Цюй Линьянь знала, что всё вокруг — лишь сон.
Праздная, безмятежная и спокойная жизнь была сном, беззаботное детство было сном, А Цин была сном. И только глупенький Маленький Павлиненок перед её глазами не был сном.
Но она начала привязываться к этому сну.
С той самой ночи, когда Фу Сяоба сказала ей, что после выхода они вместе отправятся на поиски А Цин, она позволила себе на миг стать ребенком — погрузиться в сновидение и обрести недолгую безмятежность.
Эта безмятежность исходила от А Цин, а также от той птицы, что день ото дня становилась всё наглее.
Верно, в последнее время Фу Сяоба вела себя всё более дерзко.
Её отношение к Цюй Линьянь словно вернулось в те дни, когда они только встретились: она целыми днями гордо задирала голову, принимая вид из серии я сильнее тебя, а значит, ты должна меня слушать.
Если Цюй Линьянь в какое-то утро хотела подольше понежиться в постели, та непременно хлопала крыльями у самого изголовья, туда-сюда прыгая по кровати и словно старая заботливая матушка поднимая её.
Стоило Цюй Линьянь хоть немного отвлечься во время медитации, как она тут же, словно юный наставник, с самым серьезным видом копируя интонации А Цин, начинала на все лады что-то ворчать и поучать.
Самое главное, что эта Фу Сяоба исповедовала правило строго судить других, но не себя: очевидно, что среди всех именно она больше всего любила понежиться в постели и побездельничать, однако при каждом удобном случае она поднимала крошечные крылышки и принималась указывать Цюй Линьянь на её ошибки.
Мир Фу Сяоба всегда был простым и однообразным.
С самого детства в её мире был лишь один Фу Чжочэнь, с которым она могла поговорить.
Впрочем, раньше она и не испытывала острой необходимости с кем-то общаться: когда у Фу Чжочэня находилось время уделить ей внимание, она вилась вокруг него, выпрашивая сказки; когда же Фу Чжочэню было некогда, она находила укромный уголок и предавалась бездумным мечтам.
На самом деле ей тоже хотелось с кем-нибудь поиграть и пошуметь, но вокруг просто не было подходящих людей.
Именно поэтому Маленький Павлиненок, который и о себе-то толком позаботиться не мог, в самый первый раз подоткнув и согрев Маленькую Черную Змейку, день за днем ухаживал за ней, искренне надеясь, что после исцеления та останется составить ей компанию.
Вот только Маленькая Черная Змейка в конце концов превратилась в огромного Сюаньцзяо, и между ними мгновенно возникло то самое чувство дистанции, что неизбежно разделяет слабых и могущественных демон-духов.
И Фу Чжочэнь, и Цюй Линьянь казались Фу Сяоба недосягаемыми вершинами, на которые можно лишь смотреть снизу вверх, и она даже не смела вести себя хоть капельку своенравно в их присутствии.
Но теперь, глядя на эту крошечную Цюй Линьянь, казалось, что всё изменилось.
Оказывается, даже такой ничтожный маленький демон-дух, как она, может играть и баловаться вместе с великим демон-духом, перед которым ей положено трепетать и преклоняться.
Какое же это прекрасное чувство — человек, который раньше казался столь далеким и недостижимым, вдруг стал так близок.
Если говорить начистоту, всё дело было в том, что Фу Сяоба прекрасно понимала: нынешний облик и уровень культивации Цюй Линьянь скованы этим сном, так что дать ей отпор она попросту не сможет, а потому стоит воспользоваться моментом и оторваться по полной.
До какой же степени доходило это баловство?
Каждый раз, когда Цюй Линьянь купала Фу Сяоба, та обязательно окатывала её водой с ног до головы.
Ей всё чаще казалось, что этот Маленький Павлиненок, который при любой возможности предпочитал лежать вместо того, чтобы стоять, и стоять неподвижно вместо того, чтобы сделать хотя бы полшага, незаметно изменился, став чуточку… избалованным всеобщим вниманием?
Да, пожалуй, это можно было назвать именно избалованностью от избытка заботы.
Эту плутовку избаловала А Цин, и теперь она, зная о защите А Цин, вовсю пользовалась этим, чтобы задирать её!Сначала, когда она только погрузилась в сон, по вечерам она тискала Фу Сяоба, а тот даже пикнуть не смел.
Позже, стоило ей хоть чуть-чуть помять Фу Сяоба, как тот тут же подскакивал и норовил вцепиться лапами в её волосы.
Теперь же этот малыш не только наотрез отказывался позволять себя трогать, но и каждую ночь норовил залезть к ней под одеяло: то умостится на её руке, то ляжет на животик, а временами даже норовил пристроиться на груди.
Ладно бы просто ложился, так он ещё и заявлял ей: Я слышал, что правильный массаж помогает этому месту вырасти. Сейчас у тебя здесь всё такое маленькое, совсем не такое приятное, как у тех, что снаружи. Когда я обрету человеческий облик, как насчет того, чтобы я сделал тебе массаж?
Фу Сяоба! — Цюй Линьянь тут же взмахнула правой рукой, собираясь дать ему затрещину.
Фу Сяоба поспешно отскочил на несколько шагов назад и выпалил: Чего ты злишься, я ведь о твоем развитии забочусь!
Хах, ну тогда огромное тебе спасибо.
На это Цюй Линьянь отвечала лишь одно: не нужно, ей это действительно было не нужно.
Раньше, посмей кто-нибудь сказать ей такое, она бы живьём сожрала смельчака. И если бы не то обстоятельство, что этот павлин — всего лишь невежественный демон-дух, разве стала бы она терпеть подобную дерзость?
Однако...
Как ни странно, хотя этот Маленький Павлиненок вёл себя столь нагло, она вовсе не испытывала гнева. А если и принимала свирепый вид, то лишь потому, что, прожив более двух тысяч семисот лет, она оказалась задета за живое — её посмел донимать Маленький Павлиненок, ещё даже не принявший человеческий облик, и ей было просто стыдно перед самой собой.
Это чувство оказалось поистине непередаваемым.
***
Фу Сяоба принял человеческий облик в самый обычный, ничем не примечательный день.
Цюй Линьянь всего лишь ходила вместе с А Цин наружу пещеры на охоту, и кто бы мог подумать, что по возвращении её напугает «человек-птица», который внезапно выскочил из засады в проходе и скорчил ей рожицу.
Да так напугал, что она выронила из рук крупную рыбу, которую несла. Рыба упала на влажные камни и, закатив глаза, судорожно забилась в предсмертных конвульсиях.
Этот «человек-птица» распустил по спине копну иссиня-чёрных волос, его брови изогнулись в лукавой улыбке, а за спиной топорщилась пара огромных желтовато-бурых крыльев.
Он был значительно выше Цюй Линьянь, а покрытые жёлтыми перьями холмы на груди поражали воображение своей внушительностью. Стоило ему заложить руки за спину и выпрямиться, как эта горделивая выпуклость оказалась выставлена напоказ, из-за чего маленькая девчонка тут же нахмурилась и слегка покраснела.
Ха-ха-ха, испугалась, да, Сяо Хэй!
Этот знакомый голос принадлежал никому иному, как Фу Сяоба.
Почему ты даже без одежды? — глаза Цюй Линьянь сузились так, что почти превратились в щелки.
А мне нечего надеть, — Фу Сяоба склонил голову набок, и его чистое, изящное личико выражало полное невинности недоумение.
Услышав это, А Цин изогнула брови и тихонько рассмеялась, прикрыв рот рукой.
Фу Сяоба только что принял человеческий облик, поэтому его кисти и стопы всё ещё сохраняли форму птичьих крыльев и когтей павлина, а перья на теле сошли далеко не до конца. И хотя он сейчас щеголял абсолютно голышом, обнажать было практически нечего — при первом взгляде он казался нелепым получеловеком-полуптицей.
Одевать его или нет — разница была невелика.Но как бы то ни было, у неё уже появилась половина человеческого облика, и разгуливать без одежды было бы странно — из-за этого Цюй Линьянь совершенно не знала, куда деть глаза.
А Цин подошла, взяла Фу Сяоба за ещё не превратившееся в человеческую руку крыло и увела её к себе в комнату, плотно закрыв за ними дверь.
Цюй Линьянь наклонилась, подняла с земли рыбу и сначала хотела было быстро последовать за ними, но у самого входа А Цин отгородила её от комнаты барьером из бусинковой занавеси.
Цюй Линьянь невольно судорожно вздохнула, закусила нижнюю губу и, обхватив колени руками, села прямо у двери, чувствуя, как в груди разливается странная кислая боль.
Цюй Линьянь надула щеки и просидела так в тишине довольно долго, пока наконец барьер не развеялся и занавесь из бусин не качнулась.
Она поднялась на ноги и заглянула внутрь: Фу Сяоба уже сбросила длинные перья, и перед ней предстала девушка в развевающихся белых одеждах, изящная и утонченная, с персиковыми щеками, нежным лицом и точёными чертами.
На мгновение Цюй Линьянь даже показалось, что где-то она уже видела это лицо.
Но стоило этой мысли только возникнуть, как она тут же отбросила её в глубине души.
Разве может простая девчонка-демон-дух, только-только принявшая человеческий облик, привлечь её внимание?
Заметив, что Цюй Линьянь смотрит на неё с некоторым оцепенением, Фу Сяоба теребя край юбки, легко крутанулась на месте, поджала губы и лукаво улыбнулась: — Ну как я тебе, Сяо Хэй?
— Эм... — Цюй Линьянь поджала губы и произнесла: — Не думала, что в тебе, этой дикой курице, есть хоть капля красоты.
Услышав это, Фу Сяоба сделала пару широких шагов вперёд, протянула руки и изо всех сил ущипнула Цюй Линьянь за ещё не сошедшие детские пухлые щёчки. Под её испуганным и разгневанным взглядом она сердито поправила: — Я павлин, а не какая-то дикая курица!
Слыханное ли дело! Её, саму Цюй Линьянь, только что за щеку ущипнула какая-то мелкая демоница!
Цюй Линьянь уже собиралась вспыхнуть, как вдруг Фу Сяоба неожиданно схватила её за руки, легко присела перед ней на корточки и произнесла: — Не сердись, хочешь — я позволю тебе ущипнуть меня в ответ?
С этими словами она надула щеки, а её глаза сияли чистотой родниковой воды.
Цюй Линьянь на секунду потеряла дар речи. Застыв на несколько секунд, она с покрасневшими ушами протянула пухлые ручки и осторожно ущипнула Фу Сяоба за щеку.
Такая прохладная и мягкая.
Она изогнула брови, в глубине её глаз заискрилась улыбка — в этот момент она и вправду была похожа на совсем еще ребёнка, которого так легко умиротворить.
Увидев, что та больше не сердится, Фу Сяоба широко улыбнулась и глуповато рассмеялась вместе с ней.
В тот вечер Фу Сяоба впервые легла в одну постель с Цюй Линьянь, приняв человеческий облик.
Цюй Линьянь была еще мала, и кровать, которую для неё сделала А Цин, была сама по себе тесноватой. Раньше, когда там спали один человек и один павлин, места было в самый раз, но теперь, когда их стало двое, стало неизменно тесно.
Цюй Линьянь лежала на редкость прямо, чинно сложив руки на животе, и зажмурила глаза.
Фу Сяоба ворочалась на краю кровати добрую половину ночи и никак не могла уснуть. В конце концов она повернулась набок, уставилась на профиль Цюй Линьянь и тихонько спросила: — Сяо Хэй, ты спишь?
Спустя пару секунд молчания Цюй Линьянь тихо отозвалась: — Нет.
— Как странно, я совсем не могу уснуть. — Фу Сяоба протянула руку и обняла Цюй Линьянь за локоть. — Стоило мне лишь сменить тело и позу для сна, как сон пропал... А ты хочешь спать? Можешь со мной поговорить?
— Говори, — Цюй Линьянь открыла глаза.
Фу Сяоба немного подумала и произнесла: — Сяо Хэй, я скучаю по брату.
Услышав от неё такое неожиданное признание, Цюй Линьянь невольно разозлилась: — И чего ты по этому индюку соскучилась?
Эта маленькая дикая курица провела с ней во сне десятки лет, и до сих пор думает о каком-то постороннем мужике из реального мира — сколько её ни воспитывай, всё равно дикаркой останется.
Фу Сяоба возразила: — А вы, змеи, что, все рождаются с именами?
— Конечно, — ответила Цюй Линьянь, но тут же сообразила, что что-то не так, и молча поправилась: — Я цзяо, а не змея.
— А у нас, лесных демонов-духов, имён от рождения нет, — искренне ответила Фу Сяоба. — Я была восьмым птенцом в семье, кто вылупился из яйца, поэтому меня зовут Сяо Ба.
Цюй Линьянь невольно опешила: — Неужели так просто?
— Ты родилась великим демоном-духом, поэтому тебе не понять: такие мелкие демоны, как мы, только заслужив человеческий облик, обретают право на имя. Брат говорил, что когда я стану человеком, он обязательно придумает мне имя, но теперь, когда я приняла человеческий облик, его нет рядом. — Фу Сяоба слегка потрясла Цюй Линьянь за локоть. — Может... ты придумаешь мне имя?
Цюй Линьянь повернула голову, несколько секунд пристально смотрела на Фу Сяоба, прикусила изнутри губу и, немного подумав, кивнула.
Она подняла указательный палец и сделала в воздухе несколько плавных пассов — остатки духовной энергии её пальца замерцали в ночном воздухе, сложившись в три иероглифа.
Фу Сяоба радостно хлопнула в ладоши, указала на первый иероглиф и спросила: — Что это за иероглиф?
— Фу, твоя фамилия.
— О! — Фу Сяоба внезапно всё поняла и поспешно указала на второй иероглиф. — А это какой?
Цюй Линьянь ответила: — Изящные нефритовые кости, переливчатые капли росы. Этот иероглиф — «шань», он означает хрупкую и дивную красоту.
— Мне нравится, мне очень нравится! — Фу Сяоба указала на последний иероглиф и с любопытством спросила: — А этот?
— В Мире Людей этот иероглиф используется как обращение к красивым женщинам. — Дойдя до этого места, Цюй Линьянь не удержалась от лёгкой улыбки. — Он читается как «цзи».
— Прекрасно, просто прекрасно! — Фу Сяоба захлопала в ладоши.
Но посмеявшись, она вдруг почувствовала, что что-то здесь не так.
Застыв на пару секунд, она заметила, как улыбка на её лице постепенно застывает.
— Пф-ф... — Всё, больше не могу сдерживаться! — Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-хик...
Цюй Линьянь вдруг схватилась за живот и покатилась со смеху, смеясь донельзя безумно.
Фу Сяоба: Клан Цзяо — это всё те же змеи.
Цюй Линьянь: Павлин — это просто курица.
Никудышный автор: Идеальная пара!
http://bllate.org/book/30902/3767322
Готово:
