Глядя на редкое для Чжэн Яня серьезное выражение лица, Ян Ин ошеломленно хлопала глазами:
— Почему такие красивые грибы вдруг оказались ядовитыми?
— Чем ярче у гриба цвет, тем он сильнее яд. Вам просто нельзя их собирать, — терпеливо наставлял Чжэн Янь.
— Мы поняли, брат Янь! Грибы ядовитые, их есть нельзя! — хором закивали оба малыша, широко распахнув глаза.
— Давайте пройдем вперед и посмотрим еще, наверняка удастся найти что-нибудь съедобное. — Убедившись, что они все усвоили, Чжэн Янь повел детей дальше.
Вскоре троица обнаружила еще немного грибов — на этот раз вполне съедобных видов, а также парочку древесных грибов, а по пути им невероятно повезло встретить раненого кролика.
Заметив людей, кролик отчаянно попытался удрать, но из-за тяжелого ранения далеко ускакать не смог, и Чжэн Янь смело оглушил его деревянной палкой.
Инъин и Хаохао, глядя на столь свирепную расправу Чжэн Яня над кроликом, разом замерли. Они и представить не могли, что их обычно такой мягкий и нежный брат Янь способен на подобное. Впрочем, такой Чжэн Янь показался им даже еще круче и как будто ближе, живописнее. Они не знали, что Чжэн Яню, с детства не знавшему сытости, приходилось часто бывать в горах и охота на мелкую живность была для него обычным делом. Желание утолить голод способно до предела раскрыть скрытый потенциал человека.
Глядя на лежащие в заплечной корзине грибы, древесные грибы и кролика, Чжэн Янь расплылся в широкой улыбке — судя по всему, он остался очень доволен сегодняшней добычей.
Да он ведь и сам давным-давно не пробовал мяса!
Чжэн Янь поднял голову и взглянул на небо: в густом лесу определить время было трудно, но погода сегодня стояла отличная, так что можно было побыть здесь подольше — глядишь, удастся раздобыть что-нибудь еще. Поэтому он решил пообедать прямо в лесу.
— Инъин, Хаохао, давайте пообедаем прямо здесь? Приготовим жареного кролика и печеные грибы, как вам идея?
— Здорово, здорово! — Хотя ни крольчатину, ни печеные грибы они раньше не пробовали, но, помня вчерашнее кулинарное мастерство Чжэн Яня, дети не сомневались, что это будет безумно вкусно. Наперебой закивав, они с восторгом согласились.
Чжэн Янь отыскал неподалеку небольшой ручей, чтобы разделать кролика и помыть овощи. Раньше ему уже доводилось потрошить птицу, да и в горах случалось добывать зайцев с помощью нехитрых ловушек, так что дело спорилось.
— Инъин, Хаохао, вы поможете брату Яню помыть грибы и древесные грибы? — Грибы мылись очень легко, и Чжэн Янь решил привлечь их к делу, чтобы развивать у детей полезные навыки.
— С удовольствием! — Угу! — весело отозвалась Инъин, а Хаохао тяжело и уверенно кивнул. Возможность помочь брату Яню явно привела брата и сестру в полный восторг.
Для жарки не требовалось никакой сложной кухонной утвари: отправляясь в путь на случай пикника, он предусмотрительно захватил в заплечный коробок небольшой пакетик солью и крошечную баночку с маслом.
Чжэн Янь нанизал на деревянные палочки маринованного кролика, грибы и древесные грибы, а тушку зайца натер кизилом, найденным у ручейка. Пусть приправ было маловато, но дикий кролик был абсолютно натуральным, и стоило присыпать мясо щепоткой соли, как от него пошел такой потрясающий аромат! Для Чжэн Яня, сто лет не евшего мяса, и для никогда не пробовавших его детей из Семьи Ян это было, без сомнения, самым вкусным блюдом на свете.
Чжэн Янь в три укуса уплетал кроличью ногу, а Инъин и Хаохао, вцепившись каждая в свою ножку, усердно вгрызались в нее своими крошечными молочными зуйками. Питательная жидкость почти не требовала работы зубов, поэтому при первом знакомстве с настоящим мясом их десны даже немного заныли, но это ничуть не умалило их страстной любви к мясным блюдам.
— Вкусно, как вкусно, ну до чего же вкусно! — приговаривала Инъин, не переставая извиваться от удовольствия прямо во время еды, и ее восторженные похвалы звучали невнятно.
— Аккуратнее, горячо, — Чжэн Янь положил перед ними готовые грибы и древесные грибы. Его немного тревожило: как отреагируют желудки детей, привыкшие исключительно к Питательный порошок, смогут ли они все это переварить?
Поэтому Чжэн Янь строго контролировал количество съеденного ими мяса, заставляя вдобавок налегать на грибы и древесные грибы, чтобы сбалансировать животную и растительную пищу для лучшего усвоения — в умеренных количествах проблем возникнуть не должно.
Хотя взрослый и двое детей наелись от пуза, еды осталось еще очень много. Сам Чжэн Янь, будучи Шуанъэр и с малых лет привыкший голодать, ел совсем немного, что уж говорить о малышах. Завернув остатки в широкие листья и уложив в маленькую корзинку, он решил захватить их с собой, чтобы Дядя Ян и остальные тоже смогли отведать угощение.
Насытившись и отдохнув, они продолжили поиски съедобных даров природы. К их великой радости, после полудня удалось отыскать еще один знакомый вид ингредиентов, однако место, где он рос, оказалось настолько странным, что поначалу Чжэн Янь остолбенел и простоял неподвижно целых пять минут.
— Брат Янь, что с тобой? — заметив, что Чжэн Янь замер на месте, запрокинув голову и глядя куда-то в полном оцепенении, озадаченно спросил Хаохао. Проследив за его взглядом, мальчик увидел дерево, сплошное усыпанное плодами.
Сердце Чжэн Яня бешено колотилось от изумления: если его память не подводила, то, что росло на дереве, было не чем иным, как кукурузой. Вот только кукуруза никогда не растет на деревьях!
Впрочем, вспомнив обо всех диковинках этого мира, Чжэн Янь немного успокоился. К тому же у этой кукурузы отсутствовала привычная внешняя оболочка — возможно, это был всего лишь плод, внешне напоминающий кукурузный початок.
— Брат Янь, брат Янь, ее можно есть? — нетерпеливо и взволнованно завопила Инъин и попыталась подпрыгнуть, чтобы сорвать плод. Но дерево было высоким, и хотя некоторые початки низко свисали под собственной тяжестью, с ее короткими ручками и ножками до них было еще очень далеко.
Малышка, безуспешно подпрыгнувшая несколько раз, запаниковала:
— Брат Янь, что же делать? Инъин не достать!
Придя в себя, Чжэн Янь подошел к зарослям неподалеку, срубил длинную ветку и принялся тыкать ею в основание початка. Место крепления, долгое время выдерживавшее тяжесть крупных плодов, уже порядком истончилось, и после пары тычков кукуруза свалилась вниз.
Чжэн Янь шагнул вперед и поднял ее: длинный початок, золотистые зерна... Ошибки быть не могло — перед ним была точная копия кукурузы из его прошлой жизни. Надавив ногтем на зернышко и принюхавшись, он убедился, что даже тонкий освежающий аромат остался прежним.
Если бы не место произрастания, Чжэн Янь, безусловно, прыгал бы от счастья при виде находки. Но сейчас он не решался утверждать наверняка, безопасна ли эта кукуруза: в конце концов, он впервые видел початки, растущие на деревьях.
Чжэн Янь терзался сомнениями. Он очень любил кукурузу — ее можно варить, жарить, варить из нее кашу, вариантов приготовления существовало бесчисленное множество. Но сейчас он понятия не имел, ядовита ли она и можно ли ее есть.
— Брат Янь, это вкусно? — Инъин волновал лишь этот вопрос.
— Очень вкусно. Но я пока не уверен, можно ли ее есть. Кукуруза в родных краях брата Яня не растет на деревьях.
http://bllate.org/book/30921/3769331
Готово:
