Через три дня у стен города N.
Величезная городская стена уже приобрела первые очертания, снаружи ее полностью оплела электрическая сеть. Под серыми краями стен темнели пятна грязи, а буро-красные потеки крови красноречиво свидетельствовали о том, что здесь пролилось немало жизней. Толпы сломленных людей теснились внутри огороженных сеткой загонов разного размера, и все они в едином порыве глядели на городские ворота, полные слепой надежды на спасение.
Главные ворота разделялись на две части. Левая половина предназначалась для выезда из города — там пропускали только автомобили, поэтому и ответственных за порядок было меньше. Правая половина служила для проверки тех, кто прибывал в базу, и делилась на два потока. В один направлялись новички, которым еще только предстояло пройти осмотр, а в другой — те, кто уже обладал правом проживания на базе и возвращался из вылазок за добычей.
Сяо Хэ перекинулся парой слов с человеком, вышедшим из базы для встречи прибывающих, и направился к машине Лин Юнья:
— Юнья, мы можем пройти проверку без очереди, не хочешь пойти вместе с нами?
— Как проводится проверка? — Лин Юнья приподнял брови.
— Тестирование крови в городе А еще не запущено в полную силу, пока это лишь небольшой эксперимент на внутренней территории. Так что при входе на базу сейчас действует правило: либо первый вариант — раздеться догола, чтобы осмотреть тело на предмет ран, либо второй — провести восемь часов снаружи. Выбирай одно из двух, — Сяо Хэ развел руками, давая понять, что сам понятия не имеет, кому в голову пришла идея с полным раздемением, у того парня явно странное устройство мозга.
— А вы сами как проверяетесь? — с живым интересом спросил Лин Юнья. Неужели именно так, как он и подумал?
Сяо Хэ напускной кашлянул, явно не желая отвечать на этот вопрос:
— Мы выбрали первый способ. В конце концов, во время армейского медосмотра всё примерно так же и выглядело.
— О, у меня нет никакого желания демонстрировать свое тело посторонним. Так что на этом наши пути расходятся.
Он только договорил и уже собирался велеть Лю Синю ехать к тому контрольно-пропускному пункту, где люди доживались своей очереди в загонах, как Сяо Хэ ухватил его за руку.
Лин Юнья бросил легкий, небрежный взгляд на чую руку, лежавшую на его рукаве, и Сяо Хэ тут же отдернул ее обратно. Если не убрать руку быстрее, ее ведь и отрубить могут, и Сяо Хэ был готов поклясться, что во взгляде Юнья читалось именно это.
— Послушай, братец Юнья, мы же теперь будем на одной базе, еще не раз столкнемся, как можно вот так просто расходиться? — Конечно, ему хотелось привязать к себе человека с такой боевой мощью, вот только тот боец, чья сила превосходила даже возможности Юнья, куда-то загадочным образом исчез.
— Я собираюсь передохнуть на базе пару дней и сразу отправиться в город А, — Лин Юнья потер руку, в которой его изрядно прихватили, и ответил ровным голосом.
— В город А? Зачем?
Лю Син тут же перехватил инициативу у Лин Юнья:
— Едем искать родственников в городе А, или тебе и это запрещено? — вдобавок он наградил Сяо Хэ выразительным закатыванием глаз.
— А тебя вообще спрашивали? Я с братцем Юнья разговариваю. — Этот Лю Син стоило только открыть рот, как сразу начинал огрызаться. Чем он только ему насолил? Просто непостижимо! Сяо Хэ с досадой сжал кулаки, так и подмывало врезать этому задире.
— Дела господина Лина — это мои дела, какое тебе вообще дело до всего этого? — Лю Син с первого же взгляда невзлюбил этого вояку и считал его тем еще типом. Увидев, как тот непринужденно шутит и смеется среди спасенных женщин, он проникся к нему еще большим презрением — сущий мерзавец.
— Ладно, хватит вам обоим, вопрос решен. Лю Син, заводи машину. — Попрощавшись с Сяо Хэ, автомобиль свернул на другую полосу.
— Господин Лин, а когда вернется братец Фэн? — сидя в машине и глядя на длинную очередь впереди, конца которой было не видно, Лю Син, будучи человеком абсолютно неспособным усидеть на месте, не выдержал.
— Что, хочешь, чтобы он поскорее вернулся? — Лин Юнья достал книгу по алхимии, которую Лань Фэн оставил ему перед уходом, перевернул страницу и неторопливо ответил.
— Нет, что вы. — Лю Син тут же выпрямился на сиденье, но, сообразив, что звучит неубедительно, поспешно заискивающе улыбнулся: — Нет-нет, господин Лин, я совсем не это имел в виду. Просто переживаю, когда он вернется. Вы же знаете, я человек прямолинейный, что на уме, то и на языке.
— Мм, думаю, не так уж долго осталось, — Лин Юнья закрыл книгу, достал из Пространства бутылку воды и протянул Лю Синю. — На самом деле тебе не нужно нас так бояться. Точнее, его. Мы ведь все-таки друзья, разве нет? Можешь говорить и делать всё, что хочешь, просто к этому прилагается одно крошечное, ничего не значащее условие. Как считаешь?
Лю Син почесал в затылке и признался:
— Да дело даже не в этом. Просто от братца Фэна у меня на подсознательном уровне появляется какое-то благоговейное трепетание, прямо как у ученика перед учителем, страшновато мне перед ним. А насчет того амулета... — он махнул рукой, — я совсем не сержусь. По крайней мере, я заслужил ваше полное доверие, и для меня это большая честь. По крайней мере, в этот конец света мне уже ничего не страшно, иметь сильных и надежных товарищей — это просто класс! — С этими словами он даже ударил себя кулаком в грудь.
Лин Юнья покачал головой — вот же простофиля. Он снова открыл книгу и углубился в чтение. Заметив, что Лин Юнья занят делом, Лю Син тоже оставил попытки завести разговор.
Вскоре подошла и их очередь, и машину отогнали в сторону. Оба вышли и уселись прямо на землю в назначенном загоне. Сяо Хэ убрал книгу в Пространство еще до того, как выбрался из автомобиля, и теперь просто сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию, незаметно подтягивая духовные камни к рукавам, чтобы поглощать духовную энергию. Земная духовная энергия оказалась до обидного скудной, ее катастрофически не хватало на его нужды.
Раздался глухой хлопок выстрела. Лин Юнья открыл глаза и увидел, как у одного из людей в их загоне позеленело лицо, а взгляд затуманился — это были верные признаки скорого превращения в зомби. Снайпер на высокой стене уже убрал оружие и вернулся на прежнее место, застыв неподвижно, словно убитый им человек был не более чем бродячей собакой.
— Тебе страшно? — Сидевший рядом Лю Син был бел как полотно, похоже, пережитое потрясение оказалось сильным.
— Это же только что был живой человек... Я ведь никогда еще не убивал людей, — Лю Син дрожащими руками утирал пот со лба, его дыхание сбилось и стало тяжелым.
Лин Юнья насмешливо бросил:
— Разве ты не понимаешь, что в мире апокалипсиса человеческая жизнь ничего не стоит, а убийство человека — и вовсе пустяк? Или ты предпочел бы дождаться, пока убьют тебя, просто сложив руки? Хватит быть наивным, это тебя погубит, понимаешь?
Лю Син опустил голову и молчал, неизвестно было, разделяет ли он слова Лин Юнья. Впрочем, Лин Юнья было все равно, ответит тот или нет, рано или поздно привыкнуть придется. За всю дорогу Лю Син усвоил лишь то, что опасны одни только зомби, начисто забыв, что порой люди страшнее в разы. Ничего, спешить некуда, постепенно привыкнет.
Прошло восемь часов, за это время выстрелы прозвучали тридцать два раза. Каждый раз сопровождался проклятиями и рыданиями близких и друзей погибших, но до самого конца никто не смел покинуть загон. Стоило кому-то уйти — и пришлось бы вставать в очередь заново, снова ожидания следующие восемь часов ради шанса попасть на базу. Наконец, любовники и друзья молча глядели на то, как дежурные у ворот в защитных перчатках волокли тела, словно дохлых собак, к глубокой яме неподалеку. Пользователи стихии огня сжигали трупы прямо на месте, превращая их в горстки пепла, после чего никто из присутствующих больше не проронил ни слова.
Лю Син тоже постепенно успокоился, его больше не трясло от вида чужих смертей, вероятно, он окончательно смирился с суровой реальностью. Да, реальность оказалась куда страшнее любых фантазий, и лишь те, кто смог взглянуть ей в глаза, получали шанс выжить, а слепцы шагали прямиком в могилу. Лин Юнья был тому самым живым примером.
Лин Юнья и Лю Син без сучка и задоринки прошли на территорию базы города N, а их машину временно оставили на стоянке в другом секторе. Когда у них стали проверять наличие особых способностей, Лин Юнья знаком показал ничего не указывать и сразу заявил, что они не планируют задерживаться в городе N надолго, поэтому дежурный отнесся к ним формально и без всякого интереса, что их вполне устраивало.
Сам город N к тому моменту был поделен всего на две зоны: внутренний и внешний районы. Внутренний город занимали высшее руководство базы, обладатели способностей и научные сотрудники, уровень безопасности там оставался очень высоким, в то время как во внешнем районе ютились обычные люди. Там соседствовали самые разные зоны: сектор для охотников за зомби, квартал тех, кто зарабатывал на жизнь тяжелым трудом, и районы, где торговали телами. Всё смешалось в одну пеструю кучу.
Едва оба оказались в торговом секторе внешнего района, глаза Лю Сина загорелись так ярко, что не заметить этого было невозможно. Лин Юнья слегка качнул головой:
— Пошли, глянем, нет ли чего стоящего?
На самом деле ему самому ничего не было нужно, но, возможно, там отыщутся кристаллы с нужными Лань Фэну стихиями.
— Угу, угу! — Лю Син торопливо закивал, готовый броситься на поиски прямо сейчас.
Стоило двум чисто одетым молодым людям появиться в торговой зоне, как на них тут же устремились десятки взглядов. Продавцы вовсю расхваливали свой товар, пытаясь привлечь покупателей, но хватало и тех, кто смотрел на новичков с нескрываемым недоброжелательным интересом. Лин Юнья не обращал внимания на эти взгляды, а вот Лю Син сперва чувствовал себя не в своей тарелке. Однако, глядя на невозмутимое лицо спутника, он быстро перенял эту манеру и тоже перестал замечать косые взгляды.
Лин Юнья действительно повезло отыскать несколько кристаллов с элементами металла и земли. Он не знал, насколько полезными окажутся такие камни для Лань Фэна, но даже если сейчас от них не будет толку, позже их всегда можно обменять на что-нибудь другое. На нынешнем рынке кристаллы еще не стали универсальной валютой, поэтому ему удалось разжиться неплохим запасом всего за пару пачек печенья и лапши быстрого приготовления.
Лю Син тоже потратил кое-что из припасов, лежавших в выданном Лин Юнья рюкзаке, и приобрел немного предметов первой необходимости, а главное — раздобыл планшетный компьютер, на котором можно было запускать игры. Получив покупку, он расплылся в такой широкой улыбке, что казалось, будто он только что женился — радость переполняла его едва ли не до небес.
Покинув торговую зону и легко оторвавшись от нескольких групп слежки, они, тем не менее, поняли, что кое-кто все еще не собирался отставать, а это сулило неприятности.
Свернув в глупой тупик, Лин Юнья и Лю Син остановились. В пустом переулке раздался резкий свист, и чей-то силуэт стремительно рухнул вниз прямо с каменной стены.
— Вылазь, друг мой, — Лин Юнья задумчиво перекатывал на ладони крошечную конфетку, а в его глазах вспыхнул холодный свет, прицельно устремленный в темный угол переулка.
http://bllate.org/book/30850/3761462
Готово:
