Ли Юньжун с улыбкой подошла к Шэнь Си и легонько ткнула его в лоб:
— Малыш Си.
Шэнь Си открыл глаза, в которых еще не рассеялась сонливость. Увидев Ли Юньжун, он с доверчивым видом прижался головой к ее плечу:
— Мам, а ты почему пришла?
Ли Юньжун погладила Шэнь Си по волосам:
— Как же это ты за чтением уснул?
Шэнь Си шумно зевнул и выпрямился:
— Да нет, я просто хотел со старшим братом посидеть, пока он читает.
Хотя Шэнь Си уверял, что собирается заниматься, от сонливости у него на глазах выступили слезы. Ли Юньжун похлопала Шэнь Си по плечу:
— Ладно, гости уже разошлись. Если хочешь спать, иди умывайся и ложись в спальне.
Затем она повернулась к Цзи Халю и сказала:
— Ахань, ты сегодня почти ничего не ел. Не хочешь, чтобы тетя приготовила тебе перекусить?
Цзи Хань покачал головой и закрыл лежавшую перед ним книгу:
— Не нужно. Я тоже пойду спать.
В десять часов вечера Цзи Хань вышел из ванной, на ходу рассеянно растирая волосы полотенцем. С них не капало, но от них исходила влага, а растрепанные пряди торчали во все стороны, точно иглы у ежа.
Достав из прикроватной тумбочки пачку сигарет, Цзи Хань зажал одну в зубах. Клубы белого дыма вылетели изо рта и носа, а взгляд его, устремленный на далекие огоньки за окном, был холодным и лишенным всякого тепла.
Тук-тук-тук.
В дверь внезапно постучали. Цзи Хань спрятал сигарету за спину и спросил:
— Кто?
— Брат, это я.
Судя по голосу, пришел Шэнь Си. С тех пор как Цзи Хань вернулся домой, именно Шэнь Си разговаривал с ним больше всех — он то и дело увивался за ним, находя поводы для разговора.
Цзи Хань бросил окурок в унитаз и смыл воду, а затем попытался выветрить запах табака, прежде чем отворить дверь.
Шэнь Си стоял на пороге в пижаме и с подушкой в обнимку:
— Брат, можно я сегодня посплю с тобой?
Глаза Цзи Хань слегка расширились. Им же по восемьнадцать-девятнадцать лет, с какой стати спать вместе? Не раздумывая, он отказал:
— Нет, я привык спать один.
Цзи Хань вернулся домой совсем недавно и держался со всеми домочадцами чужой, поэтому Шэнь Си и задумал переночевать с ним: в конце концов, они оба парни, а стоит пару раз поспать в одной комнате, как сразу станут ближе.
Шэнь Си разочарованно надул губы:
— Ну ладно, брат, если вдруг захочешь со мной поспать — просто позови.
Цзи Хань совершенно не понимал Шэнь Си. Тот ведь уже не трех-четырехлетний ребенок, с чего бы ему вдруг лезть спать вдвоем?
Комната Шэнь Си находилась напротив комнаты Цзи Ханя. Сделав пару шагов, Шэнь Си обернулся и добавил:
— Брат, если захочешь поспать со мной, просто приходи. Я на ночь дверь не запираю.
Цзи Хань подумал, что Шэнь Си определенно болтает лишнего, и снова решительно покачал головой:
— Не нужно.
Утром в семь тридцать семья Цзи собралась за утренним столом. После завтрака Цзи Хань и Шэнь Си вместе отправились в школу на учебу, а Цзи Сянвэнь и Ли Юньжун уехали в офис.
После возвращения Цзи Ханя родители, желая хоть как-то искупить свою вину, накупили ему множество вещей: часы, роскошные машины и тому подобное. Однако ко всем этим подаркам Цзи Хань отнесся равнодушно, не выказав и капли радости.
Лишь когда зашла речь о выборе школы, в глазах Цзи Ханя мелькнул некоторый интерес. Ему уже исполнилось девятнадцать лет, раньше он отучился до второго полугодия второго года старшей школы, а потом по ряду причин забросил учебу. Теперь идти в выпускной класс старшей школы было как раз вовремя — как раз в один класс с Шэнь Си.
Низко склонив голову над завтраком, Ли Юньжун разглядывала сына. Цзи Хань был одет в совершенно новую школьную форму, а его рост под метр восемьдесят пять придавал ему осанку — пожалуй, в нем даже появилась толика юношеского задора, какого обычно у него не замечалось.
Стоило Ли Юньжун взглянуть на Цзи Ханя, как на сердце у нее скребли кошки. Этот мальчик обладал не по годам развитой рассудительностью и зрелостью, со всеми был вежлив, но при этом держался до крайности отчужденно — совсем не так, как Шэнь Си, который умел быть по-настоящему близким с родителями.
Ли Юньжун мысленно утешала себя тем, что мальчик только-только вернулся и подобная отстраненность естественна: пройдет немного времени, и все наладится.
Покончив с завтраком, Цзи Хань и Шэнь Си подхватили портфели и направились к выходу. Ли Юньжун, тревожно напутствуя их, добавила:
— Малыш Си, твой брат только пошел в школу, постарайся помочь ему освоиться с обстановкой.
Шэнь Си обернулся и одарил Ли Юньжун лучезарной улыбкой:
— Мам, не переживай, мы же с братом в одном классе.
Ростом Шэнь Си был чуть ниже Цзи Ханя — примерно на полголовы. Задрав голову, он посмотрел на него:
— Брат, пойдем.
Закинув лямку рюкзака на одно плечо, Цзи Хань кивнул Шэнь Си, и они друг за другом сели в белый минивэн марки Mercedes-Benz, на котором семейный водитель отвез их в школу.
Проводив взглядом отъезжающую машину, Ли Юньжун почувствовала, как на душе у нее скребут кошки. Цзи Сянвэнь подошел к жене и похлопал ее по плечу:
— Юньжун, перестань волноваться. Дети уже взрослые, не малыши ведь.
Ли Юньжун вздохнула. Как она могла не волноваться? Цзи Хань рос вдали от них, и она, как мать, слишком многое упустила, из-за чего ее терзало чувство вины.
Хотя Шэнь Си был приемным ребенком, супруги Цзи всегда воспитывали его как родного, давая ему самое лучшее образование.
Шэнь Си учился в лучшей международной школе Цзянчжоу. Обучение в этом заведении делало упор на всестороннее развитие, здесь не было зубрежки, характерной для обычных государственных школ, да и экзамены вроде гаокао ученики сдавали редко: большинство либо получало прямые рекомендации для поступления в вузы, либо уезжало учиться за границу.
Все ученики школы происходили из влиятельных и богатых семей Цзянчжоу, что само по себе служило способом завести полезные связи для будущего управления семейным бизнесом.
Школьная форма состояла из рубашки, пиджака и галстука — она разительно отличалась от просторных костюмов, к которым Цзи Хань привык на прежнем месте учебы. Ему казалось, что в этой одежде неудобно абсолютно всё.
Выбравшись из машины, Цзи Хань с некоторым дискомфортом ослабил галстук, и ему сразу стало легче дышать. Войдя в школу, он отправился в учительскую, а Шэнь Си пошел прямо в класс.
Уроки еще не начались, и ученики группами болтали между собой. Стоило Шэнь Си переступить порог класса, как его лучший друг Сюй Чуань подскочил к нему и заглянул через плечо:
— Шэнь Си, а где твой брат?
Шэнь Си опустил портфель на парту и ответил:
— Брат пошел в учительскую, учебники получать.
Семья Сюй и семья Цзи поддерживали определенные деловые контакты и ладили между собой, поэтому Сюй Чуань тоже присутствовал на вчерашнем банкете и видел Цзи Ханя.
— Слушай, Шэнь Си, твой брат выглядит немного жутковато. Он к тебе как относится?
Цзи Хань с таким трудом вернулся домой, и Шэнь Си никому не позволял говорить о брате плохо — даже своему хорошему другу Сюй Чуаню.
— Сюй Чуань, мой брат очень хороший человек, не говори так.
Сюй Чуань неловко почесал нос, поманил Шэнь Си рукой и знаком попросил наклонить голову ближе.
Оглядевшись по сторонам, он понизил голос:
— Шэнь Си, раз твой брат вернулся, все семейное имущество теперь отойдет ему?
Стоило Сюй Чуаню произнести эти слова, как Шэнь Си нахмурился. С тех пор как Цзи Хань появился в доме, вокруг них поползло множество слухов, и громче всего судачили именно о дележе наследства.
Шэнь Си был всего лишь приемным сыном и даже не носил фамилию Цзи. Пока Цзи Ханя не было, Шэнь Си оставался единственным ребенком в семье, и вполне естественно, что все состояние должно было достаться ему.
Теперь же, с возвращением Цзи Ханя, расклад изменился: раз он был кровным сыном, Шэнь Си как приемному ребенку поневоле пришлось бы отойти на второй план.
Впрочем, самого Шэнь Си эти слухи ни капли не волновали. Его собственные родители погибли, когда он был совсем маленьким, и он уже не помнил, как они выглядели. Все эти годы о нем заботились родители из семьи Цзи, и чего бы ни получали другие дети, у Шэнь Си всегда было больше и лучше.
Он был искренне благодарен приемным родителям и верил, что они не бросят его. К тому же, даже если все семейное состояние достанется Цзи Ханю, это будет абсолютно справедливо.
Согнав с лица улыбку, Шэнь Си сурово посмотрел на Сюй Чуаня:
— Сюй Чуань, мы лучшие друзья, и я знаю, что ты переживаешь за меня, но мне неприятно слышать такие разговоры. Даже если всё имущество нашей семьи перейдет к моему брату, я не буду иметь ничего против.
Наступив на одни и те же грабли дважды, Сюй Чуань испугался, что Шэнь Си рассердится, и поспешил с извинениями:
— Ладно-ладно, больше не буду. Я ведь и сам просто пересказывал то, что другие болтают.
Прозвенел звонок, и классный руководитель вошел в класс вместе с Цзи Ханем:
— Здравствуйте, ребята. К нам в класс перевелся новый ученик, давайте поприветствуем его.
В классах международной школы насчитывалось всего по дюжине с небольшим учеников, поэтому аплодисменты прозвучали редкие и вялые — все с любопытством разглядывали Цзи Ханя.
Происхождение учащихся в этой школе было далеко не простым. Некоторые из них уже видели Цзи Ханя раньше, но большинство — нет, и всем не терпелось оценить, каков же на вид сын, которого семья Цзи наконец вернула домой.
— Ну что ж, Цзи Хань, представься классу.
Закинув лямку рюкзака на одно плечо, Цзи Хань кивнул учителю, на мгновение замер и произнес:
— Здравствуйте, одноклассники. Я Цзи Ха́нь: «цзи» — от времен года, а «хань» — от больших холодов.
Самопрезентация Цзи Ханя оказалась донельзя краткой, из-за чего в классе мгновенно повисла тишина. Учитель поспешно нарушил ее:
— Хорошо, Цзи Хань, садись вон за ту парту рядом с Шэнь Си.
Опасаясь, что на новом месте Цзи Хань будет чувствовать себя неуверенно, супруги Цзи заранее попросили школу посадить его за одну парту с Шэнь Си.
Прежний сосед Шэнь Си по парте как раз уехал по программе обмена во Францию, так что место пустовало, и теперь Цзи Хань как нельзя кстати оказался рядом.
Еще до прихода Цзи Ханя Шэнь Си влажной салфеткой тщательно вытер парту и стул, а теперь улыбнулся брату:
— Брат, садись сюда.
Цзи Хань опустился на стул, аккуратно разложил учебники из портфеля, и начался урок.
Программа в международной школе сильно отличалась от той, по которой Цзи Хань учился раньше. Одно и то же произведение здесь разбирали гораздо живлеэ, уходя в сторону от темы и давая ученикам простор для собственных рассуждений и дискуссий.
Пока остальные оживленно спорили, Цзи Хань хранил молчание, и лишь когда Шэнь Си намеренно обращался к нему, произносил пару фраз.
Последним уроком перед обедом был английский. В международной школе английский язык являлся обязательным навыком для каждого; в отличие от экзаменов в обычных государственных школах, здесь упор делался на разговорную речь, ведь большинство учеников собиралось продолжить обучение за рубежом, а потому все говорили по-английски бегло и свободно.
Преподавателем английского был иностранец, который с порога заговорил исключительно на английском, да еще и в быстром темпе. Остальные ученики легко и непринужденно отвечали на его вопросы.
Класс был небольшим, и появление нового ученика сразу бросалось в глаза, поэтому преподаватель обратился с вопросом прямо к Цзи Ханю, предложив ему ответить.
http://bllate.org/book/30832/3759314
Готово:
