— Старший брат, сколько нам ещё идти? Их скорость ведь намного выше, чем у обычных людей. К тому же солнце уже почти село, а мы до сих пор не увидели ни одного нормального здания, не говоря уже о каком-то Городе Пустыни.
Имо уже начал сомневаться, существует ли вообще это место. Неужели старший брат ошибся?
— О-хо-хо, стемнеет ведь уже совсем скоро, а ты же знаешь, сколько всего интересного происходит здесь по ночам, — Хисока посмотрел на Имо. — Маленькое яблочко выглядит таким взволнованным.
Это ты взволнован, вся твоя семья взволнована!
Имо вытер со лба выступивший пот. Ночи в пустыне ведь выдаются особенно холодными. неужели они и правда собираются ночевать прямо под открытым небом?
— Старший брат, когда мы уже придём?
— Идти еще три дня.
Иллуми без колебаний сбросил на голову Имо тяжелую бомбу.
Имо покачал слегка заболевшей головой:
— Еще три дня? Чего?! Еще три дня?!
Имо в тот же миг прожарился изнутри и снаружи. Три дня! Как это — еще три дня?
Имо поднял голову к небу и показал ему средний палец. И зачем только я взял столько еды? Думал, просто для удобства, а оказалось — вещи первой необходимости. Если бы не моё Кольцо, я бы сейчас… Почему моя жизнь так трагична? С чего бы мне навязываться к такому старшему брату, который норовит выжать из младшенького все соки до последней капли? Как же слеп я был в людях, как же слеп!
— Если маленькое яблочко поднажмет, мы доберемся и за два дня. О-хо-хо.
Прошагав целый день, Хисока выглядел все таким же бодрым, а на его одежде не было ни пылинки — абсолютно чистой.
Имо странно покосился то на Хисоку, то на Иллуми. Как у них это вообще получается? Такое чувство, будто вокруг них натянута тончайшая пленка, и песок вовсе не пристает к одежде. А если посмотреть на него самого — одежда словно стала тяжелее вдвое, с каждым шагом идти все труднее. Если они не сделают привал, ему придется ночевать прямо здесь. Смысл слов Хисоки Имо, конечно, понимал: не тащись ты, мол, как черепаха, и не будь обузой. Впрочем, так оно и было на самом деле, так что оправдываться Имо даже не пытался.
Эх! Имо тяжело вздохнул. Старший брат, это место ведь просто идеальный выбор для убийств и грабежей, здесь даже следы заметать не придется.
— А ну стоять!
Впереди возникло с десяток бандитов с ружьями. Каждый из них был словно скала — здоровенный, мощный, заплывший жиром с головы до ног. Они проваливались в песок с каждым шагом, и Имо даже немного тревожился: а вдруг им не повезет, и они прямо так провалятся в песчаную дюну целиком? Что тогда делать?
— О-хо-хо, а вот и грабители. Хм-м! — Хисока покачивал бедрами и крутил в пальцах игральные карты, совершенно не собираясь вступать в бой.
Иллуми склонился к Имо:
— Разберись.
Уголки ртов Имо дернулись. Ему до жути хотелось плакать: один вечно намекает на что-то непонятное, другой и пальцем не пошевелит, если за это не заплатят.
— Маленькое яблочко должно проявить себя с лучшей стороны.
Проявить себя с лучшей стороной в баню! Привлечь твое внимание — вот это смертельная опасность, хотя я, кажется, уже умудрился заинтересовать Хисоку.
— Эта земля принадлежит мне. Хотите пройти — платите за проход.
Главарь банды, бородатый амбал, замотал голову пестрой тряпкой, а поверх накинул плащ с доброй дюжиной дыр. Выглядел он до нелепости комично.
— Сдается мне, я человек достаточно добросердечный. Плата за проход? Хорошо, а у вас есть документ, подтверждающий право владения этой землей?
Деньги… Только не надо говорить с ним о деньгах! Вымогать деньги у нищеброда — неужели у этого парня настолько напрочь отсутствует мозг? Хм, даже если б документ и нашелся, ничего бы я им не дал.
Имо с презрением покосился на бандитов. Раз уж уродился с такой физиономией, сидел бы дома и не высовывался. Если в зрелом возрасте такое лицо — еще можно списать на разные увлечения, но с рождения… Уж лучше бы не покидал родные стены.
— То, что у меня в руках — и есть документ! Живо сдавайте по миллиону дженни с носа, за троих — три миллиона. Быстрее! У меня нет времени лясы точить.
Бородач потряс в воздухе ружьем, подгоняя их.
— Надо же, малому сегодня и правда не везет.
Он же просил: не говорите с ним о деньгах! Но нет, каждый норовит ткнуть пальцем в его самую болезненную рану.
— Если не отдадите деньги, я начну стрелять!
— Так стреляй. Только вот чья пуля быстрее — твоя или мои иголки?
Имо достал из рукава несколько тонких длинных игл. И даже не спрашивайте, откуда они у него…
— О-хо-хо, маленькое яблочко, а откуда у тебя иголки?
Он же просил не спрашивать! Впрочем, с этим человеком Имо всё равно совладать не мог, поэтому лишь бросил на Хисоку выразительный взгляд:
— А твои карты откуда? А гвозди старшего брата? Где только нельзя спрятать вещи на теле? Вон старший брат — ему и прятать не нужно, просто воткнет в себя, и дело с концом.
— И впрямь забавно.
В глазах Хисоки мелькнул странный, двусмысленный огонек.
Плохо дело. Этот тип — мастер подлить масла в огонь.
Имо бесшумно передвинулся поближе к Иллуми.
— Мелкий, не думай, раз ты сопляк, то можешь так со мной разговаривать. Я тебе не пай-мальчик.
Бородач, судя по всему, решил зайти через ребенка, а те двое взрослых… наверное, телохранители этого сопляка. Сейчас детишки из богатых семей обожают кичиться своими деньгами и властью, таская за собой свиту телохранителей, и характер у них у всех донельзя заносчивый. Пацан перед ним с вероятностью девяносто процентов — сынок какого-нибудь толстосума. Похоже, сегодня удастся сорвать куш.
— Мелкий, не думай, что раз тебя защищают эти двое, то ты можешь вести себя так нагло. Я вообще в грош их не ставлю! Если ума хватит, живо выкладывай деньги. Впрочем, только что было три миллиона, а теперь цена выросла до тридцати миллионов.
Этот мужик вообще понимает, что тут к чему? Двое людей рядом со мной — это же старший брат и Хисока! Кхм… Если они меня и защитят, то скорее солнце взойдет на западе.
— Три миллиона? Да у меня и в помине нет столько, а даже если бы и были, я бы отдал их своему старшему брату.
Произнося эти слова, Имо украдкой взглянул на Иллуми. Неплохо, по крайней мере, настроение у того было сносным. Старший брат, я ведь замолвил за тебя словечко, так что с тебя в будущем точно причитается какая-нибудь сладость. Я уж не прошу делать меня богачом, но избавиться от долгов — вот моя заветная мечта.
— А теперь малой покажет тебе, на что он способен!
С этими словами Имо метнул все тонкие иглы разом.
Дюжина бандитов в тот же миг замерла на месте. Глаза у них вылезли из орбит, рты приоткрылись, собираясь что-то сказать, но из горла не вырвалось ни звука.
Имо на лету поймал игральную карту, брошенную Хисокой, и запустил её обратно, а Иллуми тем временем молниеносно метнул в Хисоку свой гвоздь.
— Иллуми тоже решил вмешаться? — Хисока неторопливо уклонился.
— Ты чуть в меня не попал.
Иллуми бросил взгляд на карту, перехваченную прямо в пол-огне.
Трое одновременно остановились.
Небо постепенно темнело, поднялся песчаный вихрь, застилая глаза.
— Как вы это делаете?
Имо посмотрел на двоих спутников. Песчаная буря, доходя до них, словно натыкалась на невидимую стену и останавливалась в шаге. Имо тут же спрятался за спину Иллуми — раз уж есть старший брат, пусть принимает удар на себя.
— Маленькое яблочко разве не знает?
Хисока чуть качнул рукой. Имо почувствовал, как его что-то потянуло, и помимо воли сдвинулся в сторону Хисоки.
Лицо Имо слегка потемнело. Он знал, что у этих двоих есть особые навыки, недоступные ему обычному, но нельзя ли прекратить применять их на нем самом? За спиной ведь ничего не было, точнее… что-то невидимое. Чувства не обманешь, обмануть могут лишь глаза.
— О-хо-хо, маленькое яблочко и вправду ничего не знает. Это Нэн.
Хисока ухватил Имо за руку и слегка приподнял, с невероятной легкостью оторвав от земли:
— Маленькое яблочко, теперь ты — моя игрушка.
— Хэ-хэ, не мог бы ты сначала опустить меня? Вот дорасту до вашего возраста, и стану таким же высоким, как вы.
Разве они не понимают, как это неудобно? Столкнувшись с грубой силой, Имо мог лишь мысленно ворчать:
— Старший брат, ты ведь тоже владеешь этим Нэн?
— Мгм. Хочешь научиться?
Имо призадумался. Этот самый Нэн… стоит ли ему вообще учиться? Обучение наверняка отнимет кучу сил, а он ведь пришел наслаждаться жизнью, а не страдать. Хотя… он и так сплошь и рядом страдает. Кхм, но Имо все равно считал, что сил, денег и прочего должно быть ровно столько, сколько нужно для жизни. Если вспомнить тех людей, с кем они сталкивались — Нэн владеют далеко не все. Что до силы, у него имелась кое-какая уверенность в себе. А вот деньги… это была его вечная сердечная боль. Его главная цель — зарабатывать деньги. Так что всякие там штучки вроде Нэн пока могут подождать.
Имо уже собрался покачать головой…
— Стоимость обучения. Учитывая, что это весьма перспективная способность, а на обучение потребуется время и силы, я возьму с тебя плату в размере ста миллионов дженни. Кстати, ста миллионов даже не хватит на покрытие стоимости выхода Семьи Золдик на дело.
Иллуми посмотрел на него безжизненными черными глазами.
— Кхм… Не нужно.
Имо сразу понял: никакой бескорыстной помощи не дождешься. И слава богу, что он изначально не собирался учиться.
— Маленькое яблочко, я могу научить тебя.
Хисока опустил Имо на землю.
Не стоит забывать, что здесь присутствовал еще один человек.
— Не нужно.
Имо ответил с предельной серьезностью — он вовсе не хотел превратиться в такого же извращенца. Даже бесплатно ему это было не нужно.
— Маленькое яблочко и впрямь приводит в восторг. Даже без Способности Нэн он невероятно силен. У меня уже руки чешутся. О-хо-хо…
Хисока обхватил себя руками за плечи, и его золотистые глаза вспыхнули кровавым светом.
— Хисока в последнее время легко возбуждается.
Иллуми высказал свое мнение без единой нотки эмоций в голосе.
Старший брат, и что это должно значить? Его возбуждение вообще-то ко мне ни капли не относится! Я тут абсолютно ни при чем, мало ли какие у него отклонения.
Имо моргнул:
— Старший брат, давай-ка лучше поспешим в путь.
Ему хотелось принять ванну, лечь на мягкую большую кровать, и было бы совсем прекрасно, если бы всё это обошлось бесплатно.
— Маленькое яблочко не устало?
Хисока, кажется, уже успокоился, подбоченился одной рукой, а вторую опустил на голову Имо.
— Если из-за меня мы собьемся с графика, будет нехорошо. К тому же ночь еще длинна, можно пройти еще приличное расстояние.
Думаешь, у всех столько же неиссякаемой энергии, сколько у вас обоих?
— Маленькое яблочко, так и хочется тебя сорвать.
Хисока облизнул уголок рта.
— Тогда съешь меня целиком.
Имо достал из кармана яблоко и швырнул его Хисоке. Хисока, похоже, страстно любил яблоки: к кому ни обратится — всех зовет яблочками: маленькое яблочко, большое яблочко, гнилое яблочко… В его собственном Кольце тоже хранилось немало яблок. Хорошо еще, что время внутри Кольца остановилось, иначе они бы уже давным-давно сгнили в одну кучу.
http://bllate.org/book/30834/3759505
Готово:
