Ночью, когда в госпитале воцарилась тишина, Цзян Лю вновь тайком пробрался в жилой корпус для часовых. Он знал, что Дин Шиян с нетерпением ждёт его: сильный духовный резонанс ощущался ещё у самого входа.
Цзян Лю терзало чувство вины. Он толкнул дверь палаты, и навстречу ему с радостным лаем прыгнул крупный серебристо-серый пёс.
— Куйму, сидеть.
(Куймалан — один из двадцати восьми созвездий китайской астрономии, первое из семи созвездий Белого Тигра Запада. Дин Шиян назвал своё духовное тело Куйму, потому что тот был волком, но из-за чрезмерной покладистости Цзян Лю по ошибке принял его за собаку. Увы, остаётся только развести руками).
Цзян Лю заметил, что Шиян немного смутился — духовные тела всегда честно выражали эмоции своих хозяев. Цзян Лю постарался не обращать на это внимания, прошёл в комнату и опустился на стул у кровати.
— Как ты сегодня? — Цзян Лю посмотрел на внушительную стопку книг у изголовья. Очевидно, таков был объём чтения часового за день; способность часовых усваивать информацию поражала.
— О, прошу прощения, здесь такой беспорядок, я не успел убрать, — Шиян перехватил взгляд Цзян Лю и виновато улыбнулся. — Мне уже намного лучше. Врачи и медсёстры в шоке: говорят, я первый на их памяти, кто пришёл в себя после сенсорного странствия. Всё благодаря тебе.
Цзян Лю непроизвольно отвёл взгляд. Он испытывал к этому часовому странную смесь жалости и вины.
— Давай я помогу тебе с гармонизацией.
Часовой послушно протянул руку, позволяя Цзян Лю погрузиться в свою духовную сферу. Цзян Лю с радостью отметил, что внутри сферы вновь высился величественный замок, излучающий покой и незыблемость. Цзян Лю позволил своей духовной энергии мягко разлиться внутри, упорядочивая разбросанные по замку потоки информации и расставляя их на высокие книжные полки.
Он увидел множество книг, на обложках которых раз за разом было выведено его имя. Цзян Лю притворился, что не заметил их, и задвинул тома в самые дальние углы полок.
Открыв глаза, он встретился с глубоким взглядом часового.
— Я хочу уточнить ещё раз: ты уверен, что хочешь вернуться на передовую? — вопрос прозвучал внезапно, но только Цзян Лю знал, сколько раз Шиян обдумывал эти слова, прежде чем решиться их произнести.
— Я могу подать прошение о переводе в тыл, в любую из башен, хоть в Столичную Башню. Я могу забрать тебя с собой… — выражение лица Цзян Лю заставило часового замолчать.
— Твоих нынешних способностей не хватит, чтобы выдержать давление передовой, — часовой вздохнул. — Я помню, как ты выглядел в комнате для гармонизации…
— Я… возможно, я смогу стать сильнее, — Цзян Лю увидел, как в глазах часового на мгновение промелькнула скорбь.
— Я видел проводников на поле боя, они обладали поразительной силой духа и тела. Однажды я встретил военного проводника, способного одновременно гармонизировать пятерых часовых и контролировать их пять чувств в радиусе десяти метров. Только если ты достигнешь такого уровня, я позволю тебе поехать в Хэйцзинь. В противном случае я не позволю себе подвергнуть тебя такой опасности.
— Если я достигну такого уровня, ты возьмёшь меня с собой?
Цзян Лю не дождался ответа от часового — в духовном резонансе отозвались лишь безграничная тревога и сочувствие.
Цзян Лю не стал вникать в это. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно расширил границы своей духовной сферы. Часовые, врачи, медсёстры — каждое эмоциональное поле вспыхивало в океане его духовной энергии, словно огоньки ламп.
Первый часовой, эвакуированный из Военного округа Хуанъюй из-за травмы ноги, — его сфера была покосившимся деревянным домом.
Второй часовой, принудительно усыплённый из-за лёгкой стадии одичания, — его сфера была пылающей степью.
Третий часовой, четвёртый…
На пределе сил Цзян Лю выдохнул и слабо улыбнулся:
— Семь. В радиусе двадцати метров семеро часовых, я провёл им духовную гармонизацию.
Он увидел взгляд Шияна — смесь изумления и скорби. Только сейчас Цзян Лю заметил, что Шиян всё это время крепко сжимал его руку, защищая своей духовной силой.
— А, спасибо, — Цзян Лю немного растерялся. — В будущем мне, наверное, придётся тренироваться так, чтобы не нуждаться в чужой защите.
Дин Шиян смотрел на улыбку Цзян Лю, и на душе у него было горько. Он даже подумал, не будет ли правильнее прямо сейчас прижать Цзян Лю к кровати, принудительно совершить Слияние и увезти его подальше от войны. Но инстинкты часового заставили его подчиниться воле проводника. Он молча разжал пальцы и отозвал духовную энергию, которой оберегал Цзян Лю. Однако в тот момент он ещё не знал, что этот невзрачный, хрупкий паренёк в очках вскоре станет величайшим проводником Империи Великая Тан.
На следующую ночь Цзян Лю расширил свою духовную сферу на весь этаж.
На четвёртый день сфера Цзян Лю накрыла всё пятиэтажное здание госпиталя.
На шестой день количество часовых, которых он гармонизировал одновременно, достигло двенадцати.
Весь медперсонал госпиталя обсуждал невероятный процент выздоровления в корпусе часовых, но сами часовые, как сговорившись, хранили полное молчание.
На седьмой день Цзян Лю впервые отпустил руку Шияна.
— Кажется, я готов, — Цзян Лю тяжело дышал, выдавливая из себя измученную улыбку.
Тень скорби беззвучно скользнула по глазам Шияна.
— Отлично, — Шиян одарил его мягкой улыбкой. — Отдыхай, завтра нас выписывают. Я заберу тебя в Хэйцзинь.
Цзян Лю улыбнулся, встал и направился к выходу. Шиян слушал его радостные шаги, пока те не затихли в палате, и даже услышал звук проминающегося матраса, когда Цзян Лю лёг.
— У-у. — Куймалан у ног издал печальный скулёж.
— Да, я понимаю, я тоже не хочу его терять, — Шиян бессильно усмехнулся. — Но в его сердце есть кто-то другой, о ком он сам даже не догадывается.
Серый волк тихо заскулил и неохотно лёг на пол. Шиян с улыбкой потрепал его по голове.
— Но почему при такой колоссальной духовной нагрузке его духовное тело до сих пор не проявилось? Его потенциал, должно быть, ещё далеко не раскрыт. А тот Дицзан… как он смог войти в резонанс, вызвавший Жар слияния? Невероятно, что в нашей армии оказались двое столь могущественных людей.
Шиян откинулся назад и посмотрел на предрассветные звёзды за окном. Очередная бессонная ночь прошла в бесконечной тревоге.
На следующее утро, когда Цзян Лю заявил о намерении вернуться в Хэйцзинь, врачи и медсёстры пришли в ужас.
— Что я отвечу начальству Столичной Башни, если позволю вам уйти? — в панике выпалил лечащий врач, но в этот момент в дверях показался Дин Шиян.
— Пошли, — Дин Шиян был в полной военной форме, держа фуражку в одной руке. Он выглядел грозно, словно обнажённая сабля, а Куймалан у его ног издавал вызывающее рычание. Весь медперсонал мгновенно умолк.
— Я подал прошение: он будет моим личным военным проводником. Моего звания для этого достаточно, начальство уже дало добро. Собирайте его вещи, мы отправляемся немедленно, — Шиян протянул бумажный документ. Врач онемел.
Пятнадцать минут спустя под изумлёнными взглядами окружающих Цзян Лю, облачённый в форму военного проводника, шёл рядом с Дин Шияном.
— Прости, что мне пришлось забрать тебя в Хэйцзинь таким способом, — виновато пробормотал Шиян.
Цзян Лю недоумённо поднял голову. Что он имеет в виду?
Шиян улыбнулся и распахнул главные двери госпиталя. Картина, открывшаяся перед глазами Цзян Лю, заставила его замереть от изумления. На площади перед зданием выстроилась почти сотня часовых в полной экипировке. Все они смотрели в сторону выхода, и, как только Цзян Лю показался на пороге, прозвучала команда. Раздался дружный шум, и все они синхронно отдали ему воинское приветствие.
Цзян Лю растерялся и чуть не отступил назад, но, обернувшись, увидел улыбку Шияна.
— Извини, это именно то, за что я хотел попросить прощения. Ты мой личный проводник, по уставу твоё звание на полступпени ниже моего, а моё — довольно высокое, поэтому…
— Какое у тебя звание? — Цзян Лю пытался унять бешеный стук сердца.
— Подполковник, заместитель командующего военным округом Хэйцзинь, — в улыбке Шияна читалось лишь раскаяние. Цзян Лю лишился дара речи.
К ним подбежал связной, забрал вещи Цзян Лю и указал на военный автомобиль.
— Но… — Цзян Лю сел на заднее сиденье, наблюдая, как Шиян садится рядом с другой стороны.
— Не думай об этом слишком много. Ты заслужил их почтение. Большинство из этих часовых лечились здесь, и многих из них спас именно ты. Изначально они были из Военного округа Хуанъюй, но теперь все они подали прошение о переводе в Хэйцзинь — туда, где пламя войны полыхает сильнее всего.
Слова Шияна лишили Цзян Лю возможности возразить. Он смотрел в окно на выстроившихся часовых: молодые лица под военной формой, глаза, полные преданности и жара. Это пугало. Цзян Лю слегка обнял себя за плечи. Эти юные жизни вскоре отправятся на линию огня, и именно он стал причиной того, что они пошли туда без колебаний. Правильно ли это?
Машина с рокотом тронулась с места. Цзян Лю молча послал волну успокаивающего ментального внушения, накрыв ею этих юношей.
…
— Можешь отдохнуть, до первой башни Хэйцзиня мы доберёмся до наступления темноты, — Шиян с заботой наблюдал за напряжённым Цзян Лю.
Поездка через лес напомнила Цзян Лю о его первой поездке на фронт, когда в темноте вспыхнули выстрелы снайперов.
— Мы… не слишком заметны? — в этот раз колонна была гораздо больше.
— О, ты не знаешь? — Шиян удивился. — Прости, забыл сказать. Сейчас на фронте перемирие. Три дня назад Великая Тан и противник подписали соглашение, огонь прекращён на один месяц.
Вот оно что. Цзян Лю замер, а затем выдохнул с облегчением. Как хорошо! Даже временное перемирие позволит людям на передовой немного отдохнуть. Те, кто изнурял себя работой, вроде вечно измученного Ли Сюаня, наконец смогут перевести дух.
Цзян Лю с облегчением откинулся на спинку сиденья и стал смотреть на мелькающие за окном деревья.
Скоро он увидит Ли Сюаня, увидит тот маленький лагерь. Ему не терпелось сказать Ли Сюаню, что он стал сильнее и теперь может брать на себя больше работы, чтобы тот наконец смог отдохнуть. А ещё Дицзан…
Честно говоря, он смутно помнил тот дождливый вечер, но казалось, что Дицзан примчался к нему посреди ночи ради него самого, что именно он спас его. Если они встретятся, он должен будет поблагодарить его.
Вдруг странное чувство, словно остриё ножа, вонзилось в духовные щупальца Цзян Лю. Оно было горячим, как раскалённое железо, и несло едкий запах, мгновенно прервав ход его мыслей.
— Стой! — спохватившись, закричал Цзян Лю, и водитель резко ударил по тормозам.
Впереди, на дороге, вдалеке показался высокий, тёмный силуэт.
http://bllate.org/book/30870/3763914
Готово:
