Следующий день и последовавшая за ним ночь прошли спокойно. Наступил вечер, и Син Чжань загодя покинул Шуэйюэ Жэньцзя, направившись в кофейню Лю Вэя.
Внутри было пусто, почти не наблюдалось посетителей. Издалека заметив официанта, который стоял у стойки, опустив голову, Лю Вэй с перекошенным от ярости лицом швырнул в него целый кувшин апельсинового сока. Белая футболка паренька была безнадежно испорчена. Отойдя на несколько шагов и с изумлением уставившись на своего босса, официант тут же сорвал фартук, швырнул его прямо в лицо Лю Вэю и в ярости ушел. Выйдя из кофейни и все еще не остыв от гнева, он встал посреди улицы и заорал: «Псих! Иди лечись! Хватит вести себя придурочно целыми днями!»
Немчисленные оставшиеся посетители тоже испуганно разбежались.
Пользуясь тусклым светом, Син Чжань пробрался к черному входу кофейни, где двое официантов уныло сметали осколки в мусорное ведро.
— Что с шефом в последнее время? Откуда столько злости?
— Точно. Бесится из-за любой мелочи, лица на нем нет.
— Зуб даю, его попутал нечистый.
— Тсс, тише, не болтай лишнего. Пошли, пойдем скорее внутрь, а то шеф опять орать начнет.
Стоило им войти внутрь, как Гун Му внезапно произнес:
— Гнев.
— Что ты сказал? — переспросил Син Чжань.
— Я ощущаю от него сильнейший гнев. Это та негативная эмоция, что заставляет человека терять контроль над собой, и в то же время — лакомый кусочек для всякой нечисти.
Син Чжань не стал развивать тему. Запавшись терпением, он стал ждать, и когда кофейня наконец закрылась и Лю Вэй ушел, бесшумно увязался следом.
Семьи у Лю Вэя не было, жил он в небольшом жилом массиве недалеко от рынка. Син Чжань проследовал за ним до самого дома, наблюдая, как мужчина с чуть сутулой спиной бредет по темному коридору, отпирает дверь и целиком растворяется во мраке.
Покрутившись у его порога и заметив кучу запыленного хлама, Син Чжань спрятал Зеркало Обратного Янь прямо среди него. Но едва он повернулся, чтобы уйти, как обнаружил, что Гун Му исчез.
Сердце пропустило удар. Он уже привык к тому, что тот околачивается поблизости, и внезапное исчезновение разом лишило его опоры.
— Гун Му? — понизив голос, позвал Син Чжань.
Пока он оглядывался, Гун Му вынырнул прямо из квартиры Лю Вэя.
— Куда шастаешь! — прикрикнул Син Чжань.
Гун Му от этого окрика опешил и добрую половину минуты не мог прийти в себя, а когда человек уже зашагал прочь, его бесцеремонно уволокли за собой.
— Еще раз куда-нибудь сунешься — мало не покажется! — ругался на ходу Син Чжань, хотя сам понятия не имел, каким образом можно сделать призраку внушение.
На сей раз Гун Му необычно для себя не огрызался, послушно плетясь следом.
— Ты что, только что лазил к нему в квартиру? И что разглядел? — поинтересовался Син Чжань.
— Хочешь знать? — в тон ему ответил Гун Му.
— Выкладывай.
Гун Му резко ускорился, подлетел к нему вплотную, обхватил руками его лицо и прижался губами к губам.
Син Чжань вытаращил глаза, и в тот же миг в его сознание хлынул поток образов.
В комнате царил темный и жуткий кавардак: разбитый телевизор валялся прямо на полу, стеклянные осколки от чашек были разбросаны повсюду, мебель, казалось, разнесли в щепки чья-то невидимая рука, а сорванная с петель дверца шкафа жалобно скрипела и покачивалась. Всё это совершенно не походило на жилище нормального человека.
Поглядев на это безобразие всего пару секунд, Син Чжань почувствовал неладное:
— Какую дурь этот тип вытворяет? Разнес собственный дом в хлам и даже прибрать не удосужился. И где только раздобыл такое зеркало?
— Всего лишь вредоносная дрянь, калечащая и других, и своего хозяина, — с презрением бросил Гун Му.
Син Чжань мотнул головой, пытаясь вытряхнуть из памяти всю эту мерзость. На губах все еще ощущался легкий холодок, и его внезапно осенило: Гун Му только что его поцеловал!
Его поцеловал призрак! Его картина мира рухнула!
— Твою мать, ты чего творишь?! — взревел Син Чжань.
Гун Му скосил глаза:
— Разве ты не хотел узнать, что у того в квартире?
— Но это же не повод меня целовать!
— Я тебя не целовал, а лишь воспользовался самым прямым способом передачи информации, — с абсолютно невозмутимым видом заявил Гун Му.
— Ты что думаешь, флешка что ли? Сунул — и готово?
— Я тебя никуда не сувал.
Син Чжань отвесил ему подзатыльник:
— Никакого воспитания! Мелкий сопляк, а уже выражается грязно!
Гун Му зажал голову руками и метнул на него свирепый взгляд.
Дела в Шуэйюэ Жэньцзя вернулись в привычное русло: полностью исцелившийся дедушка Чжао снова ежедневно являлся ровно к полудню попить чаю, а те, кто упорно не хотел возвращать долги, после череды напоминаний наконец раскошелились.
Единственным, кому приходилось несладко, был Син Чжань: теперь он каждый день бегал в парк ни свет ни заря — в такое время там даже ворота еще не открывали, так что ему оставалось лишь кружить по зеленой зоне у входа.
Когда солнце вырвалось из-за линии горизонта и первый луч пробился сквозь плотные облака, невесомая фиолетовая ци окутала Гун Му, и с каждым его вдохом и выдохом она стала совершать круговорот внутри и вокруг его тела, а распустившийся между бровей лотос заалел ярче огня.
Завершив полный круг циркуляции, Гун Му открыл глаза и увидел растянувшегося на лавке Син Чжаня, который сладко спал. Парковые скамейки были короткими и узкими, и рослому парню приходилось лежать на ней с согнутыми ногами, казалось, еще чуть-чуть — и он свалится вниз.
Нахлынуло то самое знакомое чувство: словно в каком-то живописном уголке, в одно окутанное утренней дымкой мгновение, этот же человек точно так же беспечно дремал перед ним, а когда он сам заглядывался на него, тот притворялся спящим, но уголки его губ норовили сами собой поползти вверх. Тогда Гун Му медленно приближался, касался ладонью лица Син Чжаня, кожей ощущая тепло чужой плоти.
Стоило Син Чжаню распахнуть глаза, как перед самым его носом возникло лицо Гун Му, а на щеке отчетливо ощутился легкий прохладный мороз от чужой ладони.
Он остолбенел и тут же отшвырнул руку призрака:
— Ты чего лапаешь?!
В последнее время тот то целуется, то заигрывает — этот малолетний призрак часом взбунтоваться решил?
Отпираться было поздно, и Гун Му, немного смутившись, тут же воинственно задрал подбородок:
— Ну лапаю, и что?
— Ого, да ты у нас дерзкий! — Син Чжань потянулся всем телом и потрепал себя по волосам. — Ну как успехи в культивации?
— Слишком медленно! Достигну девятилепесткового алого лотоса — вот тогда и настанет день моего возвращения в Небесный Двор. Так что мне нужно как можно скорее восстановить силы, перерабатывать побольше свирепых духов, нельзя терять ни единой минуты.
— Неужели этот мир тебе настолько опротивел?
Гун Му бросил на него взгляд, говорящий о том, что объяснять тут нечего:
— Мир людей — сущее море страданий.
Син Чжань презрительно фыркнул и решил оставить это без ответа:
— Пошли, раз уж парк открылся, прогуляемся внутри.
В последнее время Син Чжань проводил в парке больше времени, чем за всю свою жизнь вместе взятую. И хотя поначалу он жутко противился этому, возможность урвать минутку покоя и прогуляться среди зелени и впрямь исцеляла тело и душу, вот только парящий рядом призрачный малец изрядно портил картину.
— В этом мире действительно так много призраков? — поинтересовался Син Чжань.
— Угу, — Гун Му вытянул вперед нежно-белый палец и указал в сторону. — Видишь вон ту компанию стариков, что занимаются тайцзи? Тот, что стоит в самом углу — призрак. Судя по мутности его Духовного Тела, он застрял здесь уже года три-четыре. А вон та тетушка, что метет дорожки — эта подольше, десяток с лишним лет изо дня в день метет одно и то же место. Мм, у речки еще малыш околачивается, этот совсем недавно, всего месяцев семь...
Син Чжаня от услышанного пробрала дрожь, и, проследив за направлением чужого пальца, он действительно различил силуэты призрачных духов:
— Быть не может! Почему раньше я никогда не замечал столько призраков?
Гун Му не решался сказать ему правду: у этого парня от природы Ян-энергия бьет ключом, и при обычных обстоятельствах он ну никак не мог бы видеть призраков. Просто в последнее время он слишком долго околачивался рядом с ним и впитал немало иньской энергии духов, оттого и разглядывал Призрачных Духов даже средь бела дня.
— Выходит, всех этих призраков тебе нужно утащить с собой? — снова спросил Син Чжань.
— С чего бы мне тратить на них время? — с гордостью произнес Гун Му. — Мое вмешательство требуется только тогда, когда появляются свирепые мертвецы или озлобленные призраки.
— И почему Черный и Неотвратимые оставляют столько неприкаянных душ в мире людей?
Гун Му тихо вздохнул:
— В любом ведомстве всегда найдется пара сотрудников-лодырей.
Пока они болтали, позвонил Чжоу Гэньлян и сообщил, что заказанные столы и стулья готовы. Тогда Син Чжань набрал номер младшего кассира, велев ей по дороге на работу заглянуть и принять заказ.
Кассиршу звали Цзян Лин, она работала с Син Чжанем с самого открытия Шуэйюэ Жэньцзя, так что порой он поручал ей мелкие дела.
— Идем, побродим еще немного, — сбросив вызов, Син Чжань сунул телефон обратно в карман.
Тем временем Цзян Лин, выйдя из дома, прямиком направилась к лавке Чжоу Гэньляна.
Время было раннее, покупателей почти не наблюдалось. Сверившись со списком, который ранее передал Син Чжань, Цзян Лин все тщательно проверила — никаких недочетов не обнаружилось.
— Спасибо, дядя Чжоу, я вернусь и сразу переведу остаток суммы, — сказала она.
— Ну ты и потрудилась, — улыбнулся Чжоу Гэньлян.
— Вовсе нет.
Цзян Лин спрятала опись, собираясь уходить, как вдруг ее взгляд упал на деревянную маску, висящую у двери.
Ее пустые глазницы чернели бездонной чернотой, а изогнутый в ухмылке рот казался донельзя зловещим. Цзян Лин поймала себя на мысли, что не может оторвать от нее глаз: вместо того чтобы отступить, она помимо собственной воли шагнула вперед — шаг за шагом, спотыкаясь, с остекленевшим взором, словно невидимая паутина опутала ее со всех сторон.
Она сняла маску и принялась бережно, благоговейно гладить ее, будто в руке у нее был не кусок дерева, а лицо любимого человека. Медленно подняв маску, она прижала ее к лицу.
Маска словно сама присосалась к коже, идеально повторив ее контуры, и сквозь прорези глаз теперь виднелись лишь ее мутные зрачки.
— Сяо Цзян, больше никаких вопросов? Тогда я велю ребятам доставить все в ваше заведение, — раскатистый голос Чжоу Гэньляна развеял жгучую атмосферу.
Цзян Лин резко очнулась, со странным изумлением осознавая, что сама не поняла, зачем схватила чужую маску, висевшую у входа.
— Ох, да-да, все в порядке, спасибо вам, дядя Чжоу, — испуганно бормоча, она вернула маску на место и выскочила на улицу.
Что с ней только что произошло? В памяти словно зияла пустая дыра!
Опустив голову, Цзян Лин прибавила шагу. Никто из прохожих так и не заметил, как ее лицо заволокло тонкой пеленой черного тумана, который тут же впитался прямо в кожу.
http://bllate.org/book/30892/3766422
Готово:
