Ланьшуан
Ланьшуан
Стоять.Машина проехала около часа, когда Лань Фэн внезапно подал голос: В двух километрах на юго-западе что-то есть, и оно уже уставилось на нас.
Что еще за хрень, брат Фэн? Нас преследуют? Почему-то по спине пробежали мурашки, а на теле встали дыбом волоски — Лю Син покрылся с ног до головы гусиной кожей. Это был первобытный страх перед неизвестностью.
Правда? — Лань Фэн медленно потер пересохшие губы и, опираясь на дверцу машины, сказал: — Лань Фэн, ты со мной, пойдём проверим, что это за тварь, а Лю Син останется в машине. — Заметив, что Лю Син тоже рвется поехать, он тут же сурово бросил: — Или ты хочешь отправиться на тот свет?
Лю Син тихонько угукнул и с поникшим видом послушно уселся на водительское сиденье. Он чувствовал себя совершенно бесполезным: все опасные дела приходилось поручать брату Линю, иначе он бы только путался под ногами. Похоже, в будущем придется тренироваться еще усерднее, — подумал он, до боли сжимая кулаки.
Пошли. Лин Юнья и Лань Фэн вышли из машины, и через мгновение их силуэты уже растворились вдали. Дождь насквозь промочил одежду, но думать об этом было некогда. Улизнуть от преследователя явно не составит труда, если не избавиться от него, так что необходимо было на корню пресечь угрозу, способную в любой момент принести беду.
Добравшись до указанного Лань Фэном места, они увидели старое, совершенно иссохшее дерево, чьи уродливые ветви выглядели жалко и зловеще. Вокруг него на земляном холме белели человеческие останки — судя по всему, жертв здесь полегло немало. Возможно, из-за какой-то странной субстанции в дождевой воде ветки старого сухостоя непрестанно извивались у самой земли, а из мест соединения сучьев сочилась черная густая жидкость, выглядевшая крайне жутко. Но самым странным было то, что рядом стоял зомби. Его глаза больше не казались пустыми и тусклыми — в них смутно угадывались багровые всполохи. Он просто стоял неподвижно, окруженный ветвями дерева, словно под надежной защитой.
Лин Юнья и Лань Фэн переглянулись, в душе не до конца понимая смысл этой картины. Они еще колебались, стоит ли немедленно вступать в бой, как вдруг зомби издал утробный рывок и бросился вперед. Сухое дерево тут же ослабило путы, опутывавшие мертвеца, и извивающиеся ветви змеями поползли в их сторону.
Лань Фэн мгновенно извлек из Пространства два меча и один из них бросил Лин Юнье: Ты займись старым деревом, а я беру зомби на себя. Раздался звон клинка, похожего на взметнувшегося дракона, и он стремительно ринулся в бой. Инстинкты зомби подсказывали, что стоящая перед ним пища — самая лакомая, и он одновременно устремился к Лань Фэну.
Поймав летучий клинок, Лин Юнья перехватил рукоять, сделал кистью замысловатый круговой взмах и, с суровым блеском в глазах, срубил тянущуюся к нему ветвь. Глядя на сражающегося с зомби на равных Лань Фэна, он испытывал смешанные чувства. Лань Фэн выбрал самого опасного противника, с первого взгляда было очевидно, насколько тот силен, и Лин Юнья догадывался, что этот мертвец, возможно, уже достиг третьего уровня. Сам же он сражался с противником хоть и крайне назойливым, но обладающим главным достоинством — тот не умел двигаться. Стоило лишь отыскать, где спрятан его кристалл, и с ним можно будет расправиться в мгновение ока.
Он не совсем понимал, почему дерево и зомби оказались вместе? Более того, казалось, будто дерево защищает зомби? Как ни посмотри, всё это выглядело крайне странно. Ветки атаковали с огромной скоростью, их становилось все больше, но раздумывать было некогда — прорубая себе путь сквозь тернии, он приближался к стволу. Стоило признать: меч, выкованный Лань Фэном, и правда оказался превосходным оружием, пользоваться им было необычайно удобно. Если бы он использовал этот меч против тех двух зомби первого уровня в тот день, то справился бы, пожалуй, меньше чем за четверть часа.
Присмотревшись к старому сухостою вблизи, он увидел, что его потрескавшаяся кора сплошь покрыта сочащейся черной слизью, которая каплями стекала со ствола, образуя сплошную смоляную пелену. Он быстро сложил пальцы в заклинание и направил духовную энергию в клинок. По лезвию пробежал слабый, туманный отблеск, в глубине которого мерцали золотистые искорки, выглядевшие очень красиво. Подняв меч, он вмиг заставил клинок ярко вспыхнуть, раздался звонкий звук, и, собрав внутреннюю энергию, сузив глаза и приказав себе, он рявкнул: Расколись!
Духовная энергия хлынула из даньтяня прямиком в меч, и послышался резкий треск — ствол дерева был перерублен пополам. Ветки на сучьях замерли, а зомби издал еще более пронзительный вопль, и его длинные ногти с удвоенной злобой полоснули в сторону Лань Фэна. Неужели между этим зомби и деревом существует связь? Лань Фэн не ожидал, что способности мертвеца окажутся столь высоки, что тот будет сражаться с ним на равных. Однако его радовало одно: кристалл в голове этого зомби, судя по всему, принадлежал к стихии металла, и от этого его собственные приемы владения мечом стали еще острее. Спустя мгновение, неизвестно почему, скорость зомби заметно упала. Лань Фэн на секунду бросил взгляд на Лин Юнью и увидел, что тот что-то ищет внутри древесного ствола, а старое дерево тем временем медленно выпускало новые побеги. Он громко крикнул: Осторожно!
Лин Юнья в недоумении поднял голову: Что? Только что он почувствовал сосредоточение духовной энергии этого дерева и как раз шарил внутри ствола, опасаясь действовать слишком грубо — а вдруг он случайно размолотит кристалл мечом? И тут до него донесся крик Лань Фэна. В ту же секунду одна из ветвей с визгом рассекла воздух; отпрыгнув в сторону, он взмахнул мечом и разрубил оставшуюся половину ствола пополам, сразу заметив спрятанный в самом незаметном месте зеленый кристалл. Кто бы мог подумать, что это дерево окажется таким мастером маскировки.
Неподалеку Лань Фэн уже переломил ход битвы: он отсек зомби половину ноги и срубил одну руку. Тем не менее тварь продолжала ползти, пытаясь подобраться к Лань Фэну — поистине неугомонная зараза. Помотав головой, Лин Юнья подобрал кристалл, ополоснул его водой и сунул в рюкзак.
Лань Фэн одним ударом снес зомби голову и выковырял из нее кристалл — ослепительно-золотой, невероятно яркий. В его пустой руке вспыхнуло синее пламя и упало на мертвеца. Огонь мгновенно охватил все тело, и в одно мгновение на земле осталась лишь горчка черного пепла. Это пламя было поистине мощным, почему же он не использовал его с самого начала?
Заметив недоумение Лин Юньи, Лань Фэн пояснил: Это пламя лотоса хорошо выжигает неодушевленные предметы, а против живых оно слабовато, но когда я достигну высших ступеней развития, оно сможет и это. Не бери в голову.
Лин Юнья мысленно выразился многоточием: Идеальный навык для заметания следов и устранения свидетелей.
Возвращаемся, — Лин Юнья кивнул, соглашаясь немедленно ехать назад.
Приближаясь к месту стоянки, они услышали гул множества моторов и человеческие голоса. Ускорив шаг, они увидели Лю Син, оживленно беседующего у машины с Сяо Хэ, причем вид у них был такой, будто они лучшие друзья-приятели.
О, помяни Сяо Хэ, а он тут как тут, — заметив возвращение Лин Юньи, Сяо Хэ помахал рукой. — Скажи на милость, с чего это вы с этим братом бросили Лю Син? Вы что, на свидание бегали?
Лин Юнья просто пропустил мимо ушей привычные шуточки Сяо Хэ и сразу залез в машину. Лань Фэн же вовсе не был знаком с этим человеком, а потому предпочел промолчать. Устроившись на сиденье поудобнее, Лин Юнья спросил: Вы почему тоже ушли?
Растения тоже мутировали, вот почему. По дороге нам попалось парочка таких, мы сразу дали по газам, но пару человек все-таки погибли. Ты только подумай, разве в таком мире вообще можно выжить? Мало того что растения мутировали, так что насчет животных? Они тоже мутируют? — Стоило ему представить эту картину — словно все живые существа на свете воспринимают людей исключительно как пищу, — как у него в голове промелькнула мысль: останется ли у человечества хоть клочок пространства для выживания? Он потряс головой, настойчиво выгоняя эту мысль из головы.
А ты как думаешь? — Лин Юнья с загадочной улыбкой посмотрел на него, не давая прямого ответа.
Докладываю, впереди обнаружена гигантская змея длиной в десять метров. Наш авангард уже сцепился с ней! — Бледный как полотно связист подбежал к капитану. Утреннее нападение растений и без того сильно его напугало, а теперь появилась еще и эта гигантская тварь, отчего ноги у него невольно подкашивались.
Сяо Хэ грязно выругался, махнул рукой, приказывая связисту возвращаться, и с унылым видом пробормотал: Стоило заикнуться, как она тут же объявилась. Дадут нам хоть немного передохнуть? — После чего заискивающе произнес: — Юнья, я знаю, ты парень сильный, давай сходим вместе глянем?
Пойдем посмотрим, — получив кивок от Лань Фэна, он вместе с ним вышел из машины и последовал за Сяо Хэ к месту обитания мутировавшей змеи.
По дороге Лин Юнья тихо спросил: Почему тот зомби и то дерево смогли ужиться вместе? Говорят же, что металл подавляет дерево, и мирное сосуществование между ними в принципе невозможно.
Все вещи и явления в этом мире имеют свои причины и следствия. Ничто не абсолютно, нельзя подгонять всё под одно правило. Так называемое подавляющее воздействие металла на дерево работает лишь при равных силах. Например, вода способна потушить огонь, но если огонь достаточно велик и силен, вода его попросту не затушит. Разве в таком случае вода все еще сможет подавлять огонь?
Лин Юнья кивнул: дело не только в отсутствии абсолютности во всем, но и в том, что при достаточной силе влияние даже противоположных стихий можно смело сбросить со счетов — вот она, истина, где сила превыше всего. Медленно поглаживая рукоять меча, он сменил тему: Как называется этот меч?
Лань Фэн бросил на клинок мимолетный взгляд, словно бы невзначай: Ланьшуан.
http://bllate.org/book/30850/3761460
Готово:
