Стоило только приблизиться, как повеяло знакомым ароматом — совсем как коты, млеющие от кошачьей мяты, из-за чего она даже не расслышала, что говорил Се Циншань...
Но всё равно кивнула.
— Прости, можешь повторить? Мне кажется... я не совсем расслышала. Впрочем, если нельзя, то ничего страшного.
Больше всего она боялась помешать чужим планам и заставить кого-то тратить время.
Услышав это, Се Циншань не только не отказала, но и заметно повеселела — на её лице проступила улыбка, а уголки губ так и норовили поползти вверх.
Тихо произнесла:
— Конечно, могу.
Математические задачи даются большинству с трудом, и Чэн Ичунь не была исключением — если бы не прежнее усердие, вряд ли она смогла бы решать их на нынешнем уровне. Но Се Циншань была исключением из всех математических правил: её успехи по китайскому языку не шли ни в какое сравнение с математическими способностями, у Чэн Ичунь же всё обстояло с точностью до наоборот — родной язык она знала превосходно...
Когда математики становится слишком много, от неё неизбежно веет скукой. То ли задача сама по себе оказалась сложной, то ли сказывалось воскресное настроение, которое явно уступало пятничному, но прошло совсем немного времени, как внимание рассеялось.
То колпачок от ручки теребит, то упрётся в него подбородком, задумчиво разглядывая пустоту, то начинает бездумно чиркать что-то на бумаге.
— ...Слушай внимательно, — опустив голову, холодно произнесла Се Циншань. — Хочешь подтянуть оценки — для начала вникни в условие.
Та с виноватой улыбкой издала пара сдавленных смешков и тут же взялась за ум, сосредоточившись на объяснении. Терпения у Се Циншань было хоть отбавляй — а может, она просто была так терпелива лишь с ней одной? — объясняла она толково, и спустя добрый десяток минут всё наконец встало на свои места.
Английский для обеих был проще пареной репки: бросив быстрый взгляд на первое же задание с выбором ответа, каждая вывела на полях жирную букву С.
Практически синхронно.
В самом конце оставалось лишь написать сочинение. Хватило одного взгляда, чтобы безошибочно угадать авторство классного руководителя — только ему приходило в голову задавать столь странные темы.
*The mountains or waters you have seen before.*
Что в переводе означало: «Горы или воды, которые вы когда-либо видели».
Прислонив ручку к подбородку, Чэн Ичунь задумалась. Если вдуматься, никаких гор или водоёмов она отроду не видела — разве что воду в собственном стакане. Но над сочинением можно было особо не трястись, сочинять с три короба здесь не запрещалось.
В голове внезапно зародилась шкодливая идея. Судя по прошлой неделе, классрук был человеком покладистым и понимающим, а потому...
Чэн Ичунь принялась яростно строчить. Прошло всего ничего, как перо замерло на бумаге. На первый взгляд сочинение выглядело внушительно — сплошной текст от края до края. Се Циншань косила глаза, пытаясь заглянуть через плечо, но та мгновенно прикрыла тетрадь рукой, так что заметить удалось лишь три заветных иероглифа: «цимбидиум великолепный».
Из библиотеки они вышли уже в час дня. Место встречи заранее не обговорили, поэтому Чэн Ичунь открыла чат, собираясь написать подруге, как вдруг увидела заветную строчку: «Собеседник печатает...»
Дзинь!
[Е Си: Давай покорим Юньмэньшань? Юйсюэ тоже с нами, не хватает только вас, живо подтягивайтесь!]
[Е Си: Картинка с намеком на соблазнение.]
Краем глаза заметив экран, Се Циншань прикрыла рот рукой и глухо закашлялась, мгновенно переключив на себя всё внимание.
— Ты что, простудилась? — с беспокойством в голосе спросила Чэн Ичунь.
Та покачала головой и слабо улыбнулась:
— Ничего страшного, наверное, просквозило на холодном ветру. — А затем добавила: — Можешь согреть мне руки? Так, пожалуй, станет теплее.
— Конечно.
Не раздумывая ни секунды, она перехватила её ладони своими и принялась тихонько растирать их в ожидании такси.
***
Перед входом на Юньмэньшань уже успели намести глубокие сугробы, от холода Чэн Ичунь с Юйсюэ то и дело пробирала мелкая дрожь. Снятые школьные пиджаки добавляли девушкам то ли изящества, то ли лихой удали.
На обеих красовались белые пуховики в сочетании с синими джинсами — то ли сговорились заранее, то ли вышло само собой.
— Как думаешь, когда подойдут одноклассницы Се и Чэн? — дрожащим от холода голосом произнесла одна из них.
— Понятия не имею, но, полагаю, придётся еще немного подождать.
— Мы ведь впервые гуляем вместе с Се. Вдруг оказывается, что с ней не так уж сложно ладить, а если подумать — она даже очень симпатичная.
Е Си кивнул, выражая полное согласие:
— Раньше я к ней явно был предвзято настроен. Обязательно перед ней извинюсь, глядишь, еще лучшими корешами станем.
— [...]
Чэн Ичунь бросила на него убийственный взгляд и бесстрастно произнесла:
— Мечтать не вредно. Много раз она удостаивала тебя вниманием? Тоже мне, кореша нашли. Иди вон со своими курицами кудахтай.
— ???
Он закатил глаза:
— Ладно, не буду с тобой спорить.
Зелёное такси затормозило прямо посреди снежной целины, оставив за собой глубокие продавленные колеи. Е Си сразу заприметил девочек и замахал рукой.
Чэн Ичунь нахмурилась и спросила:
— В такую погоду лезть в горы — мы точно влипли в неприятности, да?
— Ещё какие, — подтвердила Се Циншань. — Чуть оступишься — и полетишь кубарем. А сорвёшься с самой вершины — и пиши пропало.
— [...]
И зачем только они сюда приперлись? Это же чистой воды самоубийство!
Но отступать было поздно — ноги ступили на тропу. Дорога оказалась куда скользче и сложнее, чем в будние дни. Ледяной ветер то и дело норовил задуть под куртку, заставляя путников ёжиться от пробирающего до костей холода.
Для покорения вершин стоило бы выбрать день погодже, а вот так заявляться в снегопад — охотников находилось немного. Окинув взглядом окрестности, они насчитали едва ли десяток человек.
Чэн Ичунь про себя подумала, что народу и правда мало — хоть толкаться не придётся.
Гора была невысокой, они не одолели и половины пути, как решили повернуть назад: поднимайся выше — и впору заживо в сугробе закопаться. Кроме голых ветвей да прелой листвы кругом ничего примечательного не было. Иными словами, вся эта вылазка сводилась к тому, чтобы хорошенько продрогнуть.
В конце концов они заглянули в Тайхуа на жареное мясо, после чего разъехались по домам.
Чэн Ичунь мысленно поклялась себе: если она ещё хоть раз сунется в такую погоду в горы, пусть её назовут собакой!
Предсказуемо, по возвращении домой поднялась температура, щеки залил нездоровый румянец. К счастью, вовремя принятые лекарства от простуды сделали своё дело, и на следующий день жар спал. Цзи Чжунцзинь, переживая за внучку, порывался оставить её дома, но Чэн Ичунь вежливо отказалась.
Сидеть затворницей она бы всё равно не смогла — куда лучше вернуться в школу и провести время с друзьями.
Глава 9
В воскресенье ровно в десять утра, натянув школьную форму, она отправилась в путь. То ли нарочно, то ли по чистой случайности стоило ей переступить порог, как из соседней двери показалась Се Циншань.
Та совершенно непринужденно пристроилась слева и поинтересовалась:
— Телефон взяла?
— Нет.
Изначально в планах он был, но стоило закинуть его в рюкзак, как у неё задергался глаз. Пожилые люди поговаривали: левый глаз дёргается к прибыли, правый — к беде. Рисковать не хотелось, и гаджет благополучно оставили дома — так, на всякий случай. К тому же без телефона вполне можно прожить неделю.
— А ты?
— Тоже нет.
Она просто так спросила: даже если бы та захватила аппарат, ничего страшного не случилось бы — вряд ли им настолько не повезёт, чтобы именно в этот день устроили шмон и стали проверять электронику...
Сегодня термометр показывал чуть выше, чем вчера, и ветер почти стих. Такая погода зимой была самой благодатной: ласковые солнечные лучи падали на землю, снег постепенно таял, превращаясь в ручейки, и наконец исчезал без следа, словно его здесь никогда и не было.
Открыв приложение, она принялась вызывать такси. На этот раз машина нашлась на удивление быстро — стоило кликнуть, как заказ тут же перехватили.
Дорогу занесло снегом, поэтому водитель вёл аккуратно, а поскольку все возвращались в интернат одновременно, образовалась пробка. К воротам школы они добрались лишь около половины двенадцатого.
Стоило войти на территорию, как в глаза бросились ученики: одни азартно швырялись снежками, другие лепили самых замысловатых снеговиков — словом, веселились вовсю. Хотя официальное возвращение назначалось на полдень, учёба начиналась только во вторую половину дня, так что ранний приход устраивали исключительно ради того, чтобы ребята успели вздремнуть после обеда и не клевали носом на уроках.
— Ты выглядишь какой-то изнурённой, — поравнявшись с ней, заметила Се Циншань.
Она и впрямь чувствовала себя выжатой — хотя в школе её ждали друзья, одна лишь мысль о грядущей зубрежке вызывала глухую тоску. Тело, только что казавшееся вполне здоровым, в тот самый миг, как они перешагнули школьный порог, снова охватила знакомая ломота. Скажи она, что останется дома — и то бы совестилась, а пришла — и всё равно не рада.
Чэн Ичунь окончательно убедилась, что безнадежна.
Тяжело вздохнув, она молча кивнула в ответ. В этот момент откуда-то сбоку прилетел снежок и смачно шмякнул её прямо в рукав, оставив на ткани мокрое пятно.
Повернув голову, она потупила взор на рассыпавшийся у ног снежный ком и нахмурилась.
Заметив это, Се Циншань участливо приблизилась и спросила:
— Ты в порядке?
Она покачала головой:
— Всё нормально.
Подумаешь, снежок — какая от него беда? В худшем случае одежда промокнет да холодом пахнет.
— Простите-простите, я вовсе не хотел!
К ним спешил какой-то не особо выдающийся внешне паренёк, на ходу ероша волосы и источая крайнее раскаяние. Выудив из кармана салфетку, он протянул её девушке, но в ту же секунду из кармана Се Циншань появилась точно такая же бумажная салфетка.
Чэн Ичунь: «...»
И какую же брать?..
Моргшив ресницами, она в итоге приняла обе и обессиленно выдавила:
— Спасибо.
Аккуратно промокнув влагу, она уже собиралась сделать шаг, как парень снова заговорил.
Окликнув Чэн Ичунь, он с заметной неловкостью поинтересовался:
— Слушай, а ты из какого класса? Я потом зайду, заглажу вину.
— [...]
Вину заглаживать точно не требовалось.
— Второй курс...
— Третий курс, класс два.
Не дав ей договорить, Се Циншань бесцеремонно перебила собеседника. Чэн Ичунь озадаченно покосилась на неё, всем видом вопрошая: «Чего это ты людей обманываешь?» Се Циншань, разумеется, перехватила этот взгляд, но никак на него не отреагировала и лишь с непоколебимым видом повторила:
— Третий курс, класс два.
Парень застенчиво улыбнулся, пробормотал слова благодарности и тут же ретировался.
Едва они переступили порог класса и уселись за парты, как в помещение на всех парах влетел Е Си. Спотыкаясь на ходу, он плюхнулся на переднее место и бесцеремонно протянул к ним руки.
Судя по виду — выпрашивал деньги.
Лукаво подмигнув девочкам, он ожидал, что те сразу раскусят его маневр, но вместо этого добился лишь еще большего недоумения на их лицах.
Тогда ему пришлось выложить всё на чистоту.
— Девчонки, выручайте, дайте домашку списать!
Промотавшись все выходные, он напрочь забыл о заданиях, а учителя по всем предметам непременно устроят проверку — если всплывёт, что он ничего не сделал, ему крышка. К счастью, пара часов на спасение ещё оставалась.
Обе: «...»
Се Циншань в первый раз за долгое время сама заговорила с ним первой — аккуратно задвинув все вещи в парту, она холодно осведомилась:
— А почему к Чэнь Юйсюэ не обратился?
Тот выдал пару невнятных смешков:
— ...Я пробовал. Не даёт.
Он заявился в школу еще в десять утра, но в классе шаром покати. С трудом дождавшись прихода Чэнь Юйсюэ, он попытался выпросить ответы, однако получил от ворот поворот. Как он ни умолял, всё было тщетно, и от безысходности пришлось идти на поклон к этим двоим.
— А у других ребят почему не попросил?
И ведь наглости хватило сунуться к ним: одна — хроническая двоечница, вторая — на предпоследнем месте в рейтинге. Неужто не боялся, что там одни сплошные крестики?
— С остальными я так, языками почесать, а по-настоящему дружу только с вами, — Е Си обиженно надул губы и, перейдя на жалобный писк, принялся канючить: — Вы же наверняка куда благороднее Юйсюэ, дайте сюда скорее~
— [...]
Обе синхронно вытащили исписанные листки и швырнули их на парту — главным образом потому, что слушать этот противный писк больше не было сил. Получив желаемое, Е Си просиял — вид у него был такой, будто перед ним лежали слитки чистейшего золота.
http://bllate.org/book/30908/3767765
Готово:
