Фу Сяоба сладко выспалась.
Прошлый сон был, кажется, невероятно приятным, но, открыв глаза, она не смогла припомнить ни единой детали — лишь уголки её губ чуть заметно приподнялись, да на душе осталось светлое, словно украденное из сновидения, настроение.
Цюй Линьянь в комнате не было, и неизвестно, куда она ушла. Фу Сяоба потянулась на кровати, сладко зевнула, вскочила на ноги и босиком подбежала к открытому окну. Ей было любопытно наблюдать за толпой, снующей внизу.
— Как же оживленно там, где живут люди, — прошептала она, опираясь на подоконник.
Едва Цюй Линьянь толкнула дверь, как увидела Фу Сяоба: растрепанные волосы, босые белые ступни, лениво свесившиеся с окна... Она нахмурилась, поставила принесенный снизу завтрак на круглый столик, в два шага подошла к Фу Сяоба, оттащила её от окна и затворила створки.
Обернувшись, она увидела, что Фу Сяоба вытянулась во фрунт, испуганно поджав пальцы на ногах.
Цюй Линьянь в досаде покачала головой. Стоило ей поднять руку, как Фу Сяоба тут же схватилась за голову и, попятившись, закричала:
— А-а-а, прости, прости!
— Я и не собиралась тебя бить! — Цюй Линьянь не знала, плакать ей или смеяться. Подумав мгновение, она взмахнула рукавом, поправляя прическу девушки, и надела на неё обувь с носками. — Если принимаешь человеческий облик, делай это до конца. Разве порядочные женщины в Мире Людей ходят босиком?
Поняв, что Цюй Линьянь действительно не собирается её наказывать, Фу Сяоба опустила руки и невинно захлопала глазами:
— Откуда мне знать... меня никто не учил, что так обязательно нужно делать...
Цюй Линьянь отвернулась, не желая продолжать разговор, и лишь постучала пальцем по столу.
— Это для меня? — Фу Сяоба робко подошла, секунды две неуверенно потопталась у стула, и, видя, что Цюй Линьянь не возражает, с облегчением села. Она схватила булочку и откусила кусок, даже не успев прожевать, воскликнула: — Вкусно! Не думала, что ты, Сяо Хэй, умеешь готовить такую вкуснятину!
— Это просто булочки, их продают на каждом шагу, — Цюй Линьянь села напротив. — Я попросила подать их внизу.
— Внизу? — Фу Сяоба резко вскочила, пораженная. — Моя сестра, которая умерла четыреста лет назад, переродилась в человека?
Цюй Линьянь потеряла дар речи. Она лишь схватила девушку за руку, усадила обратно и бросила на неё строгий взгляд:
— Ешь.
Ладно-ладно, ем.
Фу Сяоба принялась за еду, запивая булочки кашей, и вскоре всё принесенное Цюй Линьянь бесследно исчезло в её желудке.
Затем, похлопав себя по животу и икнув, она собралась спуститься вниз, чтобы найти свою давно усопшую сестру, но тут Цюй Линьянь обронила:
— Обычно так называют прислужников в трактирах и постоялых дворах.
Фу Сяоба, только успевшая оторвать зад от стула, тут же плюхнулась обратно. На её лице появилась неловкая, но старательно вымученная улыбка. Чтобы скрыть смущение, она решила поскорее сменить тему.
— Сяо Хэй, мне приснился сон! Кажется, во сне я была очень счастлива!
Цюй Линьянь замерла.
Фу Сяоба сказала, что была очень счастлива во сне? Они вместе принимали ванну, и ей было так весело... Этот павлин — настоящий маленький развратник! О чем только думает днями напролет!
Цюй Линьянь не заметила, как её лицо в тот же миг стало неестественным. Она приоткрыла рот, но выдавила лишь:
— Ты...
Странно. Ведь после того, как та проснулась, она с помощью Човника, Ткающего Сны, стерла воспоминания об этом сне. Почему же Фу Сяоба снова о нем заговорила? Неужели Човник, Ткающий Сны, опять дал сбой? Как же сложно обращаться с этим артефактом — Сян Сы.
Стоило ей вспомнить тот сон, как её охватил стыд, а когда Фу Сяоба снова заговорила об этом, ей стало совсем не по себе.
Однако Фу Сяоба не видела перемен в поведении Цюй Линьянь. Она подперла подбородок рукой и надула губы:
— Но как только я проснулась, всё забыла.
Услышав это, Цюй Линьянь вздохнула с облегчением и произнесла с серьезностью наставника:
— Раз забыла, то и не вспоминай.
Фу Сяоба кивнула.
Цюй Линьянь, будто вспомнив о чем-то, с легким недовольством спросила:
— Фу Сяоба, тебе часто снятся какие-нибудь странные вещи?
— Что значит странные? — Фу Сяоба в недоумении уставилась на неё.
Цюй Линьянь помедлила:
— Ну... не снилось ли тебе, кто тебя моет? Например, А Цин или тот вспыльчивый павлин...
Фу Сяоба честно попыталась вспомнить, но покачала головой:
— Нет. С самого детства только ты, Сяо Хэй, помогала мне мыться. Если мне и снится кто-то в таком ключе, то это всегда ты.
Услышав это, Цюй Линьянь слегка покраснела, а её взгляд невольно смягчился:
— Правда?
Фу Сяоба серьезно кивнула:
— Правда. Так было в Долине Беззаботности, так и во сне.
— А что, брат тебя не моет? — с интересом спросила Цюй Линьянь.
— Он максимум приготовит мне лохань воды и велит самой залезть и отмыться, — Фу Сяоба подвинула свой табурет поближе к Цюй Линьянь. — Все-таки ты, Сяо Хэй, лучше всех! Ты моешься вместе со мной!
Видя, что Фу Сяоба готова на неё навалиться, Цюй Линьянь поспешно выставила руку, удерживая её на расстоянии полуметра:
— Сяо Ба, раз уж ты приняла человеческий облик, должна понять одну вещь: если человек не предназначен тебе для совместной жизни до гроба, он ни в коем случае не должен видеть твое тело.
Фу Сяоба склонила голову набок:
— Даже ты, Сяо Хэй?
— Даже я! — отрезала Цюй Линьянь.
Фу Сяоба моргнула:
— А брат?
— Мужчинам — тем более нельзя! — Цюй Линьянь сердито посмотрела на неё.
Фу Сяоба втянула голову в плечи и обиженно пробормотала:
— Если я не покину Долину Беззаботности, то проведу жизнь с братом. Если пойду с тобой в клан Цзяо, то проживу жизнь с тобой... Я не понимаю: если даже вам нельзя, то кто тогда тот, с кем можно провести жизнь?
— Совместная жизнь — это не просто быть рядом... — Цюй Линьянь не знала, как объяснить попроще, и после долгих раздумий добавила: — Чтобы прожить с кем-то жизнь, нужно доверить ему свое сердце. Ты же должна пройти через любовное испытание? Когда найдешь того самого человека, поймешь мои слова.
— Но ты ведь обещала приглядывать за мной? Сходи и найди его для меня, — Фу Сяоба потянула Цюй Линьянь за рукав, стараясь выглядеть как можно послушнее.
Цюй Линьянь опустила взгляд. Она знала, что Фу Сяоба спустилась в мир именно ради прохождения испытания и становления верховным божественным небожителем, но каждый раз, когда эта девчонка заговаривала о любовном испытании, у неё становилось тяжело на сердце.
Чем плохо быть демон-духом? К чему обязательно стремиться стать бессмертным, позволяя сковывать себя бесчисленными правилами Небесного Царства?
Она нахмурилась и, заметив, что рука Фу Сяоба, только что державшая булочку, сжимает её рукав, глубоко вздохнула. Не подавая виду, она высвободила ткань и сказала:
— Иди помой руки.
— Ох...
Фу Сяоба встала, подошла к умывальнику у кровати, вымыла руки и, обернувшись, тихо спросила:
— Сяо Хэй, я снова тебя разозлила?
— Нет, — Цюй Линьянь поднялась, дошла до двери, оглянулась и добавила: — Пойдем. Я покажу тебе, что представляют собой мужчины в Мире Людей.
Услышав это, Фу Сяоба радостно подхватила подол платья и припустила следом.
Каковы они, мужчины в Мире Людей?
Сгорая от любопытства, Фу Сяоба просидела вместе с Цюй Линьянь в отдельном кабинете на втором этаже трактира целый день. Цюй Линьянь заказывала одну за другой всякие вкусности, а Фу Сяоба, прильнув к окну, ела и с интересом наблюдала за суетливыми прохожими. Радость и печаль, равнодушные лица или яростная брань — шумный рынок был полон человеческих судеб.
К ночи «трактир» напротив, пустовавший весь день, внезапно ожил. Мужчины, разодетые в пух и прах, едва дойдя до входа, тут же попадали в объятия ярко накрашенных девиц.
Цюй Линьянь внезапно встала, похлопала Фу Сяоба по спине, велела ей скрыть свое присутствие и, подталкивая, повела внутрь.
— Господин Чжан! Давно не заглядывали, неужели забыли меня?
— Ну что вы, как я мог забыть такую красавицу!
— Где Юань-эр? Пусть выйдет к нам!
— Ох, Юань-эр уже принимает гостя...
— Не может быть! Я прихожу в третий раз, и каждый раз она занята! Какая разница, кого обслуживать? Почему нельзя принять меня?
— Господин Ван, успокойтесь, у нас много других девиц, выбирайте любую, Юань-эр сегодня действительно никак не может...
— Молодой господин У, хотите послушать музыку или просто поболтать?
— Конечно... и то, и другое!
Фу Сяоба оцепенело стояла посреди первого этажа, чувствуя, как от подобных сцен ухаживания по спине бегут мурашки. Почему все эти мужчины выглядят такими озабоченными? Неужели те нормальные на вид люди, которых она видела днем, ночью превращаются в таких существ?
— Сяо Хэй, это...
— Разве ты не хотела пройти любовное испытание? — Цюй Линьянь, видя ошеломление Фу Сяоба, с трудом сдержала смех. — Большинство мужчин здесь богаты и влиятельны, они гораздо достойнее обычных людей. Видишь, как они себя ведут? Может, выберешь кого-нибудь для пробы?
Уголок глаза Фу Сяоба нервно дернулся. Она знала, что у павлинов самец распускает хвост, чтобы привлечь самку, но неужели в Мире Людей ухаживание выглядит так, будто женщина сама должна активно приставать к мужчине? Быть не может! В историях, что она слышала, всё было совсем иначе!
Неужели качественный мужчина в глазах Цюй Линьянь — это тот, за которого женщинам приходится драться? Это же слишком жестоко!
Фу Сяоба стиснула зубы и ухватилась за рукав Цюй Линьянь:
— Э-э, я вдруг поняла, что не так уж сильно тороплюсь проходить испытание. Может... может, немного подождем? Мне нужно привыкнуть к... к здешним способам ухаживания.
Цюй Линьянь улыбнулась:
— Как же так? Ты ведь хочешь стать верховным божественным небожителем, неужели спасуешь перед такой мелочью?
Фу Сяоба лишилась дара речи. Она долго смотрела на неё широко открытыми глазами, прежде чем выдавить:
— Мне всё время кажется, что тут что-то не так.
У неё было мало жизненного опыта, но она интуитивно чувствовала, что Цюй Линьянь просто дразнит её. И, будучи сообразительной, она решила, что ей жизненно необходимо время, чтобы как следует во всем разобраться.
http://bllate.org/book/30902/3767328
Готово:
