Ты — невоспитанный, ни к чему не пригодный мерзавец!
В родовом зале грянул громоподобный рык, и в сторону Су Ли полетела многоцветная глазурованная лампа, но он по привычке легко отклонил голову и увернулся.
Зал предков был строг и торжественен: ряды мемориальных табличек тянулись один за другим, почитая поколения предков, а в самом центре стоял пурпурно-золотой курильница, из которой медленно вился тонкий дымок благовоний.
Молодой господин семьи Су стоял на коленях на мягкой подушке, выпрямив спину и хмуро глядя перед собой. Тяжелое давление, давившее на него, заставляло опустить голову и послушно выдохнуть:
— Отец.
Мысленно же он выругался: Вонючий старик.
Су Чжунсянь был облачен в темно-фиолетовые одежды, брови его взлетали к вискам, лицо отличалось суровыми чертами, а волевой подбородок украшала короткая бородка; в каждом его движении сквозили роскошь и властность.
Услышав это, он холодно фыркнул:
— Разве в твоих глазах я еще отец? Целыми днями не ночуешь дома, только и делаешь, что гоняешь котов да собак, ты совсем опозорил лицо семьи Су!
Он скосил взгляд на стоявшего на коленях непутевого сына, чьи изумрудно-зеленые шелковые одежды были сплошь усыпаны драгоценными камнями — неизвестно где он подцепил такую манеру одеваться, из-за чего тот походил на развязного и напыщенного зеленого павлина.
— Да когда это я гонял котов и собак, я же ходил знакомиться с жизнью народа… — упрямо задрав подбородок, громко возразил Су Ли.
Черты лица Су Ли были резкими и мужественными, на макушке красовался золотой венец, стягивающий волосы, а меж бровей читались гордость и некоторая дерзость — вид у него был такой, будто его, мол, оговорили.
Конечно, если не принимать во внимание густой запах алкоголя, исходивший от всего его тела…
— Хватит, перестань оправдываться.
Су Чжунсянь тяжело вздохнул, и лицо его помрачнело от боли:
— Какое несчастье! Я виноват перед твоей матерью, виноват перед всеми предками. Подумать только, наш род Су — глава восьми великих семей, а произвел на свет такого мерзавца.
Практик того же возраста, Вань Чэньси, уже спустился с гор вершить правосудие и помогать людям, а ты всё еще прозябаешь, гоняешь котов да собак и прожигаешь жизнь бездельем…
Конечно же!
Он так и знал!
Увещевания влетали в одно ухо и вылетали из другого, а Су Ли крутил в голове лишь одну-единственную мысль:
Этот подлец Вань Чэньси!
Всплыли обрывки болезненных воспоминаний:
Когда ему было пять лет, Су Ли играл в грязь, и до него дошли вести, что Вань Чэньси взяли в личные ученики — тогда он схлопотал затрещину.
В десять лет Су Ли еще не умел толком держать меч, а Вань Чэньси уже прославил свое имя в мире практики, достигнув Закладки Основания — за это его заставили простоять на коленях всю ночь.
А теперь, стоило лишь дойти слухам, что Вань Чэньси спустился с гор для тренировки в реальных условиях, как этот вонючий старик, вечно давший ему полную свободу, тут же явился его схватить. Разве то, что он, мол, гоняет котов и собак, кому-то мешает?!
Во всем виноват этот подлец Вань Чэньси!
Мало того, что у него от природы безупречный духовный корень и Прирожденные Мечленные Кости, так он еще и оказался отъявленным трудоголиком: зимой и летом, все десять лет подряд, он тренировался день за днем, а его уровень культивации рос так быстро, что казалось, будто он бросает вызов самим небесам.
Он был типичным ребенком маминой подруги, из-за чего целому поколению мечников приходилось жить в его тени.
И Су Ли пострадал от этого сильнее всех. Он родился в Первой семье меченосцев мира, чей отец обладал силой, против которой трудно было сыскать соперника в подлунном мире, мать когда-то была непревзойденной мастерицей в искусстве алхимии, а среди предков было бесчисленное множество великих мудрецов.
В итоге весь мир практики обожал сравнивать их двоих.
Стоило зайти речи о Вань Чэньси, как все согласно кивали и превозносили его как героя среди юношей; а стоило заговорить о самом Су Ли, как люди качали головами и вздыхали, называя его никчемным мажором, родившимся с золотой ложкой во рту.
О, ненависть! Зачем рождаться в один век со Схи, если уже родился Ли!
Су Ли ненавидел этого овеянного славой любимца небес, из-за которого к нему несправедливо прилипло клеймо никчемного праздности.
Су Ли на коленях рассеянно блуждал взглядом, явно витая где-то далеко. Заметив это, отец Су со злости высвободил свое давление, и лавиноподобная мощь внезапно рухнула вниз.
Су Ли тут же схватился за грудь и рухнул на землю, закатив глаза и заходясь кровавой рвотой. Сначала фонтаном, потом ручейком, а затем и каплями — крови выплевалось столько, что хватило бы заполнить целый таз.
Су Ли лежал на земле в судорогах, его руки тряслись, будто у него был паркинсонизм, а голос звучал слабо и прерывисто:
— Отец… до чего же ты жесток… Матушка, твой сын… идет к тебе… кх-кх…
На лбу отца Су запульсировала вена. Хотя он прекрасно понимал, что этот негодяй наверняка притворяется, в конце концов он все же убрал духовную силу, схватил превратившегося в мягкую тряпку парня и швырнул его слуге, уже давно ожидавшему у дверей.
С перекошенным от гнева лицом он отдал приказ:
— С этого дня, пока Су Ли не совершит прорыв в Закладку Основания, ему запрещено покидать пределы семьи Су.
С этими словами он выкинул огромный пурпурно-золотой меч, вскочил на него и улетел, рассекая воздух.
Украдкой покосившись и убедившись, что вонючий старик улетел далеко, Су Ли неторопливо поднялся с земли. Он вытер кровь с уголков губ и мысленно порадовался тому, что подготовился заранее. Украдкой оглядевшись по сторонам, он с сомнением спросил стоявшего рядом слугу:
— Старейшина Чэнь… он дома?
— Старейшина Чэнь несколько дней назад уехал, — ответил слуга.
Замечательно! Единственные два человека, способные его контролировать, отсутствовали.
Получив утвердительный ответ, Су Ли окончательно успокоился. Он с улыбкой замахал руками:
— Я в порядке, можешь идти.
Едва он сделал пару шагов, как дорогу ему преградили. Слуга почтительно согнулся в поклоне и стал уговаривать:
— Молодой господин, глава клана только что велел вам закрыться для уединенной медитации, и до тех пор, пока вы не совершите прорыв в Закладку Основания, вам нельзя шагу ступать за ворота усадьбы Су.
— Тебя вообще не касается, буду я культивировать или нет! Хорошая собака не загораживает дорогу, а ну катись отсюда, мелкий щенок!
Су Ли с силой оттолкнул его, но тот даже не шелохнулся. Не поверив своим глазам, он толкнул его еще раз — противник остался стоять как вкопанный.
Упрямый тупица, — мысленно выругался он.
Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Су Ли с мрачным лицом попытался обойти его, но, сделав шаг, вновь наткнулся на невидимую стену. Разъяренный, он схватил слугу за воротник:
— Ты что, решил идти против меня?!
— Молодой господин, прошу вернуться.
— Проваливай!
Пока они упорствовали каждый на своем, слуга тихо произнес:
— Прошу прощения.
Тут же он быстро пробормотал про себя заклинание, и Су Ли почувствовал, как плечи налились тяжестью. Его ноги помимо воли оторвались от земли, тело словно сковали путы, руки покорно прижались по швам, и он застыл изваянием какого-то сухого трупа, с ужасом наблюдая, как летит прямиком в тренировочный зал.
Ах-ах-ах, как же я вас всех ненавидел, почему в этом доме одни сплошные мастера!
— Только посмей отпустить меня, ублюдок! Думаешь, я не осмелюсь тебя искромсать?! Как тебя зовут, жди меня, я тебе устрою и % #…
Его полный сил и энергии крик эхом разнесся наверху, но во всем поместье Су не нашлось ни единого человека, кто не покачал бы головой со вздохом — судя по всему, к подобным фарсам они все уже давно привыкли.
Вечерняя заря проникала сквозь окна, заливая тусклый тренировочный зал. Зал имел строго квадратную форму, а в самом его центре располагалась круглая арена для поединков, способная вместить множество бойцов; по обеим сторонам были расставлены самые разные алебарды, мечи, копья и ножи.
В четырех углах стояли сиденья из духовных камней, помогавшие практикам поглощать духовную энергию небес и земли. Су Ли сидел на камне, скрестив ноги, положив руки на область Дантяня и направляя циркуляцию энергии для поглощения духовных сил.
Он застрял на Девятом Уровне Концентрации Ци уже на полгода, и до Закладки Основания оставался всего один шаг, однако каждый раз, стоило ему нащупать этот порог, как некая невидимая сила тут же отталкивала его назад.
Старейшины говорили, что он не получил признания Небесного Пути и ему не хватает озарения в постижении Дао.
Если не сравнивать его с теми гениями Дао — причем тут настоятельно рекомендовалось особо осудить некоего Вань, — то талант Су Ли был вовсе не плох. Напротив, он обладал двойным духовным кореньем дерева и огня, и его одаренности хватило бы для вступления в любую секту, к тому же его море сознания далеко превосходило таковое у обычных людей. Если у рядовых практиков море сознания было размером с каплю воды, то он от рождения обладал морем с целую пиалу.
По идее, чем шире море сознания, тем сильнее способность к постижению, чем сильнее постижение — тем быстрее прорыв. И все же, несмотря на то, что Су Ли кормили сокровищами семьи Су, в свои семнадцать лет он все еще оставался на жалком уровне Концентрации Ци.
Отец Су объяснял причину так: этот негодяй не учится и не развивается, все равно что дикий кабан, которому не по зубам изысканные деликатесы.
В ответ на это Су Ли тут же парировал:
— Как говорится, от тигра рождается тигр, от феникса — феникс, а сын крысы умеет рыть норы. Если я дикий кабан, то кто же тогда ты?
— Старый бородатый дикий кабан, что ли?
В тот день глава семьи Су чуть до смерти не прихлопнул собственное чадо одной ладонью.
Вся окружающая духовная энергия была полностью втянута в Дантянь, а спустя мгновение начала сочиться наружу сквозь тело. Су Ли медленно открыл глаза, хмуря брови и испытывая глубокое недоумение.
Какая же именно ступень дает сбой…
— Ш-ш-ш…
Пока Су Ли сидел, опустив голову и погрузившись в раздумья, сверху раздался странный звук. Он поднял голову и увидел:
На балке висела маленькая сине-зеленая змейка и, высовывая раздвоенный алый язычок, смотрела прямо на него.
— Пэй Цзюэ, — спокойным голосом произнес Су Ли. — Какую дрянь ты опять затеял?
Маленькая зеленая змейка шлепнулась на каменный пол, в следующее мгновение на ее теле вспыхнули рунные знаки, и перед глазами вновь предстал мужчина.
Пэй Цзюэ поигрывал черно-белым бумажным веером, в его персиковых глазах играла улыбка, а голос звучал приятно, словно весенний ветерок:
— Слышал, что брата посадили под домашний арест, как же я мог не навестить его? Ну как тебе моя новая техника превращения? — С этими словами он с победным видом крутанулся на месте.
Услышав это, Су Ли не ответил; он встал и смерил его взглядом, в котором таилось смутное, нечитаемое выражение.
http://bllate.org/book/30874/3764655
Готово:
