча потянул его за собой вперед. Шэнь Цяньмо горько усмехнулся про себя: Жэнь Цянь явно доверился не тому человеку. Сам он понятия не имел, подселился ли к нему призрак, и не исключено, что в конце концов именно он вонзит Жэнь Цяню нож в спину.
Бай Цзе шла впереди Жэнь Цяня. Заметив, что Жэнь Цянь и Шэнь Цяньмо нарочно держат дистанцию и о чём-то шепчутся, она слегка прикрыла глаза, пряча любые эмоции. Она должна выжить так, чтобы её жизнь не контролировал никто в этом мире, и помешать ей в этом не сможет никто!
http://bllate.org/book/30931/3770762
Готово:
