Страх Дэн Си наконец-то немного отступил, но он всё ещё не отказался от мысли переехать.
Для тех, у кого нет постоянного дома в океане, менять по несколько гнезд в год было совершенно обычным делом. Раньше, когда Немого не было рядом, Дэн Си тоже часто отправлялся на поиски нового жилища, ведь он никогда не засиживался подолгу в одном морском районе.
Дэн Си очень нравилось чувство свободы, с которым он мог плыть куда угодно в бескрайнем океане. Он заводил много новых друзей, следовал за теплыми течениями и подыскивал себе уютное местечко еще до того, как наступала холодная зима.
Пока подходящее гнездо не находится, Дэн Си обычно отыскивал гладкий риф прямо посреди водной глади и засыпал под звездным небом и луной.
Но теперь этот убийца перебрался из соседнего морского района прямо в их воды! Разумеется, нужно было бежать без оглядки, пока этот злодей не добрался и до них!
Немой только-только залечил свои раны, ему никак нельзя снова травмироваться, ведь он и так был таким беднягой.
Они с Немым составляли самый-самый-самый слабый, самый-самый-самый низший класс во всем океане, который не мог победить абсолютно никого. Хотя у Дэн Си и имелись кое-какие средства самосохранения, при любой возможности всё же лучше было унести ноги как можно скорее.
Дэн Си вернулся в гнездо, оглядел раковины, которые собирал с тех пор, как поселился в этих водах, припасенные съедобные водоросли, а также большую раковину, служившую ему кроватью.
Эта раковина! Я искал ее очень-очень долго, когда она была живой, она была просто ужасно тяжелой, и я тащил ее целую вечность, чтобы вытащить на поверхность и позволить ей естественным образом уйти из жизни, — Дэн Си указал на веточку красного коралла, служившую ему украшением. — А потом с таким невероятным трудом приволок обратно в гнездо!
Виновник всей этой суматохи с переездом молча выслушал его, поднял маленькие раковины Дэн Си и бросил их в большую спальную раковину, туда же запихнул припасенные водоросли, свалил все остальные мелкие сокровища и хлам, а затем, под ошеломленным взглядом Дэн Си, легко поднял всё это одной рукой.
Наконец-то ему не придется самому тащить тяжеленные раковины! Дэн Си тут же радостно изогнул брови и восторженно пропел:
— В путь!
Дэн Си выплыл на поверхность, его синий рыбий хвост то и дело показывался из воды, пока он счастливо рассекал волны океана. Низкое пение русалки разнеслось без всякого предупреждения, пронеслось над всей акваторией и покатилось дальше.
Морские волны вздымались, легкий бриз ласкал кожу, а водная гладь искрилась золотом.
Стоило только услышать это пение, как на душе невольно отзывалась та же самая радость.
Это было спонтанное путешествие-переезд, без всякой предварительной подготовки и планов — оно началось так же внезапно и непринужденно, как песня русалки.
Совсем не похожие на размеренную, строгую и скрупулезную жизнь и работу Сы Цзишэна, эти впечатления казались невероятно новыми.
Зов, рожденный благодаря пению русалки Дэн Си, очень скоро нашел отклик.
Пронзая морские просторы и раскалывая самую душу, раздался ответный глас — он вторил русалочьей песне.
Это был китовый крик.
Сы Цзишэн сразу понял это. Русалки отличались от людей, и он отчетливо расслышал зов.
Пение Дэн Си пронеслось сквозь десятки тысяч километров океана, глубокое и звенящее, а китовый плач отзывался эхом снова и снова, не затихая ни на секунду. Такое потрясающее чудо могло родиться только в великом океане.
Сы Цзишэн находился ближе всех и прочувствовал всю магию этого звука изнутри.
Неужели русалки обладали такой способностью?
Сы Цзишэн коснулся костей собственного горла, мысленно пытаясь повторить пение Дэн Си, но из него не вырвалось ни звука, он не смог произвести ни единой ноты.
Он едва заметно вздохнул.
Лишь спустя долгое-долгое время Дэн Си умолк, повернулся к Инь Вэю и произнес:
— Я отведу тебя к нему.
Русалка и кит устремились навстречу друг другу, и вскоре их встреча состоялась.
— Чжань-чжань, — Дэн Си погладил огромную голову синего кита. — Это мой друг, Да Цзин.
Каждый раз, когда нужно было переселяться на новое место, Дэн Си звал на помощь стаю китов. У них был свой договор: русалка помогала им очистить спины от моллюсков-балянусов, а киты перевозили его в новые воды. Что же до еды в дороге, то ее они добывали из воды, которую киты выпускали фонтаном, выискивая там мелкую рыбешку и креветок.
Это была взаимопомощь между друзьями.
— Теперь он и твой друг тоже.
Дэн Си взял Инь Вэя за руку и положил его ладонь на голову Да Цзина.
Сы Цзишэн, контролируя силу, осторожно погладил животное.
Лицо Дэн Си озарилось улыбкой:
— Было бы здорово, если бы ты тоже умел их подзывать.
Примечания автора:
Не умеешь говорить? Ничего страшного, давай петь!
Маршал: Да-да, я самый-самый-самый слабый и самый-самый-самый несчастный.
Глава 12: Очень красиво
Под бескрайней гладью океана таились гигантские тени, можно было отчетливо заметить, как они стремительно проплывают под толщей воды.
Длина синего кита достигала тридцати с лишним метров, а весил он сотни тысяч цзиней. Подобно русалкам, он был одним из древнейших обитателей этой планеты.
Падает кит — и рождается целая жизнь.
Они шагали рука об руку с этой планетой на протяжении долгих миллениалов: при рождении они принимали дары океана, а умирая, бескорыстно отдавали себя ему взамен.
Поверхность моря, над которой веял легкий бриз, вдруг слегка заволновалась. Без всякого предупреждения синий кит взломал толщу воды, огромная туша взмыла ввысь. На секунду показалось, будто он соединил собой небо и море, а его мощный крик в тот же миг пронесся над облаками, прежде чем снова скрыться в океанской пучине.
Гигантские волны высотой в несколько десятков метров взметнулись вверх, нарушая гладь водной стихии.
Дэн Си закрутило бурлящим потоком, его мотало из стороны в сторону. Мокрые золотистые пряди прилип лицу, и он принялся лихорадочно откидывать их назад. У него кружилась голова, в глазах все плыло, пока он неуклюже работал хвостом.
Сквозь стремительный поток Инь Вэй подплыл к нему против течения, крепко взял Дэн Си за руку и, развернувшись, поплыл вперед.
Дэн Си стал двигать хвостовым плавником в такт движениям Инь Вэя. Постепенно он приноровился к бушующим волнам: его хрупкий рыбий хвост больше не плыл по воле стихии, как раньше, теперь он легко и уверенно рассекал водные валы, то взмывая над ними, то молниесно уходя на глубину.
Дэн Си ухватился за синего кита, который, натворив дел, теперь не спеша плыл впереди. Сделав строгое лицо, он принялся вычитывать сородича на русалочьем языке:
— Какая детская наивность.
Сы Цзишэн аккуратно положил большую раковину Дэн Си на спину синего кита, и они оба уселись верхом на гиганте, свесив длинные хвосты в океан.
Дэн Си повернулся к Сы Цзишэну:
— Ты же не знал, да? Они просто обожают проказничать, особенно Да Цзин. — Он ткнул пальцем в спину синего кита. — Он здесь самый вредный, вечно нарочно переворачивает меня волнами и бросает одного, уплывая прочь.
Синий кит издал тихий звук, будто обиженно пытаясь оправдаться.
Дэн Си фыркнул:
— Просишь прощения? Поздно уже.
Сы Цзишэн провел ладонью по панцирям балянусов, облепивших спину кита. В Звездной Эпохе киты уже почти вымерли, не говоря уж о столь древних и гигантских синих китах. Было трудно вообразить, что на этой отсталой окраинной звезде сохранилась столь полноценная экосистема морских обитателей.
Он внезапно поднял взгляд и тихо посмотрел на Дэн Си.
Синяя акула, сидевшая верхом на синем ките, покачивала хвостовым плавником. Солнечные блики пробивались сквозь белые облака, освещая его фигуру, а волосы казались окаймленными золотым сиянием. Счастливый, с сияющими глазами, он на незнакомом языке увлеченно болтал и смеялся с древним созданием природы.
Ветер был мягким, волны — тихими.
Весь мир в это мгновение казался наполненным безмятежностью.
— Немой?
Сы Цзишэн резко пришел в себя. Прямо перед ним оказалась чья-то приближенная физиономия: Дэн Си хлопал своими прозрачными синими глазами и жалобно заискивал:
— Я тут хотел одолжить твои коготки.
Маленький русал выставил два пальца, измерив ими крошечное расстояние:
— Мы быстро, совсем чуть-чуть.
Ракушки-балянусы на спине синего кита на самом деле были ужасно трудными в удалении. Чаще всего, затевая свои игры и поднимая волны, синие киты делали это как раз для того, чтобы задействовать мощь океана и смыть паразитов, а иногда они даже изо всех сил терлись о рифы, чтобы те отвалились.
Руками человеку их оторвать было просто невозможно.
Раньше Дэн Си использовал для этого острые раковины в качестве инструментов, но с таким огромным зверем, как Да Цзин, ему бы пришлось провозиться дней десять, а то и целый месяц.
Но кончики пальцев Инь Вэя были острее любых ракушек! Они точно должны были отлично подойти!
Дэн Си с самым торжественным видом перехватил руку Сы Цзишэна, взял указательный палец Немого и принялся ковырять балянусов на спине кита.
Сы Цзишэн слегка согнул палец, и ракушка тут же отвалилась.
Дэн Си восхищенно вытаращил глаза, изогнул брови и робко спросил:
— Немой, а можно одолжить еще самую-самую капельку времени?
Изначально он рассчитывал лишь на то, что Немой поможет ему с малюсенькой частью работы, но теперь! Ему захотелось, чтобы Инь Вэй очистил кита целиком.
Дэн Си мысленно стыдливо отругал себя.
Все мысли Дэн Си были написаны на лице, и Сы Цзишэн раскусил его с первого же взгляда. Но синий кит был настолько огромен, что даже ему, если вычищать каждый сантиметр с особой тщательностью, потребовалось бы на это не меньше суток.
А у него в запасе было всего три дня.
Сы Цзишэн слегка поджал губы, покачал головой и уже собирался отдернуть руку, как Дэн Си вцепился в нее обеими руками:
— Научу тебя петь, а?
Серебристые глаза на миг сузились. Поразмыслив добрую минуту, Сы Цзишэн все-таки кивнул в знак согласия.
Дэн Си наклонился, широко раскинув руки и обняв синего кита за шею. Хоть он сам и казался крошечным, как прилипшая к гиганту рыбешка, он радостно воскликнул:
— Ну всё, Да Цзин, мы идем тебя мыть и чистить!
Синий кит нашел безопасный участок моря и замер на месте. Дэн Си нырнул в воду, подплыл к животному, и тот нежно толкнул его носом.
Они весело резвились вдвоем, и только Его Превосходительство маршал был обречен трудиться в поте лица.
Кончики пальцев Сы Цзишэна слегка напряглись, и на них мгновенно выскользнули острые русалочьи когти, отсвечивая леденящим и мрачным блеском.
Сы Цзишэн уничтожал этими когтями бесчисленных зергов, но он и представить себе не мог, что однажды по собственной воле станет купать и счищать грязь с кита.
Для синего кита эти паразиты были сродни кожному заболеванию, а их удаление походило скорее на приятное почесывание — ему было вовсе не больно.
Сы Цзишэн работал вплоть до глубокой ночи, пока наконец полностью не очистил эту гигантскую тушу. Дэн Си же проспал на спине кита целый день: он заснул в лучах полуденного солнца, сладко жмурясь, а проснулся уже под сиянием луны, лениво потягиваясь.
Почувствовав, что все паразиты удалены, синий кит встряхнулся, поднимая огромные волны, и в следующий же миг счастливо выпустил из дыхала высокий фонтан воды.
В тот самый момент, когда Дэн Си закончил потягиваться, водяной столб подбросил его прямо к небесам. Сообразив, что он взлетел ввысь, он на секунду растерялся, а затем в ужасе пришел в себя:
— Немойййй!!!
http://bllate.org/book/30893/3766491
Готово:
