Нин Хэ продолжал протягивать ему ту самую конфету. Отказываться дальше было бы уже манерничаньем, поэтому Ай Син взял её и засунул в рот. В этот момент светофор сменился на зелёный, и взгляд Ай Сина вернулся к дороге.
Ай Син не относился к тем людям, что перекусывают от нечего делать. Нуга во рту казалась приторно сладкой, и даже когда он доехал до дома, сладость всё никак не исчезала.
Они с Нин Хэ вошли в дом через заднюю дверь с пакетами новогодних покупок. Не успел Ай Син даже переобуться, как раздался звонок от Даниэля. Тот хотел обсудить исправление ошибок в игре и с воодушевлением рассказывал, что у него появилась невероятно креативная идея. Даниэль спросил, дома ли Ай Син, и заявил, что прямо сейчас приедет к нему.
Ай Син и Даниэль были первоклассными программистами, в прошлом они заняли первое и второе места на калифорнийских школьных соревнованиях по программированию. Примерно полгода назад они вместе создали мобильную игру «Поймай кролика!». Сначала она распространялась только внутри школы и получила хорошие отзывы, а после того, как её выложили в магазин приложений Android для бесплатного скачивания, она набрала более десяти тысяч пользователей. Три месяца назад игру начали продавать по цене 1,99 доллара, и она продолжала пользоваться огромной популярностью, получив звание лучшей мобильной игры года от нескольких цифровых журналов. На данный момент число пользователей достигло почти двухсот тысяч, а вместе с доходами от рекламы Ай Син и Даниэль заработали свой первый капитал.
Ай Син взглянул на Нин Хэ, который заполнял холодильник продуктами, и почувствовал, как начинает болеть голова. Он подумал: если Даниэль узнает, что его кумир в одночасье стал ему братом по закону, и теперь они едят, живут и ходят за покупками вместе, то к чему это приведёт?
Ай Син решил, что пока не стоит распространяться об этом. Он успокоил Даниэля на другом конце провода, сказав, что сам приедет к нему, и попросил ждать дома. Затем он обернулся к Нин Хэ:
— Я ухожу.
Нин Хэ, слегка озадаченный, поднял голову из-за дверцы холодильника и неуверенно спросил:
— ...А как же наш хот-пот?
Ай Син хотел было язвительно ответить, что не будет его есть. В конце концов, каждый раз, когда он бывал у Даниэля, его мама обязательно оставляла его на ужин, и Ай Син был бы не против встретить с их семьёй канун Нового года. Однако, увидев на лице Нин Хэ лёгкую тревогу, он проглотил готовый ответ.
— Вернусь до шести, — сказал он, не ответив прямо, будет ли есть хот-пот, и, не дожидаясь расспросов, схватил оставленные ключи от машины и вышел через заднюю дверь.
Четыре часа спустя, как раз к шести, Ай Син вернулся домой, держа в руках горшок с орхидеей, которую мама Даниэля настоятельно просила взять.
Снаружи уже начинало темнеть, на улицах жилого квартала было лишь несколько случайных машин и прохожих.
Войдя в дом, Ай Син обнаружил, что во всех комнатах горит свет — похоже, Нин Хэ зажёг его специально для него. Ай Син привык возвращаться по вечерам в пустой тёмный дом, и этот непривычный свет всколыхнул что-то в его душе.
В этот момент одно за другим начали приходить сообщения от Ай Чэнцзиня. Сначала тот писал, чтобы Ай Син сводил Нин Хэ в хороший ресторан, а затем напоминал сделать вечером видеозвонок, требуя, чтобы Ай Син сам поздравил Шао Инь с Новым годом.
Подобные сообщения, написанные под маской заботы, но по сути требующие смирения, разумеется, привели Ай Сина в ярость. Он решил просто проигнорировать их, заодно выключив уведомления от Ай Чэнцзиня в мессенджере. Тем не менее, когда он увидел Нин Хэ, его настроение было испорчено, и он невольно сорвал на нём злость.Нин Хэ сидел на диване в гостиной и смотрел американский сериал, всем своим видом показывая, что ждет ужина. Когда мимо проходил Ай Син, Нин Хэ поднялся, намереваясь заговорить с ним, но тот опередил его, бросив на ходу: Я сначала приму душ. Его лицо оставалось холодным, он даже не взглянул на Нин Хэ и, накинув на плечо пиджак, скрылся за поворотом лестницы.
Этот поход в душ затянулся почти на час, и время уже приближалось к семи вечера. Долгое ожидание окончательно исчерпало остатки терпения Нин Хэ. Изначально он пытался сблизиться с Ай Сином лишь ради того, чтобы избавить свою мать Шао Инь от лишних тревог. Теперь же, находя этого своего названого брата слишком переменчивым и совершенно непредсказуемым, он начал терять к этому всякий интерес.
Нин Хэ размышлял: раз мягкий подход не работает, есть ли другие способы заставить Ай Сина перестать постоянно идти на конфликт со всеми в доме? В этот момент пришел запрос на видеозвонок от Шао Инь. Нин Хэ на мгновение растерялся, не зная, отвечать или нет.
Навязчивая мелодия вызова продолжала звучать в руках, когда внезапно кто-то коснулся его шеи сзади. Нин Хэ вздрогнул от неожиданности и, обернувшись, увидел Ай Сина, возвышающегося над ним. Подумать только, как этот человек умудряется ходить совершенно бесшумно!
Ай Син стоял на ступеньку выше, будучи значительно выше Нин Хэ, и, протянув длинную руку, выхватил телефон из его рук. Увидев на экране фото Шао Инь, он скривил губы в усмешке и бросил взгляд на Нин Хэ: Попроси меня, и я помогу тебе разыграть спектакль.
Нин Хэ едва сдержался, чтобы не послать его куда подальше, но сейчас был неподходящий момент для ссор. К счастью, через полминуты видеозвонок прервался сам собой. Взгляд Нин Хэ мгновенно потемнел, и он холодно произронил: Верни телефон.
Нин Хэ оставалось два месяца до двадцатилетия, период ломки голоса был давно позади. Если он хотел звучать мягко, его голос становился чистым и прозрачным, с юношеской нежностью, но если он говорил с нажимом, в нем проскальзывала холодная жесткость, совсем не вязавшаяся с его привлекательной внешностью.
Ай Син не успел ничего ответить, как телефон в его руке снова зазвонил — это снова была Шао Инь.
Нин Хэ едва заметно нахмурился, жалея, что остался здесь на праздники.
Ай Син уставился на него и с легкой улыбкой произнес: Если твоя мама узнает, что мы здесь на дух друг друга не переносим и даже слова сказать не можем нормально, это будет не очень хорошо, правда?
До этого они с Нин Хэ всегда говорили по-английски, и даже если Нин Хэ обращался к нему по-китайски, он отвечал на английском. Но сейчас Ай Син внезапно заговорил на чистом китайском, с легким, характерным пекинским акцентом. Нин Хэ опешил, но, стиснув зубы, попросил: Сделай одолжение, Уильям.
Ай Син не стал больше измываться над ним и провел пальцем по экрану, принимая видеозвонок.
Шао Инь не ожидала увидеть Ай Сина перед камерой и, весьма удивившись, неуверенно позвала: Синсин? Ты уже ужинал? С Новым годом...
Возможно, почувствовав глубокую связь между матерью и сыном, или из каких-то иных соображений, но в этот момент Ай Син проявил сдержанность и ответил: И вас с Новым годом, тетя Шао.
Сказав это, он вернул телефон Нин Хэ.
Нин Хэ принял его, отступил на два шага и произнес: Мам, у нас дома всё хорошо. А как вы с дядей проводите время?
http://bllate.org/book/30838/3759972
Готово:
