Что значит не стоит утруждаться ради тебя. Услышав его тон, Чи Цзэ почувствовал себя как-то неуютно: упрёки, которые уже вертелись на языке, застряли в самом горле, и он тяжело вздохнул: Тебе не стоит так спешить, в тот день я тоже помогал тебе искать того маленького золотистого щенка. Вот только он скрыл свои следы с помощью твоих способностей, но всё же он находится на моей территории, так что, пусть и пройдёт немало времени, я непременно его выкопаю.
С этими словами он с некоторым досадой потрепал себя за нос.
С того дня, как маленькое золотистое создание исчезло, он только и делал, что занимался поисками. Он не стал привлекать к этому делу Цилин и тревожить Цзо Ханьшуан, вёл поиски исключительно своими силами, прочёсывая Хайчэн дюйм за дюймом.
Ли Цюэ по-прежнему чувствовал в его руке своё запястье, оба они молчали.
У меня здесь уже очень давно не бывало гостей. Чи Цзэ посмотрел на узкие швы между напольной плиткой, и его тон стал невероятно мягким: Если ты побудешь здесь подольше, то... мы все будем очень рады.
Безмятежная и спокойная жизнь Чи Цзэ, длившаяся тысячелетиями, была разбита огненно-красным лесным фазаном, влетевшим прямо в его дом.
Появилась Цилин, Цзо Ханьшуан из редких гостьей превратилась в постоянную обитательницу, и его прежде абсолютно ровная и безмятежная жизнь в одно мгновение превратилась в суматошную, но вместе с тем пронизанную радостным оживлением.
Чи Цзэ вовсе не тяготился такой жизнью; напротив, после долгого пребывания в тишине и одиночестве, вдали от чужих глаз, он испытывал к подобным переменам лёгкую, растерянную радость.
Пойдём. Чи Цзэ выпустил руку Ли Цюэ, вместо этого приобнял его за плечи и улыбнулся: Все уже ждали тебя к обеду.
Латте, которым я угощал тебя пару дней назад, тебе понравился? От двора Ли Цюэ до переднего зала было не так уж далеко, но двое длинноногих мужчин почему-то укоряли шаг, делая каждый последующий короче предыдущего: Через пару дней я собираюсь запустить в меню новинки.
Довольно… довольно неплохо. Ли Цюэ с непривычки позволил себя обнять: Только сладковато немного.
Хорошо, тогда я переделаю, без колебаний отозвался Чи Цзэ: Скажи мне, как именно ты хочешь изменить.
Ли Цюэ повернул голову и бросил на него неопределённый взгляд.
Когда они вдвоём вошли во двор, взгляды всех присутствовавших в комнате в ту же секунду приковались к ним.
Особенно несколько маленьких лисят: они вцепились в пиалы и задрали головы, не мигая глядя исключительно на них двоих.
Чи Цзэ опешил: Вы это чего?
Цилин, единственная, кто остался невозмутим и не повернул головы в их сторону, уткнулась носом в столешницу и изо всех сил давила улыбку, подрагивая уголками рта.
Ли Цюэ и Чи Цзэ застыли у входа, не решаясь шагнуть внутрь.
Две компании — внутри и снаружи дома — на мгновение замерли в нерешительности.
В конце концов Лао Сяо отставил свою мимолетную пиалу, шмыгнул вниз со стула и селцем подбежал к ним обоим.
После чего он крепко ухватил Ли Цюэ за руку: Папа!
Чистый и звонкий голос белого лисёнка звучным эхом разнёсся по всему двору.
Ли Цюэ изумленно замер, а стоявший рядом Чи Цзэ остолбенел с абсолютно тупым выражением лица.
Этот ребёнок ослеп?!
Он уже было потянулся хлопнуть своего глупого сына по лбу, но с удивлением обнаружил, что поймал лишь воздух.
Подняв голову, он заметил, что Лао Сяо с поистине джентльменской учтивостью поддерживает Ли Цюэ за руку, помогая войти в дом — вид у него при этом был точь-в-точь как у какого-нибудь евнуха-управляющего, прислуживающего императрице.
Я ещё не испустил дух, а вы уже собрались признать чужого человека отцом? Одинокий Чи Цзэ взмахнул рукой, высоко задрал ногу, переступая через порог, и увидел, как все пятеро маленьких лисят вскочили на ноги и плотно обступили Ли Цюэ на почетном месте.
Хотя возвышавшийся посреди них Ли Цюэ по-прежнему сохранял невозмутимое спокойствие на лице, сколько бы Чи Цзэ ни всматривался, во всём его облике проступала немалая растерянность.
Это доньюхун, который мой папа прятал долгие годы, выпейте его! Шестой лисёнок в обнимку с винным кувшином, оказавшимся шире его самого, с воплем вылетел из угла, споткнувшись и со всего маху наступив Чи Цзэ на ногу.
Пить он там будет, чёрт бы побрал! Я приберег это вино для вашей свадьбы! Чи Цзэ с болью в сердце посмотрел на свои белые туфли, чувствуя себя брошенным родными детьми отцом.
Лао-сань злобно зыркнул на него, а затем повернулся к Ли Цюэ с лучезарной улыбкой: Наш папа, конечно, немного глуповатый и неказистый, но вообще-то человек он неплохой.
Чего?!
Пусть в нашей семье и много детей, — подхватил Лао Сы, — но материальное положение у нас вполне сносное.
Просто не хватает главной опоры семьи, — вставил Лао У.
Шестой к этому моменту уже откупорил тот кувшин доньюхун и, зачерпнув пиалу, до краёв наполнил её для Ли Цюэ: Раз уж вы наконец соизволили принять нашего папу, мы все безумно рады.
Наша семья Лао Чи теперь целиком в ваших руках! Седьмой подбежал с чашей и сунул её прямо в руки Ли Цюэ.
Стоявший в центре Ли Цюэ обернулся и посмотрел на Чи Цзэ. Их взгляды встретились в воздухе, и такое выражение на лице Чи Цзэ, будто он наелся дерьма, заставило Ли Цюэ тихонько прыснуть со смеху.
Черты лица Чи Цзэ сжались в единый комок, некогда открытое и благородное лицо покрылось бесчисленными складками, и по этому выражению можно было безошибочно понять, как сильно он презирает собственных лисят.
Идите сюда. Цилин с трудом сдерживала смех, притворившись, будто только сейчас заметила Чи Цзэ, и похлопала по стулу рядом с собой: Еда совсем остыла.
Понимая, что добиться от них хоть какого-то толкового ответа не удастся, Чи Цзэ с парочкой секунд нежного зрительного контакта с потолком тяжело вздохнул, смирился со своей участью, уселся на место и взял палочки для еды.
Главное место, которое он обычно занимал, теперь было занято Ли Цюэ. Теперь слева от него сидел Ли Цюэ, а справа — вереница его собственных сорванцов. Руку вытянуть было совершенно невозможно, да к тому же приходилось всё время защищаться от тычков со стороны сидевшего рядом Лао Сяо, так что, не успев отправить в рот и пары кусочков, он почувствовал себя невероятно обиженным.
Папа. Усевшийся рядом Лао Сяо, уже успевший закончить трапезу, тихонько прильнул к его руке.
М? Чи Цзэ отложил палочки и повернул к нему голову.
Мне очень нравится. Лицо Лао Сяо густо покраснело, он теребил рукав Чи Цзэ, пряча улыбку, а когда поднял голову, его глаза сияли: Фэн Цзюнь такой красивый.
И впрямь красивый, подумал про себя Чи Цзэ.
Но какое это имеет отношение к вам?
А если вы потом... потом тоже родите маленького ребёночка, — Лао Сяо заискивающе дёргал его за руку, — то я стану старшим братом.
По... постой. Кто? Кто родит? Чи Цзэ прищурился, чувствуя, что уловил какую-то совершенно невообразимую информацию.
Ты, — Лао Сяо надул губы, решив, что Чи Цзэ просто смущается, и, улыбаясь, прошептал ему на ухо: Я всё знаю! Ты собираешься выйти замуж за Фэн Цзюня.
Дело приняло скверный оборот.
Хуже некуда.
Чи Цзэ схватился за грудь, сокрушаясь о своей репутации, которую он берег без малого десятки тысяч лет, а сегодня разбил вдребезги.
Драконы и Фениксы — неведомо почему, хотя во всех смыслах между ними не было ничего общего, да и тесных дружеских связей они не поддерживали, — вечно тащились друг за другом, и никак нельзя было разобраться в их отношениях.
Сначала Чи Цзэ не придавал этому особого значения, но чем дольше он жил среди смертных, тем сильнее чувствовал: здесь что-то не так.
Потому что драконы и фениксы в какой-то момент стали, чтòб их разорвало, официально признанной властями парой в человеческом мире!
При одной мысли о том, как он когда-то с высокой трибуны расхваливал красоту молодого господина Ли, лицо Чи Цзэ тогда вспыхнуло красным, и с тех пор, завидев феникса, он заблаговременно давал круга.
Он буквально довел до абсолюта стремление держаться в стороне от дурной славы.
Однако слухи не только не утихли со временем, но разгорелись с новой силой, и теперь, стоило кому-то встретить Чи Цзэ, как его непременно спрашивали, почему рядом не видно феникса.
В те дни, услышав слово феникс, Чи Цзэ тотчас засучивал рукава и был готов драться насмерть, и никакие уговоры на него не действовали.
Ци — лин!
Эта девчонка просто неисправима! Даже думать не надо, этот слух распустила именно она.
Десятки тысяч лет назад именно она сочинила всю эту историю в виде лубочного романчика об идеальной паре Мира Бессмертных — Чи Цзэ и молодом господине Ли.
Ой-ой-ой, чего ты злишься, а? Заметив, что Чи Цзэ уже скинул верхнюю одежду и принялся закатывать рукава, Цилин швырнула палочки, вскочила на ноги и метнулась в угол. Одной рукой отбиваясь от возможных атак Чи Цзэ, другой она шарила у себя за спиной, пока наконец не вытащила из кармана брюк телефон. Быстро разблокировав его и пару раз яростно ткнув в экран, она с видом человека, которому только что спасли жизнь, громко и звонко объявила: Здравствуйте, дорогие зрители!
Движения Чи Цзэ замерли: Ты что вытворяешь?
Ах, что поделать, если прямая трансляция началась так внезапно, — Цилин расплылась в улыбке, глядя в экран. — Я же просто хочу немного хайпануть на популярности нашей новой интернет-звезды.
С этими словами Цилин обошла Чи Цзэ стороной, выдержав дистанцию, позволяющую в любой момент дать дёру, и направила камеру прямо на его лицо.
Чи Цзэ нахмурился, поднял глаза и, столкнувшись с безумным потоком комментариев на экране, насильственно подавил желание расстегнуть пуговицы и задать кому-то тпёпку, расплывшись в неестественной улыбке.
Образ перед лицом публики всё же стоил того, чтобы его поддерживать — это была последняя линия обороны гордого старого небожителя.
Ага, точно, точно, — ухмыляясь, Цилин наблюдала за стремительно растущим числом зрителей и бесконечным потоком подарков, а заметив чей-то вопрос, трансляция ли это в реальном времени, широко улыбнулась: Конечно, всамделишная, это мой бро!
С этими словами она сгребла Чи Цзэ в охапку за плечи, изобразив знак победы у его щеки. Её изящные пальцы ткнулись ему в скулу, заставив того снова отпрянуть в сторону.
Мы вообще-то едим, бросил Чи Цзэ. Цилин, толком не разобрав, что именно пишут вверху зрители, сама по себе развернула камеру, поочерёдно захватив безмятежно трапезничающих Ли Цюэ и Цзо Ханьшуан, а заодно и вереницу миловидных утончённых подростков рядышком.
Ну да, я вернулся на родину. Улыбнувшись, она затолкнула Чи Цзэ обратно на его место, выскочила во двор и уселась вести стрим на качелях, которые соорудила для Лао Сяо и остальных.
Что это за человек? Чертыхаясь про себя, Чи Цзэ не мог сдержать гнева: Похож на какого-то порно-стримера.
А между тем он — знаменитый тревел-блогер, — Цзо Ханьшуан отпила из маленького бокала глоток вина: И подписчиков у него сейчас всё же побольше, чем у тебя.
Выйдет в тираж — ещё как выйдет! — хмыкнул Чи Цзэ, бросив взгляд на стоявший на столе кувшин, от вида которого у него прямо-таки сердце кровью обливалось: Пей поменьше!
Едва слова сорвались с губ, как сидевший рядом Ли Цюэ как раз опустил свою пиалу: до краёв полная до того чаша теперь была пуста.
Чи Цзэ вздрогнул. Повернув голову, он встретился взглядом с Ли Цюэ: уголки глаз того слегка изогнулись, напоминая гладь озера в лучах заката.
Недурное ремесло.
Коне... конечно же, — Чи Цзэ отвернулся.
Вино рода Фениксов обладало отменной крепостью. Несколько маленьких лисят, обратившихся в свои истинные обличья и устроивших кавардак поблизости, заставили Ли Цюэ осушить ещё несколько чаш, но на лице его не появилось ни тени перемен. Лишь золотистые глаза стали словно бы ещё глубже по цвету, походя на нерастворимый тягучий мёд.
Пей поменьше, — Чи Цзэ отпихнул виставшегося на него лисёнка и пальцем чуть отодвинул подальше винную чашу Ли Цюэ: Эта дрянь с ног сшибает.
Папа такой заботливый, — отброшенный в сторону Лао Сяо забрался на плечо к Цзо Ханьшуан и зашептал ей на ухо, прижавшись лапками к её уху: Фэн Цзюнь ведь полюбит его, да?
http://bllate.org/book/30905/3767620
Готово:
