Глава первая. Нань Фэн
Перед праздником Циси на кладбище приходило совсем немного людей. Вокруг царила безмолвная тишина: вдали громоздились кольцом горы, а вблизи расстилалась лишь серая пелена. Осень в городе Б. всегда наступала рано — казалось, стоило пройти всего одному дождю, как холод проникал до самых костей.
Женщина молча стояла под раскрытым черным зонтом. Тонкий макияж в уголках глаз не мог скрыть следов, оставленных временем. Время от времени капли дождя, словно оборванные нити бус, срывались с края зонта и забрызгивали ей штанины, а прижимаемый к груди букет белых лилий уже отсырел, выделяясь единственным ярким пятном среди этого серого мира.
На установленной перед ней надгробной плите красовалась лишь одна короткая фраза:
Ветер знает о моих чувствах, унося во сне на Западный остров.
Имя того, кто воздвиг памятник: Сяо Сюйбай.
Девушка на черно-белой фотографии была молодой и чистой, с ясным и прозрачным взглядом. Она слегка поджала губы в улыбке, обнажая две крошечные ямочки на щеках, и такой она останется навечно, никогда не постарев.
Сяо Сюйбай долго смотрела на снимок, пока уголки ее губ вдруг не дрогнули в мягкой улыбке. Она наклонилась, положила цветы к подножию плиты и чуть наклонила зонт в сторону фото, укрывая его от ветра и дождя.
— Я думала, все девушки любят розы, а потом узнала, что больше всего ты обожаешь лилии.
И сколько еще всего открывалось ей только потом? Например, целая стена с фотографиями дома, сплошь уставленная открытками, которые та тщательно отбирала и заказывала для печати.
Например, вся одежда в гардеробной — выстиранная дочиста и аккуратно развешенная — была выглажена ее собственными руками после каждого рабочего дня, чтобы та могла надеть любую вещь в любую минуту.
Например, те запылившиеся наручные часы марки Cartier, что лежали дома. Девушка три месяца экономила на всем и добавляла к этому гонорары за статьи, чтобы купить их и преподнести ей в качестве подарка на день рождения.
Или, например, то, как она внезапно исчезла из ее жизни. Сяо Сюйбай всегда и во всем отставала на шаг: в чувствах — и то запоздало, и ее уход поняла слишком поздно.
Теперь, вспоминая все до мельчайших деталей, она видела каждый пустяк с кристальной четкостью, словно та никогда и не уходила, навсегда оставшись частью ее жизни.
Дождь шел все сильнее, но женщина вовсе не собиралась уходить. Ее Нань Фэн больше всего на свете боялась ветров и ливней, и каждый раз во время грозы и молний начинала дрожать от страха — нужно было остаться и защитить ее.
Лишь когда сумерки сгустились, зажглись первые фонари и внизу, у подножия горы, одна за другой засияли огни тысяч домов, являя шумную суету и процветание большого города, Сяо Сюйбай опустила зонт.
Она присела на корточки, нежно оглаживая холодные очертания мрамора, а затем склонилась и оставила легкий поцелуй прямо на фотографии. Когда она поднималась на ноги, в уголках ее глаз блеснула чистая слеза, мгновенно растворившись в пыли.
Нань Фэн, я бы отдала десять лет своей жизни за то, чтобы вернуть тебя рядом со мной — пусть даже всего на один день, или даже если бы ты вовсе никогда не появлялась, ведь, должно быть, ты ненавидишь меня всей душой.
Его мобильный телефон, лежавший на пассажирском сиденье, зажегся едва Сяо Сюйбай успела устроиться в машине. Отвечая на вызов, она чувствовала легкую усталость в голосе:
— Алло.
Собеседник на том конце провода на мгновение замялся, словно сомневаясь, вовремя ли он звонит:
— Госпожа Сяо, тут такое дело... С тендером на тот участок земли на западной окраине возникли проблемы. Совет директоров экстренно созвал совещание, ваше присутствие необходимо.
Сяо Сюйбай опустила взгляд на часы на запястье:
— Буду через полчаса. Сначала перешлите мне материалы по встрече.
— Хорошо, госпожа Сяо.
В голосе секретаря вновь зазвучали привычные деловые нотки.
Сяо Сюйбай завершила вызов, пристегнула ремень безопасности, перевела рычаг коробки передач и тронулась с места.
Когда она прибыла в компанию, небоскреб Корпорации Гу сиял огнями. Секретарь Сяо Гао тут же встретила ее у лифта, держа в руках чистый деловой жакет. Сяо Сюйбай молча забрала его, на ходу переоделась и вошла в кабину.
— Что стряслось?
— Тот участок на западной окраине забрала Хайто. Мы снова проиграли тендер.
Во взгляде Сяо Сюйбай мелькнула холодная искра, а между бровей залегла властная складка:
— Разве правительство не дало зеленый свет заранее?
Три месяца назад прошли слухи, что власти собираются построить там санаторий. Выигрыш этого тендера несомненно дал бы мощный толчок укреплению имиджа бренда Корпорации Гу. Конкуренция в сфере недвижимости была жесткой, и она подготовила всё безупречно заранее, но никак не ожидала, что в итоге поработает на чужой успех.
— Говорят... за кулисами не обошлось без людей из Корпорации Сяо...
Секретарь Сяо Гао говорила с некоторой запинкой, а Сяо Сюйбай уже широким шагом вышла из лифта, и та торопливо семенила следом.
Будучи новой стажеркой, она уже была наслышана в отрасли о великом имени Сяо Сюйбай, поднявшейся с низов и в одиночку создавшей процветающую ныне Корпорацию Гу. Однако та носила ту же фамилию Сяо, а ведущий гигант индустрии, Корпорация Сяо, как всем было известно, являлся семейным предприятием. Было ли это простым совпадением или...
Внутри Корпорации Гу эта тема давно стала запретной, поэтому Сяо Гао, разумеется, не смела задавать лишних вопросов.
— Дела обстоят именно так, госпожа Сяо.
Хмуро выслушав доклад вице-президента, Сяо Сюйбай поднялась с места, подошла к огромному экрану и легким движением пальца обвела на карте другой город, расположенный очень далеко от города Б.
http://bllate.org/book/30881/3765338
Готово:
