Стоило ему поднять взгляд и встретиться с глазами Ли Юйхуая — во взгляде том читалось ровно то же самое, что и в день ранения, — сердце Се Ханя неожиданно тревожно ёкнуло.
Этот паршивец... неужели он догадался, что это его рук дело?
— Господин младший знаменный офицер? — глаза Ли Юйхуая так и впились в него, а взгляд обжигал до мурашек.
От такого внимания Се Ханя перекосило от внутреннего дискомфорта:
— Чего тебе? Ли Сяоши1, неужто глаза повредил и людей в упор не видишь?
— С чего бы это? — Ли Юйхуай полулежал на тапчане, ухмыляясь безо всякого смущения. — Я по тебе день и ночь тосковал, вот с непривычки и подумал, что это сон.
— ...Тогда продолжай спать дальше, — Се Хань швырнул служебное предписание на столик и резко развернулся, собираясь уйти.
— Постой, — Ли Юйхуай неожиданно окликнул его. — Что здесь написано?
— Сам не умеешь читать?
— Глаза повреждены, ничего не вижу, — Ли Юйхуай нарочито прищурился. — Не окажешь ли любезность, господин младший знаменный офицер, зачитаешь вслух?
Се Хай засомневался, но, подумав о том, что из-за сорванного дела шишки полетят на него самого, поневоле неохотно поплелся обратно.
Взгляд Ли Юйхуая был точь-в-точь как у голодного волка, и, садясь, Се Хань отчетливо чувствовал себя овечкой, добровольно лезущей в волчье логовище.
— Так видно? — Се Хань наклонился и поднес предписание прямо к его лицу.
Расстояние между ними было столь близким, что можно было уловить запах, исходивший от собеседника. Ли Юйхуай полуприкрыл глаза, а его взгляд скользнул вниз по линии талии.
— Все равно не разберу, — медленно проговорил Ли Юйхуай. — Может... еще поближе?
— У тебя, твою мать, и башка отбитая? — выругавшись, Се Хань все же подался ближе. — Нынче Государство Сицземи, прибывает князь Чэнь...
Ли Юйхуай в упор уставился на двигавшиеся губы. Этот обжигающий взгляд заставил Се Ханя сбиться уже на второй фразе, и, только он попытался отстраниться, как его запястье крепко перехватили.
Человек, еще секунду назад выглядевший донельзя больным и чахлым, мгновенно ожил, придвинувшись так близко, что его дыхание касалось лица.
— Ли Юйхуай! — Се Хань резко откинулся назад. — Какого черта ты творишь?!
— Куда спешишь? — нагло ухмыльнулся Ли Юйхуай. — Я просто хотел расслышать получше, ничего другого и в мыслях не было.
— Да пошел ты! — Се Хань швырнул предписание обратно на столик. — Хочешь слушай, хочешь нет!
— Тогда придется попросить тысячника Мэна зачитать...
При мысли о нравоучительной физиономии Мэн Е Се Хань сквозь зубы вернулся на место, скосил глаза и затараторил быстрее прежнего. Выражение его лица, полное подавленного гнева, заставило взгляд Ли Юйхуая стать еще темнее.
Жаль только, любоваться можно, а трогать нельзя. Ли Юйхуай сменил позу, лениво утонув в кресле, широко раскинув длинные ноги.
Дочитав скороговоркой, Се Хань собрался уходить.
— Господин знаменный офицер читал так быстро, — неторопливо произнес Ли Юйхуай, — что я не расслышал ни единого слова.
— Ах ты, твою мать... — Се Хань сжал кулаки.
— Я вот о чем думаю, — Ли Юйхуай вдруг подался вперед. — Что сделать, чтобы при виде меня господин знаменный офицер так сильно не бесился?
Се Хань подозрительно посмотрел на него:
— С чего это вдруг такая доброта?
— Разумеется, есть способ, — двусмысленно ухмыльнулся Ли Юйхуай. — Шесть дюймов длины, прямо у меня между ног — как раз от бешеного нрава господина знаменного офицера.
Сделав вид, что ничего не понимает, Се Хань тихонько нащупал рукой чернильницу:
— Это что еще за штука?
— Я называю это Великий полководец по усмирению знамен, — взгляд Ли Юйхуая опустился ниже пояса. — Излечивает от любого упрямства, особенно...
Чернильница со свистом пролетела в сантиметре от уха Ли Юйхуая и с грохотом разлетелась вдребезги о пол.
— Еще раз брякнешь подобную чушь, — Се Хань ударом ноги опрокинул столик, — и я сделаю так, что ты до конца дней мужчиной быть перестанешь!
Глава 10
От этих слов Ли Юйхуай лишь рассмеялся, а уголки его губ изогнулись в наглой усмешке:
— Должность у господина Се невелика, а вот нрав знатный.
Заметив, что Се Хань по-прежнему хмурится, он смягчил тон:
— Нельзя ли со мной помягче?
— Ты рехнулся? — холодно окинул его взглядом Се Хань. — Между прочим, я человек семейный.
Эти слова подействовали на Ли Юйхуая как ушат ледяной воды. В памяти вспыхнул прежний Чэн Би, во всем ему потакавший, и сердце кольнуло иглой.
— Ну и что, что женат? — Ли Юйхуай подавил кислую дремоту в груди, но во взгляде проступило еще большее упрямство.
Се Хань уже решил, что тот снова заведет пластинку о разводе с женой, но не успел и глазом моргнуть, как собеседник, помолчав, лукаво улыбнулся:
— Если господин Се не против, я готов побыть наложником на стороне.
Ему просто хотелось заставить Се Ханя говорить с ним как можно дольше, пусть даже в форме брани.
На этот раз Се Хань не вышел из себя, а напротив, подался ближе:
— И неужто Ли Сяоши настолько... беспринципен?
Дыхание Ли Юйхуая на мгновение перехватило.
Легкий аромат мыла от Се Ханя окутал его с головой, а столь редкое проявление инициативы заставило Ли Юйхуая на миг потерять бдительность.
— А как же мой муж? — Се Хань захлопал ресницами, разыгрывая комедию с абсолютно серьезным лицом. — Он точно не захочет делиться со мной... да и я не отпущу его.
Ли Юйхуай резко ухватил его за подбородок и зло выдохнул:
— Мы с тобой — созданная небесами пара!
Хотя мысленно Се Хань уже изругал этого ублюдка на все лады, снаружи он покорно позволил ему приблизиться еще сильнее. В тот самый миг, когда их дыхания смешались, Се Хань со злостью выбросил вперед колено —
— Тц! — Ли Юйхуай согнулся от боли, а Се Хань воспользовался моментом, чтобы вырваться.
— Какая прелестная ловушка красоты, — скрипя зубами и приходя в себя, пробормотал Ли Юйхуай.
— Я же предупреждал, что оставлю тебя без потомства, — холодно усмехнулся Се Хань.
Однако Ли Юйхуай лишь нагло ухмыльнулся, откинувшись в кресле:
— Боюсь, господин Се будет разочарован — эта мелкая царапина... никак не повлияет на мое будущее счастье.
— Бесстыдник! — Се Хань пожалел, что не вложил в удар больше силы.
— Ближе к делу, — он не желал продолжать эту перепалку. — Насчет банкета князя Чэнь — ты идешь или нет?
Ли Юйхуай указал на раны на лице:
— С такой физиономией напугать князя Чэнь — полбеды, а вот если старые лисы при дворе раздуют из мухи слона — куда хуже. Так что побеспокойся уж заменить меня, господин Се.
Се Хань сперва подумал, что так можно и князя оскорбить, но тут же одернул себя: да ему-то какая разница? Он только и ждал, пока Ли Юйхуай вляпается по-крупному.
— Тогда желаю Ли Сяоши скорейшего выздоровления, — бросил он через плечо, разворачиваясь, и в самом его уходе сквозило злорадство.
Ли Юйхуай с мрачным блеском в глазах проводил его взглядом.
Он вовсе не собирался раскрывать свою истинную сущность так рано, но стоило ему увидеть Се Ханя, как все остатки разумности рассыпались в прах, словно сделанные из бумаги.
...
Спустя три дня пышный кортеж князя Чэнь с триумфом въехал в Пограничный город. Улицы по обеим сторонам ломились от зевак, и при таком размахе незнающий человек мог бы подумать, что с инспекцией пожаловал сам император.
Се Хань с отрядом воинов ожидал у городских ворот. Хотя Государство Сицземи теперь и подчинялось династии Ся, по прежним временам этот князь был чистокровной императорской кровью высочайшего ранга. Отдав воинское приветствие, Се Хань выпрямился во весь рост — солдатам династии Ся не пристало преклонять колени перед князем вассального государства.
Едва выбравшись из кареты, князь Чэнь принялся вертеть головой во все стороны, вглядываясь в толпу, после чего нахмурился и спросил:
— А где Ли Сяоши?
На мгновение повисла неловкая тишина. Стоявший рядом Се Хань отчетливо видел, как лицо князя помрачнело на глазах. И неудивительно: человек притащился черт знает откуда, а самого главного хозяина и в помине нет — любой бы взбеленился.
Се Хань внутренне ликовал, соображая, как бы еще посильнее подставить Ли Юйхуая, как вдруг сзади послышался шум:
— Я здесь.
Этот голос...
Се Хань резко обернулся и увидел Ли Юйхуая, который в безупречно сидящей военной форме неспешно шел сквозь толпу. Марлевую повязку он снял, но свежие раны крест-накрест исполосовали всё лицо, из-за чего он выглядел так, будто по нему проехалась кошка.
Се Хань невольно засомневался: разве этот паршивец еще пару дней назад не прикидывался умирающим, отказываясь выходить из дома? С чего это вдруг его принесло?
— На мне ранения, из-за чего я не смог должным образом встретить князя, прошу простить, — Ли Юйхуай отвесил легкий поклон. Слова звучали вежливо, но смотреть на его разукрашенную физиономию было выше всяких сил.
Князь Чэнь сперва опешил, но тут же расплылся в улыбке:
— Ли Сяоши, будучи тяжело раненным, лично вышел навстречу — это ярчайшее свидетельство того, сколь высоко Небесная династия ценит вассальные государства!
Стоявший рядом Се Хань закатил глаза — ну и лизоблюдство, просто тошно смотреть.
Стоило ему поднять взгляд, как он пересёкся глазами с Ли Юйхуаем. Тот подмигнул ему, а в уголках рта затаилась самодовольная усмешка кота, укравшего сметану.
Уставившись на разрисованную физиономию Ли Юйхуая, князь Чэнь не удержался от вопроса:
— А откуда у господина Ли эти увечья?
— Неудачно о дверь ударился, — не моргнув глазом, ответил Ли Юйхуай.
Стоило прозвучать этим словам, как вокруг поднялся невообразимый шумок:
— Именной чиновник государства Ся — и о дверь ударился?
— А я-то думал, в бою ранен!
— Небось нажрался до беспамятства?
— Ха-ха-ха, умру со смеху!
Князь Чэнь судорожно дернул уголком рта:
— Это... крепко же он приложился.
— Пустяки, — отмахнулся Ли Юйхуай. — Больше за лицо обидно.
Видя столь стоическое отношение, толпа постеснялась продолжать насмешки. Воспользовавшись моментом, Ли Юйхуай произнес:
— Услышав о прибытии вашего высочества, я специально распорядился пригласить труппу актеров, дабы развлечь дорогого гостя, и смею надеяться, что вы удостоите нас своим присутствием.
Князь Чэнь, разумеется, с радостью согласился.
Как только толпа немного отдалилась, Се Хань вцепился в рукав Ли Юйхуая:
— Ты же говорил, что не придешь?
— Наврал, — усмехнулся Ли Юйхуай.
Се Хань со злости толкнул его в плечо:
— Тогда к чему были те сказки про страх перед придворными сплетнями?..
— Больше боялся тебя не увидеть, — внезапно посерьезнел Ли Юйхуай, и его глаза ярко вспыхнули.
Сердце Се Ханя пропустило удар, и он поспешно сменил тему:
— Ведешь его смотреть спектакль? Ты часом не собрался устроить расправу над этими актерами?
Гао Янь тут же встрял:
— Хозяин, мне стоит...
— Мы идем просто смотреть представление, — прервал его Ли Юйхуай и многозначительно глянул на Се Ханя.
Сердце Се Ханя ухнуло вниз — неужели этот хмырь с самого начала просек, чьих это рук дело?
В театре на сцене как раз давали пьесу о никчемном чиновнике. Князь Чэнь заливался смехом, а Ли Юйхуай, не только не выказывая гнева, еще и подначивал актеров:
— Еще глупее! Сыграй еще глупее!
Видя, что главный виновник столь великодушен, актеры вошли во вкус и изобразили продажного чиновника настолько живо и карикатурно, что зал разразился овациями.
— Весело? — внезапно наклонившись, спросил Ли Юйхуай.
Уголки губ Се Ханя всё еще подрагивали от улыбки, но он тут же напустил на себя суровый вид:
— Нормально. Сам-то вон как заливаешься, а понял хоть, про кого пьеса?
— Спектакль — он ради забавы, — в глазах Ли Юйхуая мелькнула нежность. — Главное, чтобы ты улыбался.
Се Хань на миг лишился дар речи, невольно скосив глаза на шрамы на лице Ли Юйхуая. Этот взгляд тут же был пойман с поличным; их глаза встретились, и Се Хань в испуге отвернулся, а кончики его ушей порозовели.
http://bllate.org/book/30863/3763069
Готово:
