Цзи Сяо по-прежнему хранил молчание.
Сунь Мяньчи страшно недоумевал, но спросить напрямую не мог, поэтому в конце концов решил выжидать и смотреть, как будут развиваться события.
Поскольку новая песня ещё не была готова, сестра Сюй ненадолго предоставила им два дня выходных.
Вспомнив, что обещал на днях составить компанию Цзи Юньчжэну во время обеда, и видя, что сейчас он свободен, Сунь Мяньчи позвонил тому и договорился встретиться в японском ресторане.
В самом заведении Цзи Юньчжэну жутко обрадовался:
— Брат Мяньмянь, откуда ты знаешь, что я люблю японскую кухню?
Сунь Мяньчи подвинул ему меню и с улыбкой произвел:
— Разве ты не выкладывал это в ленте друзей?
Цзи Юньчжэн растрогался:
— Брат, ты такой хороший.
Сделав заказ, официант расставил блюда, и Сунь Мяньчи, понемногу едя, расспросил Цзи Юньчжэна о его недавних делах:
— Как у тебя в университете? Придётся же идти к преподавателям и добиваться специального разрешения на уход с занятий?
Цзи Юньчжэн учился в консерватории. В прошлом году из-за того, что компания задвинула его на второй план, он спокойно проучился целый год, но теперь перед ним встали вопросы дебюта и последующих выступлений, из-за чего посещать пары в обычном режиме уже не получалось.
Цзи Юньчжэн подцепив кусочек суши, кивнул:
— Я уже подал заявление на имя куратора.
Сунь Мяньчи поинтересовался:
— Одобрят?
— Да, — ответил Цзи Юньчжэн. — В нашем университете учится довольно много певцов и звезд, преподаватели тоже с пониманием относятся к такому, все уже привыкли.
Сунь Мяньчи кивнул:
— Ну и отлично.
Цзи Юньчжэн пересел поближе к Сунь Мяньчжу:
— Ой, брат Мяньмянь, как только выйдет новая песня, нам что, придется каждый день ездить в компанию и целыми днями репетировать и вокал, и танцы?
— Угу, процесс примерно такой же, как в прошлом году.
Сунь Мяньчи помнил, что в прошлом году компания выделила им отдельную тренировочную комнату и команду профессиональных преподавателей. В Гуаньюэ было хорошо лишь тем, что, если уж они решили кого-то продвигать, денег на это не жалели.
Он удивился:
— Чего это ты вдруг спросил?
Цзи Юньчжэн надул губы:
— Разве у нас теперь не появился Цзи Сяо?
— Ничего не изменилось, хоть с ним, хоть без него.
Сунь Мяньчи с первого взгляда раскусил мысли Цзи Юньчжэна:
— Не думай об этом лишний раз и не слушай никого. Твоя задача — просто хорошо выполнять то, за что отвечаешь сам.
Цзи Юньчжэн послушно отозвался:
— Ладно.
Пообедав, Сунь Мяньчи спросил Цзи Юньчжэна, куда тот хочет пойти развлечься, и Цзи Юньчжэн с энтузиазмом достал телефон, показывая ему какой-то адрес.
— Брат, это магазин музыкальных инструментов. Его владелец — человек, невероятно известный в этой сфере, и находится он тут неподалеку. Я уже столько времени мечтал туда попасть, составь мне компанию, а?
Сунь Мяньчи ответил без колебаний:
— Погнали.
Поездка заняла около десяти минут. Сам магазинчик оказался не слишком большим, но с ярко выраженной атмосферой искусства: на стенах в главном зале красовались гитары, бас-гитары и прочие инструменты, а в помещении стояли ударные установки, электронные пианино и тому подобное.
Кроме того, ближе к самому дальнему концу виднелась ещё и задняя дверь, которая, судя по всему, вела на склад или во внутренний дворик.
За стойкой сидел молодой и симпатичный на вид владелец. Заметив посетителей, он поднялся, чтобы их поприветствовать.
Сунь Мяньчи огляделся по сторонам и услышал, как Цзи Юньчжэн обратился к хозяю:
— Уважаемый, я хотел бы посмотреть ударные установки, можете что-нибудь посоветовать?
— Конечно! — владелец был настроен весьма гостеприимно. — Ты новичок или уже имеешь какое-то представление?
Цзи Юньчжэн поскрёб в затылке:
— Имею представление примерно наполовину.
Сунь Мяньчи подошел ближе, он и не знал, что у Цзи Юньчжэна есть такой навык:
— Ты ещё и на этом умеешь играть?
Стоило ему подать голос, как владелец внимательно окинул их взглядом:
— Ой, а почему мне кажется, что лица у вас двоих до боли знакомые?
Сунь Мяньчи и Цзи Юньчжэн переглянулись, мысленно подумав, что вроде бы они ещё не докатились до того, чтобы их узнавали на улице.
— Да ну? — Сунь Мяньчи отделался шуткой. — Нам часто говорят, что мы похожи на каких-нибудь звезд.
Цзи Юньчжэн уже собирался подыграть, но хозяин даже слушать не стал — лицо его озарилось внезапным пониманием, и он хлопнул себя ладонью по лбу:
— Стойте, вы случайно не...
— Старик Юй, чего ты до сих пор не идешь?
Не договорив, владелец замолк, так как та самая задняя дверь приотворилась и оттуда вышел человек, оборвав его на полуслове. Его слегка низкий голос показался на редкость знакомым.
На звук Сунь Мяньчи перевёл взгляд и, поняв, кто перед ним, на секунду застыл с окаменевшим лицом, заподозрив у себя галлюцинации. Цзи Юньчжэн тоже вытаращил глаза и выпалил:
— Цзи Сяо?
Цзи Сяо одновременно с ними заметил их и слегка притормозил.
Хозяин, которого назвали стариком Юем, отозвался и подозвал Цзи Сяо:
— Цзи Сяо, эти двое, кажется, из твоей группы? Что-то они мне припоминаются.
— Угу. — Цзи Сяо не стал закрывать дверь, прислонившись плечом к косяку, и бросил равнодушным тоном: — Вы за покупками? Какое совпадение.
Сунь Мяньчи предпочел промолчать, а Цзи Юньчжэн ответил:
— Мы с братом Мяньмянем зашли поглазеть.
— Разглядывайте дальше. — Цзи Сяо повернулся и бросил напоследок: — Старик Юй, занимайся своими делами, не спеши.
Старик Юй махнул рукой:
— Хорошо, подождите меня сзади пару минут.
Цзи Сяо скрылся обратно за дверью. Сунь Мяньчи пришел в себя — он никак не ожидал, что стоит ему просто выйти прогуляться по магазинам, как он обязательно столкнется с Цзи Сяо.
Старик Юй представил Цзи Юньчжэну несколько моделей ударных установок и, поболтав немного, сказал:
— На складе сзади есть ещё, давайте я отведу вас посмотреть.
Вспомнив, что Цзи Сяо находится как раз там, Сунь Мяньчи покачал головой и вежливо отказался:
— Я не пойду, пожалуй, подожду здесь.
— Ничего страшного, гляньте заодно, — старик Юй беспечно распахнул дверь, через которую только что прошел Цзи Сяо. За ней обнаружился современный небольшой внутренний дворик под открытым небом, а по бокам двора выстроилось несколько складских помещений.
Цзи Юньчжэн потянул Сунь Мяньчжа за руку:
— Пойдем, брат.
Они оба ждали его, и Сунь Мяньчжу стало неудобно упрямиться дальше. Он пошел следом в одно из складских помещений, к счастью, Цзи Сяо там не оказалось.
Склад оказался довольно просторным. Цзи Юньчжэн ушел выбирать ударную установку, а Сунь Мяньчи сам принялся бродить вокруг, взял в руки гитару, прислоненную к стене, и повертел её.
Едва он собрался вернуть её на место, как до него внезапно донеслись чьи-то голоса. Звук шел совсем не со стороны Цзи Юньчжэна и казался очень близким.
Проследив за источником звука, Сунь Мяньчи обнаружил в углу хлипкую на вид деревянную дверь. Зазоры между досками были в палец шириной, а сама створка — тонкой, словно её давно забросили.
Разобрать слова удавалось с трудом, долетали лишь обрывки чьей-то беседы. Кто-то разговаривал.
— Разве не говорили...
— Она... не всегда... согласна.
Сунь Мяньчи сразу понял, что эта реплика принадлежала Цзи Сяо.
— Тогда... открыто, все же...
...
Уловив ключевые слова, Сунь Мяньчи с чуткостью охотника почувствовал, что содержание разговора может быть связано с ним самим.
Оглянувшись и убедившись, что ни Цзи Юньчжэн, ни старик Юй не обращают на него внимания, он тихонько приблизился и прижался ухом к двери, пытаясь вслушаться внимательнее.
Однако стоило ему прислушаться, как голос Цзи Сяо зазвучал громче — казалось, тот приближался как раз к тому месту, где стоял Сунь Мяньчи:
— Я сам потом с ней поговорю.
Сунь Мяньчи и представить не мог, что ему так не повезет, и поспешно отступил назад. В следующий же мгновение деревянная дверь распахнулась — тот, кто её открывал, приложил немало силы, из-за чего дерево противно скрипнуло, а на пороге показались двое.
Он замер на месте, вскинув голову, и встретился взглядом с Цзи Сяо.
Цзи Сяо, застигнутый врасплох, нахмурился и холодно бросил:
— Ты чего здесь забыл?
Сунь Мяньчи сохранил невозмутимый вид, выражение его лица ни капли не изменилось, и он кивнул назад:
— Жду Цзи Юньчжэна.
Цзи Сяо проследил взглядом за направлением его кивка и ничего не заподозрил.
Воспользовавшись моментом, Сунь Мяньчи широким шагом вернулся к Цзи Юньчжэну.
Пронесло.
Друг Цзи Сяо поинтересовался:
— Это кто ещё? Знакомый?
Цзи Сяо отвел глаза и процедил сквозь зубы два слова:
— Не особо.
Мстинский вестник:
Спустя совсем немного времени Цзи Юньчжэн наконец выбрал ударную установку, и Сунь Мяньчи вернулся с ним к витринам.
Старик Юй оторвал квитанцию из ящика стола у стойки:
— Красавчик, оставь, пожалуйста, номер телефона. К тому времени, как привезем товар на дом, **. По любым вопросам послепродажного обслуживания обращайся ко мне.
— Хорошо, спасибо, хозяин. — Цзи Юньчжэн оставил на бланке свою подпись и номер.
Наконец выбравшись из музыкального магазина, Сунь Мяньчи облегченно выдохнул.
Уже после того, как они с Цзи Юньчжэном ушли, старик Юй повесил на вход табличку «Закрыто» и вернулся на склад во внутреннем дворе. Заметив, что Цзи Сяо с другом сидят за маленьким столиком и беседуют, он мимоходом прихватил три банки газировки.
— Чего толкуете?
Цзи Сяо промолчал, а приятель вскинул брови:
— Да всё о той же девушке Цзи Сяо. Он хочет заявить о них открыто, только вот она, похоже, не особо горит желанием. Он даже заикаться об этом боится.
— Эй, Цзи Сяо, не обессудь за правду, — уселся старик Юй. — По мне так твоя девица — та еще темная лошадка.
Цзи Сяо тут же взвился:
— Не болтай ерунды, с чего это вдруг темная лошадка?
— А ты посуди сам, — старик Юй принялся загибать пальцы. — Твоя пассия наотрез отказывается переводить отношения в реал. Пару дней назад ты сам говорил мне, что она игнорирует тебя, а теперь ещё и светиться вместе не хочет. Разве это не чистой воды использование тебя в качестве пушечного мяса?
Цзи Сяо возразил:
— Брешешь. Вчера она сама сказала, что молчала, потому что думала, будто я что-то от нее скрываю и общаюсь с кем-то еще, но потом я ей все объяснил.
Старик Юй развел руками:
— Ну и что, она сегодня вышла с тобой на связь?
Лицо Цзи Сяо слегка помрачнело, но он продолжал хорохориться:
— Она просто занята.
— Хватит нам тут сказки рассказывать. Будь у тебя хоть капля уверенности, ты бы давно объявил о ваших отношениях во всеуслышание. Но ты даже заикнуться об этом боишься — разве это о чем-то не говорит?
Старик Юй покачал головой:
— Послушай совета старшего: хоть ты первый за ней и бегал, в этих ваших интернет-романах никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Ты сколько ей уже денег перевел? Смотри, как бы в итоге не остался у разбитого корыта и без гроша в кармане.
Цзи Сяо с щелчком дернул за кольцо жестяной банки с газировкой и опустил голову:
— Да не станет она так делать... К тому же, она мне тоже покупала подарки.
— Ладно, проехали, не будем об этом.
Видя, что переубедить его не удается, старик Юй махнул рукой и сменил тему:
— Как звали тех двоих, что заходили? Пойду поищу в сети.
— Одного зовут Сунь Мяньчи, — помолчав пару секунд, Цзи Сяо махнул рукой, бросив попытки вспомнить: — А имя второго я забыл.
Старик Юй отложил телефон и бросил на него взгляд:
— Ну ты и даешь.
— И кто из них Сунь Мяньчи?
Цзи Сяо сидел на низком табурете, широко раскинув длинные ноги:
— Тот, который повыше.
— А ты наблюдательный, — поддразнил его старик Юй.
Цзи Сяо без малейших колебаний врезал носком ботинка по его стулу:
— Проваливай.
***
Стоя на обочине дороги в ожидании машины, Сунь Мяньчи всё ещё пытался сообразить, что же означали те обрывки фраз, которые он подслушал, и даже не услышал, как его окликнул Цзи Юньчжэн.
— Брат Мяньмянь? — Цзи Юньчжэн помахал рукой перед его лицом. — Брат? Брат!
http://bllate.org/book/30907/3767675
Готово:
