Юнь Хэхуань замер.
До этого он полулежал, опираясь на руки и продолжая пытаться меня соблазнить, но теперь медленно выпрямился. Его взгляд, обычно мягкий и текучий, словно вода, внезапно стал острым, как клинок.
Такой взгляд я видел редко; он напомнил мне о том, как он смотрел на меня шесть лет назад, когда я произнес ту самую фразу о «вареных бобах и стеблях бобов».
Спустя шесть лет — сейчас, в эту самую минуту — выражение его лица было точь-в-точь таким же.
Спустя мгновение уголки его губ дрогнули в легкой усмешке:
— Великий наставник Цинь, какая глубокая привязанность. Я-то полагал, что мы с вами единомышленники, а теперь ваши слова выставляют меня в таком свете… на кого я стал похож?
Неужели мои слова снова задели его за живое?
Я не успел понять, чем именно наступил ему на мозоль, а он уже поднялся, перешагнул через меня и в несколько шагов добрался до кровати, положив между нами подушку-валик.
— Великий наставник Цинь сказал всё верно. С сегодняшнего дня прошу вас не переходить границы, и уж тем более не нюхать меня каждое утро. Раз уж наставник столь предан своим чувствам, постарайтесь сосредоточиться на Лю Шао.
Он вдруг разозлился. А ведь только что говорил, что может полагаться только на меня.
С тех пор как Юнь Хэхуань поселился в моем поместье, всё вокруг окутал какой-то туман.
То он бросается в объятия и признается в любви — причем делает это совершенно необъяснимо; то вдруг начинает меня ненавидеть — столь же внезапно и непонятно.
Глава 15. Выбор
При таком настроении Юнь Хэхуаня я не мог лечь с ним рядом, да и сам был слишком встревожен, чтобы заснуть. Пожелав высочеству доброй ночи, я вышел наружу, взобрался по лестнице на крышу и нашел Ву Таня, чтобы, как обычно, выговориться.
Выслушав мои путанные душевные терзания, Ву Тань хмыкнул:
— Я же говорил, что ты перевернешь лодку. Я не буду тебя вытаскивать, даже за надбавку к жалованью.
Я возразил:
— Но Третий принц постоянно подчеркивает, что не ревнует меня к Лю Шао. Я никак не возьму в толк, почему он на меня злится.
Если бы я знал, что так выйдет, ни за что не стал бы обсуждать свои сомнения с Юнь Хэхуанем. Жил бы себе в неведении, обнимал его, прижимал к себе, помогал выводить иероглифы, поправлял серьги… глядишь, сейчас бы еще лежал в своей кровати, обнимая его, а не простужался на крыше.
Ву Тань заметил:
— Я давно хотел тебе сказать: ты слывешь расчетливым сановником, готовым захватить власть, но почему в подобных делах у тебя словно мозги отключаются?
Я был поражен — Ву Тань, который обычно только слушал, решил дать совет! Я поспешил смиренно спросить:
— У каждого есть сильные и слабые стороны, я просто запутался в ситуации. Добрый Ву Тань, помоги мне подумать, как вернуть лодку в нормальное положение?
Ву Тань впился в меня взглядом, и его первые же слова прозвучали как гром среди ясного неба:
— Неужели ты думаешь, что, сидя на двух стульях, можно верить тому, кто на словах говорит, что не ревнует?
Каждое его слово было наполнено скрытой тяжестью, словно он долго носил в себе эти чувства, и этот вопрос поставил меня в тупик.
Поразмыслив немного, я вдруг всё понял:
— Верно. Третий принц нуждается в моей помощи и отдает себя мне. Хотя я и чиновник, но сейчас именно он находится в уязвимом положении. Я постоянно говорю с ним о Лю Шао — конечно, ему будет неприятно, любит он меня на самом деле или нет. Тот, у кого есть сердце, будет страдать, а тот, чье сердце закрыто, — тем более не станет доверять мне.
Возможно, именно здесь и кроется причина той тонкой струны, что терзала мою душу.
Ву Тань ответил:
— …Именно так. А теперь проваливай и думай дальше внизу.
Я подумал, что он шутит, но Ву Тань действительно выпроваживал меня, и пришлось снова лезть по лестнице. В последнее время он тоже стал странным и ужасно вспыльчивым.
Я вернулся в комнату и сел на край кровати.
Юнь Хэхуань, обхватив подушку-валик, лежал, отвернувшись к стене. В этот раз он не распахнул одежду и не оголил плечи — всё было плотно укутано шелком, не давая мне ни шанса.
Действительно, сильно же он рассердился. Видимо, пришло время сделать выбор. В конце концов, это я поступил подло: не мог удержаться и разрывался между двумя людьми. То, что он дотянул до сих пор, прежде чем выказать недовольство, говорит о его невероятном терпении.
Конечно, как бы там ни было с выбором, спать нужно.
Я лег на кровать и придвинул руку к его спине, слегка подтолкнув, показывая, что он может обнять меня — валик ведь холодный, а я теплый. Но Юнь Хэхуань не шелохнулся.
Тогда я осторожно просунул руку под его поясницу и, приняв крайне неудобную позу, обнял его. Он не сопротивлялся и не отстранился, позволяя себя обнять. Пусть завтра рука онемеет, но сейчас, засыпая рядом с ним, я чувствовал себя довольным.
Следующие два дня мы вели себя как чинные учитель и ученик.
Занимаясь чтением и письмом, я сидел на другом конце стола и больше не прикасался к нему. Юнь Хэхуань, вероятно, был удивлен: он часто замирал с кистью в руке, хмурясь, или отвлекался во время моих объяснений. Однако он больше не пытался привлечь мое внимание и не подшучивал надо мной. Мы вдруг стали такими правильными.
Но я видел, что улыбок на его лице стало меньше. Раньше он заигрывал со мной, перебрасывался шутками и, кажется, сам получал от этого удовольствие, а теперь постоянно хмурился, погруженный в невеселые мысли.
Должно быть, после того разговора он окончательно утвердился в мысли, что я сижу на двух стульях, и теперь не желал меня знать, как, впрочем, и я его.
Однако каждое утро он по-прежнему ложился на меня, позволяя вдыхать свой аромат. Я понимал: это лишь часть сделки. Раз уж он согласился служить мне в обмен на трон, то даже при ненависти к моей двуличности должен продолжать угождать мне. Подумав об этом, я понял, что мне нужно как можно скорее решить вопрос с двумя стульями.
После четырех дней неловкости и мучений наконец наступил выходной, и у меня появилось время доехать до Южного городского дворца.
Утром я поднялся, собираясь, как обычно, незаметно выскользнуть из-под Юнь Хэхуаня. Но если раньше он либо не просыпался, либо притворялся спящим, то сегодня открыл глаза, как только я пошевелился.
Он лежал на моем плече, как маленький котенок, медленно хлопая ресницами, похожими на черные веера, и его персиковые глаза постепенно прояснялись.
Утро — опасное время для подобных объятий, и если бы всё пошло не так, лодка снова бы перевернулась. Раз уж он проснулся, я не мог больше двигаться, поэтому просто смотрел на него, дожидаясь, пока он окончательно придет в себя.
Юнь Хэхуань вздрогнул, рывком прижался ко мне, но тут же, словно испугавшись, поспешно убрал руки и слегка приподнялся:
— Цинь Бушу, ты ведь сегодня снова собираешься к Лю Шао?
И правда, на словах ему всё равно, а на деле — ревнует. Я решил действовать, а не объяснять, чтобы мои намерения выглядели убедительнее:
— Да. Я поеду сейчас, вернусь к полудню и не задержусь надолго, чтобы не мешать твоим занятиям.
Юнь Хэхуань немного подумал, собрался с мыслями и произнес:
— Я знаю, что ты любишь его много лет. За эти дни я всё обдумал и понял, что слишком сильно привязался к тебе — это уже вышло за рамки сделки и лишь создает тебе проблемы. Думаю, ты был прав в тот день: нельзя думать об одном и при этом…
В этих словах сквозила такая глубокая ревность. Юнь Хэхуань научился молить о любви еще искуснее, особенно с таким серьезным лицом.
Я не мог слушать дальше — чем дольше он говорил, тем больше я чувствовал себя зверем, разрываясь между двумя людьми. Я прикрыл ему рот рукой:
— Высочеству не нужно ничего говорить. Когда я вернусь, я дам вам ответ. Если хочешь — досыпай, если нет — вставай, завтракай и занимайся делами. Все вопросы оставим до моего прихода.
Он послушно замолчал, в его глазах промелькнуло что-то, и он слегка кивнул.
Когда я вставал, мы оба бросили взгляд на нижнюю часть тел друг друга, но тут же сделали вид, что ничего не заметили. Он завернулся в одеяло и продолжил спать, а я оделся и вышел умываться.
Выходя из комнаты, я почувствовал странный зуд в спине. Оглянувшись, я увидел, что Юнь Хэхуань повернулся и украдкой наблюдает за мной, но, не успел я разобрать выражение его лица, как он тут же отвернулся.
Я достал три складных веера, которые когда-то бесстыдно заказал у Лю Шао, прихватил их с собой и отправился в путь.
Сегодня в Южном городском дворце царила особая атмосфера: стража была мрачной, все куда-то спешили.
Лю Шао по-прежнему занимался делами во дворе — двигался он довольно проворно, видимо, раны уже затянулись. Правда, на этот раз он возился у печи, на которой стоял сосуд с горьким запахом: он варил лекарство.
Рядом не было слуг — все они суетились в дальнем дворце. Лишь один двенадцатилетний мальчик в богатых одеждах помогал раздувать огонь — это был Вэй Шао, приемный сын Лю Шао и Вэй Юэ.
Увидев меня, Лю Шао поднял взгляд, но тут же вернулся к изучению свитков и подбору лекарств:
— Великий наставник Цинь, у меня сегодня нет времени, располагайтесь как вам удобно.
Наблюдая за происходящим, я спросил:
— Канцлер Лю, Герцог Шаньян болен?
Лю Шао, не поднимая головы, ответил:
— Да, похолодало, а он никогда не одевается как следует. Простуда его сильно подкосила, пришлось слечь.
Значит, только потому, что у него нет сил, он не мучает Лю Шао. А я-то надеялся, что он будет болеть каждый день.
Я снова спросил:
— Почему вы сами варите лекарство? Можно ведь поручить это слугам.
Лю Шао ответил:
— Я не доверяю слугам, да и рецепты имперских врачей должен проверять сам. В такое время я обязан лично следить за тем, что он принимает.
В этот момент из глубины дворца донесся звук разбитой чашки. Лю Шао даже бровью не повел:
— Сяо Шао, кажется, нам придется сварить еще одну порцию для твоего отца.
Вэй Шао, размахивая веером, проворчал:
— Сколько же раз он собирается всё разбивать…
Я терпеливо ждал целый час, пока Лю Шао трижды не сходил в покои, и больше звука бьющейся посуды не было. Он вышел ко мне с более мягким выражением лица, приказал подать чай и пригласил сесть.
Я остановил его:
— Канцлер Лю, не хочу тратить время на светские беседы и не буду вас больше донимать. Я хочу спросить в последний раз: готовы ли вы оставить его и уйти со мной?
Лю Шао вздохнул:
— Великий наставник Цинь и сегодня не услышит иного ответа. Я не хочу. Я хочу остаться здесь и быть рядом с ним.
Я сказал:
— Сегодня я спрашиваю об этом в последний раз, больше этого не повторится. Канцлер Лю всё еще настаивает на своем, так ведь?
Лю Шао слегка опешил, а спустя долгое время вымученно улыбнулся:
— Тогда… Великий наставник Цинь, пожалуйста, хорошо относитесь к тому, кого когда-то любили.
Два года этой погони закончились несколькими короткими фразами, и, что самое странное, я не почувствовал никакой боли. А ведь еще недавно я повсюду носил с собой веера с рисунками, притворяясь, что лишился аппетита и сна, и по всей Столице ходили слухи о том, как Цинь Бушу тоскует по фавориту Герцога Шаньяна.
Я с облегчением выдохнул и отвязал от пояса небольшой мешочек.
В нем лежали те самые три веера.
Когда я только начал ухаживать за Лю Шао, я был куда более настойчив — прямо на глазах у Вэй Юэ просил Лю Шао нарисовать что-нибудь на веерах, чтобы утолить тоску. Тот тогда бросал взгляды на Вэй Юэ, словно спрашивая позволения, и Вэй Юэ, холодно усмехнувшись, кивал.
Позже я менял эти веера, никогда не расставался с ними и при каждой встрече рассыпался в пылких признаниях. Я думал, что если покажу, как плохо Вэй Юэ обращается с ним и как глубоко я его люблю, то смогу растопить его сердце и вырвать его из этих оков. Но игра оставалась игрой — по-настоящему в нее верить нельзя. А Лю Шао слишком умен, чтобы этого не заметить.
http://bllate.org/book/30887/3765977
Готово:
