Ещё думал, что за сын у семьи Цзи объявился, а оказался простой пустышкой.
И не говори, ничего не умеет! Даже такую элементарную английскую речь понять не может. А верховая езда? Видел бы ты, как он сегодня на коня взбирался — умора просто!
Чем дальше, тем сильнее они распалялись. Скажи кто-нибудь подобное про Шэнь Си, он бы и глазом не моргнул. Но они оскорбляли Цзи Ханя — парня, которого семья Цзи искала целых пятнадцать лет. Родного брата Шэнь Си, его кровного родственника. Шэнь Си больше не мог сдерживаться.
Шэнь Си отбросил школьный рюкзак в сторону и направился прямо к той компашке. Его глаза округлились, лицо пылало от гнева, а руки сжались в кулаки так, будто в следующую секунду он собирался пустить их в ход.
Что вы сказали? А ну повторите!
Одно дело — злословисть у кого-то за спиной, и совсем другое — бросать слова в лицо. Увидев разозленного Шэнь Си, обидчики слегка смутились и прикусили языки.
Шэнь Си раскраснелся от злости и уже занес кулак, намереваясь задать им трепку, как вдруг кто-то перехватил его за запястье. Обернувшись, Шэнь Си увидел стоящего позади Цзи Ханя.
Цзи Хань расслышал каждое слово, сказанное теми ребятами, но ни капли не задело его. Ему доводилось выслушивать ругань и похлеще — в сотни раз ядовитее и гаже. По сравнению с тем эти ребятки еще вполне себе культурно выражались: одни и те же шаблонные фразы, ни жарко ни холодно.
Брат, зачем ты меня держишь? Они же так о тебе отзывались!
Цзи Хань разжал руку Шэнь Си, поднял взгляд на сбившихся в кучку обидчиков. Его глаза оставались холодными, абсолютно безжизненными, лишенными каких-либо эмоций — словно эти ничтожные людишки просто не стоили того, чтобы вызывать в нем хоть малейший отклик.
Сяо Си, пошли отсюда.
Шэнь Си кипел от возмущения и хотел было возразить, но Цзи Хань бросил на него мимолетный взгляд. Надув губы, Шэнь Си подхватил рюкзак и послушно поплелся следом за братом.
Пройдя несколько шагов, Шэнь Си всё же не выдержал и выпалил:
— Брат, неужели тебя совсем не задевает, когда они так говорят?
Цзи Хань подумал, что этот мальчишка Шэнь Си уж слишком болтлив. Шаг замедлился, он развернулся и пристально посмотрел на него:
— Разве они сказали неправду? Я ведь действительно не знаю английского и не умею держаться в седле.
— Но...
Цзи Хань приходился ему старшим братом, и Шэнь Си было невыносимо слышать от него такое. Однако возразить было нечего — Цзи Хань говорил чистую правду, и у Шэнь Си просто не находилось контраргументов.
— Брат, они просто тебя не знают, поэтому так и болтают! Ты вовсе не пустышка.
Цзи Хань слегка опустил голову, вглядываясь в чистые глаза Шэнь Си:
— А ты сам меня хорошо знаешь?
Взгляд Цзи Ханя казался темным и непостижимым. От этого взгляда Шэнь Си вдруг стало как-то не по себе. Подумать только: Цзи Хань вернулся домой уже месяц назад, но, если разобраться, он ведь и вправду почти ничего о нем не знал.
Он понятия не имел, что тот любит есть, во что предпочитает играть и через что ему пришлось пройти в прошлом.
Шэнь Си виновато опустил голову. Цзи Хань мысленно усмехнулся собственной глупости: делать нечего, что за привычка — дразнить ребенка.
Когда Шэнь Си снова поднял голову, Цзи Хань уже успел пройти вперед пару шагов. Шэнь Си бросился за ним вдогонку и, догнав, крепко ухватил за руку:
— Брат, раньше я тебя не знал, но теперь буду узнавать. Ты мой брат, мы — семья.
Цзи Хань посмотрел на их сплетенные руки и едва слышно обронил:
— Семья.
В его глазах мелькнула тень тоски. Когда-то у Цзи Ханя тоже была семья, но потом не стало никого, и на целом свете он остался совсем один.
Шэнь Си слегка потряс их соединенные руки и кивнул:
— Да, мы семья.
Вернувшись домой и поужинав, Цзи Хань в одиночестве вышел в дальний угол сада и устроился на качелях, которые медленно раскачивались под легким ветерком.
Шэнь Си стоял у панорамного окна в гостиной и наблюдал за ним. Ему, возможно, лишь казалось, но от Цзи Ханя веяло таким одиночеством... Даже в окружении родных и близких он оставался невероятно одинок.
Поколебавшись немного, Шэнь Си вышел в сад и опустился на соседние качели.
— Брат, можно я расскажу папе с мамой о том, что случилось сегодня в школе?
Цзи Хань уперся ногами в землю, останавливая качели, повернулся к Шэнь Си и покачал головой:
— Не нужно. Незачем волновать родителей.
Шэнь Си не понимал:
— Брат, почему нельзя? Родители — самые близкие нам люди, они обязательно помогут.
Цзи Хань не знал, как объяснить. Столько лет он привык полагаться исключительно на собственные силы и справляться со всем в одиночку, что, казалось, полностью утратил способность на кого-то надеяться.
Суховатым голосом он повторил:
— Не говори им. Они и так устают на работе.
Шэнь Си прикусил губу, внутренне не соглашаясь с братом. Родители всегда радовались, когда дети делились с ними школьными новостями. Но раз уж Цзи Хань так упирался, настаивать было бесполезно.
Позднее, лежа в постели и листая ленту на телефоне после душа, Шэнь Си заметил множество новых сообщений в классном чате. Вчитываясь в строчки, он чувствовал, как его лицо каменеет от гнева.
Днем они с Цзи Хань едва не затеяли драку, и обидчики, уязвленные своим поражением, теперь снова затевали травлю в чате, подговаривая остальных учеников бойкотировать Цзи Ханя.
Цзи Хань перевелся в школу всего несколько дней назад и еще даже не успел вступить в классную группу. Шэнь Си мысленно порадовался этому: узнай брат о происходящем, ему было бы безумно больно.
Поразмыслив, Шэнь Си твердо решил рассказать обо всем родителям.
Тук-тук-тук!
Ли Юньжун отперла дверь и удивилась, увидев на пороге сына в пижаме:
— Сяо Си, уже почти одиннадцать часов, почему ты не спишь?
Шэнь Си протянул ей телефон. Ли Юньжун принялась вчитываться в переписку, и с каждой секундой ее лицо становилось всё более суровым. Жестом пригласив сына войти, она выслушала его подробный рассказ обо всем, что произошло в последнее время.
В делах жесткая и собранная Ли Юньжун, стоило ей услышать, что ее ребенок подвергся травле, проявила себя как любая мать — сердце ее сжалось от острой боли.
Цзи Сянвэнь протянул жене салфетку, чтобы она вытерла слезы и не пугала мальчика.
Лицо Цзи Сянвэня тоже помрачнело. Посмотрев на Шэнь Си, он сказал:
— Сяо Си, запомни: если что-то подобное повторится, сразу рассказывай нам с мамой. Эту ситуацию мы возьми на себя, и брату ни слова. Родители во всем разберутся.
Шэнь Си кивнул:
— Хорошо. Только, пап, мам, пожалуйста, не говорите ему, что это я проболтался. Он запретил мне вмешиваться, боится вас тревожить.
Цзи Сянвэнь кивнул и потрепал сына по волосам:
— Договорились, а теперь марш в постель.
Как только дверь спальни закрылась, слезы у Ли Юньжун полились ручьем. Сдавленным голосом она произнесла:
— Бедный наш А-Хань... Его в школе травили изо дня на день, а он ведь словом не обмолвился.
Цзи Сянвэнь обнял жену за плечи, мягко успокаивая:
— Не плачь. А-Хань просто не хотел нас расстраивать. Я сейчас же позвоню директору, вот увидишь, всё уладится.
Прижавшись к плечу мужа, Ли Юньжун тяжело вздохнула:
— Мне так перед ним стыдно. Он столько натерпелся на чужбине, несправедливо заставлять его терпеть унижения и дома.
— Всё в прошлом. Теперь дети с нами, наша семья наконец-то воссоединилась.
Утреннее затишье сменилось странной атмосферой за завтраком. О происшествии прошлой ночи Цзи Хань ничего не знал, но за столом царило какое-то тягостное напряжение: глаза у Ли Юньжун были припухшими от слез, да и лицо Цзи Сянвэня выглядело мрачным.
Единственным, кто вел себя как обычно, оставался Шэнь Си. Он уплетался за обе щеки, как и всегда, и даже подложил в тарелку Цзи Ханя поджаренное яйцо.
Цзи Хань чувствовал неладное, но расспрашивать никого не стал, просто уткнулся взглядом в тарелку и продолжил есть.
Покончив с завтраком, братья вместе отправились в школу. Едва переступив порог класса, Цзи Хань ощутил странные перемены: те самые ребята, что еще недавно смотрели на него свысока, теперь явно его побаивались и при одном взгляде на него едва заметно вздрагивали.
Он никак не мог взять в толк — вчера еще с презрением плевались в его сторону, а сегодня будто подменили.
Уроки еще не начались, когда Сюй Чуань перехватил Цзи Ханя взглядом и вытащил сидевшего рядом Шэнь Си в коридор.
Озираясь по сторонам, Сюй Чуань заговорщически зашептал:
— Шэнь Си, ты в курсе, что сегодня с утра пораньше творилось?
Сюй Чуань слыл главным ходячим справочником школы — не было в учебном заведении новости, о которой он бы не ведал. Специально напуская таинственности, он ждал реакции, но Шэнь Си даже не думал подыгрывать: никаких расспросов, никакого любопытства, лишь холодный, равнодушный взгляд.
Сюй Чуань скривил губы, подумав, что от долгого общения с Цзи Ханем у Шэнь Си даже взгляды стали точь-в-точь как у него.
Не выдержав, Сюй Чуань выложил всё разом:
— Говорят, твой отец позвонил директору школы, а тот лично обзвонил родителей всех зачинщиков. В общем, им устроили знатную побудку!
Шэнь Си удивленно уставился на него:
— Откуда ты всё знаешь?
Сюй Чуань самодовольно дернул бровью:
— Тоже мне вопрос! Кто я по-твоему? Главный сплетник Цзянчжоу!
Шэнь Си лишь закатил глаза на такое хвастовство и строго предупредил:
— Мой брат ни о чем не должен узнать. Смотри у меня, проболтаешься — хуже будет.
Сюй Чуань цокнул языком:
— Понял-понял. Слушай, Шэнь Си, с тех пор как твой братец вернулся, ты от него ни на шаг не отходишь, прямо хвостиком за ним таскаешься. Мы с тобой теперь и видеться стали реже.
Будучи лучшим другом Шэнь Си, тот сменил гнев на милость и миролюбиво произнес:
— Ладно тебе, чего ты раскудахтался, прямо как брошенная наложница. Хочешь, я завтра принесу и отдам тебе ту сборную модель машины, что ты у меня дома присмотрел?
Глаза Сюй Чуаня мгновенно загорелись. Речь шла о лимитированной серии — во всей стране таких было всего три штуки, и он мечтал заполучить ее уже черт знает сколько времени. Закивав как болванчик, он затараторил:
— Идет! Договорились, с тебя машинка!
Утренние уроки пролетели незаметно. Одноклассники больше не отпускали в адрес Цзи Ханя едких насмешек, но и общаться с ним никто не спешил — в классе он по-прежнему держался обособленно, словно невидимый призрак.
Последний урок в среду отводился под кружки и секции. Школа поощряла разностороннее развитие учащихся, поэтому выбор клубов был огромен: от классических занятий фортепиано, скрипкой и каллиграфией до драмкружка и наблюдения за живой природой — всего около двух десятков направлений, чтобы каждый ученик мог найти занятие по душе.
Шэнь Си и Сюй Чуань состояли в драматическом кружке. Шэнь Си с беспокойством обратился к брату:
— Брат, может, пойдешь со мной в драмкружок?
Хотя Шэнь Си был младше, оказавшись в школе, они словно поменялись ролями: теперь уже младший брат опекал Цзи Ханя на каждом шагу.
http://bllate.org/book/30832/3759317
Готово:
