— Входи. — Мужчина рядом со мной бросил эту фразу небрежно, не сводя глаз с моего профиля.
Скрип — дверь отворилась. Вошел мужчина в строгом деловом костюме с папкой в руках. Раздался резкий грохот: чайная чашка перед Сун Юем опрокинулась, и бледно-желтая жидкость растеклась по столу.
Я считал себя довольно привлекательным, но этот пришедший в деловом костюме мужчина поразил меня до глубины души. Даже строгий темно-синий пиджак не смог скрыть его природного очарования. В отличие от моей неопределенной, андрогинной внешности, он казался чистым горным родником: мягкий, скромный и сдержанный. В древности про такого человека наверняка сказали бы: истинный благородный муж.
Если бы не этот звук опрокинутой чашки, я бы и не заметил, что сам застыл, не в силах отвести взгляд.
Повернув голову, я увидел, что Сун Юй точно так же, не мигая, смотрит на вошедшего, даже не пошевелившись, когда чай забрызгал его манжеты. Я поспешно схватил салфетку, лежащую рядом с приборами, и принялся вытирать пролитую жидкость.
Сун Юй позволил мне суетиться вокруг него, не отрывая глаз от гостя.
В воздухе внезапно повеяло чем-то странным. Я не понимал, что скрывается за темным взглядом Сун Юя, но одно было ясно наверняка: отношения между этим внезапно появившимся человеком и Сун Юем были далеко не простыми.
Вытерев стол, я молча сел на свое место.
Господин У поднялся и поманил вошедшего:
— Иди сюда, Сяо Нянь.
Мужчина в деловом костюме закрыл дверь и медленно подошел. Господин У подтолкнул его к Сун Юю и с гордым, довольным видом объявил:
— Это инженер, который отвечает в моей компании за проект «Новая энергия Цингуан» — Нянь Хуа. Он — настоящий талант, за которого я выложил огромные деньги. В будущем все дела моей компании в Хайчэне будут лежать на его плечах. Сяо Нянь, поздоровайся с господином Суном.
Он кивнул в сторону Нянь Хуа, побуждая того подойти.
Нянь Хуа слегка поклонился и вежливо протянул правую руку:
— Господин Сун, здравствуйте. Я руководитель проекта «Цингуан». Надеюсь на ваше плодотворное сотрудничество и советы в будущем.
Сун Юй некоторое время смотрел на его руку, затем отвел взгляд и равнодушно произнес:
— По рабочим вопросам обращайся к Сяо Баю.
Услышав это, у меня в голове словно загудело. Кто еще, кроме меня, мог быть этим Сяо Баем, о котором говорил Сун Юй?
Нянь Хуа на мгновение опешил, оглядывая присутствующих в поисках того самого Сяо Бая, и в конце концов его взгляд остановился на мне. Я неловко поднялся и виновато улыбнулся, в душе проклиная Сун Юя на чем свет стоит. Разве мы не договаривались, что просто посидим и выпьем? Откуда взялась еще и работа?
Заметив меня, Нянь Хуа на секунду изменился в лице, но быстро взял себя в руки. Однако я успел это заметить.
Пока я лихорадочно соображал, как выкрутиться из этой неожиданной ситуации, господин У, будто открывший новую землю, обнял меня за плечи и громко заявил, ничуть не смущаясь:
— Ого, господин Сун только сказал, что вы приятный собеседник и знаток вин, но я и не подозревал, что вы — контактное лицо от Хуанъя!
Я украдкой взглянул на Сун Юя. Увидев, что он не собирается опровергать слова господина У, мне пришлось стиснуть зубы и играть роль дальше.
— А... я отвечаю лишь за некоторые простые поручения, — я виновато улыбнулся, неся полную чепуху.
Нянь Хуа с улыбкой подошел ко мне и достал из кармана визитку:
— Здравствуйте. Надеюсь, наше сотрудничество будет приятным.
Все в комнате уставились на меня, ожидая, что я обменяюсь визитками и тем самым подтвержу свой статус. Но откуда у меня, человека, которого назначили на эту должность всего на пять минут, могла взяться визитка?
Глаза Нянь Хуа, проницательные и красивые, оставались прищуренными в легкой улыбке. От этого взгляда мне стало не по себе — почему-то я решил, что он намеренно хочет поставить меня в неловкое положение.
Я взял себя в руки, с невозмутимым видом принял визитку и с сожалением произнес:
— Господин Сун сказал, что сегодня у нас обычный обед, без обсуждения деловых вопросов, поэтому я не взял с собой визитки. Какое досадное упущение.
Я намеренно переложил ответственность на Сун Юя, стараясь при этом звучать так, будто мы очень близки. Нянь Хуа слегка опешил — явно не ожидал, что я использую Сун Юя как живой щит. Услышав, что это распоряжение самого Сун Юя, остальные перестали интересоваться отсутствием визитки.
Я снова покосился на Сун Юя. Его лицо по-прежнему напоминало безразличную маску игрока в покер — моя маленькая хитрость его ничуть не впечатлила. Вот же зануда.
Тем временем хозяин заведения внес большой поднос с домашними блюдами северной кухни. Хоть вид у них был и не самый изысканный, но пахли они изумительно. Было понятно, что Сун Юй приложил немало усилий, чтобы угостить господина У.
Как только еду расставили, господин У усадил меня обратно, а Нянь Хуа сел на свободное место рядом с Сун Юем. Когда на столе все было готово, господин У, наклонившись ко мне, спросил:
— Сяо Бай, что предпочитаешь: байцзю или пиво?
Когда я работал в Хуанчао, я пил то же, что и гости.
— Я выпью то же, что и вы, господин У, — я льстиво прищурился.
Мужчина, похоже, остался доволен моим ответом. Он взял со стола бутылку золотого Улянъе и доверху наполнил два стакана крепким напитком. На глаз в каждом было не меньше ста пятидесяти граммов.
Мой отец отлично пил байцзю, и я в детстве тоже тайком пробовал, но после переезда в Хайчэн перешел на пиво и западные напитки, почти не притрагиваясь к крепкому алкоголю. Но яблоко от яблони недалеко падает: раз уж мой отец мог столько выпить, неужели я хуже?
Компания за столом начала беседовать, в основном о делах. Прислушиваясь и наблюдая, я примерно понял, кто здесь собрался. Этот господин У оказался крупнейшим поставщиком энергии для промышленной базы на северо-востоке, в его руках были сосредоточены несколько ключевых государственных энергетических проектов. Неудивительно, что Сун Юй так старался его приручить. Остальные же были лишь фоном, приглашенным для того, чтобы поддержать атмосферу за выпивкой.
К середине обеда мы с господином У приговорили уже больше полкилограмма байцзю на каждого. Мой желудок начал гореть, а сердце бешено колотилось. Крепость этого золотого Улянъе была невероятной — совсем не то, что разливное байцзю, которое я пил дома.
http://bllate.org/book/30858/3762482
Готово:
