Единственное, что выглядело не слишком приятно — это вывалившиеся внутренности.
Сы Цзишэн всё вычистил, оттащил тушу к красным коралловым рифам перед логовом и даже от половины акулы остался невероятно огромный силуэт, который казался бросающимся в глаза, как его ни прячь.
Он не стал больше ломать голову, просто нашел какое-то место, позволил обрубку акулы опуститься на дно, притащил ненужные, но так любимые Дэн Си ритуальные водоросли и омотал их вокруг туши.
Закончив со всеми делами, Сы Цзишэн прислонился к красным кораллам, не зная, чем заняться. Долго и бездумно вглядываясь в темноту, он опустил голову и взглянул на оптомозг в своей руке.
Привычным движением он активировал устройство, смахнул экран, открыл файлы и принялся бессмысленно пролистывать страницы. Его взгляд скользил по именам — некогда знакомым, а теперь сулящим стать чужими.
Это был список солдат, участвовавших в той войне. Большинство из них уже погибли, и маршалу, честно говоря, было невероятно трудно четко припомнить имена десятков, а то и сотен тысяч людей.
Однако у Сы Цзишэна выработалась на уровне подсознательной мышечной памяти знакомая привычка к каждому имени, потому что когда-то он произносил их все.
Он читал очень медленно: будучи немым, Сы Цзишэн тратил уйму сил, чтобы выговаривать имя за именем, звук за звуком, пусть даже с его губ слетали лишь обрывки звуков, которые никто не мог разобрать.
Сы Цзишэн занимался реабилитацией до тех пор, пока морские глубины чуть посветлели. Солнечные лучи пронзили толщу воды и осветили дно, где по-прежнему царила тьма, но уже не такая непроглядная.
Сы Цзишэн закрыл файлы, с мазохистским упоением сглотнув привкус крови во рту, и на мгновение погрузился в задумчивость, пока наконец не вспомнил, что хотел кое в чем разобраться.
Почему оптомозг снова поймал сигнал?
— Немой? — голос на языке русалок прорезал движение течений и внезапно раздался в ушах Сы Цзишэна.
Он погасил синий экран, парой движений уменьшил оптомозг с ладонь до ширины сустава пальца, надел его на указательный палец и поплыл к логову.
Дэн Си сонный и растерянный проснулся, высунул руку из нежно-белой раковины, посидел так добрую минуту, прежде чем снова втянуть ее обратно и оттолкнуть створку раковины.
— Доброе утро!
Дэн Си повернул голову, поздоровался с водорослями в углу, и тут же мгновенно протрезвел.
Потому что место у водорослей зияло пустотой.
Где же русалка?!
Где его такой огромный Немой?!
Неужели сородич сбежал, стоило только ранам почти зажить?! А как же его сотня рыб! Дэн Си испуганно завопил:
— Немой?!
Дэн Си выплыл из раковины и, только направившись к выходу из пещеры, увидел, как вплывает Инь Вэй. Маленький русал обеспокоенно подплыл ближе, кружа вокруг Сы Цзишэна:
— Ты куда ходил?
Дэн Си свирепо и грозно припугнул:
— Хоть твои раны почти зажили, снаружи очень-очень опасно! Вспомни-ка, сколько раз ты до этого получал ранения, и сразу всё поймешь.
Он гордо взмахнул хвостовым плавником и пригрозил самым устрашающим тоном:
— Если ты уйдешь от меня, Немой, как же ты выживешь?
До того как получить свою сотню рыб, Дэн Си собирался постараться наладить хорошие отношения с Немым, чтобы Инь Вэй и после того, как отдаст ему сотню рыб, остался жить с ним вместе.
Они были единственными сородичами друг друга.
Зачем же покидать друг друга?
Сы Цзишэн снова попытался скопировать обычное милое выраженьице Дэн Си, чуть склонил голову набок, выражая недоумение, и знаком попросил Дэн Си продолжать.
Дэн Си вел себя так, будто это само собой разумеется:
— Немой, смотри ведь: на этой планете, кроме тебя, есть только я, мы — единственные сородичи друг друга. Но, Немой, ты ведь не умеешь говорить.
Он заявил это с видом полной правотности:
— То есть во всем океане, кроме меня, нет ни единого существа, умеющего петь!
Только я могу запеть и спасти тебя, когда ты попадешь в беду!
Сы Цзишэн с сомнением кивнул.
Этот вывод действительно не вызывал возражений.
Дэн Си удовлетворенно кивнул, довольный своей безупречной логикой:
— Итог: не я без тебя не могу жить, Немой, а ты без меня.
Маленький русал снова гордо взмахнул хвостовым плавником.
Лицо Сы Цзишэна оставалось ледяным, на миг он замолчал, однако серебристые глаза едва заметно изогнулись в подобии улыбки, и он кивнул.
Получив подтверждение, Дэн Си продолжил:
— Так вот, я отправлюсь наружу на поиски еды. Ты жди меня дома и не вздумай шастать где попало.
Инь Вэй кивнул.
Дэн Си с абсолютной уверенностью выплыл наружу, но не прошло и минуты с его ухода, как в логове внезапно раздался испуганный вскрик, и в следующую секунду в пещеру стремительно ворвалось золотисто-синее пятно.
Сы Цзишэн всё еще стоял у входа в логово и никуда не ушел.
Дэн Си взмахнул хвостовым плавником, на бешеной скорости вплыл внутрь и с размаху врезался прямо в объятия Сы Цзишэна.
Сы Цзишэн всем телом окаменел.
В тот же миг его крепко ухватили обеими руками, а его серебристый рыбий хвост наглым образом накрепко опутал синий хвост, и голая плоть соприкоснулась без всякого предупреждения.
Златокудрый синехвостый маленький русал дрожал всем телом, обиженный до слез, необыкновенно нежный:
— Я, я, я только что, только что видел, у нашего дома, прямо перед входом — труп!!!Мрачное морское дно всё ещё хранило тяжелейший запах крови. Красные коралловые рифы сливались в одно багровое пятно, и прямо на них лежала обрубленная почти вполовину человеческого роста туша акулы. На срезе у неё были выпотрошены даже внутренности, зияла кровавая дыра в мешавине плоти и крови, сквозь которую виднелись белеющие ребра.
Для маршала, который годами воевал во имя Империи, подобное зрелище едва ли казалось кровавым.
Однако для Дэн Си, который держался от таких созданий, как акулы, за километр и никогда в жизни не воспринимал их ни как пищу, ни как врагов, это было равносильно тому, что он проснулся — а его многолетний сосед внезапно умер! Да еще и подбросил труп прямо к его порогу!
Это уже слишком!
Какая наглость!
Дэн Си так испугался, что у него покраснели глаза, и он заговорил прерывистым, дрожащим голосом:
— Существо, убившее акулу, неужели оно положило глаз и на нас? Следующим трупом, трупом... нет, неужели это будем мы?
Он предавался безумным фантазиям и нёс полную околесицу:
— Немой, мы, мы не должны переехать? Уйти, уйти отсюда?
Сказав это, он еще и шмыгнул носом.
Истинный виновник этого странного происшествия слегка замолк, его тело напряглось. Сы Цзишэн нерешительно протянул руку и похлопал Дэн Си по спине.
Пытаясь успокоить его, чтобы тот не боялся.
Выступающие лопатки слегка давили на ладонь. Сы Цзишэн, который ради быстрого уничтожения врагов изучил каждую часть человеческого тела и знал скелет до мельчайших подробностей, в следующую же секунду мысленно воссоздал прекрасные, почти идеальные линии спины Дэн Си, чья кожа обладала невероятно гладкой на ощупь текстурой.
Из манерности Сы Цзишэн действовал очень мягко.
Подушечки пальцев с грубыми мозолями скользнули по спине, словно легкое пение птичьего крыла, заставив Дэн Си помимо своей воли задрожать от физиологической реакции.
Из-за тесного соприкосновения тел эта дрожь кожи и плоти передалась Сы Цзишэну так отчетливо, что он на мгновение замер.
Дэн Си уткнулся лицом в плечевую кость Сы Цзишэна, не осмеливаясь смотреть по сторонам. Стоило ему закрыть глаза, как перед взором вставали картины жестокой гибели акулы. Он всхлипнул и пробормотал:
— Не трогай меня, мы же, мы тут о серьезных вещах говорим.
Монстр, который убил соседа-акулу, должно быть, ужасен-ужасен! Мы обязательно должны тут же! Немедленно! Съехать!
Дэн Си набрался храбрости, решительно поднял голову и прямо посмотрел на Инь Вэя.
В следующее мгновение его взгляд столкнулся с глазами Инь Вэя, который чуть заметно указал им вниз.
Время словно замерло на этот миг. В полумраке убежища плотно прижатые друг к другу рыбьи хвосты, неясное переплетение дыханий, ощущение трения чешуйка о чешуйку казались предельно реальными.
Будь то русалки или русалка, хвост определенно оставался их самым чувствительным органом. Ярко-серебряный Инь Вэй был ледяным и до предела напряженным, а градиентный синий рыбий хвост бесцеремонно обвивал его, словно змеиное тело.
Температура Синей акулы была чуть выше, чем у Сы Цзишэна, и холод морской воды вместе с остаточной ночной стужей, казалось, растаяли от этого тепла.
Он прикрыл глаза, сдерживая инстинктивное желание взмахнуть хвостом.
Иначе, если бы Дэн Си отлетел в сторону, его участь оказалась бы точь-в-точь такой же, как у той вчерашней стаи акул с их ужасными посмертными ликами.
А Дэн Си лишь с опозданием осознал:
Они совершили соитие.
Дэн Си медленно опустил взгляд, и первое, что бросилось ему в глаза, были их с Немым тесно переплетенные рыбьи хвосты.
Тесно переплетенные! Рыбьи! Хвосты!
Дэн Си испуганно вытаращил глаза, немедленно пожелав разомкнуть хвосты.
Но обвиться вокруг было легко, а вот расцепиться — трудно.
Рыбья чешуя плотно прилегала друг к другу. Если бы Дэн Си попытался выскользнуть, это означало бы, что каждая чешуйка на серебряном хвосте Сы Цзишэна при скользящем движении окажется обращена против роста чешуек синего хвоста.
Стиснув зубы, Дэн Си стал понемногу тянуть хвост.
Он ничего не говорил, а Сы Цзишэн и вовсе не мог говорить. В темном убежище раздавался лишь беззвучный шеск трения рыбьей чешуи, стояла абсолютная тишина.
Вода была ледяной, но Дэн Си чувствовал, что весь пылает от жары, его лицо и брови окутывала дымка тепла, а раскрасневшиеся щеки залили багрянцем самые уголки глаз.
В ту же секунду, как ему удалось высвободиться, Дэн Си, словно пружина, взмахнул плавником и отплыл к самому входу в убежище. Опустив голову и глубоко раскаиваясь в своем бесстыдном поступке, он тихо произнес:
— Прости.
Я только что так сильно испугался, я не со зла.
Дэн Си был готов поднять четыре пальца клятвы:
— Немой, у меня совершенно, абсолютно не было никаких мыслей о брачных играх с тобой, поверь мне.
Брачные игры?
Соитие действительно было способом ухаживания среди русалок.
Сы Цзишэн слегка согнул пальцы, собираясь потереть подушечки, но вспомнив недавнее ощущение, замер на мгновение.
Сы Цзишэн кивнул, а затем покачал головой, показывая, что верит и что всё в порядке.
Дэн Си с облегчением выдохнул:
— Тогда куда мы переедем?
Сы Цзишэн снова покачал головой.
Переезжать не нужно.
Они выплыли из убежища, и Дэн Си, крепко держась позади Сы Цзишэна и ухватившись за предплечье Инь Вэя, другой рукой неуверенно указал куда-то в сторону:
— Прямо там.
Сы Цзишэн опустил взгляд на руку Дэн Си, вцепившуюся в него так сильно, что пальцы побелели. Достигнув предела страха, Дэн Си уже не обращал внимания на недавнюю неловкость — в его глазах читалась чистая паника.
Сы Цзишэн уже заметил ту самую акулью тушу. Тщательно выбранный подарок на поверку оказался источником ужаса — Синяя акула была просто трусливой малюткой.
Сы Цзишэн аккуратно убрал вцепившуюся в него руку Дэн Си и взглядом показал ему оставаться на месте и никуда не уходить.
Инь Вэй с бесстрастным лицом приблизился к обрубленной туше, подхватил акулий хвост и поплыл прочь, чтобы сбросить ее в глубоководную уходящую в темноту впадину в отдалении от убежища.
http://bllate.org/book/30893/3766490
Готово:
