Ши Чжу кокетливо пожурила мужчину, чей разум уже начал блуждать в сторону от темы.
Получив такой взгляд от своей милой женушки, Ди Хэн не решился больше думать о всяких глупостях и послушно прислушался к дальнейшим описаниям.
— Хорошо, чуть позже я тебе сделаю.
— Я хочу из бамбука.
— Договорились.
— Кстати, а где фруктовые деревья, которые я просил купить? — Ши Чжу вспомнил, что во дворе не видел саженцев, да и утром, когда чистил зубы и использовал свою Сверхспособность на маленьких кустиках овощей в огороде, ничего подобного не заметил. Он не мог не задаться вопросом, хотя и не подозревал, что мужчина просто забыл.
— Купил много, лавочник сказал, что после обеда пришлет работника, чтобы тот всё доставил.
— Отлично сработано.
Видя, что мужчина такой послушный и при этом старается сдерживаться, Ши Чжу чмокнул его в щеку дважды в качестве награды. Почувствовав, как тело мужчины напряглось, он поспешно спрыгнул с его колен.
— Пойду шить.
Глядя вслед удаляющейся фигурке своей милой женушки, Ди Хэн помрачнел, и ему оставалось лишь пытаться взять себя в руки самостоятельно.
Когда Ши Чжу вышел из комнаты, закончив вчерашнюю работу, мужчины во дворе уже не было. Он придвинул небольшую скамеечку к Ши Юню, и братья, греясь на солнышке, занялись каждый своим делом.
В полдень, закончив скромный обед, все трое уселись во дворе отдыхать. Осеннее ласковое солнце пригревало, и через какое-то время стало даже жарковато, но ветерок, дувший с гор, как раз вовремя уносил лишний зной, так что сидеть во дворе было весьма приятно.
Ши Чжу не помнил, когда в последний раз вот так спокойно грелся на солнце. С наступлением конца света каждый день приходилось бороться за выживание, и даже короткие минуты отдыха были непозволительной роскошью. Тем более, что погода после апокалипсиса стала крайне экстремальной, и таких теплых, безмятежных дней почти не бывало.
Он настолько погрузился в воспоминания, что даже не услышал, как его зовет мужчина.
— Женушка, женушка. — Ди Хэн позвал дважды, но ответа не последовало. Он увидел в глазах Ши Чжу легкую грусть, смешанную с непонятными, трудноуловимыми чувствами.
Ди Хэн не знал, о чем тот думал, но ему показалось, что весь облик Ши Чжу стал каким-то призрачным, словно он мог исчезнуть в любой момент. Мужчина не мог выразить словами, что чувствовал в этот миг: хотелось ли ему запереть его навсегда или держать рядом каждую секунду? Заметив печаль во взгляде возлюбленного, он просто заключил его в объятия и тихо позвал по имени.
— М? Что такое? — Ши Чжу в недоумении посмотрел на мужчину, который почему-то выглядел обеспокоенным.
— О чем ты только что думал? — тихо спросил Ди Хэн, не разжимая объятий.
Ши Чжу не понимал, что сегодня нашло на этого человека, он казался таким нежным.
— Думал о том, когда привезут саженцы, я хочу фруктов.
Ши Чжу моргнул, не став рассказывать о своих мыслях, но и не солгал: он действительно хотел фруктов, не ел их уже целую вечность и успел соскучиться.
— Хочешь фруктов?
— Да, давно не пробовал. — Ши Чжу прижался к груди мужчины, в его голосе сквозила ностальгия.
— Я помню, на горе есть фруктовые деревья, схожу проверю, остались ли там плоды. Дождись меня. — Сказав это, мужчина опустил Ши Чжу на скамейку и собрался уходить.
Но Ши Чжу потянул его за рукав:
— Постой, ты идешь на гору? — его голос прозвучал с легким восторгом, сменив прежнюю меланхолию.
— Да, когда ходил на охоту, видел там грушу.
— Я тоже хочу! — Ши Чжу тут же поднял руку, с воодушевлением желая отправиться на гору вместе.
Как говорится, живешь у горы — кормишься от горы. Он здесь уже несколько дней, но был настолько занят, что совсем забыл про гору, возвышавшуюся прямо за его домом. Деревня Шитан была построена вдоль склона, могучие горы окружали её со всех сторон, и дом Ши Чжу находился как раз на середине склона, так что он видел её каждый день. По утрам солнце всегда появлялось из-за верхушек деревьев, и золотистые лучи ослепительно сверкали на листве.
При мысли о том, что на горе полно сокровищ, Ши Чжу пришел в крайнее возбуждение.
Ди Хэн некоторое время молчал. На горе было опасно, он не хотел брать с собой женушку и, хмурясь, ломал голову, как бы помягче отказать.
Ши Чжу был мастером читать по лицам, поэтому сразу понял, о чем тот думает. Не дожидаясь ответа, он побежал за корзиной:
— Сяо Юнь, я иду с Брат Хэн в горы и скоро вернусь. Будь дома, никуда не уходи, понял? — наказав брату запереть дверь, Ши Чжу приготовился идти.
— Брат, я… я тоже хочу.
— Нет, в горах водятся тигры и медведи, это опасно. — Не дожидаясь, пока ответит Ши Чжу, мужчина пресек просьбу. Ему было нетрудно защитить одного супруга, но если прибавить к этому еще и ребенка, он мог не справиться. Ди Хэн не рискнул брать на себя такую ответственность и запретил категорически.
Видя, что ребенок испугался, Ши Чжу подошел к нему и прошептал:
— Сяо Юнь, будь послушным. Ты еще маленький, в лесу опасно, мы с Брат Хэн скоро вернемся. Я принесу тебе вкусных фруктов.
Ши Юнь понимающе кивнул, и Ши Чжу, потрепав его по голове, отправился вслед за Ди Хэном.
— Брат Хэн, есть ли в нашей деревне или поблизости школа? Я хочу отправить Сяо Юня учиться. Не обязательно стремиться к высоким чинам, но хотя бы грамоте обучиться было бы полезно. — По пути Ши Чжу подумал, что сидеть дома, плести корзины да кормить цыплят — не дело для ребенка. К тому же Сяо Юнь рос замкнутым: Ши Чжу звал его играть с другими сельскими ребятами, но тот отказывался, и кроме игр с самим Ши Чжу, всё его время уходило на работу по дому. Хотя это было не тяжело, но ребенок рос, и так продолжаться не могло — грамота была необходима.
— На восточном краю деревни есть старый сюцай, он учит у себя дома.
— А какая плата за обучение?
Ди Хэн тоже поддерживал идею с учебой, но сам не был грамотным и не знал порядков, поэтому честно ответил:
— Не знаю.
Однако, заметив озабоченность на лице супруга, он добавил:
— Тетушка должна знать, при случае можно спросить её.
Решив вопрос, который долгое время тяготил его, Ши Чжу улыбнулся и с легким сердцем зашагал следом за мужчиной в горы.
Гора называлась Гора Цинфэн — высокая и отвесная, вблизи она казалась подпирающей облака. Леса здесь были густыми, часто встречались дикие звери, что было опасно, поэтому сельчане обычно собирали хворост только на окраинах и в глубь не заходили.
Ди Хэн решался брать Ши Чжу с собой исключительно из уверенности в своих силах, да и грушевое дерево было недалеко, нужно было лишь немного углубиться в лес. Ши Чжу же сохранял спокойствие благодаря своей Сверхспособности: хотя она и не отличалась особой боевой мощью, но в случае опасности он мог создавать преграды, чтобы выиграть время для побега.
Стоило войти в лес, как температура словно упала на пару градусов, и Ши Чжу поежился, привыкая к прохладе. Густая листва перекрывала солнечный свет, лишь немногие лучи пробивались сквозь просветы, и в лесу царил полумрак. Сейчас была осень, земля была усыпана толстым слоем опавших листьев, кругом росли сорняки, и без того непростая горная тропа стала еще опаснее — ноги постоянно скользили.
Ди Хэн, опытный охотник, часто бывавший здесь, велел Ши Чжу ступать след в след и не отходить ни на шаг. Он уверенно вел его вперед, выбирая самые устойчивые участки, и Ши Чжу без опаски следовал за ним. Он постоянно крутил головой по сторонам: конечно, в лес он пришел не только ради груш, ему хотелось найти здесь что-нибудь ценное. Он помнил, что хочет сделать зубную пасту, и теперь старался высмотреть подходящие для этого ингредиенты.
По мере того как они углублялись в чащу, свет постоянно менялся, а откуда-то доносилось птичье пение — хриплое и неприятное, что в такой обстановке казалось даже пугающим. Ши Чжу неспешно шел за Ди Хэном, время от времени наклоняясь, чтобы рассмотреть растения, но ничего полезного, кроме сорняков, найти не удавалось.
Ши Чжу скучающе размахивал сорванной травинкой. Ди Хэн время от времени оглядывался, видя это, он успокаивающе произнес:
— Уже скоро.
— Хорошо. — Вдруг глаза Ши Чжу блеснули, он поспешно подошел к кустам, опустился на корзины и, достав из неё маленькую лопатку, начал копать. Он нашел кустик кушэнь (софоры желтоватой). Кушэнь обладал жаропонижающими, осушающими, противопаразитарными и мочегонными свойствами, собирать его лучше всего было осенью, с августа по октябрь, до первых заморозков. Это растение требовалось ему для зубной пасты, а излишки можно было продать или пересадить в огород. Корни у кушэнь уходили глубоко, и Ши Чжу осторожно орудовал лопаткой, стараясь их не повредить.
Ди Хэн прошел вперед, заметил, что шаги за спиной стихли, обернулся — а супруга и след простыл. Встревожившись, он поспешил назад и обнаружил, что женушка сидит на корточках и что-то усердно копает. Успокоив сердце, забившееся от беспокойства, он присел рядом помочь. А вот насчет того, что его непослушная женушка постоянно убегает — с этим он разберется позже.
Ши Чжу даже не подозревал, что вечером его ждут неприятности, и бережно укладывал кушэнь в корзину.
Получив первую добычу, он приободрился и теперь с горящими глазами внимательно осматривал каждый куст. Вдруг из кустов с кудахтаньем выскочили две дикие курицы, увидев людей, они в панике бросились наутек, но Ди Хэн, выпустив две стрелы сразу, уложил их на месте.
Ши Чжу показал Ди Хэну большой палец, подбежал, поднял птиц и восторженно воскликнул:
— Брат Хэн, ты такой ловкий! Вечером будем есть курятину.
Ди Хэну было всё равно, что есть, но лесть супруга ему явно пришлась по душе — на обычно невозмутимом лице появилась улыбка, и он забрал птиц из рук Ши Чжу.
Ши Чжу решил попытать счастья и поискать яйца. Вернувшись к тому месту, где прятались птицы, он раздвинул траву и обнаружил в гнезде пять или шесть яиц. Забрав их, он уже собирался уходить, как заметил неподалеку небольшой холмик. Подойдя ближе, он увидел несколько грибов, спрятавшихся под сухими ветками. Он осторожно сорвал их и положил в корзину — осень действительно была временем щедрого урожая, грибы выросли на редкость упитанными и свежими.
— Даньшэнь. — Не успел он отойти от грибного места, как наткнулся на целую поляну даньшэнь. Это растение было отличным средством для восполнения энергии ци, укрепления селезенки и легких, оно питало кровь и способствовало выработке жидкостей. У них с Ди Хэном наблюдался дефицит энергии и крови, поэтому корень отлично подошел бы для варки супа — как раз для сегодняшней курицы.
Выкопав корни, он обернул их листьями и уложил в корзину. Взявшись за руки, они продолжили свой путь вглубь леса.
http://bllate.org/book/30865/3763299
Готово:
