Он сам никогда не был любим, так как же он мог научиться любить других?
Сам того не зная, в тот самый вечер, когда он вернулся в город Тан из уезд Нин, Шэнь Минли слег с высокой температурой. Он неукоснительно занимался спортом и всегда отличался крепким здоровьем, подцепить заразу ему было непросто, но на этот раз вирус оказался на редкость свирепым и неумолимым.
Приняв лекарство, Шэнь Минли почувствовал, как жар немного спал, и наконец погрузился в сон.
Будучи уже взрослым, на этот раз Шэнь Минли видел на редкость сказочный сон: под лазурным небом расстилалось бескрайнее поле лилово-фиолетовых орхидей — те самые цветы больше всего любила мать Шэнь Минли.
Вокруг качелей посреди цветочного поля толпилась детвора. Бесцельно бродящий среди цветов Шэнь Минли опустил голову, протянул руку и обнаружил, что тоже превратился в маленького мальчика лет шести. Все они так весело качались на качелях, что маленький Шэнь Минли даже немного позавидовал. Он тихонько поддрейфовал ближе, но мальчишка, стоявший во главе компании, грубо оттолкнул его.
— Ты чего приперся? Разве не ты вечно задирал нос и презирал наши качели?
— Именно! А ну катись отсюда, не мешай нам...
Дети обступили его со всех сторон и принялись наперебой строить ему рожицы. Выросший Шэнь Минли был заносчив до небес и никого не ставил ни в грош, но у этого крошечного Шэнь Минли глаза-виноградинки были переполнены слезами:
— Не надо так...
— Ого-го, гляньте-ка все, маленький капризуля плачет! Реветь вздумал, ха-ха-ха!
— Из-за качелей расплакался, ха-ха, позорник!
Лицо маленького Шэнь Минли залилось краской до самых ушей. Из последних сил сдерживая слёзы, он вырвался из детского кольца и побежал — бежал очень-очень далеко, пока наконец не перестало доноситься их издевательский смех. Только тогда маленький Шэнь Минли остановился, упершись руками в коленки и тяжело отдуваясь. Он смахнул рукавом пот со лба, поднял голову и увидел до боли знакомый силуэт.
Женщина была одета в бежевый трикотажный пуловер и лиловую длинную юбку, а её красивые длинные волосы были собраны на затылке, придавая ей невероятно кроткий и нежный вид. Маленький Шэнь Минли на мгновение замер, крепко сжал кулачки, шмыгнул носом и бросился к ней:
— Мама! Мама!
Ли Яо обернулась. Её мягкие черты лица были точь-в-точь как у Шэнь Минли. Улыбнувшись, она протянула к сыну руки, прижала к груди и, достав бумажную салфетку, нежно стерла слёзы маленького Шэнь Минли:
— Малыш Минли, почему ты плачешь? Кто-то тебя обидел?
— Нет, никто меня не обижал, — обиженно пробормотал маленький Шэнь Минли. — Мама, почему ты так долго не навещала меня? Я так сильно-сильно скучал по тебе. Скажи, ты ведь не бросила меня?
— Мама тоже скучала по тебе. Разве могла мама тебя бросить? — Ли Яо легко провела пальцем по его носу. — Мама присматривает за тобой оттуда, где ты не можешь её увидеть. Как ты поживаешь сейчас? Завел друзей?
Первым в мыслях маленького Шэнь Минли всплыл Чэнь Мянь. Поджав губы, он недовольно произнес:
— У меня есть друг, но я ему не нравлюсь.
— Почему же? — Ли Яо по-прежнему улыбалась, терпеливо расспрашивая сына, и маленький Шэнь Минли ответил: — Он сказал, что я его не люблю, и из-за этого расстроился, поэтому больше не хочет со мной дружить.
— А ты как думаешь? Ты любишь его?
— Я и сам не знаю, мама. Я еще совсем не понимаю, что такое любовь. Ты не могла бы научить меня? — Маленький Шэнь Минли поднял на нее глаза с самым серьезным и вопрошающим видом.
Ли Яо бережно обхватила ладонями его личико и с мягкой улыбкой произнесла:
— Мой послушный сынок, чтобы узнать, что такое любовь, нужно спрашивать не меня. Спроси вот здесь.
Она легонько коснулась пальцем левой стороны груди маленького Шэнь Минли и прищурилась:
— Когда встретишь того самого друга, приложи руку к сердцу и спроси его — оно само подскажет тебе ответ.
За звукоизолирующими стеклами приемной генерального директора Шэнь Минли секретарь Лю и молоденькая стажерка из проектной группы тихонько болтали друг с другом, попивая тетящий кофе из зажатых в руках стаканчиков.
Стажерка не удержалась от изумленного вздоха:
— Скажите сами, секретарь Лю, сколько уже времени Шэнь-цзун находится здесь? Я сегодня несколько раз заглядывала — он как сидел там неподвижно, так и сидит. Да он просто ужасен! Неужели можно настолько страстно любить бездушный компьютер и бумажки? О чем он вообще думает?
Секретарь Лю сделал небольшой глоток из своего стаканчика, довольно вздохнул и, посмотрел на девушку:
— Согласно моим тщательным наблюдениям и осторожным подсчетам, Шэнь-цзун находится здесь уже ровно пятьдесят шесть часов. Он не сдвинулся с места ни на йоту и всё это время неотрывно смотрит в монитор, даже не моргая.
— Боже мой, это же просто кошмар! Так и до конъюнктивита недалеко! Глаза — такой важный орган, их нужно беречь.
Хотя стажерка была еще совсем юной, она отчаянно дорожила своей шкурой и уделяла здоровью огромное внимание. Услышав такое, она тут же нахмурилась.
— И хотя официально все только и гадают, почему Корпорация Су внезапно вышла из проекта queen и прекратила финансирование, я слышала... слышала, что всё это произошло по вине самого Шэнь-цзун.
Стажерка огляделась по сторонам, резко понизила голос и таинственно придвинулась ближе к секретарю Лю:
— Эй, секретарь Лю, а вы знаете? Я тут кое-что подслушала. Все только и шептант за спиной, будто Шэнь-цзун отказался от брачного союза с тем прелестным юным господином из семьи Су! Именно поэтому Корпорация Су так бессердечно и незамедлительно свернула инвестиции, причинив SG немалые убытки...
Секретарь Лю молча слушал. Когда кофе на самом дне закончился, он отставил стаканчик и с улыбкой щелкнул стажерку по лбу:
— Ну полно тебе. Сама же выпускница престижного вуза, а целыми днями только и думаешь, как посплетничать. Отчет по проектному плану написала? Итоги завершения этапа подготовила? Слайды для следующей презентации по керамическим чашкам готовы? Займись уже делом, чтобы Шэнь-цзун снова не поймал тебя на опоздании, а то потом опять будешь прятаться под одеялом и хлюпать носом.
— Вы можете не упоминать постоянно о моих промахах? Мне же до смерти стыдно, ну никакого с вами веселья, — бурбом проворчала стажерка. Но работы у нее и правда оставалось горы, поэтому, не договорив, она резво побежала обратно к своему рабочему месту.
В этот момент прибыла и заказанная секретарем Лю доставка: баоцзы с сочной начинкой и бабаочжоу для Шэнь Минли. Забрав заказ, он с совершенно невозвозмутимым видом толкнул дверь в кабинет Шэнь Минли.
Если спросить, почему среди изобилия изысканных деликатесов была выбрана столь скромная еда, здесь крылся особый секрет. Памятный инцидент двухгодичной давности: Шэнь Минли взял с собой в командировку в другой регион Чэнь Мяня для инспекции производственного завода, а на обратном пути случилось несчастье — автомобиль перевернулся, и обоих доставили на скорой в ближайшую загородную больницу.
Когда секретарь Лю прибыл на место, Чэнь Мянь как раз закончил зашивать рану и вышел из больницы следом за Шэнь Минли, у которого был крайне скверный вид. Когда все трое уже собирались садиться в машину, Чэнь Мянь бросил подождите-ка секунду, стремглав побежал куда-то в сторону тускло освещенных окон и вскоре вернулся оттуда с каким-то свертком в руках, тяжело запыхавшись.
Машина тронулась в темноту и холод зимней ночи, и секретарь Лю услышал сдержанный и холодный голос Шэнь Минли:
— Что это ты взял? Выбрось.
— Ничего лишнего, баоцзы и каша, выбрасывать не буду. — На виске Чэнь Мяня белел пластырь, лицо выглядело бледным, а голос — хриплым, но ответил он с полной серьезностью.
— Баоцзы? — Интонация Шэнь Минли взлетела вверх. Секретарь Лю как раз крутил руль, совершая поворот, и мысленно подумал, что Шэнь Минли, рожденный с серебряной ложкой во рту и окруженный всевозможной заботой, скорее всего, сроду не слыхивал такого слова и понятия не имеет, что это вообще за еда.
— Да, баоцзы, купил для вас, Шэнь-цзун. — Чэнь Мянь протянул сверток. — Кажется, вы были так заняты, что даже не пообедали. Время уже за полночь, вы столько прождали, пока мне зашивали рану, должно быть,утром проголодались? Попробуйте.
Было уже около двух часов ночи. Шэнь Минли, изнуренный и уставший, откинулся на кожаную спинку кресла, бросил на пакет ленивый взгляд и холодно бросил:
— Убери.
Шэнь Минли придирался даже к блюдам от пятизвездочных шеф-поваров, что уж говорить о подобной пище — простецкая каша и пирожки неизвестно из какого мяса. Секретарь Лю с вздохом покачал головой, думая про себя, что этот парень Чэнь Мянь совсем не умеет подлизываться.
Тон Шэнь Минли был не из приятных, и настроение Чэнь Мяня тут же упало. Почесав в затылке, он уныло опустил голову и тихо буркнул ну ладно, после чего сам принялся запихивать баоцзы в рот. Едва съев пару штук, он вспомнил, что секретарь Лю тоже устал, и, надув щеки от еды, повернулся к нему:
— Секретарь Лю, хотите немного? Очень вкусно, я взял с запасом, оставлю вам — вернетесь, разогреете в микроволновке на ночной перекус.
Секретарь Лю в ответ одарил Чэнь Мяня теплой улыбкой через зеркало заднего вида и кивнул:
— Обязательно, тогда я тоже не буду скромничать, огромное спасибо тебе, Чэнь Мянь.
Они перекинулись еще пара дружелюбными фразами, но едва разговор затих, как раздался холодный хмык Шэнь Минли, который казался уже заснувшим, и в салоне повисло тяжелое молчание.
По прибытии к дому Шэнь Минли Чэнь Мянь вышел вместе с ним и попрощался с секретарем Лю. Отогнав машину на парковку и собираясь уже уходить, секретарь Лю вдруг вспомнил про тот ночной перекус, который, по словам Чэнь Мяня, лежал на багажной полке в задней части салона. Открыв дверь, он с удивлением обнаружил, что полка совершенно пуста — баоцзы и каша испарились бесследно.
Тогда секретарь Лю еще ломал голову, не завелись ли в машине какие-нибудь воришки или хорьки. Но много позже, когда он приехал в Сад Тань срочно передать Шэнь Минли документ и сидел в роскошно обставленной гостиной, он увидел спускающихся по лестнице Шэнь Минли и Чэнь Мяня, которого не видел с тех пор, как тот уволился с должности телохранителя.
Оба были одеты в шелковые халаты из одной парной коллекции, а рука Шэнь Минли по-хозяйски лежала на талии Чэнь Мяня, вид у него был невозмутимый и самодовольный. Волосы Чэнь Мяня отрастали чуть длиннее прежнего, глаза слегка покраснели, будто он только что плакал, от него исходил густой шлейф альфа-феромонов, губы были припухшими, а на подбородке красовался отчетливый след от зубов.
Переведя взгляд ниже, секретарь Лю заметил, что даже на его тонких щиколотках густо пестрели следы совсем не для посторонних глаз. Секретарь Лю вздрогнул от удивления. Судя по всему, Чэнь Мянь сидел рядом с Шэнь Минли — напротив самого секретаря Лю — с крайне неохотным видом.
Шэнь Минли с ленивым равнодушием взял документ, отбросил его в сторону и, слегка тронув губы усмешкой, в упор глядя на лицо Чэнь Мяня, произнес:
— Что, старого друга не узнал? Почему не поздороваешься? А я-то думал, вы так близки, он ведь у тебя дни напролет с языка не сходил. Вот видишь, теперь вы встретились.
— Не так уж мы и близки... — возможно, придавленный каким-то давлением со стороны Шэнь Минли или прирученный им особым образом, Чэнь Мянь даже не поднял головы на секретаря Лю. Уткнувшись взглядом в пол, он глухо добавил: — С тобой я ближе, чем с ним.
Только после этого на лице Шэнь Минли появилась удовлетворенная, почти триумфальная улыбка.
И тут до остававшегося в неведении и изрядно смущенного секретаря Лю наконец дошло: все те бурные сплетни, что роем кружили по корпорации, вовсе не были беспочвенными слухами, а реальность оказалась куда круче самых невероятных домыслов. Но чего он никак не мог ожидать, так это того, что высокоранговый альфа Шэнь-цзун насильно удерживает обычного бету Чэнь Мяня, намертво вцепившись в него мертвой хваткой, да еще и бесится от ревности к какому-то секретарю, залетевшему сюда бог весть с какой планеты.
http://bllate.org/book/30842/3760412
Готово:
