Единственный выход — потеря фокуса
— Следующим на поле выходит четвертый бьющий команды Старфлейм, игрок китайского происхождения — Лян Цичэн!
Сун Минсюань сидел в первом ряду для прессы и как раз сосредоточенно настраивал параметры камеры, когда услышал объявление по радио. Сердце у него резко сжалось, кадык невольно дернулся, а окружавшие со всех сторон аплодисменты зашумели в ушах, возвращая к реальности. Он поднял голову и посмотрел на выход для игроков.
Лян Цичэн неторопливо шел на поле под восторженные крики толпы. Одетый в бейсбольную форму, свежий и подтянутый, с сияющей улыбкой на лице, он тепло махал трибунам.
Окружающие юноши и девушки разразились еще более бурными визгами. Сун Минсюань даже не успел растеряться: он быстро вскинул камеру, увеличил фокус, и в видоискателе четко отпечаталось красивое лицо мужчины.
Он снова ранен.
Сун Минсюань заметил под левым глазом Лян Цичэна неглубокий шрам ярко-красного цвета, который выглядел так, будто остался совсем недавно.
Вот вечно он так. Прошло столько лет, а он по-прежнему вечно калечит себя.
— Неудивительно, что у этого игрока столько поклонников, он ведь и правда красавец! Под стать настоящей бейсбольной звезде. Хорошо, что мы пришли пораньше и заняли отличное место в первом ряду.
Сидящий рядом журналист восхищенно покачал головой:
— Ведь правда, журналист Сун?
— Журналист Сун?
Заметив, что Сун Минсюань не отвечает, репортер окликнул его еще пару раз.
— Что?
Сун Минсюань опустил камеру и повернулся.
Теперь в растерянности оказался уже сам журналист:
— Журналист Сун, вы в порядке?
На лице Сун Минсюаня отразилось недоумение.
— Я смотрю, у вас глаза покраснели. Вам нездоровится? — продолжал участливо расспрашивать репортер. — У меня есть капли для глаз, нужны?
Услышав это, Сун Минсюань мгновенно запаниковал. Фалангой указательного пальца он судорожно провел по уголкам глаз:
— Я в порядке. Наверное, просто долго смотрел в объектив, глаза немного заболели.
Да неужели? Голос ведь откровенно дрожит, да и на душе наверняка скребут кошки, верно?
Неужели журналист Сун тоже фанат Лян Цичэна? Расплакался от избытка чувств при виде кумира?
Журналист мысленно усмехнулся своим догадкам и больше не стал докучать расспросами.
Сун Минсюань глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки, и снова поднял камеру, настраивая фокус. Но стоило его дрожащим рукам с трудом поймать резкость, как перед глазами всё поплыло.
Объектив сфокусировался на напульснике Лян Цичэна. Тот самый знакомый узор в виде цветка дикой груши — восемнадцатилетний Сун Минсюань тогда вышил его вручную, стежок за стежком, с таким неуклюжим усердием.
Хрусь!
Дрожь от удара металлической битой по мячу передалась через основание ладони прямо в позвоночник. Лян Цичэн смотрел, как белый мяч прорезает небо, и в этой прорези мелькнул знакомый, но такой расплывчатый силуэт.
Трибуны взорвались ревом, похожим на девятый вал, но сам он слышал лишь то, как тонко и хрупко, словно треснувшее стекло, оборвалось что-то внутри его ребер.
Тот самый юноша, который являлся ему лишь в щедрых снах, в эту самую минуту нацелил на него длиннофокусный объектив.
Он вдруг вспомнил, как восемь лет назад этот человек точно так же прятался за камерой, запечатлевая его самый первый хоум-ран.
Тогда вовсю стрекотали цикады, белая рубашка мальчишки промокла от пота, но он упрямо держал подержанную камеру и приговаривал: Я буду фиксировать каждый твой звездный час.
Жаль только, что в итоге у Лян Цичэна осталась лишь совместная фотография с тем человеком, сделанная в день завоевания его самого первого трофея. Пролетев через двенадцать часовых поясов, она жгла ему ладонь глубокими нью-йоркскими ночами.
— Брат Лян, послематчевое интервью запланировано на... — Голос ассистента потонул в звоне в ушах. Пот стекал по краям защитной экипировки. Лян Цичэн сорвал с руки бьющего перчатку, оставив на ладони глубокий красный след от металлической застежки.
Идеальная маска, выточенная за пять лет профессиональной лиги, трещала по швам. Он уставился на фигуру в секторе для прессы, где кто-то уткнулся носом в камеру, а в голове вертелась лишь одна мысль:
Он похудел.
Хрупкий и робкий юноша из прошлой жизни, которого Лян Цичэн носил на руках, теперь казался одновременно до боли знакомым и чужим.
После окончания матча к Лян Цичэну хлынули толпы репортеров. Множество микрофонов с различными логотипами окружило спортсмена со всех сторон, и журналисты засыпали его вопросами наперебой.
В суматохе чей-то пресс-бейджик соскользнул с ленты и упал к ногам Лян Цичэна. Нагнувшись, он поднял его, легонько провел пальцем по фотографии, и в глазах мелькнуло что-то теплое, а сердце мгновенно затопила волна сложных чувств.
На снимке улыбался застенчивый обладатель пропуска, а ниже красовались крупные буквы: Газета «Гуйсин» — журналист Сун Минсюань.
В этот самый момент хозяина бейджа оттеснила к самому первому ряду галдящая толпа, и он, оступившись, сделал пару неуверенных шагов, прежде чем устоять на ногах.
— Извините, это мой бейдж.
Сун Минсюань протянул руку, намереваясь забрать пропуск, но собеседник крепко сжал пальцы и не отпустил:
— Журналист Сун, в следующий раз будьте аккуратнее.
Лян Цичэн улыбался, но рука его сжалась еще сильнее, не уступая ни на дюйм.
Пластиковая карточка ходила туда-сюда в их руках. На несколько секунд воцарилось напряженное молчание, но Лян Цичэн не уловил во взгляде напротив ни малейшего намека на эмоции. Ему вдруг стало до отвращения скучно, и он резко разжал пальцы.
Баланс Сун Минсюаня нарушился, по инерции его качнуло назад, но вместо ожидаемого падения он почувствовал, как его обхватили за талию. Он отчетливо ощутил грубое тепло чужой ладони, которая, прожигая тонкую ткань рубашки, опаляла кожу.
— Я же говорил, будь аккуратнее, — всё с той же неспешной улыбкой и мягким беспокойством произнес Лян Цичэн.
Инстинктивно ухватившись за чужое предплечье, Сун Минсюань с трепетом в ресницах и широко распахнутыми глазами испуганно замер. Похожий на перепуганного олененка, он торопливо оттолкнул от себя высокую фигуру и растворился в толпе.
Лян Цичэн разгладил складки на одежде, поправил козырек бейсболки так, чтобы лицо было полностью открыто:
— Уважаемые работники СМИ, пожалуйста, задавайте вопросы по очереди, начнем с...
— С этого журналиста, пожав плечами, начнем? — Сопроводив слова взглядом, он указал раскрытой ладонью на того самого репортера, который недавно выронил бейдж.
В мгновение ока все взоры обратились на Сун Минсюаня. Сам же Лян Цичэн продолжал смотреть на него с неизменной улыбкой на губах, и во взгляде его читалось:
Сегодня я непременно заставят тебя испытать стыд.
У Сун Минсюаня не осталось пути назад. Стиснув зубы, он на ватных ногах вышел вперед, сглотнул слюну, собрал в кулак всю волю и заговорил по заготовленным заранее тезисам:
— Игрок Лян, насколько нам известно, пять лет назад вы одержали свою первую победу на чемпионате в США, а затем продолжили выступать за рубежом, завоевав бесчисленное множество наград. Скажите, что именно побудило вас принять решение о переносе профессионального фокуса на родину?
Как только прозвучал этот вопрос, улыбка на лице Лян Цичэна исчезла. Помолчав немного, он с серьезным видом ответил:
— Потому что здесь тот, по кому я скучал.
Этот ответ вызвал всеобщий шумок, и обстановка тут же накалилась.
— Кто этот человек для вас?
— Это ваш бывший?
Сун Минсюань пораженно замер. Он никак не ожидал услышать подобное.
Кто же это?
— На этот вопрос мне неудобно отвечать. Следующий.
Сун Минсюань стремительно затерялся в толпе, даже не заметив промелькнувшую в глазах Лян Цичэна мимолетную тоску.
С каким же он делал это рвение, будто Лян Цичэн был каким-то страшным монстром и парень не желал иметь с ним ничего общего даже секунду.
— Игрок Лян, почему для своего первого матча после возвращения на родину вы выбрали именно вашу родную старшую школу и решили принять участие в этом товарищеском матче?
— Потому что я надеялся увидеть этого человека.
Стоило этому прозвучать, как журналисты тут же уловили запах громкой сенсации, и вопросы полетели со всех сторон наперебой.
— Этот человек — ваш бывший одноклассник?
— Какие же у вас отношения с этим человеком?
В ту же секунду Сун Минсюаню показалось, что весь окружающий мир замер. Он больше не слышал шума, различая лишь собственный гулкий сердечный ритм. Толпа вокруг размылась, и он чувствовал лишь то, что сквозь пелену людей на него смотрит тот самый человек, стоящий неподалеку.
Иногда Сун Минсюаню казалось, что их сердца с Лян Цичэном бьются в унисон, а иногда — что между ними пролегла глубокая, непреодолимая пропасть.
Сун Минсюань изо всех сил старался обуздать бушующие эмоции, заставляя себя выглядеть непринужденно и спокойно, чтобы не выдать себя ни единым движением. Но при этом он так и не осмелился даже на мгновение ответить на обжигающий взгляд мужчины.
Ни в коем случае нельзя оборачиваться.
Ни в коем случае.
— У меня есть кое-что сказать этому человеку.
Все объективы немедленно уставились на Лян Цичэна, и репортеры затаили дыхание в ожидании.
— Я ненавижу тебя.
Под прицелом камер все увидели, как в глазах этого молодого и успешного бейсболиста заволновалось целое море сложных чувств.
— Как ты поживаешь? Надеюсь, тебе живется скверно.
Затем последовала череда других вопросов, но Лян Цичэн уже витал где-то далеко. Сквозь толпу он продолжал озираться по сторонам в безуспешных поисках знакомого, но неуловимого силуэта.
При расставании Сун Минсюань оставил ему лишь спину, и при встрече — снова ушел спиной.
Трус.
Столько лет прошло, а ты по-прежнему не смеешь посмотреть мне в глаза.
— Лян Цичэн, ты сошел с ума?!
Визгливый голос женщины, полный ярости на том конце провода, едва не оглушил Лян Цичэна. Раздраженно оттянув телефон подальше от уха, он принялся ждать, пока собеседница немного остынет.
Даже игроки, находившиеся в дальних уголках раздевалки, отчетливо улавливали гнев менеджера.
— У тебя совсем крышу сорвало, да? Ты вообще понимаешь, что завтра напишут газетчики после всех твоих сегодняшних слов?
Но сам виновник переполоха выглядел на редкость невозмутимым. Небрежно прихватив бутылку с минералкой, он сделал несколько жадных глётков, заставив кадык заходить ходуном, и выдал:
— Что напишут? А мне даже интересно почитать.
http://bllate.org/book/30841/3760300
Готово:
