Ци Юйван, казалось, обладал необычайной чувствительностью к чужим запахам. Едва в комнате появился аромат, отличный от родительского, он нахмурился, и пальцы его, лежавшие поверх одеяла, слегка дрогнули. Он спал удивительно тихо — на спине, руки вытянуты вдоль тела, будто застыл в одной позе навсегда.
Шао Лэлэ помнила наставления матери Ци и не осмеливалась садиться рядом с кроватью или прикасаться к нему. Она стояла, опустив голову, и смотрела на израненное лицо: сплошные шрамы, мертвенно-бледная кожа, синяки и кровоподтёки. Ладонь сама прижала рот, но слёзы всё равно покатились по щекам крупными, горячими каплями.
Шестнадцать лет разлуки превратили того чистого, изящного мальчика из её смутных воспоминаний в этого измученного, душевно надломленного мужчину.
Мать Ци поняла, что Шао Лэлэ вот-вот не выдержит, и, опасаясь, что та разбудит сына, поспешила подойти и потянула её за руку, чтобы вывести из комнаты. Но в этот самый миг раздался голос Ци Юйвана:
— Лэлэ.
Обе женщины резко обернулись. Губы Ци Юйвана шевелились, хотя глаза оставались закрытыми. Затем они услышали, как он прошептал: «Папа… Мама… Спасите…»
Этот израненный, измученный человек, только что вырвавшийся из чёрной мастерской, впервые за всё это время заговорил. Но его слова пронзили сердца всех, кто его любил, будто ножом — словно их подвергали медленной, изощрённой пытке.
«Папа», «Мама», «Лэлэ» и «Спасите» — три обращения и один крик о помощи. Возможно, это всё, что у него осталось с детства. Возможно, он повторял эти слова каждый день на протяжении шестнадцати лет. И лишь теперь, наконец, кто-то ответил ему.
Выйдя из комнаты, Шао Лэлэ бросилась в объятия матери Ци и разрыдалась. Мать Ци тоже не могла сдержать слёз. Даже отцы — Ци и Шао, два крепких мужчины, — не скрыли влаги в глазах.
Никто из них не заметил, как лежавший на кровати несчастный мужчина открыл глаза. В отличие от бреда во сне, теперь он ясно и осознанно произнёс те же три имени.
На следующий день отец Ци повёз мать Ци и Ци Юйвана обратно в город К. Отец Шао и Шао Лэлэ отправились домой на скоростном поезде. После встречи с Ци Юйваном Шао Лэлэ ходила как во сне, пока не коснулась той странной таблетки сожаления, найденной в том жутком месте. Тогда она заставила себя собраться: что бы ни случилось, она обязательно сделает всё, чтобы Ци Юйван выздоровел.
Однако она не решалась давать ему таблетку сразу — ведь неизвестно, какой будет результат. Кроме того, ей нужно было найти для этой таблетки «зонтик» — надёжное прикрытие. Тут Шао Лэлэ вспомнила о своей университетской подруге, настоящей звезде медицинского факультета — Лин Сюй.
Шао Лэлэ было всего двадцать лет, но она уже училась на третьем курсе: пошла в школу рано и дважды перескакивала классы. Родители тогда убеждали её, что если она быстро выучит всё, Ци Юйван обязательно вернётся домой.
Она познакомилась с Лин Сюй сразу после поступления в университет. Шао Лэлэ не набрала нужных баллов для медицинского факультета К-ского университета и была распределена на философский. Почему она хотела стать врачом? Разумеется, ради Ци Юйвана. Эта девушка, измученная собственными переживаниями, посвящала более восьмидесяти процентов своих поступков ему.
Когда-то, осознав по-настоящему, что означает «похищение», увидев в новостях и газетах истории о похищенных детях и их ужасной судьбе, Шао Лэлэ твёрдо решила: если с маленьким Ци случилось что-то подобное, она станет врачом и вылечит его — обязательно вылечит.
Когда она узнала, что не поступила на медицинский, то горевала некоторое время. Но, справившись с болью, начала выяснять, кто из студентов медицинского факультета К-ского университета самый талантливый. Если уж ей не стать врачом, она хотя бы станет подругой хорошего врача! Так Лин Сюй и попала в поле зрения Шао Лэлэ.
Лин Сюй получила звонок от Шао Лэлэ, только вернувшись домой после дежурства в больнице. Выслушав и положив трубку, она серьёзно настроилась, завела будильник, лёгла в постель и крепко заснула. Через пять часов Лин Сюй проснулась и начала искать решение в своей обширной базе знаний.
Ци Юйван не мог лечь в больницу, и родители Ци как раз думали нанять частного врача. Поэтому, когда Шао Лэлэ предложила им Лин Сюй, они немного подумали и согласились.
В эти дни Шао Лэлэ почти не покидала дом Ци — только чтобы помыться или поспать. Именно так они и обнаружили, что Ци Юйван спокойно принимает присутствие Шао Лэлэ.
Однажды, пока Ци Юйван спал, Шао Лэлэ вместе с матерью Ци вошла к нему, чтобы нанести мазь. Если бы отец Ци не уехал по делам и мать Ци не осталась одна, Шао Лэлэ, возможно, и не получила бы такого шанса.
Волосы Ци Юйвана полностью сбрили: во-первых, они кишели вшами, во-вторых, врачу нужно было осмотреть раны на голове. Теперь его череп был весь в ямках и впадинах, с одной стороны явно деформирован — по словам врачей, это последствия ударов тяжёлыми предметами без должного лечения. Более того, в черепе всё ещё оставались сгустки крови.
Неизвестно почему, но даже самые осторожные их движения разбудили Ци Юйвана. Мать Ци испугалась и уже потянулась, чтобы закрыть ему глаза, как вдруг он заговорил:
— Мама, Лэлэ.
Это был его второй разговор после возвращения из города Т и второй раз, когда мать Ци слышала голос сына. Сдерживая невыносимую боль в сердце, она нежно погладила его по щеке и тихо ответила:
— Ага.
Шао Лэлэ испытывала смешанные чувства. Сначала она обрадовалась, услышав своё имя, но тут же засомневалась: отцу и матери Ци легко узнать — они мало изменились за эти годы, и Ци Юйван мог их опознать. Но она? Из девочки превратилась в женщину. Действительно ли он узнал её? Или просто называет «Лэлэ» любую женщину, кроме мамы?
Осторожно коснувшись пальцев Ци Юйвана, она дождалась, пока он переведёт на неё взгляд, и чётко, по слогам, спросила:
— Ци-гэгэ, ты правда узнал меня?
Мать Ци тоже хотела это выяснить. Врачи в Т-городе предупреждали, что из-за многолетнего заточения, жестоких пыток и множественных ударов по голове у Ци Юйвана может быть нарушено восприятие, и он может не узнавать людей.
Но поскольку при виде врачей он терял сознание и долгое время пребывал в спячке, родители так и не смогли проверить это. Услышав вопрос Шао Лэлэ, мать Ци тоже задумалась.
Ци Юйван молчал, плотно сжав губы, а потом медленно поднял руку и потянулся к цепочке на шее Шао Лэлэ. Красная нить продета сквозь чёрный камень и крепко держится на шее. Ци Юйван взял этот чёрный камень в ладонь, другой рукой вытащил из-под рубашки свою цепочку — такую же — и, пристально глядя на неё, снова произнёс:
— Лэлэ.
Он понимает!
Эти чёрные камни они подобрали вместе во время семейной поездки. Она тогда настояла, чтобы сделать из них кулоны — по одному каждому. Она быстро надоелась и перестала носить свой, а Ци Юйван, напротив, носил всегда. После его похищения Шао Лэлэ случайно нашла свой кулон и с тех пор не снимала. Она и не думала, что Ци Юйван всё ещё хранит свой.
Слёзы радости и облегчения скатились по щекам Шао Лэлэ. Она быстро вытерла их и подарила Ци Юйвану тёплую, мягкую улыбку — как цветок, распустившийся на рассвете в каплях росы под солнечными лучами: прекрасную и тёплую.
Мать Ци тоже была взволнована. Когда они нашли сына в таком ужасном состоянии, ей казалось: главное, что он жив. А теперь каждое малейшее улучшение казалось ей подарком судьбы. А тут выяснилось, что он вовсе не страдает расстройством узнавания, как предупреждали врачи!
Когда они закончили наносить мазь, Ци Юйван снова уснул. Его организм был изнурён: врачи объяснили, что шестнадцать лет он провёл в тесной тёмной каморке, работая без отдыха, недоедая и недосыпая.
Теперь, убедившись, что Ци Юйван не боится Шао Лэлэ, мать Ци спокойно оставила её в комнате присматривать за сыном, а сама пошла на кухню готовить целебный отвар.
В комнате остались только Шао Лэлэ и Ци Юйван. Она медленно достала из кармана маленький стеклянный флакон с таблеткой сожаления. Давать ли ему её сейчас? Или подождать, пока Лин Сюй начнёт лечение?
Разрываясь между сомнениями, Шао Лэлэ нахмурилась. Она вытащила руку из его ладони и впервые высыпала таблетку сожаления себе на ладонь, всё ещё не в силах принять решение.
Внезапно перед её мысленным взором возник образ Синьлю. Та спросила, почему Шао Лэлэ до сих пор не дала Ци Юйвану проглотить таблетку. Синьлю появилась потому, что не получала подтверждения от покупателя и не могла активировать кристалл энергии.
Сделка Синьлю с покупателем подчинялась правилам внеземного альянса: обе стороны предоставляют равноценные предметы обмена, и покупатель должен подтвердить получение товара. Обычно подтверждение означает, что эффект достигнут. Но в данном случае Синьлю использовала лазейку в правилах: покупатель подтверждает получение сразу после проглатывания таблетки, без ожидания результата. Она не осмелилась бы так поступить, если бы земляне знали об этом, но её товар всегда был «настоящим»!
Шао Лэлэ сначала испугалась, но тут же обрадовалась и мысленно спросила:
— Эта таблетка сожаления действует сразу?
Синьлю моргнула и поняла, что клиентка сомневается в скорости действия. Она быстро пояснила:
— Если хочешь мгновенного эффекта — проглоти целиком. Если постепенного — раздели на части. Например, для годового эффекта раздели на двенадцать частей и принимай с водой ежемесячно.
Шао Лэлэ сразу всё поняла. Поблагодарив Синьлю, она решила купить ступку, чтобы растереть таблетку.
Тем временем родители Шао Лэлэ снова начали тревожиться из-за дочери. Они давно знали семью Ци и, конечно, сочувствовали Ци Юйвану. Но как родители, они больше всего хотели счастья для своей дочери. Шао Лэлэ всего двадцать лет, и раньше они не торопили её с поиском жениха или замужеством.
Но теперь, увидев, как сильно она привязана к Ци Юйвану, они забеспокоились: не собирается ли она из чувства вины посвятить всю жизнь уходу за ним, отказавшись от личного счастья, от семьи?
Если бы Ци Юйван остался здоровым и целым, они бы, конечно, не возражали. Но реальность иная.
Простите их родительское эгоистичное желание: они не хотели, чтобы дочь погубила свою жизнь ради Ци Юйвана. После обсуждения они решили, что мать Шао поговорит с ней по душам.
☆
020 Соседский старший брат (часть третья)
Шао Лэлэ только что купила ступку и собиралась уединиться в своей комнате, чтобы растереть таблетку, как вдруг за ней вошла мать. Увидев выражение лица матери — растерянное и тревожное, будто она не решалась заговорить, — Шао Лэлэ поняла: мать хочет о чём-то поговорить.
Прошло почти пять минут, а мать всё молчала. Шао Лэлэ не выдержала:
— Мам, ты хотела мне что-то сказать?
Мать вздохнула и наконец спросила:
— Лэлэ, ты правда решила посвятить всю свою жизнь Юйвану? Не заводить парня, не выходить замуж, совсем забыть о себе?
Шао Лэлэ и представить не могла, что мать заговорит об этом. Эти слова словно ударили её в самое сердце, и она не могла понять, что чувствует. Опустив голову, она не знала, как ответить.
Мать решила, что дочь молчит в знак согласия, и посмотрела на неё с глубокой жалостью. Она взяла её руку и сказала:
— Лэлэ, я и твой отец примерно понимаем, как ты винишь себя и как тебе жаль Юйвана. Но ты должна понять: искупление вины не означает, что ты должна отдать всю свою жизнь. Прости нас за родительское эгоистичное желание, но мы рано или поздно уйдём от тебя. Ты должна найти мужа, который будет тебя беречь, и создать свою маленькую семью.
http://bllate.org/book/3085/340322
Готово:
