В ресторанной кабине круглый стол, все сидели, окружив его кольцом, вот только рассадка получилась немного странной.
Стоило войти в кабину, как все расселись кто куда: матушка Гу, батушка Гу и мать Хэ небрежно выбрали места ближе к дальней стороне и примостились там. Цзян Линьэр тут же опустилась на стул рядом со своей свекровью, матерью Хэ. Хотя Хэ Цзысян не слишком-то горел желанием сидеть рядом с Цзян Линьэр, другого выбора у него не оставалось, и ему пришлось занять место сбоку от неё. Гу Сянпэй, который задержался на парковке и вошёл последним, бросил взгляд на оставшиеся три стула (всего в кабине было восемь стульев). Порядок рассадки за круглым столом теперь выглядел так: батушка Гу, матушка Гу, мать Хэ, Цзян Линьэр и Хэ Цзысян — они заняли ровно половину окружности.
Между батушкой Гу и Хэ Цзысяном пустовало три стула. Если бы Гу Сянпэй сел рядом с батушкой Гу, то между ним и Хэ Цзысяном оказалось бы два свободных места; если же он выбрал бы место возле Хэ Цзысяна, то два пустых стула отделяли бы его от батушка Гу.
Гу Сянпэй на мгновение замер, а затем с совершенно невозмутимым видом устроился рядом с Хэ Цзысяном.
Хэ Цзысян почувствовал, как отодвинули стул рядом с ним, поднял голову и встретился взглядом с Гу Сянпэем. Он слегка улыбнулся: поначалу он думал, что Гу Сянпэй сядет со стороны дяди, но никак не ожидал, что двоюродный брат окажется рядом с ним. Мрачное настроение из-за необходимости сидеть так близко к Цзян Линьэр вмиг рассеялось, уступив место солнечному дню.
А сидевший на той стороне батушка Гу изначально полагал, что сын сядет рядом с ним, и, к своему удивлению обнаружив того возле Хэ Цзысяна, шутливо произнёс:
— Сяо-Юнь, мать Хэ, да твой Сянпэй скоро совсем твоим сыном станет.
Мать Хэ, болтавшая с матушкой Гу, услышав слова батушки Гу, подняла голову и посмотрела на Гу Сянпэя, но ничего особенного не заметила. Озадаченная, она повернулась к матушке Гу:
— Сестрица, что это зять имеет в виду?
Матушка Гу с первого взгляда раскусила вопрос о выборе сыном места. Она равнодушно улыбнулась:
— Словно ты не знаешь, как они с детских лет дружны. Эти двое — прямо как Цяо из поэмы: куда один, туда и другой, вполне обычное дело.
Мать Хэ тут же сообразила и, помня, как сильно Гу Сянпэй всегда баловал Хэ Цзысяна, с улыбкой ответила батушке Гу:
— Зять, тут тебе иначе сказать надо: не Сянпэй мой сын, а Цзысян — ваш общий ребёнок. Всё одинаково, у каждого из нас по два сына.
Два главных виновника, изучавших меню, никак не прокомментировали слова старших, да и в самом деле — так оно и было. А вот Цзян Линьэр в разговор старших вклиниться не могла. Даже когда те обсуждали дела её собственного мужа, она всё равно оставалась в стороне, потому что не принимала участия ни в чём из упомянутого, так что ей оставалось лишь присоединиться к беседе Гу Сянпэя и Хэ Цзысяна.
Хэ Цзысян каждый раз при виде Цзян Линьэр ощущал, будто острую занозу вонзили ему в горло, в сердце, в самое тело — до чего же тошно! Но поделать было нечего, оставалось лишь убеждать себя временно притвориться, будто ничего не происходит.
Возможно, этот метод психологического самовнушения действительно сработал: по крайней мере, когда Цзян Линьэр вклинилась в их обсуждение заказа, Хэ Цзысян посчитал собственный тон и манеру держаться совершенно естественными.
Матушка Гу посмотрела на сидевшего рядом с Цзян Линьэр Хэ Цзысяна, затем на собственного сына по другую руку от него и не удержалась от взгляда, полного горечи: почему это Цзысян, который младше на два года, уже обзавёлся женой, и ребёнок у него вот-вот появится, а её собственный сын всё ещё холостяк?!
Стоило выражению на лице матушки Гу измениться, как мать Хэ тут же это заметила. Будучи близкой подругой со своей сестрицей, она прекрасно понимала, что именно тревожит ту — разве не личная жизнь Гу Сянпэя? О браке его заводили разговор уже много раз, но Гу Сянпэй в ответ лишь заявлял, что ещё не спешит или что никто ему не нравится. Стоило попытаться отправить его на свидание вслепую, как этот упрямец наотрез отказывался, едва не сводя родителей с ума.
Вообще-то Гу Сянпэю сейчас исполнилось всего двадцать шесть лет, возраст небольшой, но тут сказывалось сравнение: Хэ Цзысяну двадцать четыре, он женат уже больше полугода, и жена носит под сердцем ребенка. Матушка Гу, конечно, беспокоилась, но главной причиной её тревоги было другое: она никогда не слышала, чтобы у сына вообще когда-либо была девушка. Вот правда! Если бы сын просто пока не хотел жениться — ладно, без проблем.
Можно ведь сначала повстречаться с девушкой, а через два-три года и свадьбу сыграть, но нет же! Ни единой девушки на горизонте. Ни по её собственным расспросам, ни со слов Хэ Цзысяна не удавалось узнать ничего подобного. Гу Сянпэй до сих пор не пережил даже первую любовь! От подобных фактов у матушки Гу уже начали пробиваться седые волосы: почему же её сын так наотрез отказывается заводить девушек?
Матушка Гу считала себя женщиной не деспотичной и не донельзя зашоренной, никаких жёстких требований к избраннице сына она не предъявляла. Если и были пожелания, то самые мягкие: чистое происхождение, рассудительность да правильные черты лица — и хватит. Никаких запросов к семейному положению, внешности или образованию, абсолютно никаких. Если сын не знает, какая девушка ему подходит, пусть начнет общаться, присмотрится. Брак — дело на всю жизнь, разумеется, всё зависит от собственного желания, но раз ты даже девушку не заводишь, откуда тебе знать, найдётся ли та самая единственная?
При одной этой мысли матушка Гу закипала от злости, и сдержать старую жалобу снова не получалось:
— Сянпэй, ты ведь уже не мальчик, когда наконец приведёшь нам девушку показать?
Гу Сянпэй поднял голову на мать и ответил без малейших раздумий, прямо с языка:
— Никто по душе не пришёлся.
Слова прозвучали так привычно, будто он повторял их уже тысячу раз.
Впрочем, если не тысячу, то несколько десятков раз — точно. Матушка Гу оказалась застигнута врасплох этим шаблонным ответом сына. Вечно одно и то же! Что значит никто по душе не пришёлся? Да сколько в мире девушек, неужто ни одна не заслужила его взгляда? Сидевший рядом батушка Гу с точно таким же беспомощным выражением лица глядел на сына. Да, его мальчик вне всяких сомнений хорош, против этого не попрёшь, но ведь и вокруг полно прекрасных представительниц прекрасного пола — взять хотя бы его жену, матушку Гу, которая служит лучшим примером. Почему же сыну никто не приглянулся? Просто напасть какая-то, способная довести до белого каления.
Услышав этот ответ, матушка Гу вновь вспылила. Она уставилась на Гу Сянпэя, собираясь снова высказать всё, но мать Хэ мягко перехватила её руку, предостерегающе покачав головой, а затем повернулась к племяннику и ласково произнесла:
— Сянпэй, родители ведь не требуют от тебя жениться прямо сейчас. Если приметишь девушку по сердцу, почему бы сначала не пообщаться? А если всё сложится, о свадьбе поговорить никогда не поздно.
Матушка Гу сидела рядом, тихонько фыркая. Сколько раз она сама твердила это сорванцу? И когда только он хоть что-то принимал в толк? Вечно отделывается одной фразой: мне никто не нравится, а дальше говори сколько хочешь — всё равно что в одно ухо влетело, в другое вылетело, ноль внимания.
— Тётя, я сейчас и впрямь не встретил девушку, которая бы мне полюбилась.
Раз уж спрашивала мать Хэ, тон Гу Сянпэя звучал куда мягче, но на этом всё — его твёрдая позиция и отношение не изменились ни на йоту.
Если тётя ещё могла стерпеть такие речи, то дядя — уже нет. Матушка Гу посмотрела на сидящих вместе Хэ Цзысяна и Цзян Линьэр и бросила:
— Сянпэй, посмотри на себя! Ты старший брат, у Цзысяна уже жена и ребёнок на подходе, а у тебя даже девушки нет. Тебе самому-то не стыдно перед людьми?!
Услышав это, Гу Сянпэй покосился на Хэ Цзысяна с Цзян Линьэр, поджал губы и ответил:
— То, что я старший брат, вовсе не значит, что я обязан жениться первым.
— Ах ты!
Матушку Гу и впрямь едва не хватил удар от этого сына: во всём остальном золото, а не ребёнок, обо всём можно договориться, но в этом вопросе — ни шагу назад. Непонятно даже, на чём он упорствует и чего ждёт.
— Тётя, просто время брата ещё не пришло, вы не переживайте так. Глядишь, не успеете оглянуться, как подвернётся судьба, и он тотчас приведёт вам красивую старшую невестку.
В такие дела лезть не положено, всё-таки речь шла о личном счастье двоюродного брата, но, видя, что матушка Гу готова взорваться, Хэ Цзысян был вынужден вмешаться и попытаться всех успокоить.
— Вот именно, именно! Дела семейные всегда от судьбы зависят, просто её час ещё не пробил. К тому же у нашего Сянпэя такие данные, что о нехватке жён и речи быть не может. Сестрица, дай ты парню самому во всём разобраться.
Понимая, что продолжение этого спора ни к чему не приведёт, мать Хэ тоже поспешила прийти на помощь матушке Гу.
Раньше она слышала от сестры лишь о том, насколько упрям Гу Сянпэй в этом вопросе, но теперь впервые воочию столкнулась с его железобетонной стеной — он действительно не собирался уступать ни на сантиметр.
— Раз ребёнок не хочет, мы хоть изнасилуй его — толку ноль. Это его дальнейшая жизнь, ему и выбирать, — добавил батушка Гу.
Однако едва эти слова сорвались с его губ, как в награду он получил свирепый взгляд жены. В семье Гу никогда не было традиционного распределения на строгую мать и доброго отца — всё обстояло ровно наоборот: свирепая матушка Гу наотмашь хлестала Гу Сянпэя кнутом, а батушка Гу лишь ловил этот кнут на лету и уговаривал супругу не бить слишком больно.
Поскольку они находились вне дома, матушка Гу не желала устраивать сыну публичную сцену. Поборовшись с собой, она кое-как уняла гнев, хотя атмосфера за столом оттого заметно посвежела. К счастью, вовремя появился официант с первыми блюдами, и Хэ Цзысян тут же принялся зазывать всех к еде, сменив тему и рассказав пару забавных историй из офисной жизни, чтобы разрядить обстановку. Наконец-то в кабине восста прежняя теплота.
Хэ Цзысян прекрасно понимал чувства матушки Гу и батушки Гу. В прошлой жизни будучи отцом, он до глубины души сочувствовал материнскому сердцу — ведь сам пережил немало подобных тревог. Даже пока малыш Хэ оставался крохой, он всё равно заранее задумывался о тысяче вещей. Родители: в ранние годы желают ребёнку здоровья, в школьные — успехов в учебе и поступления в хороший вуз, затем — хорошей работы. И наконец, дождавшись, пока дитя вырастет и обретёт самостоятельность, они, разумеется, мечтают о женитьбе и внуках — только тогда родительский долг можно считать по-настоящему исполненным.
Хотя рассудком он всецело поддерживал матушку Гу, сердце подсказывало другое: ему не хотелось видеть, как на старшего брата давят, заставляя ради родителей жениться на нелюбимой женщине. Хэ Цзысян надеялся, что брат отыщет ту, к кому по-настоящему лежит его душа, и проживёт жизнь в любви и согласии.
http://bllate.org/book/30866/3763532
Готово:
