Когда Бай Лянь взобралась на утёс, она и не подозревала, что наверху окажется кто-то. У самого края, спиной к ней, стояла женщина — её силуэт был неустойчив, будто она вот-вот рухнет в пропасть.
Бай Лянь не стала её пугать и бесшумно подкралась сзади, чтобы удержать. Но не успела она подойти вплотную — женщина уже прыгнула!
Бай Лянь бросилась вперёд и едва успела схватить её за руку. Взглянув вниз, она с изумлением узнала Су Син. Удерживать было тяжело: правая нога Бай Лянь не слушалась, и весь вес приходилось держать на левой.
Су Син, вышедшая из состояния безумного отчаяния, теперь ясно осознавала: она не хочет умирать. Отчаянно вцепившись в руку спасительницы, она стала карабкаться наверх.
От рывка Бай Лянь чуть не вывихнула плечо; её тело резко накренилось вперёд, и она изо всех сил упиралась назад, чтобы не упасть самой.
Наконец Су Син почти выбралась. В порыве нетерпения она рванула Бай Лянь, пытаясь использовать её как опору, — но та, потеряв равновесие, вылетела в пропасть.
В мелькнувшем мгновении Су Син оказалась на утёсе, а в руке у неё осталась лишь чётка из буддийских бусин, сорвавшаяся с запястья незнакомки.
Су Син зарыдала, сжимая чётку. Она не знала, кто её спасла — прекрасная незнакомка, пожертвовавшая собой ради чужой жизни. Какой смысл теперь в её собственном самоубийстве?
Даже если её бросили, она больше не имела права бросать саму себя.
Иногда судьба издевается над людьми. Что бы подумала Су Син, узнай она, что спасла её та самая «лисья наложница», которую она некогда так ненавидела?
Бай Лянь вдруг ощутила странное чувство полёта. Горный ветер сорвал с головы шпильку и растрепал её волосы. Она видела отчаяние на лице Су Син и вдруг почувствовала, что всё это до смешного абсурдно.
Она не ожидала, что всё закончится именно так — жертвуя собой ради спасения чужой жизни.
Оказывается, любя кого-то, человек действительно меняется: начинает любить то, что любит он, думать так, как думает он. Он милосерден ко всему миру — и она тоже становится добрее. Он сострадателен — и её сердце смягчается.
Но всё же в душе осталась горечь.
Как можно не ненавидеть его? Она любила так сильно, а получила лишь такое завершение. Просто любовь перевесила ненависть. Теперь же — пусть всё остановится. Жизнь оборвалась — и любовь исчезнет.
Бай Лянь закрыла глаза, ожидая смерти.
— Уважаемая пользовательница, ваше задание успешно завершено. Сейчас вы будете перемещены в следующий мир, — раздался механический голос системы.
Бай Лянь открыла глаза и устало произнесла:
— Значит, я всё-таки выполнила задание… Ладно, тогда уходим.
— Поскольку вы успешно завершили задание, вы можете выбрать один предмет в качестве награды.
— Предмет? А можно обменять его на что-то другое?
— Вы можете назвать желаемое. Система постарается удовлетворить вашу просьбу.
— Я хочу забыть всё это. Можно?
Голос Бай Лянь был измучен — и тело, и душа. Раз уж всё закончилось, пусть действительно закончится. Это и есть настоящий финал.
— Конечно.
Прошло двадцать лет.
Мир воинов постепенно пришёл в упадок, а власть императорского двора усилилась.
Во дворце появился человек необычайного дарования — канцлер Цуй Мин. Он искоренял коррупцию, наказывал жадных чиновников и укреплял государство. Император был мудр и безоговорочно доверял своим советникам. Благодаря этому страна процветала, а народ жил в мире и достатке.
В этом году боевой съезд воинов вновь проходил на горе Цинчэн, и городок у подножия оживился.
У дороги, у подножия Цинчэна, стоял лоток с вонтонами. Продавец, мужчине лет сорока с лишним, рассказывал гостям, что великий канцлер Цуй Мин — уроженец именно Цинчэна. Слушатели с интересом внимали его рассказам.
Когда гости ушли, хозяин лотка покачал головой:
— Жаль, жаль… Достиг ли он вершин власти или прославился на весь мир — всё равно он несчастный человек, ведь так и не смог обрести любимую. Говорят, до сих пор не женился. Эх, мне, простому торговцу вонтонами, не пристало жалеть такого человека. Лучше уж усерднее работать, чтобы прокормить свою старуху дома.
С этими словами он принялся убирать со стола.
Кто знает, что лучше: быть великим канцлером Цуй Мином, достигшим небывалых высот, или скромным торговцем вонтонами, живущим в согласии с любимой? Только сам человек может ответить на этот вопрос.
Минцзин стоял у лотка с вонтонами и молча слушал бормотание хозяина.
— Мастер Минцзин, вот вы где! — окликнула его Гу Цицин, ныне глава своей школы.
Минцзин обернулся и сложил ладони:
— Амитабха.
Гу Цицин вздохнула. Прошло двадцать лет. Многое изменилось: кто-то ушёл, кто-то остался. Тот юный монах Минцзин, что когда-то ходил рядом с загадочной женщиной, теперь стал уважаемым мастером, возродившим монастырь Наньшань. Но куда исчезла та женщина, что всегда была рядом с ним?
Побеседовав немного, они ушли вместе.
А позади них продавец вонтонов уже рассказывал новым гостям, как в их Цинчэне родился великий канцлер Цуй Мин.
Закат окрасил небо в кроваво-красный цвет.
У могилы, расположенной рядом с бамбуковой хижиной, сидел монах и играл на флейте. Звуки были пронизаны тоской и печалью, вызывая у слушателя глубокую грусть. Когда мелодия оборвалась, монах встал и покинул бамбуковую рощу.
На закате одинокая могила отбрасывала длинную тень.
«Сказание о демонице и монахе» — завершено.
— Матушка? Вам нездоровится?
Только что бесстрастно разговаривавший с ней юноша, увидев, что лицо Бай Лянь побледнело, сразу встревожился.
Выражение лица Бай Лянь было сложным. У кого хорошее настроение, если, проснувшись, вдруг обнаружишь у себя почти взрослого сына? И уж точно не радовало то, что мальчик явно был её родным — черты лица совпадали на семьдесят процентов.
Видя, что мать молчит, Ло Фэнсюэ забеспокоился ещё больше. Его мать обычно притворялась хрупкой и беззащитной, но если ей действительно было плохо, она молчала. Несколько лет назад во время серьёзного сбоя в культивации никто ничего не заметил, пока отец случайно не раскрыл правду. Отец, конечно, не стал ругать мать, но всем остальным устроил адскую жизнь. Даже ему, сыну, два месяца не доставалось ни одного доброго слова. Весь пик Улянь тогда ходил на цыпочках, боясь рассердить господина.
Бай Лянь, услышав, как юноша назвал её «матушкой», почувствовала головную боль. Ей хотелось сказать: «Братец, мне самой не больше твоих лет!»
— Со мной всё в порядке, просто устала. Выйди пока, — устало прогнала она юношу, не заметив, как тот ещё больше обеспокоился.
Теперь Бай Лянь срочно нужно было поговорить с системой. Она никак не могла понять, что происходит.
Она чётко помнила, как превратилась в маленькую девочку по имени Чжоу Ичжэнь, стала вторым учеником мастера Юньмэна из секты Тяньвэй и находилась на стадии формирования основы. Как вдруг проснулась — и стала матерью юноши! Значит ли это, что у неё ещё и муж есть?
Она проверила внутреннее зрение: её уровень культивации подскочил с формирования основы до второго уровня золотого ядра. Хотя сила возросла, она внезапно постарела и превратилась в чью-то жену и мать. Радоваться было нечему.
— Система, выходи! Что происходит? — раздражённо спросила Бай Лянь в уме. По опыту она знала: скорее всего, система снова её подставила.
— Здравствуйте, уважаемая клиентка. Система к вашим услугам.
На этот раз система не притворялась мёртвой.
— Система, объясни: вчера я была на стадии формирования основы, а сегодня проснулась такой… Как это вообще возможно? Ты что-то сделала?
— Уважаемая пользовательница, система действует исключительно по вашим командам и не предпринимала самостоятельных действий.
— Тогда объясни, что происходит! Как я вышла замуж и родила такого большого сына?
Она была уверена: юноша — её родной сын. Не только из-за схожести черт лица, но и из-за странного чувства, возникшего при виде него — мягкого, тёплого, незнакомого, но в то же время естественного. Ей сразу захотелось отдать ему всё самое лучшее на свете.
— Провожу диагностику… Результат: у вас нестабильная память. Вы потеряли воспоминания за последние двести лет.
— Что?! Двести лет?! Получается, мне уже двести семнадцать?
Она обладала чистым водным каналом и быстро культивировала: от сбора ци до формирования основы прошло всего десять лет. Значит, в момент формирования основы ей было семнадцать — расцвет юности. А теперь система говорит, что она проснулась двухсотсемнадцатилетней старухой!
Бай Лянь стиснула зубы:
— Почему моя память нестабильна?
— Потому что вы однажды использовали особый предмет, который теперь сработал повторно, вызвав новую потерю памяти.
Система говорила уклончиво, но Бай Лянь уловила суть.
— То есть я теряла память не один, а два раза? И оба раза сама себя заставила забыть?
— Да.
Система отвечала прямо — она никогда не лгала.
Бай Лянь задумалась, но ничего не придумала, и спросила дальше:
— Последний вопрос: какое у меня задание? Я его выполнила?
Она помнила только момент формирования основы — тогда система ещё не давала заданий. Но за двести лет система наверняка выдала хотя бы одно.
— Задание системы №2: «Бессмертные лишены чувств. Рубят любовные узы ради бессмертия. Долгий путь Дао — одинокий путь. Не лучше ли идти по нему с любимым?» Цель задания: Е Йюнь из секты Цинъянь.
— Статус задания: выполнено.
Бай Лянь удивилась. В этом мире всё оказалось так просто?
— Выполнено? Значит, я могу покинуть этот мир?
— В принципе, вы можете уйти в любой момент после физической смерти тела. Однако система рекомендует тщательно обдумать решение. Вы потеряли память, и ваше нынешнее решение принимается в условиях недостатка информации. Позже вы можете пожалеть.
Бай Лянь понимала: система права. Но в её душе вдруг вспыхнуло непреодолимое желание уйти — и оно не угасало.
Она машинально достала свой меч «Дуаньшуй» и провела пальцами по клинку. Этот меч подарил ей мастер при посвящении. Раз она может свободно призвать его, значит, в прошлом превратила его в своё родовое оружие.
— Задание выполнено, память утеряна… Может, именно этого я и хотела? Может, до потери памяти я мечтала, чтобы после забвения наконец решилась уйти? Почему же тогда во мне так сильно желание… воткнуть его себе в грудь?.. Вонзить…
— Что ты делаешь?!
Низкий мужской голос прервал её. Меч вылетел из руки Бай Лянь.
Она подняла глаза. Перед ней стоял мужчина с прекрасными чертами лица и холодной, благородной аурой. На нём были чёрные одежды культиватора и простые чёрные сапоги. Его лицо выражало тревогу и гнев, и он решительно шагнул к ней.
Бай Лянь слегка занервничала. Она не знала, кто он, но подозревала, что это её супруг.
Мужчина в чёрном отпихнул меч «Дуаньшуй» в сторону и схватил её за руки, проверяя, всё ли в порядке. Убедившись, что с ней ничего страшного, он облегчённо выдохнул.
Он только что услышал от сына, что с женой что-то не так, и поспешил сюда. А тут увидел, как его супруга держит меч, направленный на себя, с выражением почти восторга на лице. Если бы он опоздал хоть на миг…
Бай Лянь смотрела, как её муж пнул её родной меч.
Бай Лянь: …Мечу больно.
— Если ты хочешь попасть в Тайную Обитель Полной Луны, просто попроси меня, — сказал мужчина с нежностью и досадой, как супруг, привыкший потакать капризам жены. — Не нужно пугать меня такими выходками.
Бай Лянь нахмурилась про себя. Интуиция подсказывала: в его словах что-то не так.
Она приняла привычный для себя тон — слабый и кроткий:
— О чём ты? Я просто хотела осмотреть меч «Дуаньшуй».
Мужчина в чёрном прищурился, но сделал вид, что смирился:
— Конечно, конечно. Прости, что подумал плохо. Как моя жена может шантажировать меня?
Он действительно её муж!
Бай Лянь почувствовала головную боль. До этого она ещё надеялась, вдруг отец её сына уже мёртв. Теперь же надежды не осталось — перед ней стоял её супруг.
Бай Лянь всегда была настороже с другими людьми. По собственному опыту она знала: она никогда не стала бы жить с тем, к кому не испытывает хотя бы симпатии, не говоря уже о том, чтобы родить от него ребёнка.
Значит, к этому мужчине она испытывала чувства, выходящие за рамки простой симпатии. Но странно: когда он приближался, её тело одновременно хотело бежать и прижаться к нему. В душе бушевали противоречивые эмоции, не давая покоя.
http://bllate.org/book/3091/340733
Готово:
