Северус ошеломленно смотрел на Люциуса, который начал казаться ему совершенно чужим. Тот всерьез вознамерился вести двойную игру за спиной Тёмного Лорда, а для него это равносильно предательству. Но Тёмный Лорд — непревзойденный и ужасающий мастер Окклюменции и Легилименции; затевая подобное, Люциус рисковал куда сильнее, и стоило ему хоть в чем-то оступиться, как Тёмный Лорд стер бы весь род Малфой с лица земли.
Впрочем, ради Драко это, пожалуй, действительно имело смысл. Вспомнив, скольким бывал строг Люциус с сыном, но при этом сколь искренне о нем заботился, Северус тяжело вздохнул.
Если сравнить его с Орионам Блэком из семьи Блэк, который даже столкнувшись с предательством старшего сына и наследника, не стал, подобно Люциусу, трястись над дневником и думать о собственном спасении, а вместо этого добровольно привел младшего сына к Тёмному Лорду… Поступок Люциуса был всем, что только может сделать любящий отец.
В каждом поколении Малфоев почти всегда рождался лишь один ребенок. Если бы в свое время Абраксас не скончался так внезапно, возможно, Люциусу не пришлось бы из кожи вон лезть ради сохранения рода и столь унизительно и добровольно превращаться в покорного слугу. И вряд ли Абуракаса — сколь бы близки ни были его отношения с Тёмным Лордом — прельщала сама эта мысль: Малфои всегда отличались гордостью.
Но зачем раскрывать ему столь секретные вещи? Неужели Люциус совсем не боялся, что он побежит доносить Тёмному Лорду? Или, если он верен Дамблдору, то расскажет всё ему — такую блестящую возможность ослабить позиции Пожирателей смерти Дамблдор точно не упустит. Люциус ставил на кон абсолютно всё, всю свою жизнь и состояние, ставя на верность их дружбе. Хотя сам Северус действительно никогда бы не предал Люциуса — как из-за давней заботы с его стороны, так и ради будущего Драко.
Какое-то время мысли Северуса вихрем крутились в голове. Будучи Слизеринцем, он прекрасно понимал: проницательный и хитрый Люциус вовсе не был опрометчив, и уж точно не лишился рассудка из-за чувств к нему. Люциус выложил всё начистоту, лишь будучи абсолютно во всем уверен. Но это также доказывало, насколько сильно Люциус доверял ему и понимал его. А подобное доверие в слизеринской дружбе поистине бесценно — особенно с учетом того, что сам он носил столь подозрительное звание двойного агента.
— Что же мне делать? — Северус, разумеется, не стал спрашивать Люциуса, почему тот так слепо ему доверяет, а просто высказался напрямую, обозначив свою позицию. К тому же слова Люциуса и вправду разбудили в нем жгучий интерес. Разумеется, он не опасался, что такое признание сочтут за измену Тёмному Лорду — в конце концов, козырную карту в его руки Люциус уже отдал сам.
Люциус едва сдерживал охватившее его волнение: раз Северус сказал так, значит, он принял его доводы и даже разделил его точку зрения. Похоже, нынешняя поездка в Хогвартс и правда принесла богатые плоды.
Не поставь он под сомнение надежность Дамблдора — что заставило Северуса насторожиться — да не признайся он в истории с дневником, убедив Северуса в том, что Малфоям действительно необходимо создавать собственную опору, склонить Северуса, закоренелого двойного агента, было бы не так-то просто. Ради Избранного Северус, разумеется, и сам желал обладать собственной мощной силой. Тем более что у Северуса для этого имелись все возможности.
— Север, на самом деле от нас требуется лишь исполнять свой долг. Мне нужно попасть в Министерство магии, а это сделать довольно легко, — Люциус слегка расслабился, откинувшись на спинку кресла, и не отрывая глаз смотрел на бледное лицо Северуса и его глубокие черные оглаза. — А ты — величайший Мастер зельеварения этого столетия, и твое дело — исследования и создание зелий. Разве ты сам не говорил часто, что зелья способны приносить влияние, ковать славу и останавливать саму смерть?
Северус поджал губы, бросив на Люциуса тяжелый, проницательный взгляд. Действительно, он Мастер зельеварения, и сейчас вовсе не военное время. Он изначально не должен был превращать работу двойного агента в свой основной долг, тратя все силы на то, чтобы тащиться хвостом за этим Избранным, помогая ему разгребать последствия всех его выходок, обучая ничего не понимающих маленьких упрямцев и варя в огромных количествах те зелья для Больничного крыла, которые можно запросто купить в Косом переулке, сжигая на это все свои свободные часы.
Теперь же Дамблдор привел в Хогвартс оборотня — очевидно, ради защиты Гарри Поттера. Раз так, то зачем ему впустую растрачивать драгоценные силы? Ему и впрямь стоило заняться делом: засесть за исследования и варку зелий, которые понадобятся в будущем, чтобы заполучить весомые козыри для победы. В конце концов, когда начнется война, он сможет лишь по первому зову отправляться по вызову, передавать весточки или охранять Избранного.
— Мы не можем возлагать все надежды на кого-то другого, — видя, что Северус молчит, и понимая, что тот дозрел, Люциус сделал последний ход. — Так почему бы тебе, Север, не принять наследство Принцев? Зелья точно так же способны даровать огромную силу, а старинная библиотека Принцев наверняка подарит тебе немало новых идей.
На лице Северуса впервые за вечер мелькнуло расслабленное выражение, и он кивнул, а в его глазах цвета обсидиана зажглась уверенность.
Раз уж он сумел заслужить расположение Тёмного Лорда благодаря своему мастерству в зельеварении, то вполне сможет использовать его же, чтобы добиться должного положения и веса в магическом мире. Кем бы он ни был — пусть даже ненавистным Пожирателем смерти — когда волшебникам потребуется его помощь, им неизбежно придется склонить свои гордые головы.
В истории всегда хватало Мастеров зельеварения, способных повернуть ход войны, а он сам почему-то упускал это из виду, погрязнув в прошлом и не находя в себе сил выбраться. Сокровища Слизерина он защитит сам. В первый раз у него не получилось, но на этот раз жизнь Поттера, спасенная ценой жизни Лили, заслуживает того, чтобы он извлек урок и защитил ее лично.
Раньше он не хотел принимать наследство Принцев просто потому, что не видел в этом необходимости, да и особой привязанности к этому роду не чувствовал; называя себя наполовину Принцем, он лишь выказывал отвращение к той половине своей крови, что досталась от магглов. Однако любой Мастер зельеварения, желавший превзойти себя, неизбежно зарился на библиотеку Принцев — особенно теперь, когда у него появился шанс заполучить ее по праву.
В душе Люциуса всколыхнулось знакомое, горьковатое чувство: Северус подумал о том, что сможет защитить Поттера собственными силами. Хотя он и сам подводил его к этой мысли, на сердце у Люциуса все равно скребли кошки. Впрочем, стоило вспомнить, что теперь Северус переключит внимание с Избранного, да и Драко будет ежедневно находиться рядом с ним, как Люциус снова повеселел.
Пожалуй, ему стоило написать письмо Драко и велеть тому держаться поближе к Северусу — тогда и положение Драко в сердце Северуса станет куда прочнее, ведь узы крови все равно заставят Северуса волей-неволей заботиться о мальчике. С одержимостью Северуса идеей спасения Избранного Люциус до конца смириться так и не смог.
— Север, когда Драко поправится, пусть проводит у тебя всё свободное время, хорошо? — заметив, что Северус одобрительно кивнул, Люциус довольно улыбнулся.
Вспомнив о недавнем разговоре с Нарциссой насчет Сириуса Блэка, он подумал, что хотя и был не прочь воспользоваться Сириусом ради скорейшего сближения с Избранным, Питер Петтигрю, судя по всему, всё это время прятался в Хогвартсе, а это презренное крысеныш было напрямую связано с возвращением Тёмного Лорда. Разоблачи он его и схвати — это могло бы отсрочить возвращение Тёмного Лорда, но одновременно означало бы потерю контроля над будущим, а то и преждевременную тревогу, из-за чего Тёмный Лорд возродился бы раньше, и он просто не успел бы подготовиться.
Поразмыслив, Люциус все же решил пока не упоминать при Северусе о том, что Сириус Блэк оклеветан. Ломать то, что Северус усвоил за десяток с лишним лет, значило лишь снова погрузить его в пучину прошлых терзаний.
В конце концов, Нарцисса теперь тоже в курсе дела и наверняка сделает всё возможное, чтобы докопаться до правды о тех событиях. Когда истина о Сириусе всплывет наружу, правильнее всего будет использовать имеющуюся у него власть и давление общественности, чтобы очистить имя Сириуса, а через связи Нарциссы втайне выразить расположение Избранному и его крестному. Это не вызовет бурного отторжения у Пожирателей смерти — даже Беллатриса поймет. В конце концов, то, что Цисси сделала ради своего единственного двоюродного брата в период, пока Тёмный Лорд еще не возродился, вполне укладывалось в рамки слизеринской морали.
К тому же он был уверен, что как только Северус переключит внимание и с головой уйдет в любимые изыскания с зельями, он перестанет уделять столько внимания посторонним вещам: в конце концов, важнее всего наращивать собственную мощь и создавать надежный тыл. Северусом просто двигала искусственно разбуженная им погребенная амбиция.
— Тот дневник… раз он так легко повреждается, неужели ты не наложил на него никаких защитных чар? — поколебавшись немного, Северус все же задал этот вопрос. Если Тёмный Лорд настолько дорожил этой вещью, выглядело крайне странно, что Люциус так запросто отдал ее. Раз уж они решили объединить усилия, умалчивать об очевидных нестыковках означало бы проявлять недоверие.
Люциус горько улыбнулся:
— Хоть с виду это обычный маггловский дневник, но он не горит в огне и не тонет в воде. Тёмный Лорд говорил, что уничтожить его невозможно. Я и сам испробовал самые разные способы, но так и не смог его сломать, поэтому и собирался избавиться от него как-нибудь попроще — в надежде потом отыскать заново.
Северус невольно нахмурился. Раз так, то как же Гарри Поттер в конце концов уничтожил этот дневник? Неужели и впрямь сбылось предсказание? Северус молча зафиксировал это в памяти, решив впоследствии во всем разобраться: раз Тёмный Лорд придавал этой штуке такое значение, было бы прекрасно, если бы ее удалось использовать против самого же Тёмного Лорда.
Люциус, разумеется, не знал, о чем думает Северус. Напомнив тому провериться в Больничном крыле и носить при себе Двустороннее зеркало, он с тяжелым сердцем закрыл его. Отдав домовому эльфу распоряжение отправить письмо, он придвинул к себе пергамент с пером: если всё останется по-прежнему, у него в запасе осталось меньше двух лет. Пока вокруг всё тихо и спокойно, тайное накопление сил — несомненно, самый верный шаг, и терять время нельзя.
Глядя, как Люциус исчезает с обратной стороны зеркала, Северус тяжело вздохнул, сунул Двустороннее зеркало за пояс и направился в лабораторию. Он давно привык находить успокоение за варкой зелий. И все же, наблюдая, как над котлом поднимается полупрозрачный белый дымок, Северус вспомнил слова Люциуса, и на его бледном лице засияла ослепительная улыбка. Кажется, он слишком долго плутал во тьме — к счастью, еще не поздно всё исправить.
Перелив зелье в хрустальный флакон, Северус вдруг почувствовал, как в воздухе мелькнула серебристая искра. Заметив перед глазами плывущие серебряные буквы, он сурово сдвинул брови, накинул тяжелый дорожный плащ и большими шагами вышел из кабинета.
http://bllate.org/book/30910/3768041
Готово:
