— Мгм, — отозвался Су Мин.
Он не знал, откуда взялся этот Гу Сюэцин, в книге его, кажется, не было.
Гу Сюэцин чутко заметил, что выражение лица мальчика слегка разгладилось. Похоже, разговор об этом дереве был правильным решением. Как говорится, зная врага и себя, победишь в сотне битв. Все эти дни он наблюдал за Пуян Шу, но обнаружил, что того чертовски трудно понять. С другой стороны, если бы он не был столь непостижимым, разве смог бы он одновременно заручиться поддержкой и копья, и меча?
Пуян Шу не предъявлял особых требований ни к еде, ни к одежде, отдавая предпочтение легким и слегка сладковатым блюдам. Спал он на спине, не ворочаясь. Каждую ночь он клал рядом с собой оружие, причем они чередовались: в один день меч, в другой — копье. Настроение его менялось каждый день: если сегодня он был более мягким, то завтра становился холодным и отстраненным. Когда он был мягким, то упражнялся с мечом. Когда холодным — тренировался с копьем.
Гу Сюэцин сильно подозревал, что на него так влияют эти два орудия. В конце концов, с такими артефактами и один-то меч совладать непросто, не говоря уже о двух. Оружие обладало собственным духом, и между ним и хозяином неизбежно возникало превосходство: либо сильный человек укрощает оружие, либо мощное оружие подчиняет человека — эта истина неизменна с давних времен.
— Зачем сажать деревья?
Пуян Шу передал Гу Сюэцину слова, сказанные ему Су Мином, разумеется, умолчав о самом существовании Су Мина. Услышав это, Гу Сюэцин слегка замер: подобные мысли казались на редкость… изысканными. В городе Тяньду не было такого обычая, однако в далеком государстве Ли нечто подобное вроде бы практиковалось.
— Но почему их посадили две? — Пуян Шу не имел ничего против того, чтобы росло именно два дерева тун, но когда он вспомнил, что эти деревья символизируют его самого, Гу Сюэцин невольно засомневался, к чему было сажать два. Неужели испугались, что одно дерево засохнет, и потому предусмотрительно посадили пару?
Пуян Шу промолчал. Что ему было ответить? Впервые в жизни он испытал нечто похожее на смятение. Он знал, что не может выдать существование Су Мина, но и стирать следы его присутствия ему тоже не хотелось. Все прежние вещи, на которые он никогда не обращал внимания, теперь, казалось, медленно оживали.
Он вновь безо всякой причины вспомнил Копье Драконьей Желчи и Холодного Мрака. Ощущение дрожи при прикосновении к нему снова всплыло в его сердце — смесь гнева и тоски. Он даже почувствовал легкую боль, зародившуюся где-то в глубине груди — острую и саднящую.
— Что с тобой? — Лицо Пуян Шу внезапно побледнело. Он покачал головой и рукой остановил Гу Сюэцина, собиравшегося коснуться его лба.
— Братец, ты здесь? — спросил он Су Мина, находившегося в Море Сознания.
Если Су Мин не сосредоточивался на внешнем мире, то ничего вокруг не чувствовал: его Море Сознания было погружено в пустоту. Увидев, что с Пуян Шу ничего страшного не происходит, он принялся постигать оставленные прошлым воплощением незавершенные массивы. Стоило ему подойти к самому ключевому моменту, как он услышал зов Пуян Шу.
— Мгм. Я здесь, — отозвался он.
Зачем посадили два дерева? Этот вопрос был тихо задвинут на задний план. Пуян Шу думал: это секрет между ним и его старшим братом.
Пуян Шу наконец получил право посещать занятия в академии. Академия в поместье Пуян славилась на весь город Тяньду: одни наставники в ней были сородичами из клана Пуян, другие — мастерами из города Тяньду, а третьих Пуян Цянь пригласил из Внешнего Города в качестве гостевых старейшин.
В классе сидело сорок девять детей, включая Пуяна Сюаня и Пуяна Чжао, так что Пуян Шу стал пятидесятым учеником. В этом году Пуяну Сюаню исполнилось девять лет, а Пуяну Чжао — одиннадцать. Возраст детей в классе варьировался от девяти до одиннадцати лет.
Обычно в мире совершенствования детям в возрасте семи лет проверяли врожденный талант, подразделяя его на ранги: высший, средний, низший и слабейший, после чего обучали знаниям об акупунктурных точках… и тому подобному. Лишь когда они обретали определенное понимание собственного тела и относительно стабильное состояние духа — примерно к девяти годам, — они начинали систематические тренировки. Если несведущий ребенок принимался практиковать абы как, исход вряд ли сулил что-то хорошее.
Однако Пуян Шу стал исключением. Его врожденный талант оценили по самому слабому разряду — слабейшему, он лишь немногим превосходил обычных смертных. С таким талантом он, пожалуй, никогда бы не смог избавиться от бренности и в лучшем случае до конца дней остался бы простым мастером боевых искусств. По правилам, у него не было ни права, ни возможности учиться в академии. Именно поэтому Пуян Сюань мог издеваться над ним столь безнаказанно.
Но он неожиданно получил признание двух духовных артефактов, повергнув Тяньду в шок. При таких обстоятельствах город Тяньду, разумеется, должен был сделать для него исключение. Стоило помнить, что для того, чтобы стать истинным практиком, необходимо обладать выдающимися во всех отношениях талантом, упорством, сообразительностью и даже удачей. Пусть его талант оставлял желать лучшего, но он сумел заслужить одобрение духовного оружия, и этого было достаточно, чтобы заставить задуматься.
Единственным вопросом оставалось: не слишком ли опрометчиво было определять его в академию? Прожив столько лет во флигеле, он, наверное, даже не был обучен азам. Послушать лекции о культивации в таком состоянии — затея, пожалуй, не из лучших. Но Пуян Цянь не придавал этому значения: он лишь мимоходом отдал распоряжение позволить Пуян Шу посещать академию, а на остальное ему было плевать.
Пуян Шу обвел взглядом класс и встретился глазами с Пуяном Сюанем и Пуяном Чжао, но шага не замедлил. Он прошел прямо к предпоследнему ряду у окна. Большинство сидело по двое, и только на самом последнем ряду кто-то одиноко устроился, накрывшись с головой и крепко спать. Если бы Пуян Шу сел рядом с ним, на пятьдесят человек как раз получилось бы двадцать пять пар соседей по парте, но разве мог Пуян Шу поступить так? В итоге он сел прямо перед этим человеком.
Сегодня урок вел старейшина клана Пуян — Пуян Ру. Увидев Пуяна Шу, он сразу понял, что это тот самый ребенок, и потому круто изменил тему разговора, перейдя к вещам, которые сидевшие перед ним дети знали наизусть.
— Существует всего семь стадий культивации: Стадия Зарождения Феникса, Стадия Сердца Цинь, Стадия Парящих Облаков, Стадия Сияющего Солнца, Стадия Цяньюань, Стадия Бесформенности и Стадия Небесного Человека. Каждая стадия делится на начальный, средний, высший этапы и пик. Великий старейшина клана Пуян, что уже долгое время скрывается от мирской суеты, находится на Стадии Бесформенности. Именно благодаря его присутствию наш город Тяньду именуют одной из пяти Врат Бессмертных. Стадия Небесного Человека — это легендарная ступень. Согласно преданию, достигнув ее, можно обрести бессмертные кости, расколоть Врата Небес и вознестись в Небесный Мир. Такая ступень для нас слишком далека, так что не будем о ней распространяться. Начнем с самого простого. Первый шаг к Вступлению на Путь — это переход на Стадию Зарождения Феникса. Взять хотя бы молодого господина Чжао: он уже находится на среднем этапе Стадии Зарождения Феникса, поистине юный талант. А я обладаю способностями второго ранга и сейчас нахожусь на среднем этапе Стадии Сияющего Солнца. Такого уровня вполне достаточно, чтобы заработать себе на пропитание в городе Тяньду. Так что всем вам нужно усердно стараться, — по классу прокатился добродушный смех. Учитывая, что Пуян Ру достиг Стадии Сияющего Солнца в возрасте семи8 лет, он уже считался гением, с которым не могли тягаться даже одаренные обладатели высшего ранга способностей, но сейчас он нарочито скромничал.
http://bllate.org/book/30909/3767819
Готово:
